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人类是从哪里来的？这个问题在科学与宗教、唯物主义与唯心主义之间，历来有激烈的争论。直到十九世纪前，人们对人类起源问题一直没有作出科学的解释。
一、关于人类起源的神话和传说
1、女娲造人
在中国，传说自从盘古开天辟地以来，大地荒无人烟，毫无生气。这使得另一位天神——女娲感到非常孤独，似乎缺少了什么。于是女娲找到一处清澈的水池，在水池边挖起黄泥，照自己的模样做了一个泥娃娃，她把这个泥娃娃放到地面，泥娃娃居然蹦蹦跳跳地活了。女娲心里很高兴，于是继续用黄泥抟出许许多多男人女人来。这些赤裸的人围着女娲欢呼跳跃，然后就分散到各地去了。然而人总是要死的，为了不使人类灭绝，女娲还让男人和女人配合成亲、传宗接代，这样大地上的人类就逐渐繁衍起来。女娲造人的传说见于《太平御览》引《风俗通义》。我国少数民族神话中，也有说人是泥土捏成的：黄土捏成男人，白土捏成女人。藏族神话传说中，神猴是人类的祖先。
2、世界各地关于人类起源的神话和传说
由神创造人的神话，在世界上许多民族中都有流传。埃及神话说：创造力之神哈奴姆用水和土塑造了泥人，温柔的女神哈托把生命注入泥人的身体，就变成了人。希腊神话说：取火神普罗米修斯曾仿照神的形状捏成了人。北美洲印第安人的神话说：地神用暗红色泥土掺和了水，做成男女两个人像，男名古苏克，女名晨星，以后世界上便有了人类。
此外，还有一种自然发生的说法，认为原始的人类是从月亮上落到地面来的，或者是一只怪鸟蛋孵化而成的。古希腊学者中也有认为人是由鱼变来的，鱼登上大陆，鳞一脱掉，就变成了人。上帝造人的说法影响最大，出于基督教的《圣经》，照《圣经》上《创世纪》的说法，上帝只花了六天工夫就把天地万物都造齐了。
二、劳动创造了人类
1、进化论的启示
十九世纪初，法国学者拉马克在其所著的《动物哲学》一书中，第一次提出了人类起源于类人猿的科学假说，但没有作出系统的论证。1859年英国生物学家达尔文发表了《物种起源》一书，科学地揭示了生物进化的规律。1871年，达尔文在其《人类的起源和性的选择》一书中，说明了人类同高等动物的血缘关系，指出人类是由一种古猿进化来的。达尔文的理论为人类起源问题的解决奠定了科学基础。但他没有科学地回答古猿怎样演变成人以及人和动物的本质区别等重大问题。
2、古猿怎样演变成人
1876年，恩格斯发表的《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文指出：古猿转变为人的决定性因素是劳动，劳动和制造工具是人和动物的本质区别。同时，文章还提出有关人类起源和发展中依次递进的三个阶段，即攀树的猿群（指生活在树上的古猿）、正在形成中的人（从猿到人过渡期间的古猿）、完全形成的人。
大约一千四百万年前，在亚洲、非洲南部的一些森林里，成群地生活着高度发展的古代类人猿，简称古猿。长期在树上生活，使他们习惯于在攀援中用上肢摘果、捉虫、筑巢，而用下肢来支撑身体，前肢和后肢逐渐有了某种自然分工，身体便处于半直立状态，内脏的位置也逐渐作了新的调整。后来，由于气候等自然环境的变化，森林逐渐稀疏，有些地方甚至树林凋萎而变成草原。古猿群体中，由于各个个体的体质差异，它们对环境变化的适应能力有所不同：有些古猿由于不能适应环境的变化而被自然淘汰了；有些古猿仍出没在小片森林里，继续留在树上过攀援生活，进化成今天的猩猩、大猩猩和黑猩猩等；有些古猿适应环境的能力比较强，智力也比其它猿类发达，它们能够成群地脱离森林，到林间草地上生活。
