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马褂儿姓马。叫马褂儿，不是马褂儿的本名，是绰号。马褂儿的绰号叫马大褂儿，也有人叫他大马褂儿，叫来叫去叫顺了，就叫成了马褂儿。马褂儿叫马褂儿，不是因为爱穿马褂儿，上世纪60年代也已经没人再穿马褂儿；是因为爱穿一件大坎肩儿。坎肩儿也叫马甲儿，是一种没领子没袖子的上衣。穿在身上方便，也暖和，能护住前胸后背。后来也是一种身份的象征。比如股票市场或期货市场上的人，都穿马甲儿。马路上的交警，也穿马甲儿。就是蹲了大狱的犯人也穿马甲儿。但马褂儿穿的马甲儿虽也是一种身份的象征，却是另一种象征。马褂儿的这件马甲儿是棉纺厂工人常穿的。蓝粗布的，很厚。关键是他这件马甲儿的前胸和后背还各印着一个红色的“奖”字。这个“奖”字有月饼那么大，下面还有一行小字。但这行小字已模糊不清，显然是说明这个“奖”字的来历或由头，比如奖给“什么什么先进工作者”或“什么什么先进个人”之类。所以，街上的人才给他取了这么个绰号，叫他马褂儿。
马褂儿搬来三工房，是因为于大头去世。三工房是棉纺厂的家属宿舍，因为是在第三条街上，所以叫三工房。于大头去世很突然。于大头一直在棉纺厂看大门，一天值夜班时闲着没事，用手去抠肩膀上的一个痦子。这痦子有指甲那样大，黑的。他抠着抠着就抠破了，一下流出了很多东西，看着不像血，挺黏稠。于大头一下害怕了，第二天就跑去厂里的保健站，让厂医田本善给看。田本善一看就笑了，说只是抠破了皮肤，用酒精消消毒，再抹点消炎药膏也就没事了。但于大头抹了田本善的药膏不仅没好，反而越来越重。眼看着伤口已经溃烂，流出许多脓血。这一下于大头更慌了，赶紧又去找街上的杜三鸟。杜三鸟当年曾开过私人诊所。后来国家取缔了这种诊所，将私人医生都纳入医院。再后来要求医院的医生要取得国家认可的资格。杜三鸟没资格，于是就回家来了。但杜三鸟虽没有医生资格，在街上仍有医生身份，谁家有病人都来找他看一看。于大头一天上午歪着肩膀来找杜三鸟。杜三鸟一看就皱起眉头，说你这已经不是抠破的痦子，是疮，且已经由疮发展成痈，这种痈不是用消炎药膏就能解决的，要用中草药外敷。于是配了几服中草药，叮嘱于大头煎过之后，把药渣敷在痈上。于大头挺听话，回来后敷了一段时间，一天夜里就死在了自己家里。关于于大头的死因，杜三鸟与田本善一直各执一词。杜三鸟认为是田本善的酒精和药膏出的问题。杜三鸟说，于大头肩膀上的这个痦子不是一般的痦子，应该具有很强的毒性，因此一旦用手抠破就成了疮，而且很快发展成痈。现在于大头的这个痈恶化了，田本善用酒精一杀，再用药膏一闷，毒性一下就发作出来，所以人死了。但田本善却不这样认为。田本善是从医学院毕业的科班医生，自然对杜三鸟这种江湖郎中很不屑。他说杜三鸟的说法纯属无稽之谈，痦子只是人的血液中色素沉积的一种皮肤现象，无所谓有毒还是无毒，如果说有毒，也应该是来自杜三鸟的外敷草药，于大头是因为敷了杜三鸟的草药才中毒死的。街上的人们很清楚，杜三鸟和田本善这样相互指责，其实还有更深层的原因。他们两人已经积怨很久。好在于大头这样死了，并没有家属来追责。于大头一辈子无儿无女。但客观地说，杜三鸟和田本善都没有说对。很多年后，田本善在一本医学书籍里看到，其实于大头当年的这个痦子真不是一般的痦子，应该是黑色素瘤。黑色素瘤是一种生长在皮肤上的毒性很强的恶性肿瘤，一旦罹患很难治愈。如此说来，即使他没用田本善的消炎药膏和杜三鸟的外敷草药，也一样会死。
就这样，于大头一死，他住的房子就被棉纺厂重新分配给马褂儿。
马褂儿是在一个炎热的下午搬来三工房的，随身带的东西很少，只有一只小木柜，一卷儿铺盖，还有一只破旧的行李箱。起初，这个四十来岁沉默寡言的单身男人并没引起人们的注意。后来人们注意他，是因为他经常穿在身上的这件马甲儿。当时曾有人告诫他，说当初于大头死在那间房子里，很不吉利，应该放一挂鞭炮，崩一崩屋里的晦气。马褂儿听了却只是笑笑，露出两排很白的牙齿。他不仅没放鞭炮，还将于大头当初的家具都留下来，只用清水刷洗了一下就继续用了。当时街上的胡大义断言，说于大头的那间房子不干净，他留下的那些家具更不干净，马褂儿照这样的住法儿，很快就得出事。
果然，没多久，那间房子就真出事了。
开始是夜里。那几天马褂儿上夜班。街上有人看见说，每到夜里，马褂儿的那间屋里就像有人在划火柴，一闪一闪的。据说有人亲眼看见，亮光闪动时，还能在窗户上清晰地看到人影，更有人说，那人影很像于大头。这件事很快就傳开了，于是有人告诉了马褂儿。马褂儿听了仍然笑笑，并没当回事。后来这件事就越闹越大，据说大白天，那间房子里只要没有人，也经常会传出一阵一阵的响动，而且这响动很清晰，是“嗒嗒——嗒嗒”的声音。三工房的人一时都惶惶起来。有人猜测，是不是这于大头死得不甘心，鬼魂真又回来作祟？但就在这时，街上的胡娘来找马褂儿。胡娘是胡大义的母亲，孀居几十年将胡大义养大，因此在街上德高望重，被众人推举为居委会主任。胡娘很严肃地对马褂儿说：“虽然咱们是工人阶级，不迷信，更不信鬼神，可你这屋里整天闹出这种响动儿，也怪吓人的，你要想想办法，把这事儿彻底解决一下，要不咱这三工房的人连日子也过不消停。”马褂儿听了仍然只是笑笑，对胡娘说：“这响动可能是老鼠，当初于大头爱在这屋里存放吃的东西，所以招了很多老鼠。”胡娘听了却不同意马褂儿这样的说法。胡娘说：“如果白天的响动是老鼠，那晚上呢，晚上这屋里一闪一闪的又是怎么回事？”胡娘这一问，马褂儿就无话可说了。马褂儿想想说：“好吧，我知道该怎样做了，我会尽快把这事彻底解决的。”于是，在一个礼拜天的上午，马褂儿就把屋里所有的家具都搬到街上来。那段时间，马褂儿的这间房子已经成为街上人们关注的焦点，他一这样大张旗鼓地搬东西，立刻就引起人们的注意。于是一下子都围过来，想看一看这马褂儿究竟要干什么。只见马褂儿将屋里搬空，然后拎来一个绿搪瓷壶，里面是一壶清水。他先将这些清水洒在屋里的每个角落，然后又把剩下的都泼到家具上，再用一块抹布仔细地擦干净，又搬回到屋里。当时胡大义在一旁看了，摇摇头表示怀疑。他说：“只用清水这么泼一泼，擦一擦，就能管用吗？这屋里的事儿恐怕没这么简单。” 但事情就是这么简单。
这以后，马褂儿的这间屋子真就平静下来，再也没闹出过任何异常的动静。关于这件事，曾引起汪校长的浓厚兴趣。汪校长是跃进小学的校长。跃进小学是棉纺厂的工人子弟小学。汪校长听说了此事，立刻断定这不是一件迷信的事，应该包含着什么不为人知的科学道理。于是一天下午，就将马褂儿请来学校，让他给学生讲一讲，这究竟是怎么回事。果然，汪校长的判断是正确的。据马褂儿说，其实他早就发现这间屋里经常会有异常的响动。起初他也吓了一跳，不知这是怎么回事，后来很快就发现了，真是老鼠。马褂儿说，当初于大头活着时，很喜欢在罐头瓶里放花生油。他存花生油就像存钱，一瓶一瓶封好盖子，然后放到屋角。油的气味就把老鼠引来了。但老鼠咬开盖子，却够不到瓶子里的油。于是，它们就把尾巴伸进瓶子里沾了油，再吃。就这样，老鼠的尾巴沾了油又沾了地上的土，沾了土再沾油，时间久了就在尾巴上结成越来越大的土疙瘩。这样再走路，拖在尾巴上的土疙瘩自然就会发出咔嗒咔嗒的声音。这时又有老师提出疑问，说每到夜里，有人看到你的屋里有鬼火一闪一闪的又是怎么回事？马褂儿一听就笑了，露出两排洁白的牙齿，他说，关于这件事他也仔细想过了，老鼠的尾巴上有油，爬上电线时，会把油留在电线上，别的老鼠再来了又会用嘴啃电线，电线咬破了，漏了电，一短路自然就会发出一闪一闪的孤光，至于窗子上有人影，而且那人影像于大头，马褂儿摇头说，这就很可能是以讹传讹了。应该说，马褂儿的这一番分析，讲的道理并不深奥，但对于学校的学生，甚至是老师，都是一堂很生动的科普教育课。不过汪校长还是有些搞不懂，在送马褂儿出来时问他，既然是这样简单的事情，为什么不给街上的人讲清楚。马褂儿听了又笑一笑，说，关于老鼠的事他已对居委会的主任胡娘讲过了。而且，他说，他在这个礼拜天还当着街上的所有人做了一件事，他先扔掉那些装着花生油的罐头瓶，又把掺了酒精的清水洒在屋里，再用这样的清水擦了所有的家具。他说，老鼠最怕酒精气味，一点点这样的气味就会让它们丧失嗅觉，也辨不清方向。所以，他这屋里今后不会再有老鼠了。马褂儿这样说罢又笑了笑，牙齿在阳光下越发显得洁白。
但马褂儿还是把三工房的人估计过高了。
这次事后，人们并没在意那些偷油吃的老鼠，倒是马褂儿手里的这只绿搪瓷壶，一下引起了人们的注意。尤其胡大义。胡大义在街上对人们说，那天他很认真地注意看了，马褂儿把屋里的家具搬出来以后，只用那个绿搪瓷壶接了一些清水，在屋里的墙角洒了洒，又把那些家具擦了擦，从此就平安无事了。胡大义据此断言，马褂儿的这个绿搪瓷壶一定不是一只普通的壶，肯定还有什么特别之处。胡大义的话立刻又将街上人们的注意力集中到马褂儿的这只绿搪瓷壶上来。这一注意才发现，马褂儿的这只绿搪瓷壶果然不同寻常。这时已是八月。八月是一年中最炎热的季节。棉纺厂在这样的季节也属于高温作业，就专为工人备有一种防暑降温的特制饮料。这种饮料是用白糖和盐勾兑的，而且像冰一样凉，喝起来非常清爽，所以棉纺厂的职工下班时就都喜欢带一些回家。但这里有一个技术问题始终不好解决，就是保温。在厂里灌的饮料原本很凉，带回家时就已经变成了温暾水。杜三鸟虽然不是棉纺厂职工，但他与厂里的人很熟，也经常去灌饮料。可是他想尽一切办法却始终没解决这个保温问题。也就在这时，他无意中发现，这个问题竟被马褂儿轻而易举就解决了。马褂儿下班也经常带回一些这种饮料。可是他带回的饮料却仍然很凉，凉得几乎像冰，让人感觉能一直冻到头顶。杜三鸟在一旁观察了几次，感到很不解。马褂儿并没有为他的这只绿搪瓷壶采取任何保温措施，甚至连一块毛巾都没裹，他带回的饮料怎么就会这样凉呢？于是，一天下午，杜三鸟实在忍不住了，就在街上拉住马褂儿，想问一问这究竟是怎么回事。杜三鸟当然没有直接问，他只是对马褂儿说，想看看他的这只绿搪瓷壶。马褂儿听了有些奇怪，一只搪瓷壶，有什么好看。但他还是把这只搪瓷壶递给了杜三鸟。杜三鸟六十多岁，眼睛已经有些花了，他接过这只搪瓷壶，戴上老花眼镜，翻过来调过去很仔细地看了看，除去比一般的搪瓷壶小一点，没看出有什么特别的地方。这只搪瓷壶虽是深绿色的，但仔细看，还用红漆写着一个“奖”字，跟马褂儿经常穿的那件马甲儿上的“奖”字，大小字体都一样。底下还有几个小字，写着“会战纪念”。马褂儿给杜三鸟解释，这个“会战纪念”，其实是包含两层意思。那是1958年，当时全国都在大炼钢铁。马褂儿被调去为炼铁炉烧砖。正是八月份，最热的三伏天，全厂会战大干30天，烧出了30万块耐火砖。当时附近的一家搪瓷日用品厂得知了这个消息，主动提出，他们也要放一颗“卫星”，组织有关专家搞科研，技术攻关，在最短的时间内研制出一种特殊的搪瓷，不仅能保温，还具有一系列的特殊功能。于是就这样，这次会战的成果是一只“双黄蛋”，两个企业各放出一颗耀眼的“卫星”。后来为了纪念这次会战，这种特制的搪瓷壶，就作为奖品发给当时的先进工作者。马褂儿又说，这种具有特殊功能的搪瓷壶只有三个，他的这只是其中一个。杜三鸟听了大感意外。他没想到，马褂儿这只看似普通的搪瓷壶果然不同寻常。而更让他感兴趣的，是这只搪瓷壶除去保温还有什么特殊功能。马褂儿告诉杜三鸟，这种搪瓷壶的确还有许多非同寻常的功能，比如代谢。马褂儿在这里并没有说排泄，而是用了一个很专业的术语，代谢。马褂儿说，这个术语还是当年搞技术攻关的一位专家告诉他的。马褂儿对杜三鸟说，当年那家搪瓷厂的专家在搞技术攻关时，考虑到在高温的工作环境要不停地喝水，而喝了水就得去厕所，可是工作紧张，且穿着厚重的工作服，去厕所很不方便，于是就特意让这种搪瓷壶具有一种功能，用它喝水可以少去甚至不去厕所。杜三鸟听了立刻不以为然，笑笑说，用普通的搪瓷壶喝水，如果喝得不多也可以少去或不去厕所。马褂儿摇头说，据专家说，在高溫下，人喝水和排尿的比例应该是十比五，也就是说，如果喝十杯水，应该排出五杯左右，可是用这种搪瓷壶喝水可以做到十比二，甚至十比一。马褂儿的话立刻让杜三鸟大感意外。他看看马褂儿，又低头看看他手里的这只搪瓷壶。杜三鸟这些年一直保持着一种习惯。他认为水有一种特殊性质，应该是放的时间越久越好。杜三鸟还为自己的这个观点找到依据，他说为什么酒放得越陈味道越浓郁，就因为酒里的水发生了变化。杜三鸟还从中医角度阐释了这件事的道理，他说水放到一定时间，就会溶进阴阳之气，这种阴阳之气可以疏通人的经络，不仅能治疗许多慢性疾病，还可以利尿。所以，杜三鸟这些年喝的水总要放到十天以上。他喝这样的水也的确很利尿，几乎是喝进多少很快就会排出多少，似乎这些水从不在身体里停留。杜三鸟宣称，喝这样的水对健康很有益处，可以将身体里的毒素和废物都排泄出来。杜三鸟毕竟是医生，他的话很有影响力。所以这些年，住在三工房的很多人也都学他，喝水之前总要存放很长时间。现在马褂儿突然这样说，用他的搪瓷壶喝水可以喝进的多，排出的少，且是专家专门研究出的一种功能，杜三鸟自然无法接受。杜三鸟是在街上的自来水管旁边跟马褂儿说这番话的。当时是一个傍晚。三工房都是平房，街上只有两个公用的自来水管。人们做饭或洗衣都要来这里打水。在这个傍晚，一些女人正蹲在水管旁边淘米或洗菜，刚下班的男人们也刚好经过这里，一听杜三鸟和马褂儿说这只搪瓷壶的事感到好奇，就都围过来。这时杜三鸟看一看四周的人，对马褂儿说：“你的这只搪瓷壶真有这样的功能吗？”马褂儿很肯定地点点头，说是。杜三鸟笑笑说：“这是不可能的，且不说这种功能对人的健康是否有好处，如果确实喝进的多，排出的少，那么这些水都跑到哪去了呢？要知道，太多的水潴留在体内，人是会浮肿的。”杜三鸟这样说自然是想保住自己的面子，这些年来，他喝水的这种方式在三工房的街上一向很具权威性，而且，他也坚信自己的这种喝水方法很科学。这时马褂儿看一看杜三鸟，好像也有些不自信了，讷讷地说：“我也是当年……听搪瓷厂的专家说的……”杜三鸟立刻诘问：“专家说的，就一定正确吗？”又说，“搪瓷厂的专家只是搪瓷专家，他们可不一定懂得医学。” 马褂儿看看杜三鸟，无言以对了。
杜三鸟又做出宽宏大量的样子，说：“好吧，既然你是听专家说的，那咱们就试验一下，明天吧，我就用你的这只搪瓷壶，喝一壶水试试，看是什么效果。”这时围在旁边的人也立刻都表示赞同，因为这次试验的结果已经不是杜三鸟一个人的事，也关系到街上很多人的饮水方式。但就在这时，又有人提出一个很具体的问题。这样的试验，由谁来做见证人呢？杜三鸟用马褂儿的搪瓷壶喝水之后，去没去厕所，去了厕所又究竟排泄多少，这些都要涉及到个人隐私，不可能为街上的人们展示，如此一来大家又怎么能知道呢？
杜三鸟想想说：“明天再说吧。”
杜三鸟说罢，又看一眼马褂儿就转身走了。街上的人们也都散去。但在这时，并没有人注意到，居委会主任胡娘仍还站在那里。胡娘的心里在想着另外一件事。这几年来，胡娘的儿子胡大义一向对杜三鸟的饮水方式坚信不疑，每次烧了开水，也总要放十几天才肯喝。但让胡娘感到不安的是，儿子胡大义每次喝了这样的水很快就会去厕所，而且越去厕所越喝水，越喝水也就越去厕所，渐渐地似乎已形成一个令人担忧的循环。胡娘曾问过杜三鸟，儿子胡大义这样越喝水越渴是怎么回事。杜三鸟听了说，越喝水越渴是正常的，不渴才不正常。杜三鸟为胡娘解释，这种放了长时间的水很利尿，人一旦尿多了身体里就会缺少水分，自然也就会口渴，所以喝了水尿尿，尿完了再喝，是正常的生理循环。然而杜三鸟的这种解释并没打消胡娘的疑虑。于是，胡娘又偷偷去医院向医生咨询。医院的医生听了胡娘的陈述，考虑了一下说：“按一般规律，多喝多尿的确属于正常，但如果进水量大于正常人的需求，恐怕就有问题了。”胡娘连忙问：“会是什么问题？”医生说：“这就比较复杂了，有很多种可能，比如糖尿病，糖尿病就有三多，多吃多喝多尿。”胡娘连忙又问：“如果真是糖尿病会有什么后果？”医生见胡娘的神色紧张，缓下口气说：“糖尿病的晚期会导致很多种并发症，比如肾衰竭，再比如……当然，您的儿子不一定是糖尿病，即使是糖尿病也不一定会有这样的并发症。”但是，医生这时的解释胡娘已经听不进去。胡娘唯一听清楚的就是“肾衰竭”三个字。胡娘从年轻时守寡，这些年与儿子胡大义相依为命，她一直期盼着儿子能早日成家，娶妻生子让家里的人丁兴旺起来。可是儿子已经三十多岁仍还没有娶到女人，现在，如果他的肾脏再出了问题就一切都完了。胡娘虽然没多少文化，但也知道男人的肾脏是聚集生殖后代核心力量的器官，这个器官一旦出问题，男人的本钱就彻底没有了。所以，这一次，胡娘对杜三鸟和马褂儿的这番对话也就更加关注。胡娘意识到，杜三鸟这一次用马褂儿的搪瓷壶喝水做试验，意义非同寻常，很可能关系到自己儿子胡大义的肾脏，也关系到儿子今后的婚姻问题。
在这个傍晚，胡娘想清楚这一切，就决定亲自来做杜三鸟这次试验的见证人。首先，自己一个老太婆，已不在乎这种事，就是当面看着杜三鸟喝水尿尿也无所谓。其次，胡娘想，自己毕竟是居委会主任，做这样的见证人，在群众当中也有相当的可信度。胡娘正这样想着，一抬头，忽然看到杜心心迎面走过来。杜心心是杜三鸟的女儿，在棉纺厂的职工夜校当老师。杜心心不到30岁，在三工房的街上算得上是漂亮女人。关于杜心心，街上有很多传闻。杜心心当年是考到外地一个城市读的师范。据说读书时，一个教美术的年轻男老师认为她很有画画天赋，于是就经常叫她去他的单身宿舍单独辅导，就这样辅导了一段时间，杜心心就住在了这个美术老师的单身宿舍里。关于这件事，杜心心的父亲杜三鸟是半年以后才知道的。杜三鸟立刻断定这个美术老师的人品很可疑，觉得自己的女儿与这个老师不像自由恋爱，倒像是被他勾引。在上世纪60年代，一对年轻男女还没有登记结婚就住到一起，这本身就让人无法接受。于是杜三鸟当即写信告诉女儿，让她立刻回家，有什么事等商量后再作决定。然而這时，杜心心就是没接到父亲的这封信也已准备回家了。杜心心发现，这个美术老师的人品确实有问题。他不仅认为自己有画画天赋，竟然也认为所有长得漂亮的女学生都有画画天赋，而且经常趁自己不在时，将这样的女学生带回宿舍单独辅导。起初杜心心还耐心劝这个美术老师，告诉他，这样做是不对的，也很危险，倘若哪个女学生的家长把他告到法院去，哪怕是告到上级部门他也会身败名裂。杜心心苦口婆心地说：“你现在还这样年轻，又有才华，何苦为这种不值得的事断送自己一辈子的前途呢？”但这个美术老师对她的话却无动于衷，且渐渐地越来越明目张胆，甚至当着杜心心的面就将女学生带回来。杜心心看着这个俊朗帅气又道貌岸然的美术老师，终于绝望了。她在离开这个美术老师时只对他说了一句话，她说：“你这样做下去，迟早会死在这件事上的。”杜心心当时说的不过是一句狠话，没想到后来竟一语成谶。几年后，一群戴着红袖章的女学生冲进这个美术老师的宿舍，将他像一只动物似的揪出来。学校操场上已经搭起一个简易的台子，戴着红袖章的女学生们将这个美术老师押到台上。接着愤怒的学生和家长们就推举出一个身材魁梧的年轻人。这年轻人是一个女学生的哥哥，且是一个足球运动员，在市里的青年足球队踢右边锋的。他在这天特意穿了一双踢足球的靴子。这种靴子很硬挺，在前面还镶着一块生铁，据说稍一发力能把足球踢爆。这个年轻人走到美术老师的面前没说话，只是很认真地看看他，突然一抬脚就朝他的裆处踢去。这个美术老师叫都没叫一声，只是嘶地一下就倒在台上，裤子里立刻流出一摊黑紫色的血污……杜心心回来，她的父亲杜三鸟并没再提这件事。这时杜三鸟正与棉纺厂的厂医田本善频繁接触。杜三鸟的手里有一本秘方集，据说是集录了很多流传于民间的秘方和验方，有的方子已失传很久，所以极为珍贵。杜三鸟曾对街上的人说，很多中医院的医生，甚至是市里中医研究院的专家听说了这本秘方集录都来找过他，想借去研究。但是，他说，他从没把这本集录给任何人看过。田本善听说了此事，一直想向杜三鸟借来看看。田本善在医学院读书时学的是西医，但是对中医很有兴趣，曾经翻阅过大量的中医典籍，且一直在探索将西医和中医结合起来治疗各种疑难病症的方法。但是，杜三鸟对田本善说话也很坦率。他告诉田本善，这本秘方集录既然是秘方，就不能随便拿出来示人，而且他的老师当年传给他时也有言在先，只能用这本秘方为人治病，绝不准泄露给同行。所以，杜三鸟对田本善说，他原本是应该将这本秘方集录传给儿子的，可惜现在没儿子，只有一个女儿，因此也就只能带进棺材了。田本善听了杜三鸟的话，也就不再提这本秘方集录的事。这时田本善已是棉纺厂保健站的副主任。田本善从医学院毕业时，原本是来棉纺厂的保健站实习的。当时保健站正缺医生，尤其缺少像田本善这样从医学院毕业的科班医生。田本善也是看准了这一点。其实当时学校分配工作，是有机会进大医院的。但田本善明白，大医院等级森严，要论资排辈，自己这样年轻，又刚从学校毕业，倘进了这种大医院恐怕十年之内都很难有出头之日，倒不如在这种企业里的保健站更容易受重用。于是决定，正式来棉纺厂的保健站工作。果然，他在这里很快成为业务骨干，几年之后就被提拔为副主任。杜三鸟拒绝给田本善看这本秘方集录，田本善并没表现出任何不悦。过了不久，还主动向杜三鸟提出，想聘请他担任厂里保健站的特邀医生。田本善说，保健站的医疗力量很有限，而厂里职工又多，实在无法满足需要，如果杜三鸟同意来厂里的保健站工作，一来可以分担一些压力，二来他自己也可以增加一些经济收入。杜三鸟一听田本善这样说，自然满心愿意，当即和田本善商定，自己在家里坐诊，如果厂里有工人要看病，可以来三工房这里找他。但田本善又提出一个要求，杜三鸟无论开了什么药方，都必须先经过厂里的保健站，由保健站盖章之后方可去外面抓药。田本善解释说，这个规定也是厂里的领导提出来的，杜三鸟毕竟是厂里的特邀医生，开具的药方厂里要承担一定责任，所以必须要先经过保健站。杜三鸟听田本善提出这样的要求，也曾有过疑虑，倘自己每开一剂药方都要经过田本善，时间一长自己的秘方和验方岂不就都被他掌握了？但杜三鸟转念再想，秘方和验方是死的，使用起来却是活的，自古再好的药方，医生用时也要根据患者的实际病情做加减，所以，田本善就是看了药方也不得要领。 于是，杜三鸟就同意了田本善的要求。
