“通感”又叫“联觉”，是把视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉沟通起来的一种修辞方法。通感现象是有心理依据的。一般情况下，人们的五官各司其职，但是人的大脑是一个有机的整体，在对某一事物感觉十分强烈之时，大脑皮层就会产生感觉神经的相互沟通，使人超越某种感觉本身的局限而领会到另一种感觉印象，这是通感的生理基础。正如高尔基所说：“你一面读，一面想象色彩、气味、声音、感觉，非常鲜明地想象这一切，在一首诗里体味活的形象。”（高尔基《论文学续集》）。
　　通感的手法，古而有之。最早提出我国诗歌中存在通感修辞手法的是钱钟书先生。他的《通感》就是论析这一修辞手法的专文。钱钟书对其解释：“寻常眼、耳、鼻三觉亦每通有无而忘彼此，所谓‘感受之共产’；即如花，其入目之形色，触鼻之气息，均可以以音响以揣称之。”（钱钟书《管锥篇》第二卷）如宋祁《玉楼春》中的名句：“红杏枝头春意闹”就是典型的例子，单单从视觉感受来写红杏，还不能写出春意盎然的可感性，于是就凭借属于听觉感受的“闹”字来表现。清代著名学者王国维在《人间词话》里盛赞其著一“闹”字而境界全出，认为因用了一个“闹”字，把红杏蓬勃、争相竞放的春天境界予以充分表现。再如杜甫《山园小梅》中的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”。该句初看起来，令人费解。香有浓淡之分，而无阴暗之别。“暗香”由构词来看，好似不合情理，但从通感手法来看，视觉的明暗可以沟通嗅觉的浓淡，这就不难理解。“暗香”其实是一种淡淡的香气，是用来形容梅花香气的清淡。梅枝横斜，梅朵疏淡倒映在清澈的水中，与朦胧的月色交织，还有缕缕清香飘浮其间，这是多么静谧的意境！正是这“暗香”，这两句诗成为千古绝唱，它将梅花的神清骨秀、高洁端庄、幽独超逸写绝了！
　　“通感”在古诗中的表现手法是多样化的。有以形状声的感觉转换，如汤显祖《牡丹亭》中的两句唱词：“声声燕语明如剪，呖呖莺歌溜的圆。”其中“燕语”“莺歌”都诉诸听觉，而“剪”是器物，“圆”用于形状，都属视觉范围，怎么“燕语”会像“剪”，“莺歌”会成“圆”呢？原来人们可以从“剪”的形状上得出锐利、轻快的联想，从“圆”的形态上获得珠圆玉润的启示。也有以色写声的感觉转换，如清代诗人严遂成《满城道中》的“风随柳转声皆绿，麦受尘欺色易黄”。“声”明明是听觉，“绿”属视觉，怎么“声”会变绿呢？因为风拂柳絮，婆娑有声，柳丝飘动，宛如一道绿帘散开，从这柳丝里发出的声音也似乎染了绿色。“绿”在这里，既点染了色美，同时又作了轻巧宜人的声美的同义词。当然还有视觉与听觉相互转换的。“鸟抛软语丸丸落”该句将听觉转化为视觉的感受，将鸟儿活泼、动听而流畅的叫声，通过珠丸的抛落尽显出来。读后，那珠丸抛落时清脆的声音，尤然在耳。“重门深锁无寻处，疑有碧桃千树花”（郎士元《听邻家吹笙》），该句以“桃花”为意象描写音乐，象征了笙声的明丽、热烈和欢快，特别是“疑”字，更能给人以缥缈的感觉，不愧为神来之笔。
　　古诗“通感”手法运用实例不胜枚举，为什么通感受到诸多诗人的青睐呢？这主要是通感手法有其重要的美学价值。
　　
　　（一）运用通感手法使诗句构成多感性的语言。
　　随着心理学的发展，人们越来越认识到，单独地感知事物是较低的动能，而通感则能刺激多种感觉体现艺术的更大力量。古典诗歌中写声音的作品很多，韩愈的《听颖师弹琴》就用具体可感的视觉形象描写看不到、摸不着的音乐：昵昵儿女语，恩怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴敌场。浮云柳絮无根蒂，天地阔远随风扬。喧啾百鸟群，忽见孤凤凰。跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。嗟余有两耳，未省听丝篁，自闻颖师弹，起坐在一旁。推于遽止之，湿衣泪滂滂。颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠。韩愈在这里描述琴声，用了很多“听声类形”的通感手法，如“划然变轩昂，勇士赴战场”以勇猛的将士挥戈铁马冲入敌阵的视觉形象，表现琴声骤变的昂扬激越的听觉感受。“浮云柳絮无根蒂，天地阔远随风扬。”以轻飘的柳絮在天空中飞扬来形容轻柔的琴声在空中弥漫等等。
　　
　　（二）运用通感手法能酿出浓郁的诗味。
　　通感手法的运用，在诗中能增强诗意、深化意境。如高适的《塞上听吹笛》：“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山。”前二句是写实景，后二句将“梅花落”拆用，构成一种虚景，仿佛风吹的不是笛声而是落梅的花片，它们四处飘散，一夜之中将色和香洒满关山，以设问出之，虚之又虚。而这虚景又恰与雪净月明的实景配搭和谐，虚实交错，构成美妙阔远的意境。诗中战士由听曲而想到故乡的梅花（胡地没有梅花）即是通感手法的运用。
　　
　　（三）运用通感手法能使语言创新。
　　如王维《山中》的“山路元无雨，空翠湿人衣”。苍翠的山色本身是空明的，不像有形的物体那样可以摸到。“空翠”自然不会湿衣，但它是那样的浓，浓得几乎可以溢出翠色的水分，浓得几乎使整个空气里都充满了翠色的分子，人行空翠之中，就像被笼罩在一片翠雾之中，整个身心都受到它的浸染、滋润，而微微感觉到一种细雨湿衣似的凉意，所以尽管“山路元无雨”，却能感到“空翠湿人衣”了。这是视觉、触觉、感觉的复杂作用所产生的一种似幻似真的感觉，一种心灵上的快感。这诗中的“湿衣”是幻觉与错觉，抒写了浓翠的山色给人的诗意感受，而张旭的《山中留客》说：“纵使晴明无雨色，入云深处亦沾衣。”“沾衣”是实写，展示了云遮雾锁的深山另一种美的境界，可见，真正的艺术是永远不会重复的。
　　古诗中的通感所透出的美学价值仅罗列三点，然足以证明，能很好地运用“通感”手法，就会使诗歌增强只可意会不可言传的艺术魅力。