《倚天屠龙记》里，张无忌与周芷若在荒岛之上，在谢逊的见证下，订下婚约，后来濠州婚礼上，赵敏突然出现，张无忌随赵敏而去。那么，问题来了：按照当时的法律，已有婚约的双方，如果一方悔婚，另一方是否可以到衙门起诉对方？
　　《倚天屠龙记》里，张无忌与周芷若在荒岛之上，在谢逊的见证下，订下婚约，后来濠州婚礼上，赵敏突然出现，张无忌随赵敏而去，临走前对周芷若说：“芷若，请你谅解我的苦衷。咱俩婚姻之约，张无忌决无反悔，只是稍迟数日……”但毕竟还是悔婚了。其实《射雕英雄传》中的郭靖也是一名悔婚男：与华筝公主有婚约在前，与黄蓉成亲在后。
　　那么，问题来了：按照当时的法律，已有婚约的双方，如果一方悔婚，另一方是否可以到衙门起诉对方？

女方悔婚，受罚

　　这个问题涉及到法律如何看待民间婚约的效力。多数现代国家的法律都不承认婚约的法律效力，如大陆法系中的德国《民法典》规定，不得根据婚约而提起缔结婚姻的诉讼，就婚姻不缔结而作出的违约金约定，在法律上为无效；婚约在普通法系的英国也不具备强制执行的效力，当一方解除婚约，另一方不得因此向法院提起诉讼。
　　但是在古代，不管是罗马的市民法，还是教会的寺院法，都承认婚约的法律效力，婚约一经订立，双方便构成准婚姻关系，法律保护这一准婚姻关系。按罗马市民法，未婚夫有权对侮辱其未婚妻的行为提起诉讼；按寺院法，违反婚约的一方甚至要接受惩罚。
　　中国传统的律法同样承认婚约的效力，并将婚约纳为缔结婚姻的必要条件之一。一桩合法婚姻的缔结，需经六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，否则便如同私奔：“六礼备谓之聘，六礼不备谓之奔”。这六礼中，前四礼均属婚约范畴，四礼完成，即意味着双方已经订立了婚约。以后一方若违反婚约，另一方则有权提起诉讼。
　　按《唐律疏议》，在涉及婚约纠纷的诉讼中，悔婚一方将会被追究法律责任：“诸许嫁女，已报婚书及有私约（先知夫身老、幼、疾、残、养、庶之类）而辄悔者，杖六十（男家自悔者，不坐，不追聘财）。虽无许婚之书，但受聘财亦是。若更许他人者，杖一百；已成者，徒一年半；女追归前夫，前夫不娶，还聘财。”
　　什么意思？就是说，两姓订下婚约之后，假如女方悔婚，男方可以将女方告上法庭，女方则将被“杖六十”，并强制履行婚约；不过，如果男方在订婚时隐瞒了“老、幼、疾、残、养、庶”等信息，女主可以解除婚约；假如男方悔婚，则不问罪，但不得索回聘财。女方违反婚约而跟第三方缔结的婚姻关系，为无效婚姻。这是唐朝的情况。
　　宋元法律关于悔婚的规定，跟唐朝差不多，女方悔婚会被追究刑责，男方悔婚无刑责，但不可追回聘财。宋《刑统》的相关条文直接抄自《唐律疏议》，但后来又在编敕中增补了新条款：“诸定婚无故三年不成婚者，听离。”婚约如果三年内无故不履行，任何一方可以单方面解除婚约。
　　元朝典章则规定：“诸有女许嫁，已报书及有私约，或已受聘财而辄悔者，笞三十七；更许他人者，笞四十七；已成婚者，笞五十七；后娶知情者，减一等，女归前夫。男家悔者，不坐，不追聘财。五年无故不娶者，有司给据改嫁。”宋元法律承认女方在一定条件下可以解除婚约，较之古典的《唐律疏议》，无疑是进步的体现。
　　看了宋元时期的相关立法，我们可以知道，张无忌悔婚，周芷若有权起诉他，但张无忌不会因为悔婚而受到刑罚，只是他送给周姑娘的聘财将收不回来。（哪位知道张无忌送了周姑娘什么礼物？）