杜三鸟的女儿杜心心回到三工房以后，杜三鸟经过一番考虑，就去找到田本善。杜三鸟平时是一个轻易不求人的人，但这次，为了自己的女儿，还是决定去求一下田本善。田本善在棉纺厂虽只是个保健站的副主任，但由于工作性质，经常要接触各级领导，所以在厂里说话还是有一定分量。杜三鸟一天上午来保健站对田本善说，自己的女儿刚从外地读书回来，学的是化学专业。他问田本善，能不能在厂里领导的面前为女儿说说话，让她来棉纺厂工作。田本善听了没拒绝，但也没答应，只对杜三鸟说，如果让自己在厂里领导的面前推荐，总要先见见本人，跟她谈一下，看究竟适合做什么工作。杜三鸟听了立刻答应。当天下午，就让女儿杜心心来厂里见田本善。杜心心这次见田本善，谈的效果很好。田本善没想到杜三鸟竟然还有一个这么漂亮的女儿，气质也好，看上去很文静，于是跟她说话也就很和气。当他听说杜心心是从师范学校毕业的，就问她，是否愿意到厂里的职工夜校当老师。杜心心立刻表示愿意，她说，自己回来之前曾在一间学校当过老师，有一定的教学经验。田本善说，好吧，现在厂里的职工夜校正缺老师，可以去跟领导说一下试试。田本善这样答应了杜心心，几天以后果然对厂里的领导说了此事，厂领导很快就同意了。但就在这时，却出了一件让人意想不到的事。一天夜里，杜心心突然又吐又泻，浑身上下大汗淋漓，到天快亮时就已经昏迷不醒。杜三鸟摸了一下女儿的脉搏，已经是典型的鱼翔脉。鱼翔脉在中医里是一种很危重的脉象，指的是脉搏像水中的鱼一样头定尾摇，而且轻取重按都难以捉摸。杜三鸟意识到自己的女儿是患了急症，于是天一亮，就急忙来厂里找田本善。杜三鸟对田本善说，自己虽然行医多年，但毕竟医不治己，现在明知女儿患的是急症却也束手无策，请田本善快去给看看。田本善一听是杜三鸟的女儿生病，连忙和他一起赶来。田本善毕竟是医学院的高才生，经过几年翻看大量中医典籍，也已经掌握了一些中西医结合治疗疑难杂症的方法。在这个早晨，他先摸了一下杜心心的脉搏，又翻开她的眼皮看了看，然后说，她应该是得了霍乱。杜三鸟一听吓了一跳，说霍乱，她怎么可能得霍乱？田本善知道杜三鸟领会错了自己的意思，就对他说：“我说的霍乱，不是烈性传染病的霍乱。”杜三鸟不解，问：“除了这种霍乱，还有什么霍乱？”田本善见杜三鸟真的不懂，才为他讲解，他所说的霍乱，是指突发性的上吐下泻急症，这种急症在《黄帝内经》和张仲景的《伤寒论》中都有记载，所谓霍乱，是取挥霍缭乱之意，后来的传染病霍乱是19世纪末的晚清时期才从西方传入中国的，由于症状相近，中国又早有霍乱一说，于是就把这种传染病也叫了霍乱。杜三鸟虽然行医多年，却还是第一次听到这样的说法，想想女儿并没吃什么生冷食物，又没有内存积热外感风寒，好端端的怎么就突然患上这种霍乱？田本善说，这种霍乱是一种温热之症，可能她刚从外地回来，心里有什么不痛快的事，加之水土不服内热郁结，就染上了这种急症。杜三鸟听了也觉得有些道理。这次女儿回来，的确总是沉默寡言，这样也就难免有心火郁积。于是忙问田本善，该怎样救治。田本善想了一下说，当年张仲景曾留下一个方子，叫“蚕矢汤”，可以试试。杜三鸟听了想想，好像从没听说过这个“蚕矢汤”的方子，就问田本善都是哪几味药。田本善告诉杜三鸟，既然是“蚕矢汤”，主要一味君药自然与蚕有关。然后说，是蚕屎。杜三鸟听了又是一惊，说蚕屎也能入药？田本善摇头说：“你行医这些年，连蚕屎能入药都没听说过？”田本善说：“蚕吃的是桑叶，而桑叶有清凉的药性，所以，蚕屎就有升清降浊的功效，是治疗温热症的良药。”田本善说罢就写下了“蚕矢汤”的药方。杜三鸟虽然将信将疑，但还是赶紧出去抓了药，回来按田本善叮嘱的方法煎好给女儿杜心心喝了。让杜三鸟没想到的是，女儿杜心心只服用了两服“蚕矢汤”，病情真就平稳下来。田本善一连两天，早晚都来三工房看杜心心。到第三天的早晨，田本善再来时，杜心心就已经能喝小米粥了。田本善看了自然很欣慰，问杜心心还感觉哪里不好。杜心心迟疑了一下，看看田本善，又看了看站在旁边的父亲杜三鸟，似乎有什么话想说，却又说不出口。田本善问：“你是不是还有什么症状？”杜心心又嗫嚅了一下，慢慢抬起头说：“我是……还有些不好。”田本善点头说：“女人有病，一不瞒父母，二不瞒医生，你哪里不好就只管说吧，没关系的。”这时杜心心又看了一眼站在旁边的父亲杜三鸟。杜三鸟咳了一声，就转身出去了。杜心心这才红着脸说：“我，我这身上……”她一边说着就撩起自己的上衣。杜心心是一个很丰满的年轻女人，平时走在街上，高耸的胸脯总让男人们忍不住多看几眼。但这时，她的一对乳房却像撒气的皮球一样蔫瘪下去。田本善皱起眉，嗯一声说：“你不说，我也已经注意到了。”他一边说着一边凑过来，很认真地看了看，又伸出一根手指在两个乳房上轻轻按了按。杜心心说：“我也是……昨天才发现的，好像这里面……是空的……”田本善在对面坐下来，又摸了一阵杜心心的脉象。这时杜三鸟走进来。杜三鸟在外面已经听到女儿杜心心说的话，他看着田本善摸过脉搏，就问：“是……怎么回事？”田本善点头唔了一声，对杜三鸟说：“问题不是太大，你应该知道，女人的乳房属足阳明胃经，她霍乱之后胃气虚脱，自然会出现这种症状，后面只要补一补胃气也就应该没事了。”田本善这样说罢，又看一眼杜三鸟说，“在你那本秘方集录里，应该有专补女人胃气的验方。”
这样说罢，就起身告辞，回厂里的保健站去了。
杜三鸟的这本秘方集录里果然有专补女人胃气的验方。杜三鸟这时心里已经有底，为女儿仔细摸过脉象，在秘方集录里选了一个“五阳汤”的方子又做了加减。就这样，过了一段时间，杜心心的身体果然痊愈了，且胸部比过去更加饱满，远远看去两只高耸的乳房格外耀眼。杜心心的身体恢复了，也就很快去棉纺厂的职工夜校上班了。渐渐地，三工房街上的人发现，每到礼拜天，田本善经常来杜三鸟的家里。田本善爱喝绿茶，杜三鸟也爱喝绿茶，尤其爱喝西湖龙井。于是，田本善每次来，就总给杜三鸟带些茶叶过来。据他说是托朋友特意从杭州寄来的，都是正宗的狮峰龙井。两人坐在院子里，沏一壶茶，一边慢慢呷着一边聊一聊中医上的事，也就越来越投机。这时田本善就像个学生，经常向杜三鸟请教各种病症。田本善对杜三鸟说，自己在医学院里学的是西医，又年轻，所以对中医只是一知半解。杜三鸟也不吝啬，无论田本善问到哪种病症，都耐心地为他讲解。就这样又过了一段时间，一个礼拜天的下午，杜三鸟送走田本善之后，就对女儿杜心心说，想跟她商量件事。杜心心已猜到父亲要对自己商量什么，于是说，如果是田本善的事就不要说了。杜三鸟说，就是田本善的事。杜三鸟对女儿说，他经过这段时间的观察，觉得田本善這人还不错。杜三鸟说，田本善是大学毕业生，又是个医生，而且看得出来，对你也有情有义，你这辈子倘嫁个这样的男人，也就该满足了。杜心心听了没说话。她也承认，父亲的话的确有些道理。在上世纪60年代，大学毕业生还很少见，这一条三工房的街上，也没有一个大学生。如果杜心心真能嫁一个这样的人，又是个医生，应该说已经相当不错了。但杜心心对父亲说：“田本善毕竟不是这三工房街上的人，大学毕业以后，才分来棉纺厂，你真的了解这个人吗？”杜心心说：“这种上过大学的知识分子我是知道的，他们的心思很难摸透。”杜三鸟立刻说：“这田本善跟你当初的那个美术老师可不一样，他应该不是那种男人。”杜心心一听父亲这样说，就不再说话了。应该说，杜心心虽然对田本善不太了解，但是对这类有知识的男人还是知道一些的，她觉得这种人最大的特点就是心计太深。他们每做一件事，都会有很清晰的目的，而且一旦发现达不到目的立刻就会是另一副嘴脸。杜心心已知道父亲的手里有一本秘方集录，也听说了田本善曾提出想看一看，但被父亲断然拒绝。因此，她想，田本善这样有意识地主动接触自己，是不是为了那本秘方集录呢？杜三鸟看透女儿的心思，立刻说：“这应该不会，你长得有模有样，在这三工房的街上也是出了名的，男人都喜欢漂亮女人，这应该跟那本秘方集录没关系。” 就这样，在杜三鸟的撮合下，杜心心还是跟田本善结婚了。
杜心心和田本善结婚的头几个月，生活还算平静。田本善特意向厂里要了一处三工房的房子，这样他和杜心心可以住得离杜三鸟近一些，也便于杜心心照顾父亲。三工房的人们都很羡慕杜心心和田本善，觉得这对夫妻一个中专毕业，一个大学毕业，一个当老师，一个当医生，真是天生的一对。问题出在那年的中秋节。中秋节的晚上，田本善特意让杜心心做了一桌很丰盛的菜，然后把杜三鸟请过来，一家人吃团圆饭。杜三鸟平时不喝酒，但这一晚在田本善的劝说下也喝了几杯酒。就在一家人有说有笑时，田本善忽然又向杜三鸟提起那本秘方集录的事。但田本善这次提得很含蓄，他先问杜三鸟，那本秘方集录有多少年了。杜三鸟想想说，他当初从老师的手里得到这本集录就已有几十年，这样算起来，至少也应该上百年了吧。田本善说：“这样一本珍贵的秘方集录，时间久了页纸会脆，很容易损坏，我再为您誊写一本吧，今后也便于保存。”田本善这样说罢，又笑笑，说：“好在我现在已跟心心结婚，咱不是外人了，您也就不用再避讳我。”杜三鸟听了没立刻说话。其实从田本善一提到这本秘方集录的事，杜三鸟的心里就已经有些不悦。这时，他慢慢放下酒杯，看一眼田本善说：“我希望你提这本集录，是最后一次，我今天跟你把话说明白了吧，当年我的老师有言在先，不准我把这本集录传给外人，现在就算你跟我女儿结婚，女婿也是外姓人，所以，我只能把这本集录带进棺材了。”杜三鸟这样说罢，就端起酒杯一饮而尽。
中秋节这一晚，一家人就这样不欢而散。
接下来没过多久，在杜心心和田本善之间又发生了一件不愉快的事。一天傍晚，杜心心去后面的院子看父亲，看到桌上有一罐田本善刚拿回来的龙井茶，就顺手给父亲带过去。其实这并不是一件大事。田本善有一个大学同学在杭州的一家医院工作，知道田本善爱喝龙井，就经常给他寄一些来。田本善也经常把同学寄来的茶叶给杜三鸟拿过去。但这一晚，田本善从厂里下班回来，刚要沏茶发现那罐龙井没了，立刻问杜心心，这罐茶哪去了？杜心心随口说，去后院时，拿过去了。不料田本善听了“砰”地将茶杯蹾到桌上，把杜心心吓了一跳。他黑着脸说：“我的茶叶，你怎么能随便给别人拿去？”杜心心听了一愣说：“我给的是我爸，我爸也是别人吗？”田本善冷笑一声说：“你爸不是别人，那你告诉我，他是什么人，难道是你，是我吗？”田本善说：“是我同学刚寄来的一罐茶叶，我还一次都没喝，你就拿走了，你这样做是不是太过分了？！”这时杜心心已经忍无可忍，她看着田本善说：“好吧，我去给你把这罐茶叶拿回来。”这样说罢就扭身出去了。但这一次，杜心心还不想把事情彻底搞僵。她当然清楚，自己跟田本善毕竟是夫妻，什么事都好说，而倘若父亲和田本善撕破脸，事情就不好挽回了。所以，她在这个晚上去父亲杜三鸟那里，并没提茶的事。好在父亲的桌上有很多颜色和形状相近的茶叶罐，她趁父亲不注意，就又把那只刚刚拿来的茶叶罐拿回来了。
这次过后，杜心心和田本善都没再提这件事。但没过多久就又发生了一件更令人不愉快的事。事情的起因是一次停电。三工房由于都是平房，每个院子约有七八户人家，于是每个院子就都是安装一个总的电表。但这一来也就出现了一个问题，这种总表的负荷很有限，而且经常会有人偷偷使用电炉子，因此电闸的保险丝就总是莫明其妙地被烧断，一旦烧断保险丝全院立刻就会停电。一天晚上，杜三鸟住的这个院子又停电了，当时杜三鸟正在听收音机。那时的收音机还多是电子管收音机，一停电，收音机自然也就停了。但杜三鸟却忘记关掉收音机的电源开关，如此一来，待重新接好电闸的保险丝，突然一来电，杜三鸟的这台电子管收音机就给烧坏了。杜三鸟平时最爱听京戏，只要在家里从早到晚都要听收音机。现在收音机突然坏了，立刻就感到浑身不自在。杜心心知道了此事，就和田本善商量，想为父亲再买一台收音机。田本善听了只是笑一笑，没有说话。杜心心看出田本善的笑不是好笑，但还是耐下心来问他，究竟同不同意。田本善点点头说：“同意，当然同意。”但田本善接着又说：“如果你买了收音机，咱至少一个月就不要吃饭了，只要你饿得起就行。”杜心心问：“你这是什么意思？”田本善说我没别的意思，我只是想让你算算，咱两人每月的工资是多少钱。杜心心听了愣一愣，就不再说话了。田本善是大学毕业生，那时在企业里已经算薪水很高，每月也不过四十多块钱，杜心心虽在职工夜校教书，但还不算正式职工，每月的薪水只有二十块钱，这样算起来两人的薪水加在一起大约是六十多元，这在当时普遍家庭的生活条件，已算是很高的生活水准。可是，田本善说：“如果买一台电子管收音机要多少钱？熊猫牌的要一百多元，就是买一台红灯牌的，也要将近一百块钱，这个账你算过吗？”杜心心点点头，冷笑一声说：“你不如干脆告诉我，你不同意买。”田本善说：“我当然同意买，我从一开始就说了，我同意买，可以买，但问题是如果买了收音机，我们用什么吃饭？”这一次之后，杜心心再也没跟田本善提过买收音机的事。但杜心心还是为父亲买了一台二手的红灯牌电子管收音机。杜心心有一块五一牌女式手表，这还是她中专毕业当老师时，用了几个月的薪水买的。她将这块手表拿去委托店賣了。那时街上有一种委托商店，性质很像典当行，如果谁家急需用钱，或有不再使用的东西，可以拿去这种商店，委托卖掉。杜心心将自己的这块五一牌女式手表拿去委托商店卖掉了，然后就在这个商店里又买了一台七个灯的红灯牌电子管收音机。这件事以后，杜心心就经常回父亲这边来住了。她对田本善说，她父亲的胃越来越不好，晚饭不能吃太多，但夜里还要起来吃一次东西，所以她要回去，夜里要为父亲熬粥。不过，田本善这时已经顾不上杜心心住在哪。他在杭州的那个大学同学患了一种很奇怪的病，据说白天正常地做着各种事情就可以做梦，而夜里睡觉却睁着眼，任何人看了都会认为这个人没有睡觉，可是田本善的这个同学却坚信自己睡得很沉。这种奇怪的病症让田本善的这个同学非常苦恼，自己翻阅各种医学资料，而且去杭州的各家医院求治都没有任何效果，于是就只好求助于田本善。田本善得知了此事，立刻放下手头的工作，找来所有可以找到的医学文献研究这种病症，接着又联系当年在医学院的同学，让大家都来想办法。 就在这时，三工房的街上又出了一件事。
一天下午，街上的胡大义突然来找杜三鸟。胡大义在棉纺厂的锅炉房工作，是锅炉工。锅炉工是一种重体力工作，很辛苦，每天都要冒着高温，在锅炉房里往炉膛里添煤。尤其夏天，锅炉房里的高温达到70多度，还要穿着工作服，那种感觉可想而知。不过，胡大义已适应了这种工作，虽每天汗水几乎溻透厚厚的再生布工作服，只要喝了水，下班再痛痛快快地洗个澡，一天的疲劳也就消除了。但这几天，他却突然有了一种奇怪的感觉，无论天气多热，也无论锅炉房里的温度多高，就是穿着一身工作服也不出汗。人到该出汗的时候如果不出汗，那种感觉也很难受，身上的皮肤绷得像西红杮，胀得让人心里发慌。胡大义感到心慌气短，头晕目眩，强忍了几天就来厂里的保健站，让田本善给看一看。田本善先为胡大义做了初步检查，又摸了一下他的脉象，然后想想说：“你回三工房找杜三鸟吧。”胡大义听了觉得奇怪，说：“我来你这里看病，你也为我做了检查，怎么让我去找杜三鸟？”田本善说：“我这里病人很多，忙不过来，而且你这种病症需要调理，杜三鸟是老中医，又是咱们厂保健站的特邀医生，所以，你去找他最合适。”田本善又说：“你先去，过一会儿，我也要带几个病人过去。”胡大义听了有些摸不着头脑，但还是回三工房来找杜三鸟。在这个下午，杜三鸟正喝着茶听收音机里的京戏，一见胡大义来看病，就让他坐过来。他先为胡大义摸过脉象，接著又看了看舌苔。这时田本善也带着几个病人来了。田本善看着杜三鸟为胡大义检查之后，问他：“你看是什么病？”杜三鸟沉吟一下说：“我看是……内有寒凉，所以把汗液都敛在体内不得发散。”田本善听了微微一笑说：“现在正是夏天，他每天又在锅炉房工作，这寒凉是从哪儿来呢？”杜三鸟一下被问住了，想想说：“也许……也许正是因为他在锅炉房工作，一出来才受了风寒……”田本善扑哧一下，索性笑出声来，他盯住杜三鸟说：“这样热的天气，他从锅炉房出来会受风寒，你觉得这说的合乎情理吗？”杜三鸟一下被问得张口结舌，一张脸也涨红起来。田本善接着又问：“你是根据什么说他内有寒凉呢？”杜三鸟说：“他的脉搏轻取细弱……是轻取细弱，可稍加重按就沉实洪大。”田本善眯起眼看着杜三鸟说：“你行医这些年，不会连这种脉象都摸不出来吧？”这时旁边的人都已觉出不对劲了。杜三鸟虽是厂里保健站的特邀医生，但毕竟还是田本善的岳父，田本善这样不留情面地在众人面前步步紧逼杜三鸟，似乎是在故意给他难堪。杜三鸟行医这些年，无论在三工房的街上还是在棉纺厂，一向很受人敬重。于是就有人说：“田主任，既然你这样说，你应该知道胡大义得的是什么病了？”田本善听了笑笑说：“我也不敢说就一定知道，不过我绝说不出内有寒凉这样奇怪的话来。”然后，就回头问胡大义：“你最近，是不是一直在喝酒？”胡大义听了立刻点头说：“是。”胡大义自从在厂里做了锅炉工，由于从事重体力劳动，每天下班就养成了喝酒的习惯，这样能解乏，也能填补三十几岁还没有女人的空虚。这时，胡大义对田本善说，夏天从锅炉房出来，先喝几两烧酒，再冲个凉水澡，很解乏也很痛快。田本善听了点头说，毛病就在这里。田本善说：“你从锅炉房里出来，一喝酒就会将湿热积在体内，再一冲冷水澡，又将寒邪逼在体表，所以，你应该是外寒内热。”田本善说着朝杜三鸟看一眼，眯起眼一笑说：“而不是什么内有寒凉。”这时，杜三鸟的脸就已经涨成了绛紫色。胡大义听了连忙问：“如果这样说……我该吃什么药呢？”田本善拿出一个药方，放到桌子上，他说：“这个药方叫活血通经汤。”田本善说着，又看一眼杜三鸟问：“你那本秘方集录里有这个活血通经汤的方子吗？”杜三鸟想一想，摇摇头。杜三鸟的确从没听说过“活血通经汤”这样一个药方。田本善点头说：“内有湿热会伤经络，外感寒凉会伤体表，所以，这个‘活血通经汤’是派出两路药，一路是桂枝为主，用以解体表的寒邪，另一路是黄柏为主，用来清体内的湿热，这样可以双向调节。”说着，又眯起眼看看杜三鸟。
