福建人种茶、饮茶已有千余年历史，宋代始，武夷山茶即已蜚声域内。苏东坡称喝武夷茶后有“两腋清风起，我欲上蓬莱”之感，范仲淹更以“溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古载”赞武夷茶为仙品。
　　在国外，武夷茶更是拥有一大批铁粉，英国诗人拜伦就曾盛赞过它。在《唐·璜》里，他这样写道：
　　我的心，此刻，善于捕捉和感谢
　　遥远的武夷绽放我的新世界
　　酒总让我那么的沉沦
　　茶和咖啡，才能给我们更多的自觉
　　拜伦所说的，就是驰名中外的武夷红茶正山小种。拜伦是怎么跟武夷茶结缘的呢？这就不得不提到当时的社会潮流了。
　　1662年，在葡萄牙公主凯瑟琳与英国国王查理二世的盛大婚宴上，宾客们惊奇地得知，凯瑟琳频频举起的高脚杯中，那玛瑙红的饮料，是来自古老中国的武夷红茶。在凯瑟琳的陪嫁品中，有221磅的正山小种，这可是凯瑟琳点名要带过去的。为此，她还挑了一套精美的中国陶瓷茶具，一起当做嫁妆带到了英国皇宫。
　　据说，凯瑟琳每天早上醒来，第一件事情就是要先泡上一杯正山小种，细细品啜。上行下效，很快，正山小种风靡英国上流社会。这位葡萄牙公主开启了英国饮红茶之风，所以她也被称为“饮茶皇后”。
　　当然，正山小种可不是谁都喝得起的。当初，英国自由党人还把品饮武夷茶作为侈靡见证，用来讽刺政敌。可见，在当时，正山小种是一档高端的饮品，一般人消费不起。
　　但拜伦可是个不折不扣的英国贵族。
　　在他10岁的时候，拜伦家族的世袭爵位及产业（纽斯泰德寺院是其府邸）落到他身上，他成为拜伦第六世勋爵。13岁那年，为了同贵族身份相称，家里送他到哈罗公学就读。这所学校是英国最负盛名的私立学校之一，培养了许多知名人物，英国前首相丘吉尔就是从这里毕业的。后来，拜伦进入了贵族院，拥有参政议政的权利。
　　受到当时社交圈的熏陶，拜伦爱上了武夷茶。他描述武夷茶的诗句，对武夷山来说具有世界历史意义。民国时期编写的《崇安县新志》，还特地将拜伦与武夷茶的渊源载入其中。