嘻哈乐在20世纪后期的兴起和发展,始终与美国非洲裔青年的群体性诉求和表达密切相联系,这也奠定了嘻哈乐发展早期的种族身份政治特性。但这一特性并非一成不变,种族身份政治特性的渐趋弱化和被替代恰恰是它走向大众流行化的代价。本文从这一基本的发现和判断出发,以嘻哈乐作为对象载体,通过对嘻哈乐在美国从20世纪70年代至世纪末的兴起和发展的历史梳理,透视它作为一种特定的音乐形态,如何从一种地下的、小众的种族性文化表达类型,进而一步步发展成为具有广泛接受度和影响的美国流行文化形态;并通过对其形式、内容的分析,揭示其作为一种身份政治的文化表达方式,如何呈现并影响了美国非洲裔青年的身份认同,以及这种身份认同从最初的民权运动影响下的种族抗争特性、“黑肤色”族裔认同意识,向打破种族观念壁垒、强调青年族群认同和代际间“仪式抵抗”的转变。以此说明,在当代美国社会中,音乐作为青年文化的一种表现类型,常常含有某种政治表达的特征和功用,其自身的发展,往往与某个群体的自我认同的兴衰紧密相关,而一旦当它成为一种被普遍接受的流行文化,这种政治表达的意义也就行将消亡,代之而来的是更温和、弱质的文化“仪式抵抗”。