在六镇起义后,北魏全境民变四起,北魏在“平叛”的过程中接连失利,北魏中央权力开始崩溃。以往学界普遍认为,孝文帝改革后,实行“门阀政策”造成北镇之人地位下降,失去仕宦复除的权力,导致其对北魏政府不满,最终发生起义。但“北镇之人”概念本身比较宽泛,仅就北镇豪帅这一群体来说,他们社会地位本就不高,因此并不存在地位下降的问题。而最终导致北魏中央权力的崩溃,有以下两方面因素,其一是北方草原政治格局的变化使得北魏北方边境压力减小,不再重视缘边诸镇,中央逐渐失去对边镇的控制,从而导致边镇“叛乱”。其次是“改镇为州”的不当做法,加剧了缘边诸镇对中央的不满,使得局势更为恶化。后以六镇降户为主的河北起义,彻底摧垮了北魏政权。在“平叛”过程中逐渐崛起的尔朱荣霸府,开始控制北魏中央,“河阴之变”后,在事实上完成了对北魏中央权力的“更替”。但尔朱氏霸府由于自身统治的问题很快被代表北镇豪帅利益的高欢霸府所取代。而被高欢拥立的孝武帝不甘作为政治傀儡,纠和各方势力对抗高欢霸府。最终结果孝武帝战败,使得以元魏宗室、胡汉官僚为核心重建洛阳中央权威计划破产,高欢借此将原先输往洛阳的供赋全部转移至邺城,至此关东权力中心在高欢霸府影响下由洛阳转移到邺城和晋阳,统治阶层亦由自孝文帝以来“汉化”的胡汉官僚转移到北镇豪帅之手。东魏初期,北镇豪帅成为国家统治阶层,形成以晋阳为中心的勋贵势力。由此中央权力出现分化,形成以勋贵为中心的晋阳和以元魏皇权为代表的邺城。但实际这时邺城是处于勋贵控制之下,所以分化尚不明显。后作为勋贵领袖的高欢逐渐产生嬗代想法,与昔日的勋贵走到对立面。经过高澄、高洋兄弟的经营,在邺城形成了独立于晋阳勋贵的的霸府力量,最终由高洋完成嬗代。但也正式形成两都对立的情况,即以高氏皇权为中心的邺城和以勋贵势力中心的晋阳。在高洋统治时期通过各种手段暂时压制了勋贵力量,但在其死后,晋阳勋贵势力立刻发动政变,挑战高氏皇权。最终在勋贵势力的扶植下高演继位,由于高演的权力基础来自于勋贵,皇权不得不对勋贵势力作出退让,由此形成了两方势力“共享”中央权力的政治格局,结束了两都对立局面。