古典诗歌中，许多诗人往往将古曲调融入诗歌，从音乐上讲，这些古曲调往往有着特定的含义、情感或寓意，对整首诗词的意象理解或情感表达起着重要的暗示作用。曲调的数量很多，但化用入诗的毕竟有限。因此，了解中国古诗词语句里一些出现频率较高的曲调及其含义，有助于我们快而准确地把握诗词中的情感基调，体味出作者所营造的意境，进而真正地鉴赏作品。
　　陆游《浪淘沙·丹阳浮玉亭席上作》：“绿树暗长亭，几把离羊。阳关常恨不堪闻，何况今朝秋色里，身是行人。清泪泡罗巾，各自消魂。一江离恨恰平分。安得千寻横铁锁，截断烟津？”在这首词中，阳关指的是“阳关曲”，又名“阳关三叠”或“渭城曲”，该曲取材自王维的七言绝句《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”这篇绝句后来成为一首七弦琴歌，因取诗中“阳关”一词，再加之歌曲的三次叠唱，故名《阳关三叠》。因为《阳关曲》渲染的是离愁别绪，该词中作者“身是行人”，将别故人远去，又闻阳关曲，词人此刻的离愁更是愁上加愁。可以说，识得“阳关曲”就读懂了诗歌之离愁，所以“阳关”在古诗词中出现时往往是表离别的悲愁意象。
　　而在中国古诗词中还有另外一些古曲调，如“折柳曲”“何满子”“后庭花”“行路难”“关山月”“梅花落”等，诗人将这些曲调也直接根植于诗词当中，构成情感表达不可或缺的一部分。
　　“折柳曲”也叫“折杨柳”，古人离别时，有折柳枝相赠之风俗。“折柳送别”时，要吹笛，有时还要放声歌唱，所以，古诗中常把折柳、吹笛（唱曲）联系在一起，来表达依依惜别的深情。王之涣云：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”中“杨柳”即曲子《折杨柳》，曲中所表达的就是送别时浓浓的惜别感情。
　　“何满子”——曲牌名，据传何满子是唐玄宗时的宫人，因得罪皇帝而被推出就刑。就刑前她张口高歌，曲调悲愤，苍天白日黯然失色，然而皇帝却终不免其刑。因为何满子出色的技艺，大诗人元稹、白居易、杜牧等都相继为之赋诗。唐代张祜的《宫词》：“故国三千里，深宫二十年。一声《何满子》，双泪落君前。”就是在说宫人本已幽闭深宫二十年，故乡亲人远在千里之外，乍然听得《何满子》，君恩寡淡与否自然在心中，焉能无恨无悲呢？了解《何满子》的曲辞来源，就能明白为何听得《何满子》就会“双泪落君前”。
　　“后庭花”，源自于南朝陈后主《玉树后庭花》：“玉树后庭花，花开不复久。”所以后庭花代表了亡国之音，杜牧《泊秦淮》中即有“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。”
　　“行路难”，乐府《杂曲歌辞》调名，内容多写世路艰难和离别悲伤之意，所以曲辞多悲哀之音。如“天山雪后海风寒，横笛遍吹《行路难》。”（《从军北征》李益）
　　“关山月”，是乐府旧题。《乐府古题要解》：“‘关山月’，伤离别也。”如“琵琶起舞换新声，总是关山旧别情。”（《从军行七首（其二）》王昌龄）句中“关山”在字面的意义外，双关《关山月》曲调，含意更深。
　　“梅花落”，汉乐府横吹曲名。诗人高适的《塞上听吹笛》一诗中“借问梅花何处落？风吹一夜满关山”中“梅花”系乐曲“梅花落”。同《折杨柳》一样是唐宋文人很喜欢听的笛曲，曲辞往往以傲雪凌霜的梅花为描写对象。诗歌中表现出听古曲“梅花落”的诗意，因笛子音调之特点，所以这样的诗句往往表现哀伤之意。
　　“塞下曲”为汉乐府旧题，出自于汉乐府，歌辞多写边塞军旅生活，比如《塞下曲·饮马渡秋水》（王昌龄）、《塞下曲·伏波惟愿裹尸还》（李益）、《塞下曲六首》（卢纶）等。“玉阶怨”亦属乐府古题，其内容则以宫怨为主，如李白、谢眺等都写过这一曲调的古诗。而这些诗歌都可以从诗题中一窥诗歌内容。
　　“竹枝词”原名“竹枝”“竹枝歌”“竹枝曲”，最早为巴人口头传唱的民歌。在漫长的历史发展中，逐渐演变为文人创作的具有浓郁民歌色彩的诗体，大部分作品依然以“竹枝词”为题。最具典型代表的当是刘禹锡的《竹枝词》，该诗是借竹枝词格调而写出的七言律诗，文人气息较为浓厚，但诗歌通俗易懂，琅琅上口，不乏民歌色彩。“梁甫吟”是古代用作葬歌的民间曲调，多悲苦之意。如李白的《长啸梁甫吟》、刘基的《梁甫吟·谁谓秋月明》等诗就抒发的是愤懑不平之气。
　　然而，遗憾的是那些在古诗词中留下身影的曲调，大多都已在历史的烟云中成为过去，以致今天的我们只能借助诗歌去了解，如白居易《琵琶行》中“初为霓裳后六幺”中提到的《霓裳羽衣曲》和《六幺》今天已经难闻真音，只能想像这些古曲演奏时的盛况了。