为贯彻落实党中央西部大开发的战略决策，扶助西部地区的经济建设，培养社会发展急需人才，尽快改变西部地区的落后面貌，缩小东西部差距，2000年在中央领导同志亲自倡导下，并经党中央同意，由中央宣传部、中央文明办、国家教育部组织实施了“西部开发助学工程”。从2002年开始，“西部开发助学工程”得到进一步的延伸和拓展，中央决定在高中阶段开办“宏志班”。这是“三个代表”重要思想的行动实践，进一步拉近了中国共产党和人民政府与广大群众的关系，避免国家巨大人才损失，维护教育公平。各级政府根据中央宣传部、中央文明办、教育部《关于进一步做好西部开发助学工程实施工作的通知》（文明办［2002］3号）要求，本着实现教育公平，兼顾均衡发展的原则，积极做好全国各地普通高中“宏志班”的招生工作。