19世纪早期，美国的一些学者开始研究合作学习并运用于实践，杜威创办的芝加哥实验学校就运用了小组合作学习，柏克赫斯特实施的道尔顿计划的三个原则之一便是合作。到了20世纪70、80年代，合作学习在美国的研究和应用已相当广泛。
　　近年来，在我国基础教育课程和教学改革的研究过程中，我国的一些中小学积极参与小组合作学习的研究和实践。《课程标准》指出：动手实践、自主探索与合作交流是学生学数学的重要方式。显然，在《课程标准》的基本理念和课程实施建议中，小组合作学习已经成为一个重要的概念。
　　小组合作学习是一种教学策略，它是将班级学生按一定要求以4-6人为一组，将同一班级的学生按成绩、能力、性格诸方面的差异组建成若干个最优化的“同组异质、组间同质”的合作学习小组，然后，在教师指导下，学生自主参与的任务式学习活动。小组合作学习以学习目标和任务为导向，以设疑、常识、引导、体验、比较、探究为基本方式，讲求教师主导与学生主体的有机结合。
　　小组合作学习的目的是通过小组学习这一形式，减轻学生学习的心理压力，提高学生的参与度，落实学生的主体地位，使小组的每一个成员都能获得较好的学习成效，并对学生的人格成长提供帮助，它的意义是广泛的。
　　小组合作学习体现了现代教育理念。现代教育最重要的特征就是以人为本，弘扬人的主体性，主张通过学生对学习过程的主动参与，培养其自主意识、自主能力和自主习惯，使其成为一个具有主体性人格的人。
　　小组合作学习可使每个学生平等地参与学习，并有充分的发言和表现自己的机会。合作学习鼓励学生主动思考和主动探究，学生的进取意识、创造意识和竞争意识能较好地得到强化。合作学习可真正使每个学生的主体地位和主体人格受到尊重。教育学生学会共同生活是当今世界教育的重要课题。在小组合作学习的过程中，共同的学习目标将小组成员的个人利益与小组的集体利益紧紧地联系起来。为了达成共同的学习目标，小组成员分工协作、互相学习、互相帮助，使小组的学习活动建立在和谐的氛围中。
　　小组合作学习增强了学生对他人的了解和对相互依存的认识；小组成员之间的关系体现了现代社会需要的团队合作精神。“学习是学生与教师以及学生与学生的共同活动，学习活动的目的不仅是掌握知识与技能，而且也是形成合作的交往关系。”小组合作学习以学习小组为基本组织形式，以团体成绩为基本评价依据，因而，合作与交往能成为学生学习的主导推动因素。
　　同时，在小组合作学习中，教师的角色发生变化，教师成为学生学习的向导和促进者，有时还是共同学习的合作者。因此，小组合作学习能将以往课堂上的“教师讲——学生听”和“教师问——学生答”这种单一和单向的刻板教学方式，改变为学生间互动、师生间互动的多元和多向的信息交流方式。
　　目前，初中合作学习的开展并不普遍。虽然素质教育已全面推行，但实际课堂教学中“讲授——接受”的传承式教学仍是主流，仍然存在“重知识讲授，轻能力培养”的倾向，应试教育仍占主导地位。虽然“教为主导，学为主体”的教学思想很早就被广大教师所认同，但实际教学中还远未做到。学生在学习中缺乏自主性，更谈不上创造性。联合国教科文组织在《学会生存》一文中指出：“教育既有培养创造精神的力量，也有压抑创造精神的力量。”实际上我们在第二方面做得较多。为追求步调一致，教师包得过多，统得太死，压制了孩子的自主性，忽视了学生个性和创造性的培养。
　　因此，必须改革过去师讲生听、以教师为主的双边信息交流方式，构建以学生为核心、多边多向的互动交流体制，积极开展小组合作学习，使课堂教学更加符合素质教育中实践与创新的要求。
　　（作者单位：710003陕西省宁强县第二中学）