这样说罢，就当着众人把这方子交给了胡大义。
这次事后，胡大义吃了田本善的“活血通经汤”，果然很快就发出汗来。可是杜三鸟却大病了一场，像一株植物似的衰落下去。杜三鸟并没有告诉女儿杜心心自己是为什么生的病，但杜心心还是很快就知道了。杜心心是听街上人说的。田本善这次治好了胡大义的外寒内热，却也为自己带来了很大的负面影响。杜三鸟毕竟在三工房的街上享有很高的声望，田本善在那个下午当着众人这样不留情面地给他难堪，这件事一传到街上立刻就引起众议，而且很快由众议发展成众怒。三工房的人们认为，杜三鸟在这里已经行医多年，街上让他治好的病人不计其数。退一步说，任何一个高明的医生都不敢说永远不看走眼，况且中医本身就是模糊治疗，田本善说胡大义是外有寒邪内积湿热，用他的“活血通经汤”治好了胡大义的病，而倘若按杜三鸟的说法，让胡大义用杜三鸟的药方治疗也未必就没有效果。人们为了表示对田本善的不满，不约而同地都对他改变了态度。三工房的人一向很尊重知识，也尊重有知识的人，以往田本善下班，到街上的自来水管打水时，无论有多少人等在这里，都会客气地让他先打。大家认为田本善是医生，医生就应该有很多更重要的事情，所以不应该让他为打水这样的一点小事耽搁宝贵的时间。但这件事以后，田本善再来街上打水却没有了这样的特权，即使排起很长的队伍，田本善也要从最后一个排起。不过，田本善对此却不以为然。
没过多久，他就又做了一件让杜三鸟更意想不到的事情。
这时田本善已是厂里保健站的正职主任。一天上午，他让保健站的人来三工房找杜三鸟。当时杜三鸟刚刚喝了自己煎的汤药，正躺在床上休息。来的人对他说，田本善主任有事，让你到厂里的保健站去一下。杜三鸟听了，有心想说自己身体不舒服，如果田本善有事，可以让他下班后再来对自己说。但又想，自己毕竟是厂里保健站的特邀医生，每月拿着人家的工资，田本善是保健站的主任，如果他让自己去，就应该去。于是，只好硬撑着身体来到厂里的保健站。在这个上午，田本善看到杜三鸟并不像女婿见到了岳父，他只是像个领导似的笑一笑，然后做出关切的神情问：“听说你的身体，最近不舒服？”杜三鸟说：“不是啥大病，过一过也就好了。”田本善点点头，然后说：“今天上午叫你来，是要跟你说个事。”杜三鸟坐到诊椅上说：“说吧，什么事？”田本善说：“你现在身体不好，年纪也大了，所以，厂里领导研究了一下……”杜三鸟说：“你不用绕弯子了，有什么话就直说吧。”田本善哦一声，沉一下说：“那好，我就直说吧，厂里的领导经过研究，决定让你……先在家里养病。”杜三鸟说：“也就是说，不再聘我当特邀医生了？”田本善说：“是。”杜三鸟笑笑，说：“其实你不用扯这些理由。”田本善也微微一笑说：“当然要找一些理由，总该给你留点面子么。”杜三鸟一听田本善这样说脸就放下来，看着他问：“听你这样说，不再让我当特邀医生真的是另有原因了？”田本善脸上的微笑也一点一点干下来，说：“我们都是明白人，这件事，还是不要说透吧。”杜三鸟立刻说：“不，还是说透的好，既然我们都是明白人，那我走，也就走个明白。”田本善听了很认真地看看杜三鸟，又沉了一下，然后才点点头说：“好吧，既然你这样说，那就把话说明白吧，厂里的领导听说了你这次为胡大义看病的事，由此又得知，你并没有医生资格，所以才作出了这样的决定。”杜三鸟听了稍稍喘出一口气，然后说：“恐怕还有一样，你没说明白，胡大义的事和医生资格的事，应该都是你对厂里领导说的吧，否则领导怎么会知道呢？” 杜三鸟这样说罢，又冲田本善点点头，就转身出来了。
关于这件事，杜三鸟并没告诉女儿杜心心，但杜心心还是很快就知道了。杜心心不仅知道了这件事，還听说了另外一件事。就在不久前，田本善刚出差去杭州开了一次会。可是杜心心在职工夜校听别的老师议论，说田本善这次去杭州并没开什么会，而是以开会为名，去看望他在杭州那个生病的同学，而且这个同学还是一个女同学。杜心心一向是一个心胸很大的女人，当年那个美术老师当着她的面把别的女学生带回来她都可以容忍，现在田本善去杭州看一看自己生病的女同学，她当然也可以理解。但是，杜心心觉得田本善不应该这样欺骗自己。田本善从没明确说过杭州的这个同学是男是女，但他曾对杜心心说，杭州的这个同学托他给买一个刮脸刀。那时的刮脸刀还是用刀片和刀架，田本善说，杭州那边生产的刮脸刀质量不好，很容易生锈，所以同学托他在这边给买一个。田本善虽然这样说得漫不经心，却也不动声色地传递给杜心心一个信息，既然杭州这个同学要买刮脸刀，自然也就应该是一个男同学。所以，这一次，杜心心很认真地想了一下，就在一天晚上直截了当地问田本善，你不是说杭州的这个同学是男同学吗，怎么又是一个女的呢，你为什么要骗我？田本善听了好像很无辜，眨眨眼说，我什么时候骗你了？我从来没告诉过你，这同学是一个男同学啊？杜心心说，可你说过，这个同学托你买刮脸刀，只有男人才用刮脸刀，这还用再说明白吗？田本善听了微微一笑说，当然只有男人才用刮脸刀，可我这个女同学的丈夫是个男人啊，她就不能给她丈夫买一把刮脸刀吗？田本善这样一问，杜心心立刻就无话可说了。让杜心心没想到的是，就在这时，田本善的脸也突然沉下来。他盯着杜心心说，你这样翻来覆去地审问我是什么意思？有些话我还没问你呢，你倒反过来问我吗？杜心心说，你要问我什么，你当然也可以问。田本善说，那好，我问你，当初你在师范学校上学时，那个美术老师是怎么回事？杜心心听了愣一下，嘴动了动才说，那……那都已是过去的事了。田本善冷冷一笑说，对于你，当然已是过去的事，可是这样大的事，你在我们结婚之前为什么不告诉我？你实际已经是结过婚的，你这是不是在骗我？杜心心听了定定地看着田本善。她直到这时才彻底看清这个田本善究竟是一个什么样的人。其实，田本善是早就知道美术老师这件事的，但他始终没有说破。他之所以这样做就是想等到这一天才说。杜心心意识到，父亲真的是被田本善蒙蔽了。尽管自己一开始就有些怀疑这个人，但自己也被这个人蒙蔽了。田本善从当初主动接触他们父女就居心叵测。他之所以聘请父亲担任厂里保健站的特邀医生，又讨好自己并与自己结婚，其实都是冲着父亲的那本秘方集录。他曾经向杜心心透露，如果他能得到那本秘方集录，很可能会搞出一篇轰动全国甚至震惊中外的医学论文来。到那时，他就会成为中国的以中西医结合的方法治疗疑杂症的第一人。现在，他终于明白这本秘方集录是无论如何也搞不到手了，于是真实的嘴脸也就暴露出来。在这个晚上，杜心心想明白这一切之后，就平静地对田本善说，好吧，既然这样，我们就算了吧。
就这样，杜心心和田本善就算了。
在这个傍晚，胡娘看到杜心心时，发现她的脸色很苍白，走路的样子也有些踉跄。胡娘立刻迎上去，问杜心心怎么了，是不是身体不舒服。杜心心淡淡笑笑，摇摇头说没什么，只是有些累。胡娘听了哦一声，这才对杜心心说，她想对她说件事。杜心心问什么事。于是，胡娘就对杜心心说了马褂儿那只搪瓷壶的事。然后，胡娘又说，现在她已决定做杜心心的父亲杜三鸟与马褂儿这一次用那只搪瓷壶做试验的见证人。胡娘说，虽然杜心心是杜三鸟的女儿，但她平时在街上为人正直，也讲诚信，所以，她想让杜心心和她一起为这件事见证。杜心心听了立刻感到吃惊。杜心心吃惊的不是马褂儿的那只搪瓷壶，而是自己的父亲杜三鸟。杜心心知道，父亲杜三鸟自从那次因为给胡大义看病的事被田本善奚落，后来又被通知不再聘他担任厂里保健站的特邀医生，已经大病一场，且从此一蹶不振。这一次，如果当着一街的人再与马褂儿做这样的试验，而最后又证明他错了怎么办？他还经得起这样的打击吗？杜心心这样想着，没对胡娘说什么，就步履蹒跚地走了……
杜心心在这个傍晚刚从田本善那里回来。田本善自从与杜心心分手，就搬出三工房，而且很快将这里的房子交还给棉纺厂。据说他向厂里提出要求，还了这处房子，再为他调一处更大一些的房子，因为他这时已不仅是厂里保健站的主任，还担任了市里一个什么中西医结合研究会的副会长，晚上回家还要从事科研工作，所以需要一个更宽敞些的居住环境。果然，厂里很快又为他分了一处在澳门路的房子。澳门路位于这座城市的市中心，过去是英租界，都是小洋楼。田本善这次被分了一层楼，一人居住三个镶有木地板的房间。杜心心这一次去找田本善，是因为钱的事。杜心心和田本善结婚这段时间，两人的生活费都是杜心心经手，但多余的钱储蓄起来却一直由田本善掌管。杜心心的心里有数，她和田本善共同生活这段时间，两人至少积攒了两百多元。但田本善和她分手时，却只字未提这笔钱的事。当时杜心心只想尽快离开这个男人，与他断绝一切关系，因此也就没有多想。但后来她渐渐想起这件事，就觉得既然这笔钱当初是两个人存的，现在田本善想独自占为己有就没有道理了。她在这个下午去找到田本善，向他提出，他应该将这笔钱拿出来分一半给自己。田本善一听却笑了。田本善正在自己的书房里翻看一本很厚的英文医学书籍，他抬起头看看杜心心说，你最近是不是有什么事需要用钱？杜心心说，我确实有事要用钱，但就是不用钱，这笔钱你也应该分一半给我。田本善问，为什么？杜心心说，因为这笔钱不是你一个人的。田本善说好吧，既然你这样说，那咱们就算一算吧。他说着索性合上书，掰着手指头说，我们结婚时，我每月的薪水是多少？四十六元，你的薪水是多少，加上奖金也不过二十一元五角，而在我们结婚之前我就早已是这样的薪水，可是你来厂里职工夜校之前却是一分钱收入也没有，这笔钱怎么会是我们两人一起存下的呢？杜心心说，这笔钱就是我们一起存下的，我知道，你在这笔钱之外，自己还另有一笔钱，那才是你跟我结婚之前自己存的。田本善听了又笑一笑，向杜心心伸出手说，证据呢，你说这样的话要有证据。杜心心张张嘴，然后很用力地看一看田本善说，好吧，我来之前就知道，你会这样说的，可是做人要凭良心，你如果觉得自己的良心过得去就行。她这样说罢就转身从田本善的家里出来了。但是，田本善的这处房子是在三楼。这座小洋楼的楼梯实在太窄了，窄得几乎像阁楼一样，杜心心下楼时眼前仍然晃动着田本善那张似笑非笑的面孔，就这样脚下突然一滑，一下跌跌撞撞地从楼上滚下来。 杜心心感到腹内一阵绞痛。她坐在地上安静了一阵，才慢慢站起身来到街上……
这个傍晚，杜心心回到家里并没跟父亲杜三鸟提起马褂儿的搪瓷壶那件事。吃過晚饭，她想了一下，就来找马褂儿。马褂儿也刚吃过晚饭，正坐在家里用去污粉小心地擦拭这只搪瓷壶。马褂儿一向很爱惜这个搪瓷壶。这种搪瓷很脆，一旦被碰破，露出里面的黑色金属很快就会漏水。所以马褂儿这几年一直很小心，搪瓷完好无损，且有一点污渍立刻就用去污粉小心地擦掉。所以，这个搪瓷壶看上去就仍像新的一样。在这个晚上，马褂儿看到杜心心来了，感到很突然，他没想到这个女人会来自己这里，于是一下有些手忙脚乱，连忙让杜心心坐，又赶紧刷洗手里的茶缸，要为杜心心沏茶。杜心心的脸色仍然很苍白，看上去有些虚弱，他对马褂儿说，你不用忙了，我只跟你说句话，说完了就走。马褂儿看一眼杜心心，想问她是不是哪里不舒服，但想了想还是没问出口，只是说，你有事，说吧。杜心心先是迟疑了一下，然后很认真地看看马褂儿说，你明天……不要跟他……做那个试验了。马褂儿听了愣一愣，立刻就明白了。杜心心指的是明天跟她父亲杜三鸟试验用这个搪瓷壶喝水的事。马褂儿问，为什么。杜心心说，他现在的身体，已经禁不住……再有什么事了。杜心心看看马褂儿，又看看他手里的这个搪瓷壶，然后说，我知道你这只壶……不是一般的壶，我也知道，他这样喝水是不对的。杜心心这样说着，又抬眼看了一下马褂儿，你不要忘了，我是学化学专业的。马褂儿嗫嚅了一下说，其实……我也不想这样做，是他……提出来的。杜心心说，好吧，只要你明天不再提，这件事就过去了。马褂儿点头，表示同意。
杜心心又冲他笑一下，说，谢谢你。
她这样说罢就转身朝门口走去。但就在她转身的一瞬，突然趔趄了一下，险些跌倒。马褂儿连忙过来想扶她，但已经伸出手又犹豫了一下，似乎吃不准自己应不应该这样扶。也就在这时，杜心心的身体又摇晃了一下，就瘫软在地上。马褂儿已经顾不上许多，连忙过来要搀起她。杜心心轻轻摆摆手，虚弱地说，你……送我去医院吧……这时马褂儿才看到，杜心心的两腿间已经洇出一些鲜红的血来。马褂儿立刻慌了。他虽然还没结过婚，不太懂女人的事情，但也知道女人的这个地方突然流血应该不是什么好事。于是连忙去街上找来一辆拉菜的平板车，小心地扶着杜心心躺上去，又为她盖了一床被子，就拉着送到附近的医院。
事后杜心心对街上的胡娘说，这一晚幸好有马褂儿，否则自己就危险了。在这个晚上，杜心心被送来医院时的确已经很危险。医生经过一番抢救，才总算把她的病情控制住。这时一个医生走出急诊室，对等在外面的马褂儿说，放心吧，大人应该没什么太大的事了，只是孩子……嗯。医生这样说着，嗯了一声就没再说下去。马褂儿似乎没听懂，看看医生，眨眨眼问，什么大人……什么孩子？医生听了冲他皱皱眉，问，你爱人怀孕流产了，你不知道吗？你这个丈夫是怎么当的？这时杜心心艰难地从急诊室里走出来，对医生说，他……不是我丈夫。医生说不是丈夫，总是亲属，亲属也不应该不知道你的病情啊？杜心心说，他也……不是亲属……医生听了愣一下，看看杜心心，又转过脸来看看马褂儿，问，你不是丈夫也不是亲属，那医药费……由谁去交？杜心心也没想到这件事，迟疑了一下说，事情来得太突然，我……身上没带钱。马褂儿连忙说，我带着钱，我身上带着钱呢。
杜心心感激地点点头说，好吧，你……就先替我垫上吧。
在这个晚上，马褂儿用平板车拉着杜心心从医院出来时已是后半夜。杜心心想一想，对马褂儿说，我现在……还不能回家。马褂儿立刻明白了杜心心的意思。她是担心这样回去，她的父亲杜三鸟看了会吓一跳。于是说，还是去我那里吧。杜心心听了点点头。马褂儿就拉着平板车朝自己家走来。这时杜心心躺在车上，又说，今晚……真要谢谢你了。马褂儿没说话，只是闷着头拉车。杜心心又说，你为我垫的医药费，我会尽快还给你的。
马褂儿回头看一眼车上的杜心心说，不急。
这天夜里，马褂儿把杜心心拉回自己的家里，先让她躺到床上，想想说，我……还是去你家里说一下吧，你这时还没回去，家里一定很担心。杜心心想了想，点头说，好吧，那就……再劳你跑一趟吧。于是，马褂儿就来找杜三鸟。
杜三鸟这一晚的确一直没睡。女儿杜心心吃过晚饭就出去了，走时也没说去哪里，直到后半夜仍不见回来。杜三鸟急得坐立不安。杜三鸟担心的是女儿又去找田本善。杜三鸟这时已经彻底看清田本善，他不想让女儿再跟这个人有任何瓜葛。就在这时，马褂儿来了。杜三鸟看看马褂儿问，你现在来干什么，我们不是定好，明天下午吗？马褂儿说，我不是为这事来的，是为你女儿杜心心。杜三鸟听了一惊，连忙问，心心……怎么了？马褂儿就把杜心心突然流产，现在仍躺在自己那里的事对杜三鸟说了。杜三鸟听了沉默一阵，才说，我就知道……会是这样的。马褂儿说，她现在已经没事了，医院的医生说，只要养一养，让身体恢复一下就行了。杜三鸟说，今晚的事……真要感谢你。马褂儿说没什么。马褂儿这样说罢就准备回去了。他走到门口，忽然又转过身说，还有件事，想……跟你说一下。杜三鸟问什么事。马褂儿说，明天……就别用我的那个壶做试验了。杜三鸟听了立刻大度地点点头，说可以，其实我也不想这样做，我不是一个喜欢给别人难堪的人。马褂儿听了看看杜三鸟，沉了一下说，我不是这个意思，我是怕……让你在街上难堪。马褂儿想了一下，还是没把杜心心对自己说的那番话说出来，他只是很认真地说，我的这个壶，真的不是一般的壶，你如果用它沏一沏茶，就会明白了。杜三鸟问，用它沏茶……会怎么样？马褂儿说，用它沏茶，是另一种味道。杜三鸟听了笑笑，摇摇头。他的嘴上虽没说出来，但显然不信。马褂儿说，你不信也没关系，我可以用这个搪瓷壶给你沏茶，你一喝就知道了。杜三鸟听了点点头，说好吧。于是，在这个夜里，杜三鸟先和马褂儿一起来到他家看杜心心。这时杜心心已睡熟了，脸上也渐渐有了些血色。杜三鸟看了总算放下心来。然后，马褂儿就拿了这只搪瓷壶，两人一起又回到杜三鸟的家里。杜三鸟说，好吧，反正这一夜是睡不成了，咱索性就用你这个搪瓷壶沏一壶龙井，我倒要看看，它沏出茶来究竟是什么味道。杜三鸟说着就烧了一壶开水。然后把开水注入马褂儿的这只壶里。这样晾了一会儿，才用壶里的水沏了一壶龙井茶。杜三鸟喝茶一向很讲究，虽然喝不起上好的龙井，但也注重茶叶的品级与品相。在这个夜里，他用马褂儿的这个壶里的水沏了一壶龙井之后，很快就觉出果然与平时不同。壶里飘出的是一股清幽的香气，这种香气是他从没闻到过的。待将茶水注入茶盏，再品品，更是香气幽远，沁人心脾。他没想到，自己平时喝的龙井竟然是这样的味道。马褂儿始终不说话，只是用两眼看着杜三鸟。就这样看了一阵，说，我平时只喝一角钱一包的花儿茶，味道也很好。杜三鸟是个讲理的人。这时，点点头，沉吟一下很认真地说，看来……你是对的。 关于马褂儿的这个搪瓷壶，始终是一个谜。
直到几十年后，曾学化学专业的杜心心才终于明白是怎么回事。进入21世纪的一年春天，在全世界的范围突然流行起一种很奇怪的呼吸道传染病。由于这种疾病来势凶猛，传染性极强，且死亡率也很高，所以一下让毫无防备的人们措手不及。当时电视和报纸等媒体每天都在报道这种疫情的发展，哪个哪个国家已有多少人被感染，哪个哪个地方又发现了多少新的感染者或疑似感染者。一时搞得人心惶惶。虽然已是春夏之交，但走在街上的人们也都戴起了几乎蒙面的口罩。这时最辛苦的就是医院里的医务人员，这样紧张的工作，又是这样热的天气，他们却要穿起特制的连脚裤防疫服。这种连脚裤防疫服是戴帽子的，很像我们曾在冬天穿的“棉猴儿”，所以简称叫“猴儿服”。如此一来也就产生了一个问题。由于天气炎热，医务人员都要大量饮水，饮了水就要如厕，而穿着这种猴儿服如厕是很不方便的，脱来脱去也容易被病毒感染。就在这时，出现了一种叫“小分子水”的液体。据有关专家介绍，这种“小分子水”是专为不方便如厕的人群生产的。它的化学原理非常专业，也极其复杂。简单说就是，在化合物的分子中，不同种原子形成共价键，由于不同原子吸引电子的能力不同，共用电子对必然会偏向吸引能力强的一方，也就是说，靠近吸引能力强的原子一方电子云比较密集。因而吸引电子能力较强的原子会带有部分负电荷，而吸引电子能力较弱的原子则带有部分正电荷。这样的共价键就叫极性共价键。水分子是极性分子。由于水分子中氧原子的电负性很强，原子半径较小，所以，一个水分子中的氧原子与另一个水分子中的氢原子相互吸引，这样就在两个分子间产生一种较强的静电吸引作用，这种静电吸引作用叫氢键。每个水分子中氧原子周围以两个共价键和两个氢键与氧原子结合。氢键增加了水分子间的结合力。氢键的键能比共价键的键能要小。在天然水中，通常是许多水分子通过氢键结合起来，形成环状或直线链状结构，成为分子簇团。水中氢键的存在使水形成独特而易变的结构。对水施加任何作用，都会接力式地传播给几千个原子，使水的结构发生变化。比如对水进行充分良好的磁处理，许多氢键被切割，就会使水中富含小分子团和更活泼的单个游离水分子成为离子水。这种离子水具有更大活性，也更容易进入人体的细胞膜参与生物化学作用。所以，人在饮用这种水时，排泄量就会远比天然水要小。当杜心心知道了这种小分子水的原理后，立刻就想到当年马褂儿的那只搪瓷壶。这个搪瓷壶是否利用了这个原理，不得而知。但有一点可以肯定，经过它的处理，产生的应该就是这种小分子水。
