在我还是一个孩子的时候，每天下午，我和祖父母都会看肥皂剧，尤其是《我们的岁月》。我的祖父母参加了一个房车俱乐部，那是一群驾驶Airstream拖挂型房车的人们，他们结伴遍游美国和加拿大。每隔几个夏天，我也会加入他们。我们把小汽车挂在祖父的房车后面，然后加入300余名Airstream探险者们组成的浩荡队伍。
　　我爱我的祖父母，我崇敬他们，也真心期盼这些旅程。那是一次我大概十岁时的旅行，我照例坐在后座的长椅上，祖父开着车，祖母坐在他旁边，吸着烟。我讨厌烟味。
　　在那样的年纪，我会找任何借口作些估测或者小算术。我会计算油耗还有杂货花销等鸡毛蒜皮的小事。我听过一个有关吸烟的广告。我记不得细节了，但是广告大意是，每吸一口香烟会减少几分钟的寿命，大概是两分钟。无论如何，我决定为祖母做个算术。我估测了祖母每天要吸几支香烟，每支香烟要吸几口等，然后心满意足地得出了一个合理的数字。接着，我捅了捅坐在前面的祖母的头，又拍了拍她的肩膀，然后骄傲地宣称，“每吸两分钟的烟，你就少活九年！”
　　我清晰地记得接下来发生了什么，而那是我意料之外的。我本期待着小聪明和算术技巧能赢得掌声，但那并没有发生。相反，我的祖母哭泣起来。我的祖父之前一直在默默开车，他把车停在了路边，走下车来，打开了车门，等着我跟他下车。我惹麻烦了吗？我们在房车旁停下来。祖父注视着我，沉默片刻，然后轻轻地、平静地说：“杰夫，有一天你会明白，善良比聪明更难。”
　　16年前，我萌生了创办亚马逊的想法。彼时我面对的现实是互联网使用量以每年2300%的速度增长，我从未看到或听说过任何增长如此快速的东西。创建涵盖几百万种书籍的网上书店的想法令我兴奋异常，因为这个东西在物理世界里根本无法存在。那时我刚刚30岁，结婚才一年。
　　我告诉我的妻子MacKenzie我想辞去工作，然后去做这件疯狂的事情，但很可能会失败，因为大部分创业公司都是如此，而且我不确定那之后会发生什么。
　　MacKenzie告诉我，我应该放手一搏。在我还是一个男孩儿的时候，我是车库发明家。我曾用水泥填充的轮胎、雨伞和锡箔制作的不太好用的太阳灶和用来对付兄弟姐妹的烤盘报警器制作了一个自动关门器。我一直想做一个发明家，而她想让我追随内心的热情。
　　我当时在纽约一家金融公司工作，同事是一群非常聪明的人，我的老板也很有智慧，我很羡慕他。我告诉我的老板我想开一家在网上卖书的公司。他带我在中央公园漫步良久，认真地听我讲完，最后说：“听起来真是一个很好的主意，但是对那些目前没有谋到一份好工作的人来说，这个主意会更好。”
　　这一逻辑对我而言颇有道理，他说服我在最终作出决定之前再考虑48小时。那样想来，这个决定确实很艰难，但是最终，我决定拼一次。我认为自己不会为尝试过后的失败而遗憾，倒是有所决定但完全不付诸行动会一直让我煎熬。在深思熟虑之后，我选择了那条不安全的道路，去追随我内心的热情。我为那个决定感到骄傲。
　　明天，非常现实地说，你们从零塑造自己人生的时代即将开启。
　　你们会如何运用自己的天赋？你们又会作出怎样的抉择？
　　你们是被惯性所引导，还是追随自己内心的热情？
　　你们会墨守成规，还是勇于创新？
　　你们会选择安逸的生活，还是选择一个奉献与冒险的人生？
　　你们会屈从于批评，还是会坚守信念？
　　你们会掩饰错误，还是会坦诚道歉？
　　你们会因害怕拒绝而掩饰内心，还是会在面对爱情时勇往直前？
　　你们想要波澜不惊，还是想要搏击风浪？
　　你们会在严峻的现实之下选择放弃，还是会义无反顾地前行？
　　你们要做愤世嫉俗者，还是踏实的建设者？
　　你们要不计一切代价地展示聪明，还是选择善良？
　　我要做一个预测：在你们80岁时，某个追忆往昔的时刻，只有你一个人静静地对内心诉说着你的人生故事，其中最为充实、最有意义的那段讲述，会被你们作出的一系列决定所填满。最后，是选择塑造我们的人生，为你自己塑造一个伟大的人生故事。