3000多年前，我们的祖先为了把当时发生的事留传给后世子孙，就在青铜器上铸造或刻凿文字。这上面的文字就是金文。
　　早期的金文字形同甲骨文几乎一样，随着历史的发展，金文逐渐有了变化，圆浑的曲线取代了纤细的直线，规整匀称的布局取代了错落自然的空间。
　　毛公鼎是一尊价值连城的国宝，它是西周晚期的青铜器。清道光年间，在陕西省岐山县周原出土，在民间流传近百年，历经沧桑。抗战期间险被日军夺走，日本投降之后，收藏者将鼎捐献出来，现藏于台北故宫博物院。
　　毛公鼎腹部内壁铸有近500字的铭文，是现存青铜器铭文中最长的一篇。这些文字大意是：周朝遇到祸患，局面混乱，周宣王对毛公委以重任，要他辅佐周宣王管理国家大事，并赏赐车马器物。毛公深为感动，特铸鼎表示世世代代永远不忘。






　　毛公鼎的书法是成熟的西周金文风格，结构匀称准确，布局妥帖，充满了理性色彩，显示出金文已发展到极其成熟的境地。
　　细细品察每一行与每一字，极为严整、丝毫不苟。铭文里有许多象形文字，如“鼎”“鱼”“虎”“马”等，与甲骨文字形很接近，不同的是，笔画圆润浑厚，线条遒劲稳健；大量使用弧形线，如“公”，线条回曲蜿蜒，坚韧纤徐；另一方面，笔画粗细夸张明显，如“正”的第一笔，粗大圆浑；结体方长，且更加夸张，如“画”，字形比较修长；一个字的部件之间，收放对比强烈，如“畏”，左边收，右边放，笔画起收处略有尖出，笔触长短互用，收放有致。这些变化令人感受到书写力度的轻重与速度的快慢，对比明显、起伏跌宕，大大增强了金文的艺术特点，更多的是给人以“壮”“朴”之美。
　　整篇铭文铸造在“不规则”的钟鼎内腹，配合着这种字形弯斜排列，线条圆厚、凝练，每一字显得极为稳定，线条在瘦劲之外又多出几分厚重的美，处置得井然有序、和谐统一、生动多姿，令人赞叹不已。可见作者对金文排篇布局，有着高超的驾驭能力。
　　中国文字，自甲骨文就具备了艺术天赋，至金文，这种艺术素质与天赋充分地得到了发挥，经过陶铸琢磨的青铜器铭文，凝重浑穆，劲气内敛，达到了完美的艺术境界。
　　毛公鼎出土以来，清末的书法家们无不为之倾倒。著名书法家李瑞清就曾说：“毛公鼎为周庙堂文字，其文则《尚书》也；学书不学毛公鼎，犹儒生不读《尚书》也。”