恩格斯指出，从猿到人转变中具有决定意义的一步是直立行走。下到地面生活的古猿，由于生存的需要，被迫经常使用石块、木棒等天然工具，以觅取食物和防御敌害，而双脚则经常用于走路，渐渐能够直立行走。由于直立行走，使手和脚的分工固定化，手便获得从事其它活动的自由。“这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步。”形成中的人在长期使用天然工具的过程中，由于“能够不断地获得新的技巧，而这样获得的较大的灵活性便遗传下来，一代一代增加着”。就这样，经过千万年的过程，形成中的人的手终于发展到能够制造工具的完善的人手。所以，手不仅是劳动的器官，它还是劳动的产物。
手脚的进化和直立行走，促使身体其它器官发生一系列变化。由于直立行走，头部逐渐由前倾变为垂直，使脊柱托住头部，为脑子扩大为球形提供了条件，并扩大了视野。同时，形成中的人在长期集体劳动中，由于相互呼应和彼此交流思想经常需要发声，因此他们的喉头逐步得到改造，口部器官也逐渐适应发声的需要，能够发出清晰的音节，于是产生了最初的语言。所以，“语言是从劳动中并和劳动一起产生出来的”。
由于劳动和语言的作用，又促使猿的脑髓逐渐地变成人的脑髓。恩格斯指出：“首先是劳动，然后是语言和劳动一起，成了两个最主要的推动力，在它们的影响下，猿的脑髓就逐渐地变成人的脑髓。”在猿的脑髓向人的脑髓发展的过程中，为它服务的感觉器官也日益完善化，从而使猿的本能的意识也逐渐发展为人的意识。这都表明，人的脑髓、感官、意识和抽象能力等都是劳动的产物。综上可见，劳动在从猿到人的转变过程中起了决定性作用。
在从猿到人转变的过程中，随着人的手、发音器官和脑髓的形成、语言和意识的出現，终于达到能够制造生产工具。因此，人终于脱离了动物界，成为真正意义上的人。恩格斯把能够制造工具作为人类形成的主要标志，称这种能制造工具的人为“完全形成的人。”所以他说：“是劳动创造了人本身。”
【参考文献】
1、朱寰主编：《世界上古中古史》上册
2、人教版七年级《历史》上册教学参考书
3、恩格斯：《劳动在从猿到人转变过程中的作用》，《马克思恩格斯选集》第3卷
一、关于人类起源的神话和传说
1、女娲造人
在中国，传说自从盘古开天辟地以来，大地荒无人烟，毫无生气。这使得另一位天神——女娲感到非常孤独，似乎缺少了什么。于是女娲找到一处清澈的水池，在水池边挖起黄泥，照自己的模样做了一个泥娃娃，她把这个泥娃娃放到地面，泥娃娃居然蹦蹦跳跳地活了。女娲心里很高兴，于是继续用黄泥抟出许许多多男人女人来。这些赤裸的人围着女娲欢呼跳跃，然后就分散到各地去了。然而人总是要死的，为了不使人类灭绝，女娲还让男人和女人配合成亲、传宗接代，这样大地上的人类就逐渐繁衍起来。女娲造人的传说见于《太平御览》引《风俗通义》。我国少数民族神话中，也有说人是泥土捏成的：黄土捏成男人，白土捏成女人。藏族神话传说中，神猴是人类的祖先。
2、世界各地关于人类起源的神话和传说
由神创造人的神话，在世界上许多民族中都有流传。埃及神话说：创造力之神哈奴姆用水和土塑造了泥人，温柔的女神哈托把生命注入泥人的身体，就变成了人。希腊神话说：取火神普罗米修斯曾仿照神的形状捏成了人。北美洲印第安人的神话说：地神用暗红色泥土掺和了水，做成男女两个人像，男名古苏克，女名晨星，以后世界上便有了人类。
此外，还有一种自然发生的说法，认为原始的人类是从月亮上落到地面来的，或者是一只怪鸟蛋孵化而成的。古希腊学者中也有认为人是由鱼变来的，鱼登上大陆，鳞一脱掉，就变成了人。上帝造人的说法影响最大，出于基督教的《圣经》，照《圣经》上《创世纪》的说法，上帝只花了六天工夫就把天地万物都造齐了。
二、劳动创造了人类
1、进化论的启示
