近年来,网络游戏领域出现了将在先作品角色改编为网络游戏角色的新现象,部分网络游戏开发者在未获许可前提下擅自将在先作品的核心角色改编成网络游戏角色并作商业化利用,该行为涉嫌侵害在先作品权利人合法权益。但由于该改编行为并非照搬,难以径直认定侵权,且我国现行《著作权法》并无认定该类侵权行为的明文规定,导致在先作品角色改编为网络游戏角色的侵权认定颇为困难。因此,有必要探寻该类侵权行为认定难的原因,并通过分析寻求解决之道。本文采用逻辑分析、归纳分析、比较研究等研究方法,对在先作品角色改编为网络游戏角色侵权认定规则现状及问题进行了剖析,同时对美国法下相关制度进行了分析,并有针对性地提出了制度建议。文章正文包括四个部分。第一部分为概述。首先界定了“在先作品角色”、“网络游戏角色”、“改编”三个重要概念,厘清了在先作品角色改编为网络游戏角色侵权行为的含义。其次论述了规制在先作品角色改编为网络游戏角色侵权认定的必要性。第二部分阐述了既有侵权认定规则现状及其引发的实践问题。该类侵权认定关键需判断两个问题:一是在先作品角色与网络游戏角色是否实质性相似,这需考虑认定主体、客体、比对方法。二是在先作品角色是否具有可版权性。现行法对上述问题均无明文规定,导致实践中实质性相似与可版权性问题均难以认定。第三部分为美国法相关制度考察。美国法下的目标受众标准、微不足道测试法、整体观感法为在先作品角色与网络游戏角色实质性相似认定提供了借鉴。清晰描绘测试法、被讲述的故事测试法为在先作品角色可版权性认定提供了参考。第四部分为完善在先作品角色改编为网络游戏角色侵权认定规则的建议。首先,判断在先作品角色与网络游戏角色是否实质性相似时,一要明确认定主体规则,以拥有较高注意力的消费者感受为准绳,在实务中引入常态化的证人作证制度。二要明确认定客体规则,将改编内容的“量”和“质”纳入考量范围。三要明确认定比对方法规则,对于可视性角色适用“抽象——过滤——对比法”,对于非可视性角色,吸纳“整体观感法”的理念判断。其次,在认定在先作品角色可版权性时,应合理运用《著作权法》第3条制度规定。在此基础上,将“充分开发”作为认定标准。最后,鉴于目前立法技术尚难以将前述规则成文化,可考虑通过指导性案例等形式对上述规则予以释明。