这次事后，杜心心的身体很快就复原了。
没过多久的一天傍晚，杜心心又来到马褂儿的家。杜心心先是問马褂儿，那天夜里去医院，马褂儿一共垫了多少钱。马褂儿说没多少钱。杜心心摇头说，不会没多少钱，我当时病情很危重，医生抢救的时候用了很多药我是知道的，而且还……做了手术，这会用很多钱的。马褂儿就不再说话了。杜心心又问，那天夜里，你身上怎么会有那么多钱？马褂儿沉了一下，才说，我当时估计你身上没带钱，所以就……特意带了一些。杜心心听了笑一下，点点头说，你一个大男人，心还挺细呢。然后又说，可是……我最近还不能把钱还你……马褂儿立刻说不急，我不等钱用。杜心心说，我知道你不等钱用，可是也要跟你讲清楚，现在，我的手里……没钱。马褂儿说没关系，我把医药费的单据给你，你什么时候去厂里报销了再还我也不迟……杜心心摇摇头，又笑笑说，问题就在这里，我的医药费是不能在厂里报销的。马褂儿不解，问为什么？杜心心说，因为……我并不是棉纺厂的正式职工，我在厂里的职工夜校教书，只是临时的，所以……不能享受公费医疗。马褂儿听了哦一声，说，那你就更不用急着还我钱了，几时有了再说。这时，杜心心忽然轻轻叹息了一声。马褂儿看看她问，你怎么了，好像……有什么心事？杜心心说算了，不说了。马褂儿说，你不想说就不说，不过，如果有什么事需要我帮忙，你只管告诉我。杜心心又迟疑了一下，然后说，其实……我是有钱的，这次怀孕，我本来想用这笔钱……可是……
杜心心摇摇头，就没再说下去。
马褂儿走到杜心心的面前，看着她说，究竟怎么回事，既然你已经说出来了，索性就都说出来吧。于是，杜心心又犹豫了一下，就把田本善那笔钱的事对马褂儿说了。马褂儿听了想一想，很认真地说，这笔钱不该是田本善一个人的，他应该分一半给你。杜心心说，是啊，道理是这个道理，可他不这样说。马褂儿说，我去找他。杜心心说算了，这是我跟他之间的事，跟你没关系。马褂儿说，当然有关系，我可以对他说，你看病是找我借的钱，现在我让他用你的那一半钱来还我。当然……马褂儿又看一眼杜心心说，我就是要来这笔钱，你也暂时不用还我，你可以用这笔钱吃营养，现在你的身体这样弱，应该好好儿补一补。杜心心沉吟了一下，点点头说好吧，如果你认为能要来，你就去要吧。马褂儿说，既然应该是你的钱，我就一定能要来。不过……杜心心又说，我这次流产的事……你不要告诉他。马褂儿不解，问为什么。杜心心说，我跟他离婚时，没告诉他……我怀孕的事。
马褂儿听了，说好吧。
马褂儿是在一个上午来找田本善的。他特意选了一个这样的时间。他觉得在厂里上班时，到田本善的保健站跟他谈这件事，应该更郑重一些。马褂儿来到保健站并没见到田本善。保健站的一个护士告诉他，厂里的领导来了，正跟田主任谈什么事。马褂儿就坐在外面的候诊椅上。等了一会儿，才见田本善和一个副厂长从办公室里出来。田本善神情严肃地对副厂长说，请领导放心，我知道这件事的重要性，一定会把这个病人接待好。副厂长点点头就走了。田本善立刻转过身来向医保健站的所有人大声叫道，大家都放下手头的工作，马上搞一下卫生，擦玻璃拖地打扫厕所，将所有的办公桌椅都要过一遍水，今天下午要有很重要的领导来。他一边说着，就指挥两个护士将楼道里的杂物搬出去，又将墙壁上过时的标语撕扯下来。这时马褂儿走过来，对田本善说，田主任，我要……跟你说一件事。田本善回头看一眼马褂儿。田本善跟马褂儿并不很熟。田本善和杜心心离婚时，马褂儿还没搬来三工房，所以，他只知道这个有些木讷的男人是厂里的一个锅炉工。于是说，今天上午保健站整理内务，不接诊，要看病今天下午……哦不，明天上午再来吧。他一边说着又招呼诊室的一个小护士，立刻写一张停诊通知贴出去。马褂儿说，我不是来看病的。田本善慢慢转过身，上下看看马褂儿问，那你来干什么？马褂儿说，我是要……跟你说一下杜心心的事。田本善立刻朝四周看了看，想了一下说，你……进来吧。他这样说罢就和马褂儿来到一间诊室，然后把门关上了。他说，你说吧，杜心心的什么事。马褂儿说，你和杜心心，已经离婚了？田本善点头说，是啊！马褂儿又说，你们之间，已经没有关系了？田本善又说，是啊！马褂儿稍稍沉了一下，问，你们之间的事情，都已经了断清楚了吗？田本善皱起眉，看看马褂儿问，你究竟想跟我说什么？马褂儿说，我想跟你说的是，你和杜心心之间，应该还有一件事没了断清楚。 田本善问，什么事？
马褂儿说，钱的事。
钱的事？田本善一下笑了，说，钱的什么事？马褂儿说，你和杜心心有一笔存款，应该是二百多元，你既然跟她离婚了，就应该分一半给她等等，田本善立刻伸手把马褂儿拦住了，我问你，你是杜心心的什么人？马褂儿说，我是她邻居。邻居？田本善扑哧笑了，你觉得，你这个邻居来插手别人夫妻之间的事，这妥当吗？马褂儿很认真地看着田本善说，你现在跟杜心心已经不是夫妻了，你们离婚了。田本善点头说，对，就算我们已经离婚了，可是那笔钱的事也是我们两人之间的事，这跟你有什么关系呢？马褂儿也点点头说，你说得对，这件事本来跟我没关系，可是还有一件事，这件事就跟我有关系了。马褂儿要告诉田本善的，当然是杜心心流产的事。马褂儿已经感觉到了，这个田本善虽然是个医生，一个知识分子，但并不是一个好对付的人，自己只有拿出强有力的事实，才有可能让他拿出钱来。于是，他说，现在杜心心正是需要用钱的时候，你知道吗……让马褂儿没有想到的是，他刚说到这里，田本善就点头说，我知道，杜心心怀孕了，可能，已经流产了，所以她要补身体，她没公费医疗，还要自己拿钱去医院，对不对？你说吧，还有什么？马褂儿一下愣住了，睁大两眼看着田本善。他用力喘出一口气问，你……早就知道……她怀孕了？田本善又笑了，伸手在马褂儿的肩膀拍了一下说，不要忘了我是干什么的，一个医生，如果连自己的女人怀孕都不知道，那还算医生吗？马褂兒不再说话了，只是定定地看着田本善。这时，他感觉自己的身体里突然冒出一股气体，这股气体迅速地膨胀起来，一直冲向头顶，他被冲得两眼发黑，几乎有些站立不稳。他简直不敢相信，站在自己面前的这个斯文体面的田本善竟然是这样一个人。他明明知道自己的女人已经怀孕，明明知道她有可能流产，可他还是若无其事地跟她离婚，甚至对她不闻不问，在她来讨要本来应该属于自己的那笔钱时还百般抵赖，千方百计不肯把钱拿出来。马褂儿看着这个面皮白皙，长着一张很端正的面孔的田本善，突然感到再也无法控制自己了，他猛地上前一步揪住田本善的前胸。田本善穿的是一件很薄的白大褂，由于天气炎热，里面只穿了一件汗衫，马褂儿的两只手是烧锅炉的手，每天都要往炉膛里铲上百斤的煤，他这样一把揪住田本善白大褂的前胸，衣领立刻像绳索一样勒住他的脖颈。马褂儿再用力一拧，衣领就深深陷进田本善纤细脖颈的肉里，颈骨随之发出一阵嘎吱嘎吱的声音。田本善被马褂儿这突如其来的举动吓蒙了，脸也憋得涨紫起来，两只手胡乱在空中抓着，挥动着，身体也渐渐瘫软下去。这时马褂儿才慢慢松开手。马褂儿看着田本善说，你……还算是男人吗？田本善已经说不出话来，倒退一步瘫坐在椅子上。马褂儿走到他面前，又说，我现在就告诉你，我今天为什么来找你，杜心心已经流产了，就在几天前差一点出危险，她去医院用的是我的钱，现在，我让你把这笔钱还我。田本善立刻拉开抽屉，拿出一沓钞票放到桌子上，用力喘出一口气，用沙哑的声音说，这里是……二百元，你……都拿去吧……马褂儿问，你和杜心心一共存了多少钱？田本善说，大约……两百六十元。
马褂儿从桌上拿起那叠钞票数了数，又扔回一些，就转身走了。
这天傍晚，马褂儿回到三工房时，发现街上的人都用一种异样的眼神在看自己，像是看一只奇怪的动物。马褂儿顾不得多想，径直来找杜心心。杜心心一个人在家里，刚做好她和父亲杜三鸟的晚饭。杜心心做的晚饭很简单，只熬了一锅玉米粥，又炒了一小盘萝卜。父亲杜三鸟原本让她去买些肉来放到萝卜里，但杜心心没买，想省一点钱。马褂儿在这个傍晚来到杜心心的家里，掏出那叠钞票放到桌上。杜心心很惊讶，看看那叠钞票，又看看马褂儿说，你……真要来了？马褂儿嗯一声说，要来了。杜心心问，你是……怎样跟他说的？马褂儿说，没说什么。杜心心当然不信，摇头说，这不可能，他是那样一个人，你不说什么他是不会把钱给你的。马褂儿沉了一下说，我对他说，这笔钱不是你一个人的，你应该分出一半给她。杜心心问，他说什么？马褂儿说，他没说什么。杜心心又摇头说，你这样说，他怎么可能拿出钱来，我了解这个人。马褂儿嗯一声说，他起初是不肯拿出来，我告诉他，如果你再不拿出来，我就帮你拿出来，他一听就把钱拿出来了。杜心心一下笑了，然后看看马褂儿，很认真地说，谢谢你。马褂儿说不用谢，这没什么。说罢就转身准备走了。杜心心立刻又叫住他，说等等，上一次去医院，用了你多少钱？马褂儿说不急，你先用吧。
这样说罢，不等杜心心再说什么就出来了。
马褂儿来到街上，正准备回家，被迎面走来的胡大义一把拉住了。胡大义的嗓门一向很大，他说好啊，你在这里，我还一直找你呢。胡大义这样一说，街上的很多人立刻都围过来。马褂儿并不知道，尽管他没和杜三鸟用他的这只搪瓷壶做试验，但杜三鸟还是把这件事对街上的人们说了。杜三鸟是个很诚实的人，他认为事情该是怎样就是怎样，不能因为保全自己的面子，就向大家隐瞒真相。因此，他主动告诉街上的人们，马褂儿的这只搪瓷壶的确非同寻常。他说，他已经亲自试验过了，用这个壶里的水沏茶，味道确实不一样，而且喝了这样的水也真的不会去厕所。杜三鸟很真诚地对街上的人们说，他这几天很认真地想过这件事了，喝了水立刻去厕所，跟喝了水少去或不去厕所的确不一样，如果从医学角度讲，当然是后者更科学一些，喝了水立刻去厕所说明什么，说明水没在身体里停留，倘若喝了水立刻就尿出来，那喝水还有什么意义呢？而喝了水少去或不去厕所，才说明水被身体真正吸收了，所以，从这一点看，马褂儿应该是正确的。杜三鸟毕竟在街上德高望重，他这样勇于承认错误，反而更受到街上人们的敬重。首先是胡大义，胡大义立刻提出，他也要用马褂儿的这只搪瓷壶试一试。在这个傍晚，胡大义一看到马褂儿立刻拉住他说，想看看他的这只搪瓷壶。马褂儿一下没反应过来，眨眨眼问，看这个搪瓷壶干什么？胡大义这才告诉他，他已经听杜三鸟说过了，这个搪瓷壶真的不是一只普通的壶。所以，胡大义说，他想亲眼看一看。马褂儿听了，就回去，把这个搪瓷壶从家里拿出来。这时街上的人已经越围越多。胡大义接过这个壶，拿在手里翻来覆去地看了一阵，点点头说，看来真是和普通的壶不一样。人群里立刻有人问，怎么不一样？胡大义把这个壶在手里掂了掂说，比一般的壶要厚，也沉。胡大义这样说着又不禁感叹，到底是五八年生产的东西啊，就是不一样。马褂儿也笑笑，说，那时候放的卫星，有的卫星也是真的……马褂儿这样说罢，突然发觉自己失口，连忙把后面的话咽回去。胡大义这时并没在意马褂儿说什么，他又把这个搪瓷壶在手里掂了掂，抬起头问，我想……借你的这个壶用一下，可以吗？ 马褂儿笑笑，没置可否。
马褂儿的这个搪瓷壶很快就在三工房出了名，且渐渐地越传越神。到后来竟有人说，哪里哪里的一个老太太，病得已经只剩最后一口气了，喝了这个壶里的水竟然奇迹般的活转过来。更有人说，如果早晨用马褂儿的这个壶喝一点水，一天都不会口渴。于是街上的每个人，甚至是外面的人，都想亲眼看一看这个搪瓷壶。住在三工房的男人大都是棉纺厂的工人，而棉纺厂多是高温作业。尤其到夏天，饮水问题是一个普遍存在的大问题，饮水之后要不停地去厕所更是一件困扰很多人的事。现在，马褂儿的这个搪瓷壶恰恰解决了这个问题。喝了水不用去厕所，这在很多人看来简直是一件不可思议的事。此外还有一点，就是关于沏茶。三工房的人一般都习惯喝茉莉花茶，这种茶叶很便宜，口味也相對重一些，因此对于高温作业的人来说就很消暑。但这种花茶还有一个特点，就是茉莉花的香气过于浓郁，几乎将茶叶本身的芳馥完全遮盖住了，而且越是价格便宜的花茶，茉莉香气越重，这也就失去了喝茶的意义。但是，据传说，如果用马褂儿这个搪瓷壶里的水沏茶则会产生让人意想不到的效果，它可以将茉莉花的香气压下去，而把茶叶本身的气味提上来。如此一来，原本品级很低的茶叶也就有了上等茶叶的味道。胡大义自从借去马褂儿的这个搪瓷壶就再也不肯放手，每天都用它的水来沏茶，而且只要在家，从早到晚不停地喝。胡大义这样的做法立刻招来街上人们的不满。大家纷纷来找胡娘，提出这个搪瓷壶是人家马褂儿的，如果要借，大家应该都可以借，不能只归胡大义一人所有。胡娘这几天看着儿子胡大义从早到晚抱着马褂儿的这个搪瓷壶喝水，原本很欣慰，觉得这一下儿子的肾脏总算有了指望。可是街上的人们这样一说，又觉得无言以对。自己毕竟是居委会主任，凡事都要一碗水端平。于是胡娘经过一番考虑，就向街上的人们宣布了一项规定，关于这个搪瓷壶，只要马褂儿本人同意，街上的任何人都可以来借，大家轮流使用，每人使用的时间不得超过两天，更不准有丝毫损坏，否则不仅取消使用资格，还要做出相应的赔偿。胡娘的这个规定立刻得到街上人们的一致赞同。但就在这时，马褂儿却突然来找胡娘。他对胡娘说，他不同意这个规定。胡娘听了很意外，问为什么。马褂儿迟疑了一下，看一看胡娘说，不……不为什么。
然后又说，他不想再把这个搪瓷壶拿出来。
马褂儿是在一天下午来找胡娘的。他并没告诉胡娘，他刚从田本善那里回来。田本善这时已升任棉纺厂的副厂长，但仍然兼任厂里保健站的主任，所以平时就还在保健站这边办公。田本善升任副厂长是因为那一次为那个重要的病人治病。原来那个重要的病人是棉纺厂的上级单位纺织局的一个副局长，姓郑。这位郑副局长由于工作关系到浙江的宁波一带去了一段时间，到了那边就经常喝老酒。郑副局长是地道的北方人，去江南原本就有些水土不服，再这样整天喝老酒，一下就感觉心里有了火气。其实，这位郑副局长还是有些医学常识的，他一觉出自己上火，立刻就吃了很多牛黄解毒丸。那时的牛黄解毒丸还货真价实，用的都是上好的牛黄，所以，郑副局长的心火立刻就被打下去。但让郑副局长没有想到的是，这股心火是被打下去了，却又从别的地方冒出来。一天早晨，郑副局长突然感觉脖颈发硬，似乎转动起来不太灵活，接着就感到脖颈的后面火烧火燎地疼起来。郑副局长起初没在意，可是接下来就发现，脖颈后面竟鼓起一个很大的包，而且这大包很快就破了，流出许多脓血。郑副局长这才慌了，连忙从宁波那边赶回来。但他去了很多医院，外敷了各种药膏却都不见效果，不仅不见效果还渐渐地溃烂成一个很大的痈疮。就在郑副局长一筹莫展的时候，突然听说纺织局下属的棉纺厂有一个厂医，叫田本善。郑副局长听人议论，说这个田本善原本是一个西医，但几年来潜心研究中西结合治疗，对各种疑难杂症都有办法，在棉纺厂的保健站曾治好过很多病人。郑副局长自从患了痈疮已经见过太多的医生，其中也不乏名气很大的神医，因此对这个田本善也就并没抱太大希望，只想着有病乱投医，于是就来到棉纺厂。但郑副局长第一次来就大感意外。他并没对田本善说什么，田本善只摸了一下他的脉象，就说，您这个痈疮应该是饮酒所致，而且……饮的应该是江南一带的黄酒。郑副局长一听立刻睁大两眼，说对，对对，你是怎样摸出来的？田本善谦虚地笑笑说，只是凭一点粗浅的经验。接着田本善就为郑副局长开出第一副药方。药方很简单，半斤的黄鱼一条，羊肉馅饺子二十个，每天一次，连吃三天。郑副局长听了立刻大惊失色，说黄鱼，羊肉，这些可都是发物儿啊，去别的医院是绝对不允许吃的。田本善听了又笑一笑，说，这些食物确实都是发散的，可您现在体内积有湿热，如果将脖颈的痈疮治好，这股湿热还会从别的地方再冒出来，所以，现在就要让它彻底发散干净，然后再治疗痈疮才好办。这次郑副局长回去，果然按照田本善开的方子每天吃一条半斤重的黄鱼，再吃二十个羊肉馅饺子。就这样连吃了三天。到第四天再来田本善这里时，脖颈后面的痈疮就已经完全溃烂，看上去像一朵盛开的菊花。田本善看了点点头，用大蒜配艾条灸在郑副局长的脖颈上。这样灸了几炷，郑副局长立刻面红耳赤，额头也有微微的细汗渗出来。田本善又为郑副局长开了一剂黄连消毒汤的方子。他对郑副局长说，这剂黄连消毒汤是引经药，又根据西医的原理做了一些加减，您这一次是伤到太阳经，我用艾灸已经为您打开经络，再服用了这剂黄连消毒汤，应该就没事了。郑副局长回来之后连服几剂黄连消毒汤，果然感觉浑身清爽，胃口大开，腿脚似乎也轻快了许多。又过了几天，脖颈后面的痈疮就痊愈了。郑副局长感到很惊讶，他没想到在棉纺厂的保健站里竟然还有这样的医生。于是立刻在局里的办公会议上提出建议，像田本善这样的人才，不能只让他担任保健站主任，还应该提拔起来，让他负责更重要的工作。恰在这时，棉纺厂的一个副厂长刚退休，于是局里就作出决定，提拔田本善担任了棉纺厂的副厂长。
在这个下午，马褂儿正在厂里的锅炉房当班儿，保健站的一个小护士匆匆来找他。小护士对他说，田厂长有事，让你立刻去一下。马褂儿听了一下没反应过来，说田厂长，哪个田厂长？小护士说，当然是田本善田厂长。马褂儿这才意识到，田本善已升任了副厂长，于是就跟着小护士来到保健站。田本善虽然已担任了副厂长，但办公室仍是过去的办公室，看上去似乎没太大变化，只是脸上的神情庄重起来，喝水的茶杯也比过去讲究了。在这个下午，田本善看到马褂儿走进自己的办公室，只是伸手指了一下办公桌前的椅子说，坐吧。马褂儿朝那张椅子看一眼，没坐，一边摘下手套说，我那儿正忙，有什么事，说吧。田本善点点头，唔一声说好吧，那我就直截了当说，听说，你有一个搪瓷壶？马褂儿说是。田本善问，什么样的搪瓷壶？马褂儿说，就是……普通的搪瓷壶。普通的搪瓷壶？田本善笑笑说，不会吧，听说你的这个壶可很不普通呢。马褂儿看看田本善，面无表情地说，你叫我来，就为问这事？田本善嗯一声说，当然……还有别的事，听说用你的这个壶沏茶，味道不一样？马褂儿说，你究竟还有什么事？唔……好吧，田本善说，你把那个壶给我拿来吧。马褂儿沉了一下，问，给你拿来，为什么？田本善说，我要用它沏茶试一试，看究竟是怎么回事。马褂儿看着田本善，没说话。田本善又说，我最近正在搞一项关于水的研究，也许……能用到你这个壶。马褂儿仍然没说话，只是看着田本善。田本善皱皱眉说，我说的话你听到没有？马褂儿点头说，听到了。然后，他又说，你让我给你拿来，我就一定要给你拿来吗？田本善听了一愣，嘴动了动，一下没说出话来。马褂儿又说，我不给你拿来行不行？田本善忽然冷笑一下，说，当然可以，这个壶是你的，你如果不想拿，当然可以不拿。但是，他又说，前些天的那件事，你不会忘记吧，就算你忘了，我也不会忘。马褂儿立刻明白了，田本善指的是上一次自己来为杜心心要那笔钱的事。田本善说，既然你还有事，那咱们就直说吧，如果你把这个壶给我拿来，这件事就算过去了，我会当做什么事都没发生过，当然，我只是看看这壶，大不了研究一下，也许很快就还你，否则……这件事我是不会忘的。田本善这样说着微微一笑，不仅不会忘，恐怕，后面的事还不能就这么算完。田本善这样说罢又不紧不慢地问，用胁迫和威吓的手段向别人索要钱物，你知道这是什么行为吗？是抢劫，抢劫是要被判刑的。马褂儿立刻睁大两眼盯着田本善。他没想到田本善竟然会说出这样的话来。他将手套在手里摔了一下说，好吧，如果你认为我是抢劫，你想怎样就怎样吧。他这样说罢就转身走了。但刚走出几步，田本善又将他叫住。田本善眯起一只眼说，你好像，对我们的社会有情绪啊？马褂儿听了一愣问，我有……什么情绪？田本善摇摇头说，说有情绪还不准确，你应该是对我们的社会不满啊。马褂儿慢慢转过身，看着田本善说，你把话说清楚。田本善说，我问你，你的这个壶是什么时候发的？马褂儿说，1958年，大跃进的时候。好，田本善点点头说，你是不是说过这样的话，你说，那个时候放的卫星，也有真的？马褂儿立刻不说话了，他想起来，自己确实在三工房的街上说过这样的话。田本善又眯起眼一笑说，你说这样的话是什么意思？难道研制你这个壶的这颗卫星是真的，别的卫星就都是假的了吗？马褂儿的脸色立刻变了。田本善又不慌不忙地说，你知道这是什么性质的问题吗？这应该是很严重的政治问题，你在街上向群众散布这种影响很坏的言论，你是什么居心？田本善这样说罢，又很严肃地看看马褂儿，然后说，你回去考虑一下自己的问题吧。马褂儿没再说话，就转身从田本善的办公室出来了。
