当司机出现操作失误时汽车会自动报警；早晨出门时，公文包会提醒主人忘带了什么东西；衣服会“告诉”洗衣机对颜色和水温的要求……这是国际电信联盟2005年1份报告中描绘的“物联网”时代的图景。
　　物联网(The Internet of things)的概念是在1999年提出的。它的定义很简单：通过射频自动识别(RFID)技术、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。物联网的实质是利用RFID技术(俗称电子标签)，通过计算机互联网实现物品的自动识别和信息的互联与共享。RFID技术我们并不陌生，到超市买东西结账时，收银员扫描的条形码用的就是这种技术。
　　2009年，物联网被真正摆在各国发展战略规划中，说明物联网已经引起了世界大国领导人的重视。作为继计算机和互联网之后世界信息产业的第三次浪潮，物联网的发展进入加速阶段值得期待。
　　物联网代表了下一代信息发展技术，但是就它的某些应用领域和应用方式来说，我们也不是很生疏，比如红外防盗，GPS定位系统，只不过这些还是初级的个体应用。
　　目前，中国移动已经有一些成功的尝试。例如，在食品生产加工领域，中国移动与牧区合作，给放养的羊群中的每一只羊都贴上一个二维码，这个二维码会一直保持到超市出售的每一块羊肉上，消费者可以通过手机阅读二维码，知道羊的成长过程，确保食品安全，这就是“动物溯源系统”。今天，我国已有10亿存栏动物贴上了这种二维码。
　　同样，上海移动也为多个行业客户度身打造了集数据采集、传输、处理和业务管理于一体的整套无线综合应用解决方案。上海目前推出了“车务通”系统，上海移动将10多万个芯片装载在出租车、公交车上。在该系统普及后，交通部门可以通过专门的设备和网络，对道路上的所有车辆进行实时监控，并在第一时间处理突发事故。在今年世博会期间，“车务通”将全面运用于上海公共交通系统，以最先进的技术保障世博园区周边大流量交通的顺畅。除了大量的行业应用，物联网对人们的日常生活也将产生影响。据透露，上海移动目前正与某速递公司商谈，计划未来在速递信封内也安装上包含物联网技术的芯片。在快件投送出门后，用户和速递公司可全程掌握快件的流程进展，直到收件人确认收到快件为止。
　　有专家预测10年内物联网就可能大规模普及，全面进入人们的生活，改变人们的生活方式。届时，在个人健康、交通控制、环境保护、公共安全、平安家居、智能消防、工业监测、老人护理等几乎所有领域，物联网都将发挥作用。