虚拟现实技术的出现极大地改变了传统社会中人们的交往方式和交流方式,在过去的网络社交中,身体处于缺场的状态,虚拟技术通过技术与身体的连接,有利于实现身体在网络社交中的回归。在未来的元宇宙的世界中,人们将以如何的身体呈现进行社会互动和交往是一个值得关注的问题。“化身”是从真实身体经过符号抽取而重新组装而成的符号身体,本文探讨了“化身”这一虚拟身体在网络流媒体平台上是如何呈现的和如何被观众所消费的现象和过程,以及化身消费对我们当代社会的意义。本文使用了Grant Mc Cracken的商品意义运动模型对虚拟主播所代表情感服务商品进行了消费意义、意义的流动的分析。通过质性研究方法对虚拟主播的视频内容、观众的弹幕互动以及视频评论这些网络民族志进行了内容分析。本文第一章对于虚拟主播的形成历史进行了梳理,研究了虚拟主播为代表的虚拟化身技术的发展驱动逻辑,分析了虚拟主播相对于传统网络主播的特点,以及对于目前的虚拟主播的类型进行了分类。第二章研究了虚拟主播所使用的虚拟化身外型设计的特征,包括虚拟主播的外在呈现、性别表达、声音模型、情感表达,以及虚拟化身形象所代表的审美偏好的文化编码,最后讨论虚拟化身对于虚拟主播和受众所发挥的功能。第三章研究了虚拟主播是如何从“虚拟化身”的特点出发对自身进行营销,研究了包括虚拟主播自身、粉丝、媒体三个途径出发对于虚拟主播形象的营造,每一个途径对于虚拟主播意义的营造都具有不同的功能。第四章通过描述虚拟主播受众的四种主要的消费仪式,研究了虚拟主播受众是如何通过消费仪式将虚拟主播所表达的意义用于建构自我的网络身份,同时研究了虚拟主播消费的背后所呈现出的消费者的群像特征。第五章本文研究了身处以符号消费为特征的后现代社会中,以虚拟化身技术所推动的虚拟主播行业可能存在的风险,探讨了虚拟化身对于人类身体主体性的冲击表现在何处,以及虚拟化身对于虚拟主播背后的实际控制者即“中之人”的意义是什么呢,还有关于虚拟主播的受众,最为了虚拟主播中化身消费的主体,虚拟主播的内容生产对于他们又产生了怎么样的影响,并针对这些潜在的风险提出相关的政策建议。本文通过研究发现,化身是具有拟人化外观的数字实体,由人类或软件控制,具有互动的能力。化身消费行为一般是指在用户在社交平台或游戏世界中构建自己的虚拟化身,并花费金钱、时间、精力在自我的虚拟化身,以实现个人在虚拟环境中构建他们希望的或者希望向他人呈现的自我。在虚拟主播的实践上,虚拟主播利用化身展开表演活动,拓宽了化身消费的含义。相较于用户用于服务自身的目的的化身,虚拟主播自诞生起就含有强烈的商业属性。虚拟主播的化身外型、声音模式和表演活动都是服务于观众的情感需求。用户在进行化身消费时,除了使用化身来构建新的自我或者获得新的身体体验之外,还可以通过消费他人的虚拟化身得到情感上的体验。