马褂儿搬来三工房，是因为于大头去世。三工房是棉纺厂的家属宿舍，因为是在第三条街上，所以叫三工房。于大头去世很突然。于大头一直在棉纺厂看大门，一天值夜班时闲着没事，用手去抠肩膀上的一个痦子。这痦子有指甲那样大，黑的。他抠着抠着就抠破了，一下流出了很多东西，看着不像血，挺黏稠。于大头一下害怕了，第二天就跑去厂里的保健站，让厂医田本善给看。田本善一看就笑了，说只是抠破了皮肤，用酒精消消毒，再抹点消炎药膏也就没事了。但于大头抹了田本善的药膏不仅没好，反而越来越重。眼看着伤口已经溃烂，流出许多脓血。这一下于大头更慌了，赶紧又去找街上的杜三鸟。杜三鸟当年曾开过私人诊所。后来国家取缔了这种诊所，将私人医生都纳入医院。再后来要求医院的医生要取得国家认可的资格。杜三鸟没资格，于是就回家来了。但杜三鸟虽没有医生资格，在街上仍有医生身份，谁家有病人都来找他看一看。于大头一天上午歪着肩膀来找杜三鸟。杜三鸟一看就皱起眉头，说你这已经不是抠破的痦子，是疮，且已经由疮发展成痈，这种痈不是用消炎药膏就能解决的，要用中草药外敷。于是配了几服中草药，叮嘱于大头煎过之后，把药渣敷在痈上。于大头挺听话，回来后敷了一段时间，一天夜里就死在了自己家里。关于于大头的死因，杜三鸟与田本善一直各执一词。杜三鸟认为是田本善的酒精和药膏出的问题。杜三鸟说，于大头肩膀上的这个痦子不是一般的痦子，应该具有很强的毒性，因此一旦用手抠破就成了疮，而且很快发展成痈。现在于大头的这个痈恶化了，田本善用酒精一杀，再用药膏一闷，毒性一下就发作出来，所以人死了。但田本善却不这样认为。田本善是从医学院毕业的科班医生，自然对杜三鸟这种江湖郎中很不屑。他说杜三鸟的说法纯属无稽之谈，痦子只是人的血液中色素沉积的一种皮肤现象，无所谓有毒还是无毒，如果说有毒，也应该是来自杜三鸟的外敷草药，于大头是因为敷了杜三鸟的草药才中毒死的。街上的人们很清楚，杜三鸟和田本善这样相互指责，其实还有更深层的原因。他们两人已经积怨很久。好在于大头这样死了，并没有家属来追责。于大头一辈子无儿无女。但客观地说，杜三鸟和田本善都没有说对。很多年后，田本善在一本医学书籍里看到，其实于大头当年的这个痦子真不是一般的痦子，应该是黑色素瘤。黑色素瘤是一种生长在皮肤上的毒性很强的恶性肿瘤，一旦罹患很难治愈。如此说来，即使他没用田本善的消炎药膏和杜三鸟的外敷草药，也一样会死。
就这样，于大头一死，他住的房子就被棉纺厂重新分配给马褂儿。
马褂儿是在一个炎热的下午搬来三工房的，随身带的东西很少，只有一只小木柜，一卷儿铺盖，还有一只破旧的行李箱。起初，这个四十来岁沉默寡言的单身男人并没引起人们的注意。后来人们注意他，是因为他经常穿在身上的这件马甲儿。当时曾有人告诫他，说当初于大头死在那间房子里，很不吉利，应该放一挂鞭炮，崩一崩屋里的晦气。马褂儿听了却只是笑笑，露出两排很白的牙齿。他不仅没放鞭炮，还将于大头当初的家具都留下来，只用清水刷洗了一下就继续用了。当时街上的胡大义断言，说于大头的那间房子不干净，他留下的那些家具更不干净，马褂儿照这样的住法儿，很快就得出事。
果然，没多久，那间房子就真出事了。
开始是夜里。那几天马褂儿上夜班。街上有人看见说，每到夜里，马褂儿的那间屋里就像有人在划火柴，一闪一闪的。据说有人亲眼看见，亮光闪动时，还能在窗户上清晰地看到人影，更有人说，那人影很像于大头。这件事很快就傳开了，于是有人告诉了马褂儿。马褂儿听了仍然笑笑，并没当回事。后来这件事就越闹越大，据说大白天，那间房子里只要没有人，也经常会传出一阵一阵的响动，而且这响动很清晰，是“嗒嗒——嗒嗒”的声音。三工房的人一时都惶惶起来。有人猜测，是不是这于大头死得不甘心，鬼魂真又回来作祟？但就在这时，街上的胡娘来找马褂儿。胡娘是胡大义的母亲，孀居几十年将胡大义养大，因此在街上德高望重，被众人推举为居委会主任。胡娘很严肃地对马褂儿说：“虽然咱们是工人阶级，不迷信，更不信鬼神，可你这屋里整天闹出这种响动儿，也怪吓人的，你要想想办法，把这事儿彻底解决一下，要不咱这三工房的人连日子也过不消停。”马褂儿听了仍然只是笑笑，对胡娘说：“这响动可能是老鼠，当初于大头爱在这屋里存放吃的东西，所以招了很多老鼠。”胡娘听了却不同意马褂儿这样的说法。胡娘说：“如果白天的响动是老鼠，那晚上呢，晚上这屋里一闪一闪的又是怎么回事？”胡娘这一问，马褂儿就无话可说了。马褂儿想想说：“好吧，我知道该怎样做了，我会尽快把这事彻底解决的。”于是，在一个礼拜天的上午，马褂儿就把屋里所有的家具都搬到街上来。那段时间，马褂儿的这间房子已经成为街上人们关注的焦点，他一这样大张旗鼓地搬东西，立刻就引起人们的注意。于是一下子都围过来，想看一看这马褂儿究竟要干什么。只见马褂儿将屋里搬空，然后拎来一个绿搪瓷壶，里面是一壶清水。他先将这些清水洒在屋里的每个角落，然后又把剩下的都泼到家具上，再用一块抹布仔细地擦干净，又搬回到屋里。当时胡大义在一旁看了，摇摇头表示怀疑。他说：“只用清水这么泼一泼，擦一擦，就能管用吗？这屋里的事儿恐怕没这么简单。” 但事情就是这么简单。
这以后，马褂儿的这间屋子真就平静下来，再也没闹出过任何异常的动静。关于这件事，曾引起汪校长的浓厚兴趣。汪校长是跃进小学的校长。跃进小学是棉纺厂的工人子弟小学。汪校长听说了此事，立刻断定这不是一件迷信的事，应该包含着什么不为人知的科学道理。于是一天下午，就将马褂儿请来学校，让他给学生讲一讲，这究竟是怎么回事。果然，汪校长的判断是正确的。据马褂儿说，其实他早就发现这间屋里经常会有异常的响动。起初他也吓了一跳，不知这是怎么回事，后来很快就发现了，真是老鼠。马褂儿说，当初于大头活着时，很喜欢在罐头瓶里放花生油。他存花生油就像存钱，一瓶一瓶封好盖子，然后放到屋角。油的气味就把老鼠引来了。但老鼠咬开盖子，却够不到瓶子里的油。于是，它们就把尾巴伸进瓶子里沾了油，再吃。就这样，老鼠的尾巴沾了油又沾了地上的土，沾了土再沾油，时间久了就在尾巴上结成越来越大的土疙瘩。这样再走路，拖在尾巴上的土疙瘩自然就会发出咔嗒咔嗒的声音。这时又有老师提出疑问，说每到夜里，有人看到你的屋里有鬼火一闪一闪的又是怎么回事？马褂儿一听就笑了，露出两排洁白的牙齿，他说，关于这件事他也仔细想过了，老鼠的尾巴上有油，爬上电线时，会把油留在电线上，别的老鼠再来了又会用嘴啃电线，电线咬破了，漏了电，一短路自然就会发出一闪一闪的孤光，至于窗子上有人影，而且那人影像于大头，马褂儿摇头说，这就很可能是以讹传讹了。应该说，马褂儿的这一番分析，讲的道理并不深奥，但对于学校的学生，甚至是老师，都是一堂很生动的科普教育课。不过汪校长还是有些搞不懂，在送马褂儿出来时问他，既然是这样简单的事情，为什么不给街上的人讲清楚。马褂儿听了又笑一笑，说，关于老鼠的事他已对居委会的主任胡娘讲过了。而且，他说，他在这个礼拜天还当着街上的所有人做了一件事，他先扔掉那些装着花生油的罐头瓶，又把掺了酒精的清水洒在屋里，再用这样的清水擦了所有的家具。他说，老鼠最怕酒精气味，一点点这样的气味就会让它们丧失嗅觉，也辨不清方向。所以，他这屋里今后不会再有老鼠了。马褂儿这样说罢又笑了笑，牙齿在阳光下越发显得洁白。
但马褂儿还是把三工房的人估计过高了。
这次事后，人们并没在意那些偷油吃的老鼠，倒是马褂儿手里的这只绿搪瓷壶，一下引起了人们的注意。尤其胡大义。胡大义在街上对人们说，那天他很认真地注意看了，马褂儿把屋里的家具搬出来以后，只用那个绿搪瓷壶接了一些清水，在屋里的墙角洒了洒，又把那些家具擦了擦，从此就平安无事了。胡大义据此断言，马褂儿的这个绿搪瓷壶一定不是一只普通的壶，肯定还有什么特别之处。胡大义的话立刻又将街上人们的注意力集中到马褂儿的这只绿搪瓷壶上来。这一注意才发现，马褂儿的这只绿搪瓷壶果然不同寻常。这时已是八月。八月是一年中最炎热的季节。棉纺厂在这样的季节也属于高温作业，就专为工人备有一种防暑降温的特制饮料。这种饮料是用白糖和盐勾兑的，而且像冰一样凉，喝起来非常清爽，所以棉纺厂的职工下班时就都喜欢带一些回家。但这里有一个技术问题始终不好解决，就是保温。在厂里灌的饮料原本很凉，带回家时就已经变成了温暾水。杜三鸟虽然不是棉纺厂职工，但他与厂里的人很熟，也经常去灌饮料。可是他想尽一切办法却始终没解决这个保温问题。也就在这时，他无意中发现，这个问题竟被马褂儿轻而易举就解决了。马褂儿下班也经常带回一些这种饮料。可是他带回的饮料却仍然很凉，凉得几乎像冰，让人感觉能一直冻到头顶。杜三鸟在一旁观察了几次，感到很不解。马褂儿并没有为他的这只绿搪瓷壶采取任何保温措施，甚至连一块毛巾都没裹，他带回的饮料怎么就会这样凉呢？于是，一天下午，杜三鸟实在忍不住了，就在街上拉住马褂儿，想问一问这究竟是怎么回事。杜三鸟当然没有直接问，他只是对马褂儿说，想看看他的这只绿搪瓷壶。马褂儿听了有些奇怪，一只搪瓷壶，有什么好看。但他还是把这只搪瓷壶递给了杜三鸟。杜三鸟六十多岁，眼睛已经有些花了，他接过这只搪瓷壶，戴上老花眼镜，翻过来调过去很仔细地看了看，除去比一般的搪瓷壶小一点，没看出有什么特别的地方。这只搪瓷壶虽是深绿色的，但仔细看，还用红漆写着一个“奖”字，跟马褂儿经常穿的那件马甲儿上的“奖”字，大小字体都一样。底下还有几个小字，写着“会战纪念”。马褂儿给杜三鸟解释，这个“会战纪念”，其实是包含两层意思。那是1958年，当时全国都在大炼钢铁。马褂儿被调去为炼铁炉烧砖。正是八月份，最热的三伏天，全厂会战大干30天，烧出了30万块耐火砖。当时附近的一家搪瓷日用品厂得知了这个消息，主动提出，他们也要放一颗“卫星”，组织有关专家搞科研，技术攻关，在最短的时间内研制出一种特殊的搪瓷，不仅能保温，还具有一系列的特殊功能。于是就这样，这次会战的成果是一只“双黄蛋”，两个企业各放出一颗耀眼的“卫星”。后来为了纪念这次会战，这种特制的搪瓷壶，就作为奖品发给当时的先进工作者。马褂儿又说，这种具有特殊功能的搪瓷壶只有三个，他的这只是其中一个。杜三鸟听了大感意外。他没想到，马褂儿这只看似普通的搪瓷壶果然不同寻常。而更让他感兴趣的，是这只搪瓷壶除去保温还有什么特殊功能。马褂儿告诉杜三鸟，这种搪瓷壶的确还有许多非同寻常的功能，比如代谢。马褂儿在这里并没有说排泄，而是用了一个很专业的术语，代谢。马褂儿说，这个术语还是当年搞技术攻关的一位专家告诉他的。马褂儿对杜三鸟说，当年那家搪瓷厂的专家在搞技术攻关时，考虑到在高温的工作环境要不停地喝水，而喝了水就得去厕所，可是工作紧张，且穿着厚重的工作服，去厕所很不方便，于是就特意让这种搪瓷壶具有一种功能，用它喝水可以少去甚至不去厕所。杜三鸟听了立刻不以为然，笑笑说，用普通的搪瓷壶喝水，如果喝得不多也可以少去或不去厕所。马褂儿摇头说，据专家说，在高溫下，人喝水和排尿的比例应该是十比五，也就是说，如果喝十杯水，应该排出五杯左右，可是用这种搪瓷壶喝水可以做到十比二，甚至十比一。马褂儿的话立刻让杜三鸟大感意外。他看看马褂儿，又低头看看他手里的这只搪瓷壶。杜三鸟这些年一直保持着一种习惯。他认为水有一种特殊性质，应该是放的时间越久越好。杜三鸟还为自己的这个观点找到依据，他说为什么酒放得越陈味道越浓郁，就因为酒里的水发生了变化。杜三鸟还从中医角度阐释了这件事的道理，他说水放到一定时间，就会溶进阴阳之气，这种阴阳之气可以疏通人的经络，不仅能治疗许多慢性疾病，还可以利尿。所以，杜三鸟这些年喝的水总要放到十天以上。他喝这样的水也的确很利尿，几乎是喝进多少很快就会排出多少，似乎这些水从不在身体里停留。杜三鸟宣称，喝这样的水对健康很有益处，可以将身体里的毒素和废物都排泄出来。杜三鸟毕竟是医生，他的话很有影响力。所以这些年，住在三工房的很多人也都学他，喝水之前总要存放很长时间。现在马褂儿突然这样说，用他的搪瓷壶喝水可以喝进的多，排出的少，且是专家专门研究出的一种功能，杜三鸟自然无法接受。杜三鸟是在街上的自来水管旁边跟马褂儿说这番话的。当时是一个傍晚。三工房都是平房，街上只有两个公用的自来水管。人们做饭或洗衣都要来这里打水。在这个傍晚，一些女人正蹲在水管旁边淘米或洗菜，刚下班的男人们也刚好经过这里，一听杜三鸟和马褂儿说这只搪瓷壶的事感到好奇，就都围过来。这时杜三鸟看一看四周的人，对马褂儿说：“你的这只搪瓷壶真有这样的功能吗？”马褂儿很肯定地点点头，说是。杜三鸟笑笑说：“这是不可能的，且不说这种功能对人的健康是否有好处，如果确实喝进的多，排出的少，那么这些水都跑到哪去了呢？要知道，太多的水潴留在体内，人是会浮肿的。”杜三鸟这样说自然是想保住自己的面子，这些年来，他喝水的这种方式在三工房的街上一向很具权威性，而且，他也坚信自己的这种喝水方法很科学。这时马褂儿看一看杜三鸟，好像也有些不自信了，讷讷地说：“我也是当年……听搪瓷厂的专家说的……”杜三鸟立刻诘问：“专家说的，就一定正确吗？”又说，“搪瓷厂的专家只是搪瓷专家，他们可不一定懂得医学。” 马褂儿看看杜三鸟，无言以对了。
杜三鸟又做出宽宏大量的样子，说：“好吧，既然你是听专家说的，那咱们就试验一下，明天吧，我就用你的这只搪瓷壶，喝一壶水试试，看是什么效果。”这时围在旁边的人也立刻都表示赞同，因为这次试验的结果已经不是杜三鸟一个人的事，也关系到街上很多人的饮水方式。但就在这时，又有人提出一个很具体的问题。这样的试验，由谁来做见证人呢？杜三鸟用马褂儿的搪瓷壶喝水之后，去没去厕所，去了厕所又究竟排泄多少，这些都要涉及到个人隐私，不可能为街上的人们展示，如此一来大家又怎么能知道呢？
杜三鸟想想说：“明天再说吧。”
杜三鸟说罢，又看一眼马褂儿就转身走了。街上的人们也都散去。但在这时，并没有人注意到，居委会主任胡娘仍还站在那里。胡娘的心里在想着另外一件事。这几年来，胡娘的儿子胡大义一向对杜三鸟的饮水方式坚信不疑，每次烧了开水，也总要放十几天才肯喝。但让胡娘感到不安的是，儿子胡大义每次喝了这样的水很快就会去厕所，而且越去厕所越喝水，越喝水也就越去厕所，渐渐地似乎已形成一个令人担忧的循环。胡娘曾问过杜三鸟，儿子胡大义这样越喝水越渴是怎么回事。杜三鸟听了说，越喝水越渴是正常的，不渴才不正常。杜三鸟为胡娘解释，这种放了长时间的水很利尿，人一旦尿多了身体里就会缺少水分，自然也就会口渴，所以喝了水尿尿，尿完了再喝，是正常的生理循环。然而杜三鸟的这种解释并没打消胡娘的疑虑。于是，胡娘又偷偷去医院向医生咨询。医院的医生听了胡娘的陈述，考虑了一下说：“按一般规律，多喝多尿的确属于正常，但如果进水量大于正常人的需求，恐怕就有问题了。”胡娘连忙问：“会是什么问题？”医生说：“这就比较复杂了，有很多种可能，比如糖尿病，糖尿病就有三多，多吃多喝多尿。”胡娘连忙又问：“如果真是糖尿病会有什么后果？”医生见胡娘的神色紧张，缓下口气说：“糖尿病的晚期会导致很多种并发症，比如肾衰竭，再比如……当然，您的儿子不一定是糖尿病，即使是糖尿病也不一定会有这样的并发症。”但是，医生这时的解释胡娘已经听不进去。胡娘唯一听清楚的就是“肾衰竭”三个字。胡娘从年轻时守寡，这些年与儿子胡大义相依为命，她一直期盼着儿子能早日成家，娶妻生子让家里的人丁兴旺起来。可是儿子已经三十多岁仍还没有娶到女人，现在，如果他的肾脏再出了问题就一切都完了。胡娘虽然没多少文化，但也知道男人的肾脏是聚集生殖后代核心力量的器官，这个器官一旦出问题，男人的本钱就彻底没有了。所以，这一次，胡娘对杜三鸟和马褂儿的这番对话也就更加关注。胡娘意识到，杜三鸟这一次用马褂儿的搪瓷壶喝水做试验，意义非同寻常，很可能关系到自己儿子胡大义的肾脏，也关系到儿子今后的婚姻问题。
在这个傍晚，胡娘想清楚这一切，就决定亲自来做杜三鸟这次试验的见证人。首先，自己一个老太婆，已不在乎这种事，就是当面看着杜三鸟喝水尿尿也无所谓。其次，胡娘想，自己毕竟是居委会主任，做这样的见证人，在群众当中也有相当的可信度。胡娘正这样想着，一抬头，忽然看到杜心心迎面走过来。杜心心是杜三鸟的女儿，在棉纺厂的职工夜校当老师。杜心心不到30岁，在三工房的街上算得上是漂亮女人。关于杜心心，街上有很多传闻。杜心心当年是考到外地一个城市读的师范。据说读书时，一个教美术的年轻男老师认为她很有画画天赋，于是就经常叫她去他的单身宿舍单独辅导，就这样辅导了一段时间，杜心心就住在了这个美术老师的单身宿舍里。关于这件事，杜心心的父亲杜三鸟是半年以后才知道的。杜三鸟立刻断定这个美术老师的人品很可疑，觉得自己的女儿与这个老师不像自由恋爱，倒像是被他勾引。在上世纪60年代，一对年轻男女还没有登记结婚就住到一起，这本身就让人无法接受。于是杜三鸟当即写信告诉女儿，让她立刻回家，有什么事等商量后再作决定。然而這时，杜心心就是没接到父亲的这封信也已准备回家了。杜心心发现，这个美术老师的人品确实有问题。他不仅认为自己有画画天赋，竟然也认为所有长得漂亮的女学生都有画画天赋，而且经常趁自己不在时，将这样的女学生带回宿舍单独辅导。起初杜心心还耐心劝这个美术老师，告诉他，这样做是不对的，也很危险，倘若哪个女学生的家长把他告到法院去，哪怕是告到上级部门他也会身败名裂。杜心心苦口婆心地说：“你现在还这样年轻，又有才华，何苦为这种不值得的事断送自己一辈子的前途呢？”但这个美术老师对她的话却无动于衷，且渐渐地越来越明目张胆，甚至当着杜心心的面就将女学生带回来。杜心心看着这个俊朗帅气又道貌岸然的美术老师，终于绝望了。她在离开这个美术老师时只对他说了一句话，她说：“你这样做下去，迟早会死在这件事上的。”杜心心当时说的不过是一句狠话，没想到后来竟一语成谶。几年后，一群戴着红袖章的女学生冲进这个美术老师的宿舍，将他像一只动物似的揪出来。学校操场上已经搭起一个简易的台子，戴着红袖章的女学生们将这个美术老师押到台上。接着愤怒的学生和家长们就推举出一个身材魁梧的年轻人。这年轻人是一个女学生的哥哥，且是一个足球运动员，在市里的青年足球队踢右边锋的。他在这天特意穿了一双踢足球的靴子。这种靴子很硬挺，在前面还镶着一块生铁，据说稍一发力能把足球踢爆。这个年轻人走到美术老师的面前没说话，只是很认真地看看他，突然一抬脚就朝他的裆处踢去。这个美术老师叫都没叫一声，只是嘶地一下就倒在台上，裤子里立刻流出一摊黑紫色的血污……杜心心回来，她的父亲杜三鸟并没再提这件事。这时杜三鸟正与棉纺厂的厂医田本善频繁接触。杜三鸟的手里有一本秘方集，据说是集录了很多流传于民间的秘方和验方，有的方子已失传很久，所以极为珍贵。杜三鸟曾对街上的人说，很多中医院的医生，甚至是市里中医研究院的专家听说了这本秘方集录都来找过他，想借去研究。但是，他说，他从没把这本集录给任何人看过。田本善听说了此事，一直想向杜三鸟借来看看。田本善在医学院读书时学的是西医，但是对中医很有兴趣，曾经翻阅过大量的中医典籍，且一直在探索将西医和中医结合起来治疗各种疑难病症的方法。但是，杜三鸟对田本善说话也很坦率。他告诉田本善，这本秘方集录既然是秘方，就不能随便拿出来示人，而且他的老师当年传给他时也有言在先，只能用这本秘方为人治病，绝不准泄露给同行。所以，杜三鸟对田本善说，他原本是应该将这本秘方集录传给儿子的，可惜现在没儿子，只有一个女儿，因此也就只能带进棺材了。田本善听了杜三鸟的话，也就不再提这本秘方集录的事。这时田本善已是棉纺厂保健站的副主任。田本善从医学院毕业时，原本是来棉纺厂的保健站实习的。当时保健站正缺医生，尤其缺少像田本善这样从医学院毕业的科班医生。田本善也是看准了这一点。其实当时学校分配工作，是有机会进大医院的。但田本善明白，大医院等级森严，要论资排辈，自己这样年轻，又刚从学校毕业，倘进了这种大医院恐怕十年之内都很难有出头之日，倒不如在这种企业里的保健站更容易受重用。于是决定，正式来棉纺厂的保健站工作。果然，他在这里很快成为业务骨干，几年之后就被提拔为副主任。杜三鸟拒绝给田本善看这本秘方集录，田本善并没表现出任何不悦。过了不久，还主动向杜三鸟提出，想聘请他担任厂里保健站的特邀医生。田本善说，保健站的医疗力量很有限，而厂里职工又多，实在无法满足需要，如果杜三鸟同意来厂里的保健站工作，一来可以分担一些压力，二来他自己也可以增加一些经济收入。杜三鸟一听田本善这样说，自然满心愿意，当即和田本善商定，自己在家里坐诊，如果厂里有工人要看病，可以来三工房这里找他。但田本善又提出一个要求，杜三鸟无论开了什么药方，都必须先经过厂里的保健站，由保健站盖章之后方可去外面抓药。田本善解释说，这个规定也是厂里的领导提出来的，杜三鸟毕竟是厂里的特邀医生，开具的药方厂里要承担一定责任，所以必须要先经过保健站。杜三鸟听田本善提出这样的要求，也曾有过疑虑，倘自己每开一剂药方都要经过田本善，时间一长自己的秘方和验方岂不就都被他掌握了？但杜三鸟转念再想，秘方和验方是死的，使用起来却是活的，自古再好的药方，医生用时也要根据患者的实际病情做加减，所以，田本善就是看了药方也不得要领。 于是，杜三鸟就同意了田本善的要求。
