关节炎病人常被人们称为“小小气象台”。因为每当天气将转阴时，他们会因自己病症的加重而有所预感。其实，不仅是关节炎，许多疾病的发作都与气候有关。
　　例如在春暖花开的季节，支气管哮喘和许多皮肤病就容易发病。有一种叫作“蚕豆黄”的溶血性贫血，就总是在春季吃蚕豆那个时候发生的。春末夏初，江南地区称为“梅雨季节”，这季节有些人会感到全身乏力，食欲减退，尿少而色深，中医称之为“湿阻”。此外如夏季易中暑，秋凉以后哮喘病易发作等。
　　为什么许多疾病的发作与气候有关系呢？
　　近年来，有人用“生物钟”来解释。现代医学研究也发现人的生理活动是随着四季变化而呈现周期性变化的。日本学者根据东京天文台的气象资料研究，发现人的脉象随着一年24个“节气”、日照时间、气温变化而发生相应改变。甲状腺的分泌功能是夏季最低，冬季最高。影响性腺功能的松果体，受日照时间的影响很大，有明显的季节性。肝脏的解毒功能与胆汁分泌，一般也是夏季降低，冬季升高。此外，人体的免疫功能，对毒物、药物的反应，也可能随季节而不同。
　　一般说，一年四季气候和24个“节气”的变化是有其“常律”的。但每年的气候也并非简单的重复，而是“常中有变，变中有常”。我国著名气象学家竺可桢指出，我国气候存在有2～3年，11年，30～50年，80年，150年乃至1800年的不同周期变化，这种周期也可以影响生命活动。他认为，这种周期变化与太阳黑子的变动多少有关。国外也有过报道，太阳活动与血沉、血红蛋白、血压周期性起伏以及与流行性传染病、呼吸道疾病、心血管疾病的发病、死亡都有一定影响。日蚀也会影响生物的活动节律。国外有学者发现，蚂蚁在日全蚀时静止不动、蜜蜂在日全蚀前30多分钟即回巢，到日蚀过后8分钟才有第一只蜜蜂出巢，一小时后全部蜜蜂飞出。有一种大头金蝇在日全蚀时会发生突变。上海中医学院等单位曾经在日蚀时，在昆明对心血管病病人进行了观察，发现日蚀时70%的病人主要症状加剧，如高血压的病人血压升高、头痛头晕加剧，冠心病病人的胸闷、心绞痛加重，心电图显示心肌损害加重。中医辨证诊断为阴虚的病人，出现持续3天的怕冷症状，且尿中17-羟皮质胆固醇减少，表明肾上腺皮质激素分泌减少。
　　祖国医学理论认为，天地为一大宇宙，人体是一小宇宙，大小宇宙息息相通。天地万物无时不在运动变化，人生于天地之间，自然界阴阳气化密切影响着人体的生命活动。中医经典著作《黄帝内经》就提出了“人与天地相应”的思想，强调在防治疾病上要“和于阴阳，调于四时”，认为这样可以使身体强健，寿命延长。中医还提出“春夏养阳，秋冬养阴”，有些病要“冬病夏治”，如风寒湿痹宜夏天打伏针，寒喘及脾肾虚寒要在夏天“治本”，补养的膏滋药要在冬季服用等。近年来，国外对气象、气候与疾病的关系也做了不少研究，形成了新兴的边缘科学，叫“医学气象学”、“医学气候学”。中西医相结合，用现代科学技术来系统地、完整地研究和阐明气候、气象与疾病关系的客观规律，必将为现代医学增添新的内容，为人类健康做出新的贡献。