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2008年11月7日，美国新当选总统奥巴马在美国衣阿华州贝顿多夫市（Bettendorf）发表讲话。据CNN报道，奥巴马在演讲中提到：“我要建立一项新的社区学院伙伴计划，以开发培养了整个国家一半大学生的社区学院的巨大资源。我们将帮助学校决定开设什么样的技能培训，以促进当地工业的发展；我们要为新出现的领域增设新的学位；而且，我们还要奖励那些能够让更多人毕业的社区学院。这些是我们需要做出的变革。这样，我们的年轻人才能达成他们的梦想，这也是我们重申美国梦必须要做的事情。”
从来没有一个美国总统或当选总统对社区学院表示如此大的认可和信心。当我和我的同事在莱克·奥扎克市（Lake Ozark）听到密西西比社区学院年会主席引用奥巴马的这席话时，我们送给总统，也给自己热烈的掌声。掌声送给自己是因为在近40年来，社区学院被看成是美国教育机构的奇迹，它以极少的资源完成了极大的任务，服务着整个成年人群，无论他们的年龄大小、性别和贫富差异，无论是否身有残疾，无论是否来自少数族裔，无论是蓝领还是白领，也无论成绩好坏……
如果考察一下一个准学位（也就是社区学院毕业生通常获得的学位）的经济价值，我们会发现，获得准学位学生的年均收入为37 604美元；而高中毕业生的年均收入为30 765美元；没有高中毕业文凭的学生年均收入为21 651美元；而获得本科学位的毕业生年均收入为49 889美元。这些数据表明，人们的收入水平与他们所获得的学位直接相关。然而，学位水平越高，获得的人数就越少。如果要用一个立体模型来表示获得不同学位水平的人群分布，金字塔模型可能是最合适的。
看了学位的经济价值，让我们再来了解一下获得它们的成本。以圣·路易斯市为例，根据学费情况，我们可以发现，圣·路易斯社区学院每个学分的成本为83美元；而位于圣·路易斯的密西西比大学一个学分需要花费300美元；同时，圣·路易斯的华盛顿大学一个学分的花费达到了惊人的900美元。
在提供的学位方面，社区学院提供证书（需修满30个学分或更少）与副学士学位（需修满60~70个学分）。上面列出的第二类学校多数为州立大学或公立大学，它们提供学士、硕士和博士学位，涉及艺术、科学、商业、工程、教师教育、医学、法律等专业领域。上面列出的第三类学校代表了私立大学，它们通常以收费高为特征，有的名气非常大。它们提供与公立大学同样的学位。
由上可知，用来表示高等教育成本的模型基本上就是一个倒过来的金字塔，学位越高，成本越高。国外很多学生就是因为缺少这些最新的信息，一开始就被吸引到这些收费昂贵的学校就读。
我经常给学生推荐我称之为的“精明的大学计划”，也就是在大学前两年进入开放办学的社区学院，获得性价比相对高的教育，为自己和父母省下辛苦钱，把省下来的钱投入花费更高的社区学院程度以上的学位教育。在州立大学获得学士学位，然后再申请名校的硕士或博士学位。这是最明智的方法，而且也是最经济的方法。
为什么我认为社区学院可以成为高等教育的大门呢？我认为社区学院的三个基本使命是其根本：（1）提供与综合性大学平行的大学低年级教育；（2）通过工学院帮助学生为进入中层管理工作做好准备；（3）通过继续教育中心满足学生终身学习的需求，继续教育中心离学生的家很近，而且费用低廉，由优秀的师资提供小班教学（20个学生）。除了这三个基本使命，社区学院还为大量的学生提供各种服务，包括学业建议、职业生涯咨询、免费的学业辅导、开放的计算机房和实验室、经济帮助、工学机会、实习、在线帮助、就职机会、学生会、学生俱乐部以及许多其他创新的支持措施。
社区学院提供什么样的课程呢？在圣·路易斯社区学院，我们发现，它提供商业管理、沟通艺术、计算机科学、工程科学、美术、综合预科、生命科学、数学、音乐、教师教育，以及工业技术教师教育等专业领域的大概90种职业/技术课程，并且在七个领域提供转换学位。职业/技术课程提供不同时长、多种多样的应用科学实践副学士学位、职业证书（35~47学分）、专业证书（18~19个学分）。继续教育部分由商业、工业与劳动中心（The Center of Business，Industry and Labor）以及分布在四个校区中的三个校区的继续教育分中心完成。劳动力与职业发展课程也通过商业、工业与劳动中心及其附属中心提供。社区的兴趣课程以及普通教育开发也由继续教育分中心提供。社区学院提供丰富多样的教育。研究发现，圣·路易斯市区的一半人口（2.4万），也就是一个家庭至少有一个成员进入圣·路易斯社区学院接受教育。