杜三鸟的女儿杜心心回到三工房以后，杜三鸟经过一番考虑，就去找到田本善。杜三鸟平时是一个轻易不求人的人，但这次，为了自己的女儿，还是决定去求一下田本善。田本善在棉纺厂虽只是个保健站的副主任，但由于工作性质，经常要接触各级领导，所以在厂里说话还是有一定分量。杜三鸟一天上午来保健站对田本善说，自己的女儿刚从外地读书回来，学的是化学专业。他问田本善，能不能在厂里领导的面前为女儿说说话，让她来棉纺厂工作。田本善听了没拒绝，但也没答应，只对杜三鸟说，如果让自己在厂里领导的面前推荐，总要先见见本人，跟她谈一下，看究竟适合做什么工作。杜三鸟听了立刻答应。当天下午，就让女儿杜心心来厂里见田本善。杜心心这次见田本善，谈的效果很好。田本善没想到杜三鸟竟然还有一个这么漂亮的女儿，气质也好，看上去很文静，于是跟她说话也就很和气。当他听说杜心心是从师范学校毕业的，就问她，是否愿意到厂里的职工夜校当老师。杜心心立刻表示愿意，她说，自己回来之前曾在一间学校当过老师，有一定的教学经验。田本善说，好吧，现在厂里的职工夜校正缺老师，可以去跟领导说一下试试。田本善这样答应了杜心心，几天以后果然对厂里的领导说了此事，厂领导很快就同意了。但就在这时，却出了一件让人意想不到的事。一天夜里，杜心心突然又吐又泻，浑身上下大汗淋漓，到天快亮时就已经昏迷不醒。杜三鸟摸了一下女儿的脉搏，已经是典型的鱼翔脉。鱼翔脉在中医里是一种很危重的脉象，指的是脉搏像水中的鱼一样头定尾摇，而且轻取重按都难以捉摸。杜三鸟意识到自己的女儿是患了急症，于是天一亮，就急忙来厂里找田本善。杜三鸟对田本善说，自己虽然行医多年，但毕竟医不治己，现在明知女儿患的是急症却也束手无策，请田本善快去给看看。田本善一听是杜三鸟的女儿生病，连忙和他一起赶来。田本善毕竟是医学院的高才生，经过几年翻看大量中医典籍，也已经掌握了一些中西医结合治疗疑难杂症的方法。在这个早晨，他先摸了一下杜心心的脉搏，又翻开她的眼皮看了看，然后说，她应该是得了霍乱。杜三鸟一听吓了一跳，说霍乱，她怎么可能得霍乱？田本善知道杜三鸟领会错了自己的意思，就对他说：“我说的霍乱，不是烈性传染病的霍乱。”杜三鸟不解，问：“除了这种霍乱，还有什么霍乱？”田本善见杜三鸟真的不懂，才为他讲解，他所说的霍乱，是指突发性的上吐下泻急症，这种急症在《黄帝内经》和张仲景的《伤寒论》中都有记载，所谓霍乱，是取挥霍缭乱之意，后来的传染病霍乱是19世纪末的晚清时期才从西方传入中国的，由于症状相近，中国又早有霍乱一说，于是就把这种传染病也叫了霍乱。杜三鸟虽然行医多年，却还是第一次听到这样的说法，想想女儿并没吃什么生冷食物，又没有内存积热外感风寒，好端端的怎么就突然患上这种霍乱？田本善说，这种霍乱是一种温热之症，可能她刚从外地回来，心里有什么不痛快的事，加之水土不服内热郁结，就染上了这种急症。杜三鸟听了也觉得有些道理。这次女儿回来，的确总是沉默寡言，这样也就难免有心火郁积。于是忙问田本善，该怎样救治。田本善想了一下说，当年张仲景曾留下一个方子，叫“蚕矢汤”，可以试试。杜三鸟听了想想，好像从没听说过这个“蚕矢汤”的方子，就问田本善都是哪几味药。田本善告诉杜三鸟，既然是“蚕矢汤”，主要一味君药自然与蚕有关。然后说，是蚕屎。杜三鸟听了又是一惊，说蚕屎也能入药？田本善摇头说：“你行医这些年，连蚕屎能入药都没听说过？”田本善说：“蚕吃的是桑叶，而桑叶有清凉的药性，所以，蚕屎就有升清降浊的功效，是治疗温热症的良药。”田本善说罢就写下了“蚕矢汤”的药方。杜三鸟虽然将信将疑，但还是赶紧出去抓了药，回来按田本善叮嘱的方法煎好给女儿杜心心喝了。让杜三鸟没想到的是，女儿杜心心只服用了两服“蚕矢汤”，病情真就平稳下来。田本善一连两天，早晚都来三工房看杜心心。到第三天的早晨，田本善再来时，杜心心就已经能喝小米粥了。田本善看了自然很欣慰，问杜心心还感觉哪里不好。杜心心迟疑了一下，看看田本善，又看了看站在旁边的父亲杜三鸟，似乎有什么话想说，却又说不出口。田本善问：“你是不是还有什么症状？”杜心心又嗫嚅了一下，慢慢抬起头说：“我是……还有些不好。”田本善点头说：“女人有病，一不瞒父母，二不瞒医生，你哪里不好就只管说吧，没关系的。”这时杜心心又看了一眼站在旁边的父亲杜三鸟。杜三鸟咳了一声，就转身出去了。杜心心这才红着脸说：“我，我这身上……”她一边说着就撩起自己的上衣。杜心心是一个很丰满的年轻女人，平时走在街上，高耸的胸脯总让男人们忍不住多看几眼。但这时，她的一对乳房却像撒气的皮球一样蔫瘪下去。田本善皱起眉，嗯一声说：“你不说，我也已经注意到了。”他一边说着一边凑过来，很认真地看了看，又伸出一根手指在两个乳房上轻轻按了按。杜心心说：“我也是……昨天才发现的，好像这里面……是空的……”田本善在对面坐下来，又摸了一阵杜心心的脉象。这时杜三鸟走进来。杜三鸟在外面已经听到女儿杜心心说的话，他看着田本善摸过脉搏，就问：“是……怎么回事？”田本善点头唔了一声，对杜三鸟说：“问题不是太大，你应该知道，女人的乳房属足阳明胃经，她霍乱之后胃气虚脱，自然会出现这种症状，后面只要补一补胃气也就应该没事了。”田本善这样说罢，又看一眼杜三鸟说，“在你那本秘方集录里，应该有专补女人胃气的验方。”
这样说罢，就起身告辞，回厂里的保健站去了。
杜三鸟的这本秘方集录里果然有专补女人胃气的验方。杜三鸟这时心里已经有底，为女儿仔细摸过脉象，在秘方集录里选了一个“五阳汤”的方子又做了加减。就这样，过了一段时间，杜心心的身体果然痊愈了，且胸部比过去更加饱满，远远看去两只高耸的乳房格外耀眼。杜心心的身体恢复了，也就很快去棉纺厂的职工夜校上班了。渐渐地，三工房街上的人发现，每到礼拜天，田本善经常来杜三鸟的家里。田本善爱喝绿茶，杜三鸟也爱喝绿茶，尤其爱喝西湖龙井。于是，田本善每次来，就总给杜三鸟带些茶叶过来。据他说是托朋友特意从杭州寄来的，都是正宗的狮峰龙井。两人坐在院子里，沏一壶茶，一边慢慢呷着一边聊一聊中医上的事，也就越来越投机。这时田本善就像个学生，经常向杜三鸟请教各种病症。田本善对杜三鸟说，自己在医学院里学的是西医，又年轻，所以对中医只是一知半解。杜三鸟也不吝啬，无论田本善问到哪种病症，都耐心地为他讲解。就这样又过了一段时间，一个礼拜天的下午，杜三鸟送走田本善之后，就对女儿杜心心说，想跟她商量件事。杜心心已猜到父亲要对自己商量什么，于是说，如果是田本善的事就不要说了。杜三鸟说，就是田本善的事。杜三鸟对女儿说，他经过这段时间的观察，觉得田本善這人还不错。杜三鸟说，田本善是大学毕业生，又是个医生，而且看得出来，对你也有情有义，你这辈子倘嫁个这样的男人，也就该满足了。杜心心听了没说话。她也承认，父亲的话的确有些道理。在上世纪60年代，大学毕业生还很少见，这一条三工房的街上，也没有一个大学生。如果杜心心真能嫁一个这样的人，又是个医生，应该说已经相当不错了。但杜心心对父亲说：“田本善毕竟不是这三工房街上的人，大学毕业以后，才分来棉纺厂，你真的了解这个人吗？”杜心心说：“这种上过大学的知识分子我是知道的，他们的心思很难摸透。”杜三鸟立刻说：“这田本善跟你当初的那个美术老师可不一样，他应该不是那种男人。”杜心心一听父亲这样说，就不再说话了。应该说，杜心心虽然对田本善不太了解，但是对这类有知识的男人还是知道一些的，她觉得这种人最大的特点就是心计太深。他们每做一件事，都会有很清晰的目的，而且一旦发现达不到目的立刻就会是另一副嘴脸。杜心心已知道父亲的手里有一本秘方集录，也听说了田本善曾提出想看一看，但被父亲断然拒绝。因此，她想，田本善这样有意识地主动接触自己，是不是为了那本秘方集录呢？杜三鸟看透女儿的心思，立刻说：“这应该不会，你长得有模有样，在这三工房的街上也是出了名的，男人都喜欢漂亮女人，这应该跟那本秘方集录没关系。” 就这样，在杜三鸟的撮合下，杜心心还是跟田本善结婚了。
杜心心和田本善结婚的头几个月，生活还算平静。田本善特意向厂里要了一处三工房的房子，这样他和杜心心可以住得离杜三鸟近一些，也便于杜心心照顾父亲。三工房的人们都很羡慕杜心心和田本善，觉得这对夫妻一个中专毕业，一个大学毕业，一个当老师，一个当医生，真是天生的一对。问题出在那年的中秋节。中秋节的晚上，田本善特意让杜心心做了一桌很丰盛的菜，然后把杜三鸟请过来，一家人吃团圆饭。杜三鸟平时不喝酒，但这一晚在田本善的劝说下也喝了几杯酒。就在一家人有说有笑时，田本善忽然又向杜三鸟提起那本秘方集录的事。但田本善这次提得很含蓄，他先问杜三鸟，那本秘方集录有多少年了。杜三鸟想想说，他当初从老师的手里得到这本集录就已有几十年，这样算起来，至少也应该上百年了吧。田本善说：“这样一本珍贵的秘方集录，时间久了页纸会脆，很容易损坏，我再为您誊写一本吧，今后也便于保存。”田本善这样说罢，又笑笑，说：“好在我现在已跟心心结婚，咱不是外人了，您也就不用再避讳我。”杜三鸟听了没立刻说话。其实从田本善一提到这本秘方集录的事，杜三鸟的心里就已经有些不悦。这时，他慢慢放下酒杯，看一眼田本善说：“我希望你提这本集录，是最后一次，我今天跟你把话说明白了吧，当年我的老师有言在先，不准我把这本集录传给外人，现在就算你跟我女儿结婚，女婿也是外姓人，所以，我只能把这本集录带进棺材了。”杜三鸟这样说罢，就端起酒杯一饮而尽。
中秋节这一晚，一家人就这样不欢而散。
接下来没过多久，在杜心心和田本善之间又发生了一件不愉快的事。一天傍晚，杜心心去后面的院子看父亲，看到桌上有一罐田本善刚拿回来的龙井茶，就顺手给父亲带过去。其实这并不是一件大事。田本善有一个大学同学在杭州的一家医院工作，知道田本善爱喝龙井，就经常给他寄一些来。田本善也经常把同学寄来的茶叶给杜三鸟拿过去。但这一晚，田本善从厂里下班回来，刚要沏茶发现那罐龙井没了，立刻问杜心心，这罐茶哪去了？杜心心随口说，去后院时，拿过去了。不料田本善听了“砰”地将茶杯蹾到桌上，把杜心心吓了一跳。他黑着脸说：“我的茶叶，你怎么能随便给别人拿去？”杜心心听了一愣说：“我给的是我爸，我爸也是别人吗？”田本善冷笑一声说：“你爸不是别人，那你告诉我，他是什么人，难道是你，是我吗？”田本善说：“是我同学刚寄来的一罐茶叶，我还一次都没喝，你就拿走了，你这样做是不是太过分了？！”这时杜心心已经忍无可忍，她看着田本善说：“好吧，我去给你把这罐茶叶拿回来。”这样说罢就扭身出去了。但这一次，杜心心还不想把事情彻底搞僵。她当然清楚，自己跟田本善毕竟是夫妻，什么事都好说，而倘若父亲和田本善撕破脸，事情就不好挽回了。所以，她在这个晚上去父亲杜三鸟那里，并没提茶的事。好在父亲的桌上有很多颜色和形状相近的茶叶罐，她趁父亲不注意，就又把那只刚刚拿来的茶叶罐拿回来了。
这次过后，杜心心和田本善都没再提这件事。但没过多久就又发生了一件更令人不愉快的事。事情的起因是一次停电。三工房由于都是平房，每个院子约有七八户人家，于是每个院子就都是安装一个总的电表。但这一来也就出现了一个问题，这种总表的负荷很有限，而且经常会有人偷偷使用电炉子，因此电闸的保险丝就总是莫明其妙地被烧断，一旦烧断保险丝全院立刻就会停电。一天晚上，杜三鸟住的这个院子又停电了，当时杜三鸟正在听收音机。那时的收音机还多是电子管收音机，一停电，收音机自然也就停了。但杜三鸟却忘记关掉收音机的电源开关，如此一来，待重新接好电闸的保险丝，突然一来电，杜三鸟的这台电子管收音机就给烧坏了。杜三鸟平时最爱听京戏，只要在家里从早到晚都要听收音机。现在收音机突然坏了，立刻就感到浑身不自在。杜心心知道了此事，就和田本善商量，想为父亲再买一台收音机。田本善听了只是笑一笑，没有说话。杜心心看出田本善的笑不是好笑，但还是耐下心来问他，究竟同不同意。田本善点点头说：“同意，当然同意。”但田本善接着又说：“如果你买了收音机，咱至少一个月就不要吃饭了，只要你饿得起就行。”杜心心问：“你这是什么意思？”田本善说我没别的意思，我只是想让你算算，咱两人每月的工资是多少钱。杜心心听了愣一愣，就不再说话了。田本善是大学毕业生，那时在企业里已经算薪水很高，每月也不过四十多块钱，杜心心虽在职工夜校教书，但还不算正式职工，每月的薪水只有二十块钱，这样算起来两人的薪水加在一起大约是六十多元，这在当时普遍家庭的生活条件，已算是很高的生活水准。可是，田本善说：“如果买一台电子管收音机要多少钱？熊猫牌的要一百多元，就是买一台红灯牌的，也要将近一百块钱，这个账你算过吗？”杜心心点点头，冷笑一声说：“你不如干脆告诉我，你不同意买。”田本善说：“我当然同意买，我从一开始就说了，我同意买，可以买，但问题是如果买了收音机，我们用什么吃饭？”这一次之后，杜心心再也没跟田本善提过买收音机的事。但杜心心还是为父亲买了一台二手的红灯牌电子管收音机。杜心心有一块五一牌女式手表，这还是她中专毕业当老师时，用了几个月的薪水买的。她将这块手表拿去委托店賣了。那时街上有一种委托商店，性质很像典当行，如果谁家急需用钱，或有不再使用的东西，可以拿去这种商店，委托卖掉。杜心心将自己的这块五一牌女式手表拿去委托商店卖掉了，然后就在这个商店里又买了一台七个灯的红灯牌电子管收音机。这件事以后，杜心心就经常回父亲这边来住了。她对田本善说，她父亲的胃越来越不好，晚饭不能吃太多，但夜里还要起来吃一次东西，所以她要回去，夜里要为父亲熬粥。不过，田本善这时已经顾不上杜心心住在哪。他在杭州的那个大学同学患了一种很奇怪的病，据说白天正常地做着各种事情就可以做梦，而夜里睡觉却睁着眼，任何人看了都会认为这个人没有睡觉，可是田本善的这个同学却坚信自己睡得很沉。这种奇怪的病症让田本善的这个同学非常苦恼，自己翻阅各种医学资料，而且去杭州的各家医院求治都没有任何效果，于是就只好求助于田本善。田本善得知了此事，立刻放下手头的工作，找来所有可以找到的医学文献研究这种病症，接着又联系当年在医学院的同学，让大家都来想办法。 就在这时，三工房的街上又出了一件事。
一天下午，街上的胡大义突然来找杜三鸟。胡大义在棉纺厂的锅炉房工作，是锅炉工。锅炉工是一种重体力工作，很辛苦，每天都要冒着高温，在锅炉房里往炉膛里添煤。尤其夏天，锅炉房里的高温达到70多度，还要穿着工作服，那种感觉可想而知。不过，胡大义已适应了这种工作，虽每天汗水几乎溻透厚厚的再生布工作服，只要喝了水，下班再痛痛快快地洗个澡，一天的疲劳也就消除了。但这几天，他却突然有了一种奇怪的感觉，无论天气多热，也无论锅炉房里的温度多高，就是穿着一身工作服也不出汗。人到该出汗的时候如果不出汗，那种感觉也很难受，身上的皮肤绷得像西红杮，胀得让人心里发慌。胡大义感到心慌气短，头晕目眩，强忍了几天就来厂里的保健站，让田本善给看一看。田本善先为胡大义做了初步检查，又摸了一下他的脉象，然后想想说：“你回三工房找杜三鸟吧。”胡大义听了觉得奇怪，说：“我来你这里看病，你也为我做了检查，怎么让我去找杜三鸟？”田本善说：“我这里病人很多，忙不过来，而且你这种病症需要调理，杜三鸟是老中医，又是咱们厂保健站的特邀医生，所以，你去找他最合适。”田本善又说：“你先去，过一会儿，我也要带几个病人过去。”胡大义听了有些摸不着头脑，但还是回三工房来找杜三鸟。在这个下午，杜三鸟正喝着茶听收音机里的京戏，一见胡大义来看病，就让他坐过来。他先为胡大义摸过脉象，接著又看了看舌苔。这时田本善也带着几个病人来了。田本善看着杜三鸟为胡大义检查之后，问他：“你看是什么病？”杜三鸟沉吟一下说：“我看是……内有寒凉，所以把汗液都敛在体内不得发散。”田本善听了微微一笑说：“现在正是夏天，他每天又在锅炉房工作，这寒凉是从哪儿来呢？”杜三鸟一下被问住了，想想说：“也许……也许正是因为他在锅炉房工作，一出来才受了风寒……”田本善扑哧一下，索性笑出声来，他盯住杜三鸟说：“这样热的天气，他从锅炉房出来会受风寒，你觉得这说的合乎情理吗？”杜三鸟一下被问得张口结舌，一张脸也涨红起来。田本善接着又问：“你是根据什么说他内有寒凉呢？”杜三鸟说：“他的脉搏轻取细弱……是轻取细弱，可稍加重按就沉实洪大。”田本善眯起眼看着杜三鸟说：“你行医这些年，不会连这种脉象都摸不出来吧？”这时旁边的人都已觉出不对劲了。杜三鸟虽是厂里保健站的特邀医生，但毕竟还是田本善的岳父，田本善这样不留情面地在众人面前步步紧逼杜三鸟，似乎是在故意给他难堪。杜三鸟行医这些年，无论在三工房的街上还是在棉纺厂，一向很受人敬重。于是就有人说：“田主任，既然你这样说，你应该知道胡大义得的是什么病了？”田本善听了笑笑说：“我也不敢说就一定知道，不过我绝说不出内有寒凉这样奇怪的话来。”然后，就回头问胡大义：“你最近，是不是一直在喝酒？”胡大义听了立刻点头说：“是。”胡大义自从在厂里做了锅炉工，由于从事重体力劳动，每天下班就养成了喝酒的习惯，这样能解乏，也能填补三十几岁还没有女人的空虚。这时，胡大义对田本善说，夏天从锅炉房出来，先喝几两烧酒，再冲个凉水澡，很解乏也很痛快。田本善听了点头说，毛病就在这里。田本善说：“你从锅炉房里出来，一喝酒就会将湿热积在体内，再一冲冷水澡，又将寒邪逼在体表，所以，你应该是外寒内热。”田本善说着朝杜三鸟看一眼，眯起眼一笑说：“而不是什么内有寒凉。”这时，杜三鸟的脸就已经涨成了绛紫色。胡大义听了连忙问：“如果这样说……我该吃什么药呢？”田本善拿出一个药方，放到桌子上，他说：“这个药方叫活血通经汤。”田本善说着，又看一眼杜三鸟问：“你那本秘方集录里有这个活血通经汤的方子吗？”杜三鸟想一想，摇摇头。杜三鸟的确从没听说过“活血通经汤”这样一个药方。田本善点头说：“内有湿热会伤经络，外感寒凉会伤体表，所以，这个‘活血通经汤’是派出两路药，一路是桂枝为主，用以解体表的寒邪，另一路是黄柏为主，用来清体内的湿热，这样可以双向调节。”说着，又眯起眼看看杜三鸟。
