2005年8月14日上午11点多，希腊雅典的上空突然出现了一架来回盘旋的飞机，它如同“幽灵”一般左右来回打转。这一异常情况立即引起了希腊空中管制中心的高度注意，他们迅速向这架飞机发出无线电联络，但是却一直没有得到回应。
　　空管中心立即派出两架战斗机，前去一探究竟。很快，两架战斗机便飞到这架飞机的两侧，这才发现这架飞机是编号为522的“太阳神号”民航班机。但让战斗机上的飞行员大吃一惊的是，通过机舱的玻璃窗，他们发现“太阳神号”客舱里所有的乘客仿佛处于昏迷状态，全都像是在座位上睡觉一样，神态安详。接下来的一幕则更让他们大吃一惊，驾驶室中机长和副驾驶员都不见了，整架飞机完全处于无人驾驶，被幽灵控制似的自行飞行状态！
　　两个飞行员开始不停地朝“太阳神号”喊话、挥手，但是始终没有收到任何回应。
　　15分钟后，两个飞行员突然发现“太阳神号”的驾驶室里有一个身影正在摇摇晃晃地走动，他们赶紧朝他喊话，但是对方根本没有听见。7分钟后，“太阳神号”突然下降转弯，然后从10000米的高空朝地面俯冲了下来。几秒钟后，希腊历史上最严重的空难事件发生了——“太阳神号”撞到雅典的格拉马蒂山上，飞机上121人全部丧命！
　　空难发生后，事故调查小组马上赶到了现场，关于“太阳神号”的一些基本情况很快浮出了水面——这是一架当天早上9点多从塞浦路斯岛拉纳卡机场飞往雅典的飞机，按照常规，一个半小时后它将在雅典降落。但是，起飞不久后，拉纳卡机场的地面指挥人员便收到了“太阳神号”机长的报告，称通风冷却系统发出了警报；不久后，“太阳神号”便跟地面指挥中心失去了联系。
　　航程本来只需要一个半小时，“太阳神号”为什么花了三个小时，中间到底发生了什么？为什么乘客都像是昏迷了一樣，但却有一个人是清醒着的呢？难道他就是“幽灵”？一系列的疑问难以解释。
　　好在，调查小组找到了驾驶舱里的录音机盒子，它记录了飞机失事前的最后声音，里面的声音是颤巍巍的“求救，求救”。
　　很快，这个求救声被证明是“太阳神号”上的乘务员、年轻的小伙子安德烈亚斯的，也就是说，战斗机飞行员看到的那个走路摇摇晃晃的人就是安德烈亚斯。但是，作为一个客舱里的乘务员，怎么会跑到驾驶室里去？机长和副驾驶员又发生了什么事情致使不能正常驾驶飞机？
　　验尸官很快给出一条有价值的信息，化验显示，所有遇难者在飞机坠落之前，都是有生命体征的，只是处于窒息昏迷状态。
　　窒息则表明机舱内缺氧，但问题是，机舱里本来是不可能缺氧的。因为它有自行加压的系统，能够根据飞机飞行的高度给出不同的气压，以确保空气始终能进入舱内。
　　很快，从残骸中找到的一块增压控制板被送到首席调查员特索拉的手中。看到这块控制板，他兴奋不已，大声地询问控制板有没有人动过，是不是就是现场时的样子。人们给出的答案是——没人动过。
　　特索拉脱口而出道，我找到原因了——控制板开关的位置处于手动位置，而非正常的自动位置。
　　拉纳卡机场的地面工程师很快被叫了过来，他承认，14日的凌晨，“太阳神号”在执行完了一次飞行任务后，有乘务员曾跟他反映，驾驶舱和客舱之间的那道门好像有些问题，有些漏气。于是，这位工程师便开始检查和调试。他首先要给机舱加压，但由于飞机不是处于飞行状态，因此气压不能自动进行增压调整。所以，他将增压开关调到了手动状态，这样可以不启动飞机就能测试了。但是测试完后，他却忘了要将其调回去！
　　而更糟糕的是，早上9点钟正是地中海阳光明媚的时候，执行飞往雅典航班的机长和副驾驶员，很难发现增压开关处于手动而非正常的自动状况。
　　当飞机爬行到一定的高度时，气压开始不足，于是发出警报。但由于其声音和冷却系统的警报声是一样的，而且之前从没有出现过类似的状况，所以机长和副驾驶员错误地以为是温度过高造成的，但是又始终找不到排除这个故障的方法。
　　飞机越飞越高，压力越来越大，由于增压开关处于手动状态不能自动调整，因此，机舱内的空气开始越来越少。机长和副驾驶员在紧张的排除问题中，慢慢也开始感觉到呼吸困难，但却为时已晚。他们和机舱里所有的乘客一样，开始昏迷，并进入沉睡状态。飞机在无人驾驶的状况下，开始执行自动飞行。到达雅典上空时，由于无人输入降落的指令，“太阳神号”只能反复在空中盘旋，直至汽油耗尽，坠落下去。随后的模拟飞行测试证明，这个推断是完全正确的。
　　但是，为什么乘务员安德烈亚斯却没有昏迷呢？原来，在成为乘务员之前，安德烈亚斯曾是一名优秀的潜水员，而且还在特种部队服过役，身体和反应速度非常灵敏。当他发现自己和乘客开始迷糊时，他立即呼叫机长，但是没有回应。他感觉到可能出事了，于是他马上离开了座位，艰难地用安全密码打开舱门，找到两瓶便携式氧气罐，然后试着救醒机长和副驾驶员，但最终却没有成功。
　　这是一次人为的操作疏忽加上错误的判断造成的空难，地面工程师的失误最终导致“幽灵”飞机“太阳神号”的机毁人亡。