中华民族不仅是一个善于言说的民族，也是一个善于从言说中总结经验的民族。从古至今，众多与言说相关的谚语流传：“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”，告诫人们听从忠言；“静坐常思自己过，闲谈莫论他人非”，提醒大家不要轻易议论他人；“众口铄金”“人言可畏”“三人成虎”“祸从口出”，更是凸显了语言蕴藏的巨大威力；“防民之口，甚于防川”，“一言兴邦，一言丧邦”，甚至将言说和国家兴亡密切相连。每天，在我们耳畔环绕着种种言说，有如春阳之暖的褒扬、教诲以及劝勉，也有如秋风之寒的贬低、斥责乃至诽谤。不同的言说者怀着不一样的心态和动机，不同的言说关系着我们自身、他人乃至群体的利害。那么，如何面对形形色色的言说者，如何面对形形色色的言说呢？
　　明人刘基在他的《郁离子》一书中谈到了这个问题。他拿乌鸦和喜鹊来举例子，说大家都知道乌鸦和喜鹊的叫声和事情的吉凶本来没有任何联系，但是即使很聪明、很明了其中道理的人仍然不能免俗：听到乌鸦叫厌恶不已，听到喜鹊叫欣欣自喜。因此，人们常常虽深知“忠言”之忠，语重心长，却由于“逆耳”而厌弃，更谈不上听从；相反，明知“谀言”之“谀”，居心叵测，却往往被虚饰浮华的吹捧搞得迷惑犹豫。
　　此时，如果我们能静下心来，认真思考利害关系，对他人的言说加以辨别，趋利避害，择善而从，自然就不会落入“谀言”的陷阱。但刘基敏锐地指出了一个事实：我们所面对的言说者，都会将“利害”作为陈说的工具，都会有理有据，言之凿凿，信誓旦旦，教我们趋近安宁，远离危险。他们的共同目的在于说服我们，让我们相信并听从他们的意见；他们的区别在于，有些人真诚善意，忠心耿耿，有些人则虚伪阴险，别有用心。刘基揭示了辨言之难，更揭示了识人之难。
　　先哲告诉我们，判断一个人的人品，不仅要学会“听其言”，更要学会“观其行”。天花乱坠的慷慨陈词不等于身体力行、埋头苦干，巧言令色的吹嘘追捧更不等于心悦诚服、亦步亦趋。更何况表里不一、左右逢源、翻云覆雨、阳奉阴违者，大有人在。
　　刘基说：“惟能灼见利害之实者，为能辨人言之忠与邪也。”所谓利害，一种是他人口中言说的利害，一种则是现实中真切存在的利害，而后者就是刘基所说的“利害之实”。如何透过云遮雾罩的语言烟幕，灼见事实真相，明了事实来龙去脉，通晓利害就成为重中之重。“灼见利害之实”就成为辨言、辨人的“试金石”。当真相、利害了然于胸，语言的烟幕就会散去，言说者的真面目就暴露在我们面前：正邪黑白，真诚虚伪，君子小人……判然而别。当然，要获得“灼见利害之实”的能力恐怕非一日之功，需要切身体会、终生修行。