这样说罢，就当着众人把这方子交给了胡大义。
这次事后，胡大义吃了田本善的“活血通经汤”，果然很快就发出汗来。可是杜三鸟却大病了一场，像一株植物似的衰落下去。杜三鸟并没有告诉女儿杜心心自己是为什么生的病，但杜心心还是很快就知道了。杜心心是听街上人说的。田本善这次治好了胡大义的外寒内热，却也为自己带来了很大的负面影响。杜三鸟毕竟在三工房的街上享有很高的声望，田本善在那个下午当着众人这样不留情面地给他难堪，这件事一传到街上立刻就引起众议，而且很快由众议发展成众怒。三工房的人们认为，杜三鸟在这里已经行医多年，街上让他治好的病人不计其数。退一步说，任何一个高明的医生都不敢说永远不看走眼，况且中医本身就是模糊治疗，田本善说胡大义是外有寒邪内积湿热，用他的“活血通经汤”治好了胡大义的病，而倘若按杜三鸟的说法，让胡大义用杜三鸟的药方治疗也未必就没有效果。人们为了表示对田本善的不满，不约而同地都对他改变了态度。三工房的人一向很尊重知识，也尊重有知识的人，以往田本善下班，到街上的自来水管打水时，无论有多少人等在这里，都会客气地让他先打。大家认为田本善是医生，医生就应该有很多更重要的事情，所以不应该让他为打水这样的一点小事耽搁宝贵的时间。但这件事以后，田本善再来街上打水却没有了这样的特权，即使排起很长的队伍，田本善也要从最后一个排起。不过，田本善对此却不以为然。
没过多久，他就又做了一件让杜三鸟更意想不到的事情。
这时田本善已是厂里保健站的正职主任。一天上午，他让保健站的人来三工房找杜三鸟。当时杜三鸟刚刚喝了自己煎的汤药，正躺在床上休息。来的人对他说，田本善主任有事，让你到厂里的保健站去一下。杜三鸟听了，有心想说自己身体不舒服，如果田本善有事，可以让他下班后再来对自己说。但又想，自己毕竟是厂里保健站的特邀医生，每月拿着人家的工资，田本善是保健站的主任，如果他让自己去，就应该去。于是，只好硬撑着身体来到厂里的保健站。在这个上午，田本善看到杜三鸟并不像女婿见到了岳父，他只是像个领导似的笑一笑，然后做出关切的神情问：“听说你的身体，最近不舒服？”杜三鸟说：“不是啥大病，过一过也就好了。”田本善点点头，然后说：“今天上午叫你来，是要跟你说个事。”杜三鸟坐到诊椅上说：“说吧，什么事？”田本善说：“你现在身体不好，年纪也大了，所以，厂里领导研究了一下……”杜三鸟说：“你不用绕弯子了，有什么话就直说吧。”田本善哦一声，沉一下说：“那好，我就直说吧，厂里的领导经过研究，决定让你……先在家里养病。”杜三鸟说：“也就是说，不再聘我当特邀医生了？”田本善说：“是。”杜三鸟笑笑，说：“其实你不用扯这些理由。”田本善也微微一笑说：“当然要找一些理由，总该给你留点面子么。”杜三鸟一听田本善这样说脸就放下来，看着他问：“听你这样说，不再让我当特邀医生真的是另有原因了？”田本善脸上的微笑也一点一点干下来，说：“我们都是明白人，这件事，还是不要说透吧。”杜三鸟立刻说：“不，还是说透的好，既然我们都是明白人，那我走，也就走个明白。”田本善听了很认真地看看杜三鸟，又沉了一下，然后才点点头说：“好吧，既然你这样说，那就把话说明白吧，厂里的领导听说了你这次为胡大义看病的事，由此又得知，你并没有医生资格，所以才作出了这样的决定。”杜三鸟听了稍稍喘出一口气，然后说：“恐怕还有一样，你没说明白，胡大义的事和医生资格的事，应该都是你对厂里领导说的吧，否则领导怎么会知道呢？” 杜三鸟这样说罢，又冲田本善点点头，就转身出来了。
关于这件事，杜三鸟并没告诉女儿杜心心，但杜心心还是很快就知道了。杜心心不仅知道了这件事，還听说了另外一件事。就在不久前，田本善刚出差去杭州开了一次会。可是杜心心在职工夜校听别的老师议论，说田本善这次去杭州并没开什么会，而是以开会为名，去看望他在杭州那个生病的同学，而且这个同学还是一个女同学。杜心心一向是一个心胸很大的女人，当年那个美术老师当着她的面把别的女学生带回来她都可以容忍，现在田本善去杭州看一看自己生病的女同学，她当然也可以理解。但是，杜心心觉得田本善不应该这样欺骗自己。田本善从没明确说过杭州的这个同学是男是女，但他曾对杜心心说，杭州的这个同学托他给买一个刮脸刀。那时的刮脸刀还是用刀片和刀架，田本善说，杭州那边生产的刮脸刀质量不好，很容易生锈，所以同学托他在这边给买一个。田本善虽然这样说得漫不经心，却也不动声色地传递给杜心心一个信息，既然杭州这个同学要买刮脸刀，自然也就应该是一个男同学。所以，这一次，杜心心很认真地想了一下，就在一天晚上直截了当地问田本善，你不是说杭州的这个同学是男同学吗，怎么又是一个女的呢，你为什么要骗我？田本善听了好像很无辜，眨眨眼说，我什么时候骗你了？我从来没告诉过你，这同学是一个男同学啊？杜心心说，可你说过，这个同学托你买刮脸刀，只有男人才用刮脸刀，这还用再说明白吗？田本善听了微微一笑说，当然只有男人才用刮脸刀，可我这个女同学的丈夫是个男人啊，她就不能给她丈夫买一把刮脸刀吗？田本善这样一问，杜心心立刻就无话可说了。让杜心心没想到的是，就在这时，田本善的脸也突然沉下来。他盯着杜心心说，你这样翻来覆去地审问我是什么意思？有些话我还没问你呢，你倒反过来问我吗？杜心心说，你要问我什么，你当然也可以问。田本善说，那好，我问你，当初你在师范学校上学时，那个美术老师是怎么回事？杜心心听了愣一下，嘴动了动才说，那……那都已是过去的事了。田本善冷冷一笑说，对于你，当然已是过去的事，可是这样大的事，你在我们结婚之前为什么不告诉我？你实际已经是结过婚的，你这是不是在骗我？杜心心听了定定地看着田本善。她直到这时才彻底看清这个田本善究竟是一个什么样的人。其实，田本善是早就知道美术老师这件事的，但他始终没有说破。他之所以这样做就是想等到这一天才说。杜心心意识到，父亲真的是被田本善蒙蔽了。尽管自己一开始就有些怀疑这个人，但自己也被这个人蒙蔽了。田本善从当初主动接触他们父女就居心叵测。他之所以聘请父亲担任厂里保健站的特邀医生，又讨好自己并与自己结婚，其实都是冲着父亲的那本秘方集录。他曾经向杜心心透露，如果他能得到那本秘方集录，很可能会搞出一篇轰动全国甚至震惊中外的医学论文来。到那时，他就会成为中国的以中西医结合的方法治疗疑杂症的第一人。现在，他终于明白这本秘方集录是无论如何也搞不到手了，于是真实的嘴脸也就暴露出来。在这个晚上，杜心心想明白这一切之后，就平静地对田本善说，好吧，既然这样，我们就算了吧。
就这样，杜心心和田本善就算了。
在这个傍晚，胡娘看到杜心心时，发现她的脸色很苍白，走路的样子也有些踉跄。胡娘立刻迎上去，问杜心心怎么了，是不是身体不舒服。杜心心淡淡笑笑，摇摇头说没什么，只是有些累。胡娘听了哦一声，这才对杜心心说，她想对她说件事。杜心心问什么事。于是，胡娘就对杜心心说了马褂儿那只搪瓷壶的事。然后，胡娘又说，现在她已决定做杜心心的父亲杜三鸟与马褂儿这一次用那只搪瓷壶做试验的见证人。胡娘说，虽然杜心心是杜三鸟的女儿，但她平时在街上为人正直，也讲诚信，所以，她想让杜心心和她一起为这件事见证。杜心心听了立刻感到吃惊。杜心心吃惊的不是马褂儿的那只搪瓷壶，而是自己的父亲杜三鸟。杜心心知道，父亲杜三鸟自从那次因为给胡大义看病的事被田本善奚落，后来又被通知不再聘他担任厂里保健站的特邀医生，已经大病一场，且从此一蹶不振。这一次，如果当着一街的人再与马褂儿做这样的试验，而最后又证明他错了怎么办？他还经得起这样的打击吗？杜心心这样想着，没对胡娘说什么，就步履蹒跚地走了……
杜心心在这个傍晚刚从田本善那里回来。田本善自从与杜心心分手，就搬出三工房，而且很快将这里的房子交还给棉纺厂。据说他向厂里提出要求，还了这处房子，再为他调一处更大一些的房子，因为他这时已不仅是厂里保健站的主任，还担任了市里一个什么中西医结合研究会的副会长，晚上回家还要从事科研工作，所以需要一个更宽敞些的居住环境。果然，厂里很快又为他分了一处在澳门路的房子。澳门路位于这座城市的市中心，过去是英租界，都是小洋楼。田本善这次被分了一层楼，一人居住三个镶有木地板的房间。杜心心这一次去找田本善，是因为钱的事。杜心心和田本善结婚这段时间，两人的生活费都是杜心心经手，但多余的钱储蓄起来却一直由田本善掌管。杜心心的心里有数，她和田本善共同生活这段时间，两人至少积攒了两百多元。但田本善和她分手时，却只字未提这笔钱的事。当时杜心心只想尽快离开这个男人，与他断绝一切关系，因此也就没有多想。但后来她渐渐想起这件事，就觉得既然这笔钱当初是两个人存的，现在田本善想独自占为己有就没有道理了。她在这个下午去找到田本善，向他提出，他应该将这笔钱拿出来分一半给自己。田本善一听却笑了。田本善正在自己的书房里翻看一本很厚的英文医学书籍，他抬起头看看杜心心说，你最近是不是有什么事需要用钱？杜心心说，我确实有事要用钱，但就是不用钱，这笔钱你也应该分一半给我。田本善问，为什么？杜心心说，因为这笔钱不是你一个人的。田本善说好吧，既然你这样说，那咱们就算一算吧。他说着索性合上书，掰着手指头说，我们结婚时，我每月的薪水是多少？四十六元，你的薪水是多少，加上奖金也不过二十一元五角，而在我们结婚之前我就早已是这样的薪水，可是你来厂里职工夜校之前却是一分钱收入也没有，这笔钱怎么会是我们两人一起存下的呢？杜心心说，这笔钱就是我们一起存下的，我知道，你在这笔钱之外，自己还另有一笔钱，那才是你跟我结婚之前自己存的。田本善听了又笑一笑，向杜心心伸出手说，证据呢，你说这样的话要有证据。杜心心张张嘴，然后很用力地看一看田本善说，好吧，我来之前就知道，你会这样说的，可是做人要凭良心，你如果觉得自己的良心过得去就行。她这样说罢就转身从田本善的家里出来了。但是，田本善的这处房子是在三楼。这座小洋楼的楼梯实在太窄了，窄得几乎像阁楼一样，杜心心下楼时眼前仍然晃动着田本善那张似笑非笑的面孔，就这样脚下突然一滑，一下跌跌撞撞地从楼上滚下来。 杜心心感到腹内一阵绞痛。她坐在地上安静了一阵，才慢慢站起身来到街上……
这个傍晚，杜心心回到家里并没跟父亲杜三鸟提起马褂儿的搪瓷壶那件事。吃過晚饭，她想了一下，就来找马褂儿。马褂儿也刚吃过晚饭，正坐在家里用去污粉小心地擦拭这只搪瓷壶。马褂儿一向很爱惜这个搪瓷壶。这种搪瓷很脆，一旦被碰破，露出里面的黑色金属很快就会漏水。所以马褂儿这几年一直很小心，搪瓷完好无损，且有一点污渍立刻就用去污粉小心地擦掉。所以，这个搪瓷壶看上去就仍像新的一样。在这个晚上，马褂儿看到杜心心来了，感到很突然，他没想到这个女人会来自己这里，于是一下有些手忙脚乱，连忙让杜心心坐，又赶紧刷洗手里的茶缸，要为杜心心沏茶。杜心心的脸色仍然很苍白，看上去有些虚弱，他对马褂儿说，你不用忙了，我只跟你说句话，说完了就走。马褂儿看一眼杜心心，想问她是不是哪里不舒服，但想了想还是没问出口，只是说，你有事，说吧。杜心心先是迟疑了一下，然后很认真地看看马褂儿说，你明天……不要跟他……做那个试验了。马褂儿听了愣一愣，立刻就明白了。杜心心指的是明天跟她父亲杜三鸟试验用这个搪瓷壶喝水的事。马褂儿问，为什么。杜心心说，他现在的身体，已经禁不住……再有什么事了。杜心心看看马褂儿，又看看他手里的这个搪瓷壶，然后说，我知道你这只壶……不是一般的壶，我也知道，他这样喝水是不对的。杜心心这样说着，又抬眼看了一下马褂儿，你不要忘了，我是学化学专业的。马褂儿嗫嚅了一下说，其实……我也不想这样做，是他……提出来的。杜心心说，好吧，只要你明天不再提，这件事就过去了。马褂儿点头，表示同意。
杜心心又冲他笑一下，说，谢谢你。
她这样说罢就转身朝门口走去。但就在她转身的一瞬，突然趔趄了一下，险些跌倒。马褂儿连忙过来想扶她，但已经伸出手又犹豫了一下，似乎吃不准自己应不应该这样扶。也就在这时，杜心心的身体又摇晃了一下，就瘫软在地上。马褂儿已经顾不上许多，连忙过来要搀起她。杜心心轻轻摆摆手，虚弱地说，你……送我去医院吧……这时马褂儿才看到，杜心心的两腿间已经洇出一些鲜红的血来。马褂儿立刻慌了。他虽然还没结过婚，不太懂女人的事情，但也知道女人的这个地方突然流血应该不是什么好事。于是连忙去街上找来一辆拉菜的平板车，小心地扶着杜心心躺上去，又为她盖了一床被子，就拉着送到附近的医院。
事后杜心心对街上的胡娘说，这一晚幸好有马褂儿，否则自己就危险了。在这个晚上，杜心心被送来医院时的确已经很危险。医生经过一番抢救，才总算把她的病情控制住。这时一个医生走出急诊室，对等在外面的马褂儿说，放心吧，大人应该没什么太大的事了，只是孩子……嗯。医生这样说着，嗯了一声就没再说下去。马褂儿似乎没听懂，看看医生，眨眨眼问，什么大人……什么孩子？医生听了冲他皱皱眉，问，你爱人怀孕流产了，你不知道吗？你这个丈夫是怎么当的？这时杜心心艰难地从急诊室里走出来，对医生说，他……不是我丈夫。医生说不是丈夫，总是亲属，亲属也不应该不知道你的病情啊？杜心心说，他也……不是亲属……医生听了愣一下，看看杜心心，又转过脸来看看马褂儿，问，你不是丈夫也不是亲属，那医药费……由谁去交？杜心心也没想到这件事，迟疑了一下说，事情来得太突然，我……身上没带钱。马褂儿连忙说，我带着钱，我身上带着钱呢。
杜心心感激地点点头说，好吧，你……就先替我垫上吧。
在这个晚上，马褂儿用平板车拉着杜心心从医院出来时已是后半夜。杜心心想一想，对马褂儿说，我现在……还不能回家。马褂儿立刻明白了杜心心的意思。她是担心这样回去，她的父亲杜三鸟看了会吓一跳。于是说，还是去我那里吧。杜心心听了点点头。马褂儿就拉着平板车朝自己家走来。这时杜心心躺在车上，又说，今晚……真要谢谢你了。马褂儿没说话，只是闷着头拉车。杜心心又说，你为我垫的医药费，我会尽快还给你的。
马褂儿回头看一眼车上的杜心心说，不急。
这天夜里，马褂儿把杜心心拉回自己的家里，先让她躺到床上，想想说，我……还是去你家里说一下吧，你这时还没回去，家里一定很担心。杜心心想了想，点头说，好吧，那就……再劳你跑一趟吧。于是，马褂儿就来找杜三鸟。
杜三鸟这一晚的确一直没睡。女儿杜心心吃过晚饭就出去了，走时也没说去哪里，直到后半夜仍不见回来。杜三鸟急得坐立不安。杜三鸟担心的是女儿又去找田本善。杜三鸟这时已经彻底看清田本善，他不想让女儿再跟这个人有任何瓜葛。就在这时，马褂儿来了。杜三鸟看看马褂儿问，你现在来干什么，我们不是定好，明天下午吗？马褂儿说，我不是为这事来的，是为你女儿杜心心。杜三鸟听了一惊，连忙问，心心……怎么了？马褂儿就把杜心心突然流产，现在仍躺在自己那里的事对杜三鸟说了。杜三鸟听了沉默一阵，才说，我就知道……会是这样的。马褂儿说，她现在已经没事了，医院的医生说，只要养一养，让身体恢复一下就行了。杜三鸟说，今晚的事……真要感谢你。马褂儿说没什么。马褂儿这样说罢就准备回去了。他走到门口，忽然又转过身说，还有件事，想……跟你说一下。杜三鸟问什么事。马褂儿说，明天……就别用我的那个壶做试验了。杜三鸟听了立刻大度地点点头，说可以，其实我也不想这样做，我不是一个喜欢给别人难堪的人。马褂儿听了看看杜三鸟，沉了一下说，我不是这个意思，我是怕……让你在街上难堪。马褂儿想了一下，还是没把杜心心对自己说的那番话说出来，他只是很认真地说，我的这个壶，真的不是一般的壶，你如果用它沏一沏茶，就会明白了。杜三鸟问，用它沏茶……会怎么样？马褂儿说，用它沏茶，是另一种味道。杜三鸟听了笑笑，摇摇头。他的嘴上虽没说出来，但显然不信。马褂儿说，你不信也没关系，我可以用这个搪瓷壶给你沏茶，你一喝就知道了。杜三鸟听了点点头，说好吧。于是，在这个夜里，杜三鸟先和马褂儿一起来到他家看杜心心。这时杜心心已睡熟了，脸上也渐渐有了些血色。杜三鸟看了总算放下心来。然后，马褂儿就拿了这只搪瓷壶，两人一起又回到杜三鸟的家里。杜三鸟说，好吧，反正这一夜是睡不成了，咱索性就用你这个搪瓷壶沏一壶龙井，我倒要看看，它沏出茶来究竟是什么味道。杜三鸟说着就烧了一壶开水。然后把开水注入马褂儿的这只壶里。这样晾了一会儿，才用壶里的水沏了一壶龙井茶。杜三鸟喝茶一向很讲究，虽然喝不起上好的龙井，但也注重茶叶的品级与品相。在这个夜里，他用马褂儿的这个壶里的水沏了一壶龙井之后，很快就觉出果然与平时不同。壶里飘出的是一股清幽的香气，这种香气是他从没闻到过的。待将茶水注入茶盏，再品品，更是香气幽远，沁人心脾。他没想到，自己平时喝的龙井竟然是这样的味道。马褂儿始终不说话，只是用两眼看着杜三鸟。就这样看了一阵，说，我平时只喝一角钱一包的花儿茶，味道也很好。杜三鸟是个讲理的人。这时，点点头，沉吟一下很认真地说，看来……你是对的。 关于马褂儿的这个搪瓷壶，始终是一个谜。
直到几十年后，曾学化学专业的杜心心才终于明白是怎么回事。进入21世纪的一年春天，在全世界的范围突然流行起一种很奇怪的呼吸道传染病。由于这种疾病来势凶猛，传染性极强，且死亡率也很高，所以一下让毫无防备的人们措手不及。当时电视和报纸等媒体每天都在报道这种疫情的发展，哪个哪个国家已有多少人被感染，哪个哪个地方又发现了多少新的感染者或疑似感染者。一时搞得人心惶惶。虽然已是春夏之交，但走在街上的人们也都戴起了几乎蒙面的口罩。这时最辛苦的就是医院里的医务人员，这样紧张的工作，又是这样热的天气，他们却要穿起特制的连脚裤防疫服。这种连脚裤防疫服是戴帽子的，很像我们曾在冬天穿的“棉猴儿”，所以简称叫“猴儿服”。如此一来也就产生了一个问题。由于天气炎热，医务人员都要大量饮水，饮了水就要如厕，而穿着这种猴儿服如厕是很不方便的，脱来脱去也容易被病毒感染。就在这时，出现了一种叫“小分子水”的液体。据有关专家介绍，这种“小分子水”是专为不方便如厕的人群生产的。它的化学原理非常专业，也极其复杂。简单说就是，在化合物的分子中，不同种原子形成共价键，由于不同原子吸引电子的能力不同，共用电子对必然会偏向吸引能力强的一方，也就是说，靠近吸引能力强的原子一方电子云比较密集。因而吸引电子能力较强的原子会带有部分负电荷，而吸引电子能力较弱的原子则带有部分正电荷。这样的共价键就叫极性共价键。水分子是极性分子。由于水分子中氧原子的电负性很强，原子半径较小，所以，一个水分子中的氧原子与另一个水分子中的氢原子相互吸引，这样就在两个分子间产生一种较强的静电吸引作用，这种静电吸引作用叫氢键。每个水分子中氧原子周围以两个共价键和两个氢键与氧原子结合。氢键增加了水分子间的结合力。氢键的键能比共价键的键能要小。在天然水中，通常是许多水分子通过氢键结合起来，形成环状或直线链状结构，成为分子簇团。水中氢键的存在使水形成独特而易变的结构。对水施加任何作用，都会接力式地传播给几千个原子，使水的结构发生变化。比如对水进行充分良好的磁处理，许多氢键被切割，就会使水中富含小分子团和更活泼的单个游离水分子成为离子水。这种离子水具有更大活性，也更容易进入人体的细胞膜参与生物化学作用。所以，人在饮用这种水时，排泄量就会远比天然水要小。当杜心心知道了这种小分子水的原理后，立刻就想到当年马褂儿的那只搪瓷壶。这个搪瓷壶是否利用了这个原理，不得而知。但有一点可以肯定，经过它的处理，产生的应该就是这种小分子水。
这次事后，杜心心的身体很快就复原了。
