中国有“四大厨神”，一位是伊尹，一位是易牙，第三位是厨神，第四位是民间传说中的“詹王”。
　　这里要说的就是排在第三位，出身于帝王世家的“厨神”。
　　汉武帝在开疆拓土、反击匈奴方面干得漂亮，后人罕有比肩。不过，后来汉武帝每日游山玩水，找长生不老药去了，结果不留神花费超支了。他连忙加大收税力度，增设徭税种类，结果不仅将国家搞得一团糟，儿女也被当做谋逆对象遭到宫廷斗争的血洗。汉武帝去世时已是七十岁，好容易存活下的一个儿子刘弗陵，才刚刚八岁，就成了托孤大臣霍光手上的木偶。
　　刘弗陵聪敏过人，二十一岁正要大展鸿图之际却突然撒手人寰。这位汉昭帝没有后代，霍光便迎立十九岁的昌邑王刘贺做汉天子。岂知刘贺荒淫无度，霍光随即发动政变，废黜了刘贺，派人到民间寻来武帝太子刘据的孙子刘病已继承皇位。刘病已即位后，改名刘询，为汉宣帝。
　　刘询在民间长大成人，对百姓的疾苦和吏治得失感触颇深。他认为治国之道应以“霸道”“王道”杂治，反对专任儒术。在位期间，刘询励精图治，任用贤能，重视吏治，尤其注意减轻人民负担，恢复和发展农业生产，史称“宣帝中兴”。
　　说起来，刘询是唯一一个即位前在民间与百姓生活过的帝王，他即位后一切以民为重，在民间有拥趸无数。
　　在中国的烹饪界，刘询也是唯一的“皇帝厨神”。其实刘询并不擅长烹饪调味，只是在民间生活时因爱吃烤饼，他每到长安任何一家饭铺买过烧饼后，这家生意一准大火。《史记·宣帝纪第八》亦载：“（宣帝）每买饼，所从买家辄大雠，亦以是自怪。”这种奇异的现象令当时的人们匪夷所思，于是京城饮食行业都把他供奉为面案的“厨神”，请他保佑自己的生意火爆，财源滚滚。宋人蔡绦在《铁围山丛谈》卷六云：“汉宣帝在仄微，有售饼之异，见于《汉书·宣帝纪》。至今凡千百岁，而关中饼师，每图宣帝像于肆中，今殆成俗。”
　　刘询虽然不曾亲手烹制什么名菜佳肴，但正是在他的亲自倡议和关注下，一道新的宫廷御馔横空出世。这就是今日火锅的前身——砂锅养生汤！
　　火锅的古称为“骨董羹”，因投料入沸水时发出的“咕咚”声而得名。
　　“鼎”是古代一種烹制食物的容器，下面架上火烧，鼎内煮着切成块的肉，佐以调料。据《韩诗外传》记载，古代祭祀或庆典，要“列鼎”而食，也就是众人围在鼎四周，将牛羊肉等放入鼎中煮熟分食，这个应该就是火锅的最早萌芽了。
　　刘询的砂锅美食与历史上的一位大名人苏武有关。
　　苏武原是汉武帝的臣子。公元前100年，匈奴政权新单于即位，汉武帝为了表示友好，派遣苏武率领代表团带了许多财物，出使匈奴。不料，匈奴发生内乱，苏武等人被强行扣留。苏武不肯臣服匈奴的单于，被流放到北海（今西伯利亚的贝加尔湖）一带牧羊。
　　在天寒地冻的北方，唯一与苏武做伴的，是代表汉朝的使节和一小群羊。十九年后，新单于执行与汉朝和好的政策，时任汉朝天子的汉昭帝得知苏武尚且活在人间，立即派使臣把他接了回来。
　　昭帝死后，苏武因为参与拥立汉宣帝有功，被刘询赐爵为关内侯。
　　刘询看到一把年纪的苏武虽须发皆白，但满面红光，精神矍铄，就询问他平常以何为食。苏武如实相告。
　　原来苏武在北海牧羊时，生活条件艰苦之极。苏武没有煮制食物的鼎，只能用锅底状的石头化雪止渴，煮肉充饥。
　　汉宣帝联想到苏武的高寿可能与这种饮食习惯有关，遂派御医御厨组成联合攻关小组，深入研究，研制出专门用来涮食羊肉的砂锅，并在熬汤时加入羊龙骨、鳖甲骨、鹿骨等材料，以强筋壮骨，延年益寿。
　　为了纪念这位有气节的民族英雄苏武，刘询亲自为这道汤食命名，就叫做“苏武补元汤”，而这种用砂锅煮涮牛羊肉的新形式逐渐在宫廷中流行开来，并载入“汉方御膳”，后传至民间。
　　可以说，人们不仅能从这种火锅中感受到中华古老的历史与文化，而且滋补、养生面面俱到，美味、口感两者兼得。
　　（编辑：王冠婷）