一到悉尼，我马上找了一台提款机。我要取点钱（dollar），而我身上有的只是钱（dollar）。
　　好吧，这个笑话有点弱。其实我需要的是澳元（Australian Dollar），而不是美元。目前有4个英语国家使用“元”（dollar），另外两个是加拿大元和新西兰元。要是把这些国家的货币以及它们如何服务本国经济做个对比，我们可以了解到全球经济的很多情况，还能打破一些盛行的货币神话。
　　从长远来看，这4个使用“元”（dollar）的国家都是成功的经济体。诚然美国还在从大萧条以来最严重的衰退中复苏，加拿大还在经受油价暴跌的严重打击，澳大利亚也因中国市场的不稳定而感到紧张，但是这几个国家都是富裕国家，在经历了经济风暴之后，它们要比世界上其他大部分地区好一些。
　　这几个国家的经济表现都很好，但是它们在全球经济舞台上的地位完全不同。从某种程度上讲，我说得很直白：澳大利亚和新西兰在各方面都还长路漫漫，加拿大的大部分国民居住在南部边境附近，他们与美国的亲密程度甚至超过了加拿大自己。而美国呢，当然它是一个经济巨人，小经济体总要围着它转。
　　这些国家地理位置不同，在国际贸易中的性质和地位也差异巨大。澳大利亚基本上是一个原材料和农产品的出口国；加拿大也销售很多这样的产品，但它还是将制成品销往庞大邻国的主要出口国。
　　那么，我们可以从这些国家的成功案例中了解到什么？我们又可以打破哪些神话？首先，我们会知道，即使是相对较小的国家，在与强大的邻国保持密切关系时，也能保持货币政策的独立性。
　　在欧洲经常能听到这样的说法：选择退出欧元区、保留或恢复本国货币将是一个灾难。十几年前，尽管当时绝大多数精英坚持认为这是一个可怕的错误，但是瑞典选民依然否决了欧元，保留了本国货币。然而，犯错的是这些精英，他们早该想到加拿大的例子。加拿大做得不错，保留了很多货币自主权，尽管它与隔壁的超级大国关系密切。
　　其次，我们得知，右翼人士口中的货币“贬值”（debasement）—即本国货币兑他国货币的价值下降—可以是一个非常好的事情。加拿大能够在1990年代削减政府开支，同时保持强劲增长，是因为加元的贬值刺激了出口。澳大利亚能以微小的损失挺过了1997年到1998年的亚洲金融危机，很大程度上要归功于澳元的下跌。在这两个例子中，要是它们一直使用美元，情形将会艰难得多，要是采取金本位，则要更加糟糕。
　　第三，我们得知，人们对本国货币在国际货币体系中发挥的作用给予了太多太多的关注。
　　不错，美元很特殊：其他国家积聚美元作为储备货币；许多国际合同也把美元当做定价货币。人们常常听到各种论调，说在本国管辖范围以外广泛地使用美元，不管怎样都会有很大影响。有时候这种论调还会涉及一些说法，说美元的特殊地位是美国实力的重要来源。但有些时候美元的特殊作用也变成了一种包袱。
　　不过，瞄一眼澳大利亚的情况就能知道，针对美元的国际地位，正反两方面的说法都是极为夸大的。澳元在全球货币体系中没有发挥特别的作用，但是相对于经济规模而言，澳大利亚一直吸引着比美国更大的资本流入，而且还有着相应比例的比美国更多的贸易赤字。
　　事实证明，对于资本和贸易，重要的是你的经济是否提供了在法律和政治稳定的前提下的良好投资机会。相比而言，是否控制了国际货币则是一个比较琐碎的事情。
　　因此，我们可以通过dollar学到很多东西，而且我们特别学到的是，货币经济学应是实用经济学，而不是从其他使用同样的语言、但没有使用同样的货币的国家身上学到：让货币运转可以有很多办法。