《康诰》曰：“克明德。”《大甲》曰：“顾諟天之明命。”《帝典》曰：“克明峻德。”皆自明也。
　　《大学》中“传”的部分由孔子弟子曾参讲述，曾氏门徒记录。朱熹重新整理后将其分为十章，上引文字即第一章。
　　朱熹注此章：“释明明德。”就是说，这章文字是在阐释大学三纲的第一条“明明德”。
　　春秋战国时期，在私塾教学、文人来往、外交活动等多种场合，流行一種风气，即在言语中常常引用《诗经》《尚书》等典籍里的语句。这种引用，目的是使自己的陈述更能吸引人，更有说服力，同时也显示出自己学识渊博。曾子讲解大学之道，也是这样做的。
　　《尚书》是我国最早的历史文献，分《虞书》《夏书》《商书》《周书》四个部分。《康诰》是《周书》里的一篇。周成王（武王之子）初，武王弟康叔获封于卫（后来的卫国），管理殷商遗民七族。摄政王周公作诰词。诰，上告下，一种训诫，勉励的文告。此诰词有“克明德慎罚”句，说父亲文王（武王、周公、康叔分别为文王第二、四、九子）能够彰显光明正大的德性，慎用刑罚。周公以此告诫年轻的康叔，要发扬父亲的优良品德和作风。
　　《大甲》是《商书》里的篇章。大甲亦作太甲，是成汤之孙，即位后违反法纪，纵欲乱德，被商朝开国老臣伊尹放逐到成汤墓地，为祖父守坟。太甲悔过自责，重新做人，三年后被伊尹迎回都城亲政。伊尹作《太甲》三篇，记录了放逐太甲的经过，以及对太甲的训导、劝勉。开篇是伊尹之语“先王顾諟天之明命……”先王，指成汤;顾，顾念;諟，古“是”字;天之明命，上天光明的旨意，落实到人便是“明德”。句意为：先王成汤念念不忘上天光明的旨意。显然，伊尹告诫太甲要以祖父为表率。
　　《尧典》，是《虞书》的第一篇。记录了尧的品德、政绩，以及当时的制度和社会状况。“克明峻德”是歌颂尧的语句。克，能够;明，明扬、显明;峻，高大、崇高。四字赞语是说尧能够彰明崇高的品德。
　　周文王“克明德”，成汤“顾諟天之明命”，尧“克明峻德”，三位圣贤“皆自明也”。“明德”在他们心中，且通过他们的言行表现、彰显出来。自明，犹自白、自现，是一种自觉的主动行为。
　　曾子由近追远，引用《尚书》里的三个事例，阐述古代先圣、先贤、明君都是“明德”的典范，意在说明祖辈的优良传统应该继承。而“明明德”作为大学之道是必须的，有着充分的理论依据和历史依据。可以进一步总结说，“明明德”是中华民族的文化基因，是中华民族发展的内在动力。同时，曾子也在说明，大学士子在品德修养上应该“自明”，做自觉的修炼者和实践者。
　　这节文字在古本《大学》的位置与在朱熹本的位置不同。朱熹将其前移，作了简明化处理。
　　（邱宝珊摘自《新民晚报》2019年5月30日）