甲午战争后,西方列强掀起瓜分中国的狂潮,英国于1898年强租威海卫。为维护在威海卫的殖民统治,英国成立了殖民统治机构——威海卫行政公署,并推行了一系列政治、经济、文化、社会等方面的殖民统治政策。在文化教育方面,威海卫逐步形成了多元化、多类型的教育体系,其中包括新式学校教育、私塾教育与平民教育。新式学校教育以初等教育为主,中等教育为辅,主要由殖民政府、地方绅商、教会三方力量推动。初等教育学校主要包括殖民政府创办的皇仁学堂、地方绅商创办的淑德女校、九华小学以及教会创建的小学。相比初等教育,中等教育起步较晚、数量不多,学校主要有教会创办的英侨学校、安立甘堂中学以及地方绅商所办的齐东中学。以上中小学,在课程设置、师资选配等方面带有鲜明的新式教育色彩,特别是英侨学校更是纯粹的西式教育,这些学校推动了威海卫地方教育从传统向近代的转型。值得注意的是,在威海卫的广大乡村,传统私塾教育仍一直延续,且在地方教育中占据主体。此外,为普及民众识字,平民教育会和地方绅商联合发起了平民教育运动,此为威海卫近代社会教育之肇始。可见,英租时期威海卫教育总体呈现出一种中西并存、新旧杂糅的基本特点。英租威海卫期间,殖民政府奉行低成本治理威海卫的统治政策,并未设立专门的教育管理机构,在教育投资上也寥寥无几。新式学校虽萌芽显现,但始终纠缠着学制混乱、经费匮乏等问题,地方文盲率一直居高不下。总之,威海卫教育的发展受制于殖民政府的政策要求,同时也呈现出租借地教育殖民化的特有色彩。