轿子是清代主要的交通工具，有权有钱的人都想靠它代步。然而，在清代，从皇帝到各级官员，能不能乘轿、怎样乘轿都有具体规定。
　　潘洪纲在《细说清人社会生活》一书中介绍：在清代，皇帝、皇后可以坐36人抬的奢华的轿子，其他官员，旗籍亲王、郡王、大学士、尚书准许乘轿；贝勒、贝子、公、都统及二品文臣，只有年老体弱或得到皇帝特许的人才能“乘舆”。“其余文武，均乘马。”
　　而对汉官却宽松得多。汉族文官四五品官员均可乘轿，只是武职不允许坐轿，“将军、提辖、总兵官，年逾七十不能乘马者，奏闻请旨。”
　　官员乘轿的规格也有规定，三品以上官员可以用四人抬的轿子，四品及以下官员只能坐两人抬的轿子。
　　清政府在乘轿这样的事情上“优待”汉族文官、“苛待”满族官员，其背后有着政治上的算计。
　　满族是个马背上的民族，他们当年入主中原，靠的就是良好的体能，要想继续保持这种体力、耐力优势，自然必须延续以前的旧风。至于汉官，虽然也是统治集团的一员，终属异类。乾隆帝当年有一个针对旗籍官员坐轿的上谕说得非常明白：“叫你们不要坐轿，不是说你们没资格坐轿子，也不是你们不应该坐轿子，而是要你们保持‘娴习武艺’，不要把满洲人的传统全丢光了。”
　　清政府对旗官乘轿盯得这么紧，是怕旗官贪图享受，在温柔乡中丢了江山。清政府就有这么怪，除了自甘节俭的道光帝，皇室人物的生活非常奢侈，却时时害怕其他高官不“艰苦奋斗”，丧失本色。在统治者看来，汉官再多，不过是皇朝的附庸，大清要想江山万万年，主要还得依靠包括旗官在内的旗人。
　　说到这里，不能不提清朝统治者对汉人的一贯心态。清时汉族人口已占全国总人口的90%以上，假若没有汉族知识分子的合作，清廷不要说巩固政权，就是保持执政地位都非常困难。所以，自开国之初起，清朝统治者就挖空心思笼络汉族知识分子。
　　但笼络汉族知识分子跟真正信任他们是两码事。清政府当年对汉族士大夫有个规矩，叫“生不封王，死不封侯”，换句话说就是，汉族士大夫对王朝的贡献再大，在封号上都会明显低于旗人。曾国藩是汉臣第一人，被称为“中兴四大名臣”之首，他剿灭太平天国运动，给垂死的清政权输上了氧气，按说朝廷怎么赏赐他也不过份，但最后曾国藩得到的封号也不过是毅勇侯。
　　在国家面临严重的内乱或外患时，清朝统治者可以“开明”地启用汉族士大夫；一旦危机过去，他们又会对汉臣猜疑重重，极力打压。清代轎乘制度“优待”汉族文官，表面上是对汉族官员的尊重，实际上充满着对汉人的不信任。
　　清朝最后灭亡的原因很多，对汉人的不信任造成的民族隔膜算得上是一个。■