如果周芷若生活在今日

　　那么张无忌与周芷若原来的婚约是否还有效？从法律上讲，旧时婚约是具有强制执行效力的，即法官可以强制要求悔婚的一方履行婚约。不过，我们以常理常情便可以知道，强扭的瓜不甜。宋人就认为，“既已兴讼，纵使成婚，有何面目相见”？若是强制执行婚约，“后日必致仇怨愈深，紊烦不已”。
　　因此，宋朝法官在处理悔婚诉讼时，一般不会强制订婚双方履行婚约，而是援引“诸定婚无故三年不成婚者，听离”的立法精神，“断之以法意，参之以人情”，解除诉讼双方的婚约。余下的事情，就是怎么确定违约方的责任，主要是聘财的处分。这一般看法律的规定，以及订婚双方怎么约定。许多人在订婚时，也会在婚书上写明双方的违约责任，如黑水城出土的一份元代纳聘婚书，上面有这么一条约定，“先悔者罚五十两（银）与（对方）”。
　　换言之，在宋元时期，婚约的强制执行效力已经有所弱化，法律往往只是将其当成一份民事契约合同，悔婚的一方按法律规定与双方约定，承担违约责任。
　　不论中西，婚约都曾经是婚姻关系的组成部分，存在于久远的传统中。即便在今天，许多地方仍然保留着订婚的习俗，我们的语言习惯中也保留着“未婚夫”“未婚妻”的称谓。只是随着近代社会的来临，婚约的法律效力在很多国家都越来越弱化。
　　中国大陆现行的《婚姻法》并不承认订婚，只以司法解释的形式说明：解除婚约时，若一方给付了彩礼并造成给付人生活困难的，可以要求返还彩礼。也就是说，今天，在法律意义上并不存在“悔婚”的行为，悔婚也不需要承担违约责任。然而，由于民间社会仍有订婚的风俗习惯，由悔婚引发的民事纠纷时有所闻。法律对订婚习俗的视而不见、避而不谈，导致法官在处理这类纠纷时常常感到为难。
　　其实，今天的欧美国家，以及中国的台湾地区，尽管都不承认婚约的强制履行效力，但都承认婚约具有民事缔约的性质，订婚双方具有守信的义务，当一方违约时，另一方有权请求返还订婚时的赠与物，甚至可以请求有过错的一方支付损害赔偿。因此，这些国家或地区在民法典或判例上，对于解除婚约后的赠与物处分、损害赔偿请求，都作出了明确的规定。
　　我们假设张无忌与周芷若生活在今天的台湾，张无忌在婚礼上逃婚，给周芷若造成了极大的精神损害，周芷若因此提起诉讼。
　　那么，根据台湾施行的“民法典·亲属编”第975条，“婚约，不得请求强迫履行。”周芷若不能请求法官判处张无忌履行婚约，与赵敏分手。但周芷若可以按“民法典·亲属编”第977条与第979条，“婚约解除时，无过失之一方，得向有过失之他方请求赔偿其因此所受的损害”；“因订定婚约而为赠与者，婚约无效、解除或撤销时，当事人之一方，得请求他方返还赠与物”，要求张无忌赔偿，并返还赠与物。（哪位知道周姑娘送了张无忌什么礼物？）
　　但张无忌也可以根据“民法典·亲属编”第976条，“婚约当事人之一方，有左列情形之一者，他方得解除婚姻约：九、有其他重大事由者。”为自己辩护：他在婚礼上逃婚，是为了拯救义父谢逊，属于法律规定的“重大事由”，因而不需要为解除婚约而承担违约责任。至于最后法庭将会如何裁决，那就看法官了。
　　我觉得，大陆的《婚姻法》，也应当补上婚约解除情况下赠与物处分与损害赔偿方面的规定。毕竟，订婚的习俗不可能很快消失，法律不能对它视而不见。