没过多久的一天傍晚，杜心心又来到马褂儿的家。杜心心先是問马褂儿，那天夜里去医院，马褂儿一共垫了多少钱。马褂儿说没多少钱。杜心心摇头说，不会没多少钱，我当时病情很危重，医生抢救的时候用了很多药我是知道的，而且还……做了手术，这会用很多钱的。马褂儿就不再说话了。杜心心又问，那天夜里，你身上怎么会有那么多钱？马褂儿沉了一下，才说，我当时估计你身上没带钱，所以就……特意带了一些。杜心心听了笑一下，点点头说，你一个大男人，心还挺细呢。然后又说，可是……我最近还不能把钱还你……马褂儿立刻说不急，我不等钱用。杜心心说，我知道你不等钱用，可是也要跟你讲清楚，现在，我的手里……没钱。马褂儿说没关系，我把医药费的单据给你，你什么时候去厂里报销了再还我也不迟……杜心心摇摇头，又笑笑说，问题就在这里，我的医药费是不能在厂里报销的。马褂儿不解，问为什么？杜心心说，因为……我并不是棉纺厂的正式职工，我在厂里的职工夜校教书，只是临时的，所以……不能享受公费医疗。马褂儿听了哦一声，说，那你就更不用急着还我钱了，几时有了再说。这时，杜心心忽然轻轻叹息了一声。马褂儿看看她问，你怎么了，好像……有什么心事？杜心心说算了，不说了。马褂儿说，你不想说就不说，不过，如果有什么事需要我帮忙，你只管告诉我。杜心心又迟疑了一下，然后说，其实……我是有钱的，这次怀孕，我本来想用这笔钱……可是……
杜心心摇摇头，就没再说下去。
马褂儿走到杜心心的面前，看着她说，究竟怎么回事，既然你已经说出来了，索性就都说出来吧。于是，杜心心又犹豫了一下，就把田本善那笔钱的事对马褂儿说了。马褂儿听了想一想，很认真地说，这笔钱不该是田本善一个人的，他应该分一半给你。杜心心说，是啊，道理是这个道理，可他不这样说。马褂儿说，我去找他。杜心心说算了，这是我跟他之间的事，跟你没关系。马褂儿说，当然有关系，我可以对他说，你看病是找我借的钱，现在我让他用你的那一半钱来还我。当然……马褂儿又看一眼杜心心说，我就是要来这笔钱，你也暂时不用还我，你可以用这笔钱吃营养，现在你的身体这样弱，应该好好儿补一补。杜心心沉吟了一下，点点头说好吧，如果你认为能要来，你就去要吧。马褂儿说，既然应该是你的钱，我就一定能要来。不过……杜心心又说，我这次流产的事……你不要告诉他。马褂儿不解，问为什么。杜心心说，我跟他离婚时，没告诉他……我怀孕的事。
马褂儿听了，说好吧。
马褂儿是在一个上午来找田本善的。他特意选了一个这样的时间。他觉得在厂里上班时，到田本善的保健站跟他谈这件事，应该更郑重一些。马褂儿来到保健站并没见到田本善。保健站的一个护士告诉他，厂里的领导来了，正跟田主任谈什么事。马褂儿就坐在外面的候诊椅上。等了一会儿，才见田本善和一个副厂长从办公室里出来。田本善神情严肃地对副厂长说，请领导放心，我知道这件事的重要性，一定会把这个病人接待好。副厂长点点头就走了。田本善立刻转过身来向医保健站的所有人大声叫道，大家都放下手头的工作，马上搞一下卫生，擦玻璃拖地打扫厕所，将所有的办公桌椅都要过一遍水，今天下午要有很重要的领导来。他一边说着，就指挥两个护士将楼道里的杂物搬出去，又将墙壁上过时的标语撕扯下来。这时马褂儿走过来，对田本善说，田主任，我要……跟你说一件事。田本善回头看一眼马褂儿。田本善跟马褂儿并不很熟。田本善和杜心心离婚时，马褂儿还没搬来三工房，所以，他只知道这个有些木讷的男人是厂里的一个锅炉工。于是说，今天上午保健站整理内务，不接诊，要看病今天下午……哦不，明天上午再来吧。他一边说着又招呼诊室的一个小护士，立刻写一张停诊通知贴出去。马褂儿说，我不是来看病的。田本善慢慢转过身，上下看看马褂儿问，那你来干什么？马褂儿说，我是要……跟你说一下杜心心的事。田本善立刻朝四周看了看，想了一下说，你……进来吧。他这样说罢就和马褂儿来到一间诊室，然后把门关上了。他说，你说吧，杜心心的什么事。马褂儿说，你和杜心心，已经离婚了？田本善点头说，是啊！马褂儿又说，你们之间，已经没有关系了？田本善又说，是啊！马褂儿稍稍沉了一下，问，你们之间的事情，都已经了断清楚了吗？田本善皱起眉，看看马褂儿问，你究竟想跟我说什么？马褂儿说，我想跟你说的是，你和杜心心之间，应该还有一件事没了断清楚。 田本善问，什么事？
马褂儿说，钱的事。
钱的事？田本善一下笑了，说，钱的什么事？马褂儿说，你和杜心心有一笔存款，应该是二百多元，你既然跟她离婚了，就应该分一半给她等等，田本善立刻伸手把马褂儿拦住了，我问你，你是杜心心的什么人？马褂儿说，我是她邻居。邻居？田本善扑哧笑了，你觉得，你这个邻居来插手别人夫妻之间的事，这妥当吗？马褂儿很认真地看着田本善说，你现在跟杜心心已经不是夫妻了，你们离婚了。田本善点头说，对，就算我们已经离婚了，可是那笔钱的事也是我们两人之间的事，这跟你有什么关系呢？马褂儿也点点头说，你说得对，这件事本来跟我没关系，可是还有一件事，这件事就跟我有关系了。马褂儿要告诉田本善的，当然是杜心心流产的事。马褂儿已经感觉到了，这个田本善虽然是个医生，一个知识分子，但并不是一个好对付的人，自己只有拿出强有力的事实，才有可能让他拿出钱来。于是，他说，现在杜心心正是需要用钱的时候，你知道吗……让马褂儿没有想到的是，他刚说到这里，田本善就点头说，我知道，杜心心怀孕了，可能，已经流产了，所以她要补身体，她没公费医疗，还要自己拿钱去医院，对不对？你说吧，还有什么？马褂儿一下愣住了，睁大两眼看着田本善。他用力喘出一口气问，你……早就知道……她怀孕了？田本善又笑了，伸手在马褂儿的肩膀拍了一下说，不要忘了我是干什么的，一个医生，如果连自己的女人怀孕都不知道，那还算医生吗？马褂兒不再说话了，只是定定地看着田本善。这时，他感觉自己的身体里突然冒出一股气体，这股气体迅速地膨胀起来，一直冲向头顶，他被冲得两眼发黑，几乎有些站立不稳。他简直不敢相信，站在自己面前的这个斯文体面的田本善竟然是这样一个人。他明明知道自己的女人已经怀孕，明明知道她有可能流产，可他还是若无其事地跟她离婚，甚至对她不闻不问，在她来讨要本来应该属于自己的那笔钱时还百般抵赖，千方百计不肯把钱拿出来。马褂儿看着这个面皮白皙，长着一张很端正的面孔的田本善，突然感到再也无法控制自己了，他猛地上前一步揪住田本善的前胸。田本善穿的是一件很薄的白大褂，由于天气炎热，里面只穿了一件汗衫，马褂儿的两只手是烧锅炉的手，每天都要往炉膛里铲上百斤的煤，他这样一把揪住田本善白大褂的前胸，衣领立刻像绳索一样勒住他的脖颈。马褂儿再用力一拧，衣领就深深陷进田本善纤细脖颈的肉里，颈骨随之发出一阵嘎吱嘎吱的声音。田本善被马褂儿这突如其来的举动吓蒙了，脸也憋得涨紫起来，两只手胡乱在空中抓着，挥动着，身体也渐渐瘫软下去。这时马褂儿才慢慢松开手。马褂儿看着田本善说，你……还算是男人吗？田本善已经说不出话来，倒退一步瘫坐在椅子上。马褂儿走到他面前，又说，我现在就告诉你，我今天为什么来找你，杜心心已经流产了，就在几天前差一点出危险，她去医院用的是我的钱，现在，我让你把这笔钱还我。田本善立刻拉开抽屉，拿出一沓钞票放到桌子上，用力喘出一口气，用沙哑的声音说，这里是……二百元，你……都拿去吧……马褂儿问，你和杜心心一共存了多少钱？田本善说，大约……两百六十元。
马褂儿从桌上拿起那叠钞票数了数，又扔回一些，就转身走了。
这天傍晚，马褂儿回到三工房时，发现街上的人都用一种异样的眼神在看自己，像是看一只奇怪的动物。马褂儿顾不得多想，径直来找杜心心。杜心心一个人在家里，刚做好她和父亲杜三鸟的晚饭。杜心心做的晚饭很简单，只熬了一锅玉米粥，又炒了一小盘萝卜。父亲杜三鸟原本让她去买些肉来放到萝卜里，但杜心心没买，想省一点钱。马褂儿在这个傍晚来到杜心心的家里，掏出那叠钞票放到桌上。杜心心很惊讶，看看那叠钞票，又看看马褂儿说，你……真要来了？马褂儿嗯一声说，要来了。杜心心问，你是……怎样跟他说的？马褂儿说，没说什么。杜心心当然不信，摇头说，这不可能，他是那样一个人，你不说什么他是不会把钱给你的。马褂儿沉了一下说，我对他说，这笔钱不是你一个人的，你应该分出一半给她。杜心心问，他说什么？马褂儿说，他没说什么。杜心心又摇头说，你这样说，他怎么可能拿出钱来，我了解这个人。马褂儿嗯一声说，他起初是不肯拿出来，我告诉他，如果你再不拿出来，我就帮你拿出来，他一听就把钱拿出来了。杜心心一下笑了，然后看看马褂儿，很认真地说，谢谢你。马褂儿说不用谢，这没什么。说罢就转身准备走了。杜心心立刻又叫住他，说等等，上一次去医院，用了你多少钱？马褂儿说不急，你先用吧。
这样说罢，不等杜心心再说什么就出来了。
马褂儿来到街上，正准备回家，被迎面走来的胡大义一把拉住了。胡大义的嗓门一向很大，他说好啊，你在这里，我还一直找你呢。胡大义这样一说，街上的很多人立刻都围过来。马褂儿并不知道，尽管他没和杜三鸟用他的这只搪瓷壶做试验，但杜三鸟还是把这件事对街上的人们说了。杜三鸟是个很诚实的人，他认为事情该是怎样就是怎样，不能因为保全自己的面子，就向大家隐瞒真相。因此，他主动告诉街上的人们，马褂儿的这只搪瓷壶的确非同寻常。他说，他已经亲自试验过了，用这个壶里的水沏茶，味道确实不一样，而且喝了这样的水也真的不会去厕所。杜三鸟很真诚地对街上的人们说，他这几天很认真地想过这件事了，喝了水立刻去厕所，跟喝了水少去或不去厕所的确不一样，如果从医学角度讲，当然是后者更科学一些，喝了水立刻去厕所说明什么，说明水没在身体里停留，倘若喝了水立刻就尿出来，那喝水还有什么意义呢？而喝了水少去或不去厕所，才说明水被身体真正吸收了，所以，从这一点看，马褂儿应该是正确的。杜三鸟毕竟在街上德高望重，他这样勇于承认错误，反而更受到街上人们的敬重。首先是胡大义，胡大义立刻提出，他也要用马褂儿的这只搪瓷壶试一试。在这个傍晚，胡大义一看到马褂儿立刻拉住他说，想看看他的这只搪瓷壶。马褂儿一下没反应过来，眨眨眼问，看这个搪瓷壶干什么？胡大义这才告诉他，他已经听杜三鸟说过了，这个搪瓷壶真的不是一只普通的壶。所以，胡大义说，他想亲眼看一看。马褂儿听了，就回去，把这个搪瓷壶从家里拿出来。这时街上的人已经越围越多。胡大义接过这个壶，拿在手里翻来覆去地看了一阵，点点头说，看来真是和普通的壶不一样。人群里立刻有人问，怎么不一样？胡大义把这个壶在手里掂了掂说，比一般的壶要厚，也沉。胡大义这样说着又不禁感叹，到底是五八年生产的东西啊，就是不一样。马褂儿也笑笑，说，那时候放的卫星，有的卫星也是真的……马褂儿这样说罢，突然发觉自己失口，连忙把后面的话咽回去。胡大义这时并没在意马褂儿说什么，他又把这个搪瓷壶在手里掂了掂，抬起头问，我想……借你的这个壶用一下，可以吗？ 马褂儿笑笑，没置可否。
马褂儿的这个搪瓷壶很快就在三工房出了名，且渐渐地越传越神。到后来竟有人说，哪里哪里的一个老太太，病得已经只剩最后一口气了，喝了这个壶里的水竟然奇迹般的活转过来。更有人说，如果早晨用马褂儿的这个壶喝一点水，一天都不会口渴。于是街上的每个人，甚至是外面的人，都想亲眼看一看这个搪瓷壶。住在三工房的男人大都是棉纺厂的工人，而棉纺厂多是高温作业。尤其到夏天，饮水问题是一个普遍存在的大问题，饮水之后要不停地去厕所更是一件困扰很多人的事。现在，马褂儿的这个搪瓷壶恰恰解决了这个问题。喝了水不用去厕所，这在很多人看来简直是一件不可思议的事。此外还有一点，就是关于沏茶。三工房的人一般都习惯喝茉莉花茶，这种茶叶很便宜，口味也相對重一些，因此对于高温作业的人来说就很消暑。但这种花茶还有一个特点，就是茉莉花的香气过于浓郁，几乎将茶叶本身的芳馥完全遮盖住了，而且越是价格便宜的花茶，茉莉香气越重，这也就失去了喝茶的意义。但是，据传说，如果用马褂儿这个搪瓷壶里的水沏茶则会产生让人意想不到的效果，它可以将茉莉花的香气压下去，而把茶叶本身的气味提上来。如此一来，原本品级很低的茶叶也就有了上等茶叶的味道。胡大义自从借去马褂儿的这个搪瓷壶就再也不肯放手，每天都用它的水来沏茶，而且只要在家，从早到晚不停地喝。胡大义这样的做法立刻招来街上人们的不满。大家纷纷来找胡娘，提出这个搪瓷壶是人家马褂儿的，如果要借，大家应该都可以借，不能只归胡大义一人所有。胡娘这几天看着儿子胡大义从早到晚抱着马褂儿的这个搪瓷壶喝水，原本很欣慰，觉得这一下儿子的肾脏总算有了指望。可是街上的人们这样一说，又觉得无言以对。自己毕竟是居委会主任，凡事都要一碗水端平。于是胡娘经过一番考虑，就向街上的人们宣布了一项规定，关于这个搪瓷壶，只要马褂儿本人同意，街上的任何人都可以来借，大家轮流使用，每人使用的时间不得超过两天，更不准有丝毫损坏，否则不仅取消使用资格，还要做出相应的赔偿。胡娘的这个规定立刻得到街上人们的一致赞同。但就在这时，马褂儿却突然来找胡娘。他对胡娘说，他不同意这个规定。胡娘听了很意外，问为什么。马褂儿迟疑了一下，看一看胡娘说，不……不为什么。
然后又说，他不想再把这个搪瓷壶拿出来。
马褂儿是在一天下午来找胡娘的。他并没告诉胡娘，他刚从田本善那里回来。田本善这时已升任棉纺厂的副厂长，但仍然兼任厂里保健站的主任，所以平时就还在保健站这边办公。田本善升任副厂长是因为那一次为那个重要的病人治病。原来那个重要的病人是棉纺厂的上级单位纺织局的一个副局长，姓郑。这位郑副局长由于工作关系到浙江的宁波一带去了一段时间，到了那边就经常喝老酒。郑副局长是地道的北方人，去江南原本就有些水土不服，再这样整天喝老酒，一下就感觉心里有了火气。其实，这位郑副局长还是有些医学常识的，他一觉出自己上火，立刻就吃了很多牛黄解毒丸。那时的牛黄解毒丸还货真价实，用的都是上好的牛黄，所以，郑副局长的心火立刻就被打下去。但让郑副局长没有想到的是，这股心火是被打下去了，却又从别的地方冒出来。一天早晨，郑副局长突然感觉脖颈发硬，似乎转动起来不太灵活，接着就感到脖颈的后面火烧火燎地疼起来。郑副局长起初没在意，可是接下来就发现，脖颈后面竟鼓起一个很大的包，而且这大包很快就破了，流出许多脓血。郑副局长这才慌了，连忙从宁波那边赶回来。但他去了很多医院，外敷了各种药膏却都不见效果，不仅不见效果还渐渐地溃烂成一个很大的痈疮。就在郑副局长一筹莫展的时候，突然听说纺织局下属的棉纺厂有一个厂医，叫田本善。郑副局长听人议论，说这个田本善原本是一个西医，但几年来潜心研究中西结合治疗，对各种疑难杂症都有办法，在棉纺厂的保健站曾治好过很多病人。郑副局长自从患了痈疮已经见过太多的医生，其中也不乏名气很大的神医，因此对这个田本善也就并没抱太大希望，只想着有病乱投医，于是就来到棉纺厂。但郑副局长第一次来就大感意外。他并没对田本善说什么，田本善只摸了一下他的脉象，就说，您这个痈疮应该是饮酒所致，而且……饮的应该是江南一带的黄酒。郑副局长一听立刻睁大两眼，说对，对对，你是怎样摸出来的？田本善谦虚地笑笑说，只是凭一点粗浅的经验。接着田本善就为郑副局长开出第一副药方。药方很简单，半斤的黄鱼一条，羊肉馅饺子二十个，每天一次，连吃三天。郑副局长听了立刻大惊失色，说黄鱼，羊肉，这些可都是发物儿啊，去别的医院是绝对不允许吃的。田本善听了又笑一笑，说，这些食物确实都是发散的，可您现在体内积有湿热，如果将脖颈的痈疮治好，这股湿热还会从别的地方再冒出来，所以，现在就要让它彻底发散干净，然后再治疗痈疮才好办。这次郑副局长回去，果然按照田本善开的方子每天吃一条半斤重的黄鱼，再吃二十个羊肉馅饺子。就这样连吃了三天。到第四天再来田本善这里时，脖颈后面的痈疮就已经完全溃烂，看上去像一朵盛开的菊花。田本善看了点点头，用大蒜配艾条灸在郑副局长的脖颈上。这样灸了几炷，郑副局长立刻面红耳赤，额头也有微微的细汗渗出来。田本善又为郑副局长开了一剂黄连消毒汤的方子。他对郑副局长说，这剂黄连消毒汤是引经药，又根据西医的原理做了一些加减，您这一次是伤到太阳经，我用艾灸已经为您打开经络，再服用了这剂黄连消毒汤，应该就没事了。郑副局长回来之后连服几剂黄连消毒汤，果然感觉浑身清爽，胃口大开，腿脚似乎也轻快了许多。又过了几天，脖颈后面的痈疮就痊愈了。郑副局长感到很惊讶，他没想到在棉纺厂的保健站里竟然还有这样的医生。于是立刻在局里的办公会议上提出建议，像田本善这样的人才，不能只让他担任保健站主任，还应该提拔起来，让他负责更重要的工作。恰在这时，棉纺厂的一个副厂长刚退休，于是局里就作出决定，提拔田本善担任了棉纺厂的副厂长。
在这个下午，马褂儿正在厂里的锅炉房当班儿，保健站的一个小护士匆匆来找他。小护士对他说，田厂长有事，让你立刻去一下。马褂儿听了一下没反应过来，说田厂长，哪个田厂长？小护士说，当然是田本善田厂长。马褂儿这才意识到，田本善已升任了副厂长，于是就跟着小护士来到保健站。田本善虽然已担任了副厂长，但办公室仍是过去的办公室，看上去似乎没太大变化，只是脸上的神情庄重起来，喝水的茶杯也比过去讲究了。在这个下午，田本善看到马褂儿走进自己的办公室，只是伸手指了一下办公桌前的椅子说，坐吧。马褂儿朝那张椅子看一眼，没坐，一边摘下手套说，我那儿正忙，有什么事，说吧。田本善点点头，唔一声说好吧，那我就直截了当说，听说，你有一个搪瓷壶？马褂儿说是。田本善问，什么样的搪瓷壶？马褂儿说，就是……普通的搪瓷壶。普通的搪瓷壶？田本善笑笑说，不会吧，听说你的这个壶可很不普通呢。马褂儿看看田本善，面无表情地说，你叫我来，就为问这事？田本善嗯一声说，当然……还有别的事，听说用你的这个壶沏茶，味道不一样？马褂儿说，你究竟还有什么事？唔……好吧，田本善说，你把那个壶给我拿来吧。马褂儿沉了一下，问，给你拿来，为什么？田本善说，我要用它沏茶试一试，看究竟是怎么回事。马褂儿看着田本善，没说话。田本善又说，我最近正在搞一项关于水的研究，也许……能用到你这个壶。马褂儿仍然没说话，只是看着田本善。田本善皱皱眉说，我说的话你听到没有？马褂儿点头说，听到了。然后，他又说，你让我给你拿来，我就一定要给你拿来吗？田本善听了一愣，嘴动了动，一下没说出话来。马褂儿又说，我不给你拿来行不行？田本善忽然冷笑一下，说，当然可以，这个壶是你的，你如果不想拿，当然可以不拿。但是，他又说，前些天的那件事，你不会忘记吧，就算你忘了，我也不会忘。马褂儿立刻明白了，田本善指的是上一次自己来为杜心心要那笔钱的事。田本善说，既然你还有事，那咱们就直说吧，如果你把这个壶给我拿来，这件事就算过去了，我会当做什么事都没发生过，当然，我只是看看这壶，大不了研究一下，也许很快就还你，否则……这件事我是不会忘的。田本善这样说着微微一笑，不仅不会忘，恐怕，后面的事还不能就这么算完。田本善这样说罢又不紧不慢地问，用胁迫和威吓的手段向别人索要钱物，你知道这是什么行为吗？是抢劫，抢劫是要被判刑的。马褂儿立刻睁大两眼盯着田本善。他没想到田本善竟然会说出这样的话来。他将手套在手里摔了一下说，好吧，如果你认为我是抢劫，你想怎样就怎样吧。他这样说罢就转身走了。但刚走出几步，田本善又将他叫住。田本善眯起一只眼说，你好像，对我们的社会有情绪啊？马褂儿听了一愣问，我有……什么情绪？田本善摇摇头说，说有情绪还不准确，你应该是对我们的社会不满啊。马褂儿慢慢转过身，看着田本善说，你把话说清楚。田本善说，我问你，你的这个壶是什么时候发的？马褂儿说，1958年，大跃进的时候。好，田本善点点头说，你是不是说过这样的话，你说，那个时候放的卫星，也有真的？马褂儿立刻不说话了，他想起来，自己确实在三工房的街上说过这样的话。田本善又眯起眼一笑说，你说这样的话是什么意思？难道研制你这个壶的这颗卫星是真的，别的卫星就都是假的了吗？马褂儿的脸色立刻变了。田本善又不慌不忙地说，你知道这是什么性质的问题吗？这应该是很严重的政治问题，你在街上向群众散布这种影响很坏的言论，你是什么居心？田本善这样说罢，又很严肃地看看马褂儿，然后说，你回去考虑一下自己的问题吧。马褂儿没再说话，就转身从田本善的办公室出来了。