德国是一个既没有系统的信托制度,又没有将信托纳入基本法体系的国家,遗嘱信托亦然,但并不代表德国不存在信托。德国因其民法体系与信托的基本特征相冲突而无法引入信托制度,但是由于在现实中信托的行为仍然存在,于是德国采取了转换适用的方式,将信托转换成国内已有的法律制度进行管理,这种转换对于生前信托非常成功,但是对于遗嘱信托却失败了。为了不动摇民法典的根基,德国在法律上排斥信托,但是由于贫富差距和高额的遗产税,国民在现实中仍然频繁使用信托,这其中不乏遗嘱信托。德国遗嘱信托的涉外司法适用大多通过双边条约形成稳定的适用模式,但是在国内适用上,遗嘱信托经历了从发展到受挫最后到复苏的过程,但其前途如何,仍未可知。文章共分为四个部分:第一部分阐述了英国信托的基本特征,以及德国的民法理论与这些基本特征的冲突,并对冲突背景下的德国式信托进行了简要介绍。第二部分阐述了英国信托在德国的制度转换。在生前信托的转换中,德国人获得了成功,但是在遗嘱信托的转换上却遭遇了失败。第三部分阐述了德国通过征收高额的个人遗产税和低额的企业遗产税的税法来排斥信托在德国国内的应用,但同时,国内巨大的贫富差距和沉重的赋税带来的矛盾使得德国国民积极地寻求信托来解决这些问题。第四部分阐述了德国遗嘱信托在涉外和国内的司法适用。其中,在国内的适用经历了三个不同的阶段,但德国遗嘱信托的命运仍然未知。