十九世纪初，法国学者拉马克在其所著的《动物哲学》一书中，第一次提出了人类起源于类人猿的科学假说，但没有作出系统的论证。1859年英国生物学家达尔文发表了《物种起源》一书，科学地揭示了生物进化的规律。1871年，达尔文在其《人类的起源和性的选择》一书中，说明了人类同高等动物的血缘关系，指出人类是由一种古猿进化来的。达尔文的理论为人类起源问题的解决奠定了科学基础。但他没有科学地回答古猿怎样演变成人以及人和动物的本质区别等重大问题。
2、古猿怎样演变成人
1876年，恩格斯发表的《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文指出：古猿转变为人的决定性因素是劳动，劳动和制造工具是人和动物的本质区别。同时，文章还提出有关人类起源和发展中依次递进的三个阶段，即攀树的猿群（指生活在树上的古猿）、正在形成中的人（从猿到人过渡期间的古猿）、完全形成的人。
大约一千四百万年前，在亚洲、非洲南部的一些森林里，成群地生活着高度发展的古代类人猿，简称古猿。长期在树上生活，使他们习惯于在攀援中用上肢摘果、捉虫、筑巢，而用下肢来支撑身体，前肢和后肢逐渐有了某种自然分工，身体便处于半直立状态，内脏的位置也逐渐作了新的调整。后来，由于气候等自然环境的变化，森林逐渐稀疏，有些地方甚至树林凋萎而变成草原。古猿群体中，由于各个个体的体质差异，它们对环境变化的适应能力有所不同：有些古猿由于不能适应环境的变化而被自然淘汰了；有些古猿仍出没在小片森林里，继续留在树上过攀援生活，进化成今天的猩猩、大猩猩和黑猩猩等；有些古猿适应环境的能力比较强，智力也比其它猿类发达，它们能够成群地脱离森林，到林间草地上生活。
恩格斯指出，从猿到人转变中具有决定意义的一步是直立行走。下到地面生活的古猿，由于生存的需要，被迫经常使用石块、木棒等天然工具，以觅取食物和防御敌害，而双脚则经常用于走路，渐渐能够直立行走。由于直立行走，使手和脚的分工固定化，手便获得从事其它活动的自由。“这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步。”形成中的人在长期使用天然工具的过程中，由于“能够不断地获得新的技巧，而这样获得的较大的灵活性便遗传下来，一代一代增加着”。就这样，经过千万年的过程，形成中的人的手终于发展到能够制造工具的完善的人手。所以，手不仅是劳动的器官，它还是劳动的产物。
手脚的进化和直立行走，促使身体其它器官发生一系列变化。由于直立行走，头部逐渐由前倾变为垂直，使脊柱托住头部，为脑子扩大为球形提供了条件，并扩大了视野。同时，形成中的人在长期集体劳动中，由于相互呼应和彼此交流思想经常需要发声，因此他们的喉头逐步得到改造，口部器官也逐渐适应发声的需要，能够发出清晰的音节，于是产生了最初的语言。所以，“语言是从劳动中并和劳动一起产生出来的”。
由于劳动和语言的作用，又促使猿的脑髓逐渐地变成人的脑髓。恩格斯指出：“首先是劳动，然后是语言和劳动一起，成了两个最主要的推动力，在它们的影响下，猿的脑髓就逐渐地变成人的脑髓。”在猿的脑髓向人的脑髓发展的过程中，为它服务的感觉器官也日益完善化，从而使猿的本能的意识也逐渐发展为人的意识。这都表明，人的脑髓、感官、意识和抽象能力等都是劳动的产物。综上可见，劳动在从猿到人的转变过程中起了决定性作用。
在从猿到人转变的过程中，随着人的手、发音器官和脑髓的形成、语言和意识的出現，终于达到能够制造生产工具。因此，人终于脱离了动物界，成为真正意义上的人。恩格斯把能够制造工具作为人类形成的主要标志，称这种能制造工具的人为“完全形成的人。”所以他说：“是劳动创造了人本身。”
【参考文献】
1、朱寰主编：《世界上古中古史》上册
2、人教版七年级《历史》上册教学参考书
3、恩格斯：《劳动在从猿到人转变过程中的作用》，《马克思恩格斯选集》第3卷