据美国社区学院协会统计，全美46%的大学生注册于社区学院；41%的初次申请进入大学的新生在社区学院开始他们的大学生涯；接近10万名国际学生进入社区学院学习，这一数值占到了美国国际学生总数的39%。最近，随着经济形势的恶化，投资教育正是时候，个人可以通过接受再教育为经济情况好转时寻找工作做好准备。随着越来越多的公司的国际化或成为跨国公司，学生是否也应该考虑成为一个全球化的劳动者呢？来自海外劳动力市场的回答是肯定的。
（作者为美国圣·路易斯社区学院美瑞麦克校长）
责任编辑 熊建辉
从来没有一个美国总统或当选总统对社区学院表示如此大的认可和信心。当我和我的同事在莱克·奥扎克市（Lake Ozark）听到密西西比社区学院年会主席引用奥巴马的这席话时，我们送给总统，也给自己热烈的掌声。掌声送给自己是因为在近40年来，社区学院被看成是美国教育机构的奇迹，它以极少的资源完成了极大的任务，服务着整个成年人群，无论他们的年龄大小、性别和贫富差异，无论是否身有残疾，无论是否来自少数族裔，无论是蓝领还是白领，也无论成绩好坏……
如果考察一下一个准学位（也就是社区学院毕业生通常获得的学位）的经济价值，我们会发现，获得准学位学生的年均收入为37 604美元；而高中毕业生的年均收入为30 765美元；没有高中毕业文凭的学生年均收入为21 651美元；而获得本科学位的毕业生年均收入为49 889美元。这些数据表明，人们的收入水平与他们所获得的学位直接相关。然而，学位水平越高，获得的人数就越少。如果要用一个立体模型来表示获得不同学位水平的人群分布，金字塔模型可能是最合适的。
看了学位的经济价值，让我们再来了解一下获得它们的成本。以圣·路易斯市为例，根据学费情况，我们可以发现，圣·路易斯社区学院每个学分的成本为83美元；而位于圣·路易斯的密西西比大学一个学分需要花费300美元；同时，圣·路易斯的华盛顿大学一个学分的花费达到了惊人的900美元。
在提供的学位方面，社区学院提供证书（需修满30个学分或更少）与副学士学位（需修满60~70个学分）。上面列出的第二类学校多数为州立大学或公立大学，它们提供学士、硕士和博士学位，涉及艺术、科学、商业、工程、教师教育、医学、法律等专业领域。上面列出的第三类学校代表了私立大学，它们通常以收费高为特征，有的名气非常大。它们提供与公立大学同样的学位。
由上可知，用来表示高等教育成本的模型基本上就是一个倒过来的金字塔，学位越高，成本越高。国外很多学生就是因为缺少这些最新的信息，一开始就被吸引到这些收费昂贵的学校就读。
我经常给学生推荐我称之为的“精明的大学计划”，也就是在大学前两年进入开放办学的社区学院，获得性价比相对高的教育，为自己和父母省下辛苦钱，把省下来的钱投入花费更高的社区学院程度以上的学位教育。在州立大学获得学士学位，然后再申请名校的硕士或博士学位。这是最明智的方法，而且也是最经济的方法。
为什么我认为社区学院可以成为高等教育的大门呢？我认为社区学院的三个基本使命是其根本：（1）提供与综合性大学平行的大学低年级教育；（2）通过工学院帮助学生为进入中层管理工作做好准备；（3）通过继续教育中心满足学生终身学习的需求，继续教育中心离学生的家很近，而且费用低廉，由优秀的师资提供小班教学（20个学生）。除了这三个基本使命，社区学院还为大量的学生提供各种服务，包括学业建议、职业生涯咨询、免费的学业辅导、开放的计算机房和实验室、经济帮助、工学机会、实习、在线帮助、就职机会、学生会、学生俱乐部以及许多其他创新的支持措施。
社区学院提供什么样的课程呢？在圣·路易斯社区学院，我们发现，它提供商业管理、沟通艺术、计算机科学、工程科学、美术、综合预科、生命科学、数学、音乐、教师教育，以及工业技术教师教育等专业领域的大概90种职业/技术课程，并且在七个领域提供转换学位。职业/技术课程提供不同时长、多种多样的应用科学实践副学士学位、职业证书（35~47学分）、专业证书（18~19个学分）。继续教育部分由商业、工业与劳动中心（The Center of Business，Industry and Labor）以及分布在四个校区中的三个校区的继续教育分中心完成。劳动力与职业发展课程也通过商业、工业与劳动中心及其附属中心提供。社区的兴趣课程以及普通教育开发也由继续教育分中心提供。社区学院提供丰富多样的教育。研究发现，圣·路易斯市区的一半人口（2.4万），也就是一个家庭至少有一个成员进入圣·路易斯社区学院接受教育。
据美国社区学院协会统计，全美46%的大学生注册于社区学院；41%的初次申请进入大学的新生在社区学院开始他们的大学生涯；接近10万名国际学生进入社区学院学习，这一数值占到了美国国际学生总数的39%。最近，随着经济形势的恶化，投资教育正是时候，个人可以通过接受再教育为经济情况好转时寻找工作做好准备。随着越来越多的公司的国际化或成为跨国公司，学生是否也应该考虑成为一个全球化的劳动者呢？来自海外劳动力市场的回答是肯定的。
（作者为美国圣·路易斯社区学院美瑞麦克校长）
责任编辑 熊建辉