人类对鱼并不生疏，在我国土地上，至少一万七千年以前，人们就已经知道捕鱼充饥了。今天，鱼仍然是世界各国不可缺少的食品。
　　
　　动物界的名门旺族
　　
　　鱼类在动物界可是出名的旺族。全世界的鱼有两万种左右，其数量为脊椎动物之冠，不论在海洋，江河，湖溪，都有鱼存在。
　　它们的大小、形状和习性各不相同，千奇百怪。例如，大鱼有成千上万斤重，小鱼则只有几克重。鱼怎么会这么多呢?看来与它们产卵的能力有关。一条小黄鱼可产卵30万粒；鳗鱼产卵100万粒，鲐鱼260万粒，鳕鱼280万粒，翻车鱼产卵竟达三亿粒!如果这些卵都能成活的话，那海洋、江河就将全成为鱼的世界了。但是，由于生活环境复杂，这些鱼卵常遭大量死亡，这也是鱼类大量产卵的自然原因。鱼类虽然很多，但不外海水鱼和淡水鱼两大类。在我国，海产鱼有1500多种，淡水鱼有500多种。
　　
　　理想的肉类食品
　　
　　鱼肉不仅味道鲜美，而且营养丰富，是理想的肉类食品。鱼肉所含的养分与鸡肉、牛肉、猪肉相近，但与其他肉类不同的是，鱼肉的蛋白质不但含量高，质量也属优等，人体消化吸收率可达96％，并且鱼肉的化学组成与人体肌肉的化学组成很接近，蛋白质的氨基酸组成也和人体相似，能供给人体必需的氨基酸。鱼肉所含的钙，磷等矿物质，比其他肉类高，海产鱼还含有碘；鱼肉里的维生素也不少，特别是维生素A、D，更是其他肉类比不上的；另外，还含有维生素B1、B12。营养学家认为，鱼类是维生素的一个重要来源。
　　在肉类中，鱼肉是最容易消化的一种。因为鱼肉细嫩，是由肌纤维较细的单个肌群所组成，在肌群之间存在着相当多量的可溶性成胶物质，组织结构细腻而柔软，而且煮熟之后，其损失之水分只有10～30％，比畜肉(约50％)少得多。故更适合病人、老人和儿童食用。
　　
　　吃鱼可健康长寿
　　
　　人们也许还不知道，常吃鱼可以长寿呢!据说，爱斯基摩人生活在冰天雪地的北极圈里，常年食物以鱼为主。现在他们是世界上冠心病发病率最低的民族之一，而且得糖尿病的也极少。科学家认为，这是他们以鱼肉为主食的结果。在日本和我国的疾病调查中，也发现世代渔民冠心病的患病率很低。
　　为什么食鱼肉长寿呢?经过学者们的不断研究，发现是鱼油起主要作用。猪、牛、羊的脂肪，多为饱和脂肪酸，可以使人胆固醇增高，促使血管硬化，因此易得冠心病。而鱼油却含有多种不饱和脂肪酸，有的含量高达80％以上。这些多种不饱和脂肪酸具有很好的降胆固醇作用。这就是吃鱼可以长寿，可以防治冠心病的奥秘。
　　
　　用鱼类治病
　　
　　用于治病的鱼有；鲤鱼、鲫鱼、墨鱼、黄花鱼、鳗鱼和青鱼等。中医说鲤鱼有开胃健脾，消水肿，利小便，去寒气，下乳汁之功。可治水肿、黄胆和乳少等，特别是对怀孕妇女的浮肿、胎动不安有卓效。
　　墨鱼用来自卫的墨汁，也是很好的药物，中医处方称乌贼墨，是一种全身性止血药，可治各种出血，如子宫出血、消化道出血、肺结核咳血、支气管咯血、小便尿血、鼻出血等均有效。墨鱼背部那块石灰骨，人们称为乌贼骨，中药称为海螵蛸，可用来治疗皮肤科和耳科疾病、面部神经疼、胃溃疡，胃酸过多、消化不良，小儿软骨症等’外用可治创伤出血，下肢溃疡久不收口和阴囊湿疹等。在古代，人们还将乌贼骨烤干、磨成细末，制成珍珠粉作美容剂。著名的法国胭脂红，也含有乌贼骨的成分。牙粉中加入乌贼骨，据说可使牙齿更光洁。
　　鳗鱼主治肺结核、妇女劳损和自带过多等症。鳗鱼治疗肺结核，历代医学家都有记载。
　　带鱼，据《本草从新》上说；“带鱼味甘性温，补五脏，去风杀虫。”清代王士雄著《随息居饮食谱》说：“带鱼暖胃，补虚，泽肤。”《食物宜忌》一书也说。 “带鱼和中开胃。”由此可见，带鱼对于脾胃虚弱、消化不佳的人，食用最为适宜。其他如鲫鱼，青鱼、黄花鱼等，都可入药用来治病，功效略同。现代药物很多也与鱼有不解之缘，如鱼肝油、鱼精蛋白胰岛素，就连大家熟知的A，P、C的原料之一，也包括有带鱼的脂鳞。