战国时有个叫毛遂的人，以“自荐”而名留后世。他曾经说服楚王合盟救赵，对此，人们夸奖他：“三寸之舌，强于百万之师。”张良足智多谋，辅佐刘邦打下了江山。但他认为，自己无大才能，靠的仅仅是“三寸之舌”的作用。《史记》还写了这样一个故事：战国时代的纵横家张仪，在向诸侯游说时，楚相疑其盜璧，将他“掠笞数百”。妻子心疼他：要是你不去游说，就不会遭此侮辱毒打了。可张仪却问：我的舌头还在吗？妻答：“舌在也”。仪曰：“足矣”。张仪知道，他的舌头将派大用场。果然，他后来身佩秦、魏相印，曾显赫于一时。
　　我们只要想想“舌战”二字，就可以知道舌在论战中的重要地位了。当然，毛遂也好，张良、张仪也好，他们的舌头都与常人无异，不过是借此形容他们能言善辩、娴于辞令，会出谋划策而已。
　　除了“舌战”，还有“舌耕”。通过“说话（舌）”获取生活所需，就是所谓的“舌耕”，这与农民通过田间劳作（力耕）获得粟米的性质是一样的。晋代《拾遗记》一书记载：东汉著名经学家贾逵以口授经文向门徒讲学传业，学生们回赠他“舌耕”的粟米有“盈仓”之多。
　　舌头主要由横纹肌和舌黏膜组成，分为舌体和舌根两部分。舌体是舌前的2/3，舌根为舌后的1/3。奇怪的是，一条舌头竟是由不同的部位发育而成的，所以这两者的神经来路也不一样。舌体主要由三叉神经支配，而舌根主要由吞咽神经支配。
　　人类学家说，古猿的舌头约有14厘米长。我们由于直立后头抬了起来，舌根下降到咽腔，舌头变短到已不足10厘米长；整条舌头有1/3被固定，2/3能自由活动。大体说来，舌有举、降、伸、缩、纵、展、卷、曲等多种功能。沈阳市有个奇人，能够在嘴里穿针引线，且一次可穿8根针，舌头的灵便令人惊叹。
　　舌头是人体不可或缺的器官。国外有个名叫豪尔赫·冈萨雷斯的孩子，是医学史上罕见的天生没有舌头的人。这种先天缺陷使他面部结构发生畸变：鸟似的下巴和细小的嘴，还有难看的鼻子与耳朵。由于吃东西成了问题，所以营养严重不良。为此，医生想方设法为他安上一个舌头，并多次为他整容。没有舌头固然不行，长出多余的舌头也让人烦恼。四川有个“三舌人”，他有两个正常的舌，另一个舌头就巨大了，竟然长35.5厘米，舌尖可以碰到腰带，舌重达3千克，使他无法说话，也不能吃饭，只能靠流质维持生命。后经3次手术，才使这位30多岁的男子过上了正常生活。
　　舌头功能多多，譬如能助发音，能助呑咽，也能在诊疗与用药上发挥一定的作用。中医认为舌是外露的心脏，认为一些内脏疾病也可在舌头上有所反映——舌诊，是我国一种独特而可贵的望诊方法。而最为重要的，就是舌能知五味：甜酸苦咸与日本人所说的“旨味”等，都要靠它辨别。“舌尖上的中国”提及的各式美味佳肴，更少不得要靠它来品尝评定。不过这些都与味蕾有关。
　　在显微镜下看起来，小小的味蕾有点像玫瑰花的花苞。味蕾虽散布于口腔各处，但舌头上的味蕾最集中，数量也最多。据研究，两三个月的胎儿就已出现味蕾，6个月大的胎儿就能感觉到味道了。
　　人在饥饿时，味蕾呈兴奋状态，吃东西特别香。酒足饭饱之后味蕾受抑制，就会面对佳肴也不想进餐。食欲的好坏还与味蕾总数的多少有关。成年人约有1万个味蕾，儿童比成人的多，所以孩子比较“好吃”。
　　有趣的是，味蕾也会长在脚上。有位女士说过：她偶然踩到倒翻在地的辣椒酱上，“几秒钟后我脚上有火烧感，后来嘴里有辣椒酱味。”“试着给脚底抹些巧克力，嘴里马上就有巧克力味。”她为此去请教医生，医生指着医书告诉她：大约千分之一的人有这种情况。真有意思！