一部《诗经》中，隐藏着什么样的历史文化符号？《诗经》里的动植物，印证着它对中国文学和民众生活的影响力，娓娓叙说着中国上下纵横的历史渊源。让我们亲自去体验当时的民众生活情境，去做一次文化的寻根和溯源。
　　蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
　　蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
　　瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。
　　无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。
　　父兮生我，母兮鞠我。
　　拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。
　　欲报之德。昊天罔极！
　　在周王朝之前长达百万年的时间里，一直有人类部落在中华大地上繁衍生息，但最终都烟消云散。而周王朝所建立的中华文明却一直枝繁叶盛，延续至今，这是为什么？因为周人提出了“道”与“德”这两个概念，巩固加强了国家与个人、家庭与个人的责任与义务，从而让社会发展有法可依，变得持续而稳定。
　　在周人眼中，“道”就是永恒不变的事物。比如：天地、父子、东南西北、白天和晚上……这些在古人看来都是不会变的。还有，人与人之间的关系不会变，那么相应的责任与义务自然也是不变的。
　　阳光、空气是生命的必需品，雨水润泽大地，土地孕育万物，春去秋来，生机勃勃。壮年的父亲辛勤地在田野里耕作劳动，母亲忙碌地在家中织布，准备食物，抚育子女。幼小的儿女长大之后，再生儿育女，并孝顺年迈的父母，让老人能够颐养天年。人类的生活就这样代代相传，如同地里的庄稼，伴随着四季运转，循环往复，生生不息。直到今天，这样的生活模式依旧被视为幸福生活的标准：“天伦之乐”。
　　而这，也就是周人眼中的“道”，只要天地不发生改变，这样的“道”也不会改变。
　　如果有人不孝顺自己的父母，那就是违背了天道，因而在中国的几千年历史中，忤逆不孝都是重罪，许多朝代的帝王将相也都以“孝”治天下。
　　如果说，父母抚育子女是出自于生命延续的本能，那么孝顺父母则还需要人具有良好的德行。在周人眼中，“德”，就是做好自己的该做的事情。在一个家庭之中，父亲该做的事，就是好好种地，多收粮食，保证一家人的温饱；同时孝敬老人，养育子女。母亲该做的事就是好好织布，操持家务，孝敬老人，教育子女。而子女们该做的事是学习劳动技能，早日参加劳动，减轻父母的劳动压力。老人们平时则提供经验与技术指导，并为自己年轻时的辛苦付出而享受生命的恩赐，颐养天年。
　　从国家的角度说，国家的基石就是人民，士农工商，各尽其责，各安其事，自然国富民强。因而，政府的责任就是要奖励那些有德行的人，让他们成为大家的榜样。孝顺父母，是一种“德”行，是每一个人应该做到的事。如果连这样的事都做不好，那么又怎么可能在国家事务中尽职尽责呢？所以，孝顺父母也成为历代官吏考核的标准之一。
　　在周朝时，这些“道”和“德”思想的传播，除了祭祀庆典，就是以诗歌的形式口口相传。编写言辞优美、语言朴实、情感真实的诗歌，是传播美德最好的办法。这篇《蓼莪》就是这样一部被人们口耳相传的《孝经》。它写得十分直白，情感无比朴素，以至于根本不需要大儒们做出解读，就能为人们所理解。
　　在我国历代书院的课堂上，老师们都不讲《诗经·蓼莪》这首诗，因为一读起来，课堂上大家就哭成一团——“持书恸泣”，课堂教学都无法完成。