在世界文明的发展史上，华夏文明是唯一没有断代的、岁月久远的人类文明。在推动历史巨轮缓缓转动的过程中，汉字扮演着非常重要的角色。
　　据《淮南子·本经训》中载：“昔者苍颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”后人解释为两种说法，一种认为，天降谷雨，世间各个角落皆落满谷物，让游荡的孤魂野鬼无处栖身，夜里号哭不止。另一种认为，仓颉造字，让蒙昧启智，兵戈之象骤生，世间再无宁日，为此，百鬼夜哭。但就仓颉造字的重要性来说，笔者更倾向于“粟雨鬼哭”是汉字诞生所带来的天地异象，昭示着炎黄子孙从此摆脱了结绳记事的无言时代，进入到了自由阐述天地造化的符号时代。
　　据汉代许慎的《说文解字》载：“黄帝之史仓颉见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”所以，最初的造字，许慎认为是“依类象形”，也就是人们所熟知的象形造字法，称之为“文”。“其后，形声相益”，称之为“字”。这是许慎为文和字分别所作的定义，后人为了称颂这位造字的传奇人物，而称之为“史皇氏”。甚至到后来惯性地对之加以神化，“双瞳四目”甚至“实有睿德，生而能书”，而造书所产生的“天雨粟”也成了后来“谷雨”节气的由来。在现在的河南，有康熙九年修筑的仓颉大殿一座，殿内塑有仓颉高大坐像，至圣先师孔丘拜坐身前，明柱上书“天下文章祖，古今翰墨师”，以供华夏儿女凭吊瞻仰。
　　许慎在《说文》中详细地对六书进行了梳理和定义：“《周礼》八岁入小学，保氏教国子先以六书：一曰指事。指事者，视而可识，察而见意，上下是也。二曰象形。象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。四曰会意。会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也。五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考老是也。六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”后代的学者一般采用许慎的名称，班固的次序，即：象形、指事、会意、形声、转注、假借。这就是完整的六书造字法，一般为蒙童必学之项。
　　随着简化汉字的普及和时代的发展，六书造字渐渐从中小学教育中湮没消失，回归到故纸堆之中。很多教师连自己也未能明白所谓的《说文》和六书是怎么一回事，更遑论教授学生来系统学习。近几年，中央电视台掀起了一场如火如荼的“中国汉字听写大会”，人们惊喜地发现，古老的汉字洗尽铅华竟是如此的风韵袅娜。作为中学语文教师，更应当关注汉字的构造和汉字的发展，让学生能够对中国的语言文字有基本的了解和认知，进而热爱而灵活运用，这对语文教学实在是大有裨益。
　　比如，象形，“画成其物，随体诘诎。”简单来说就是把自然界或身边的实物用线条具体勾勒出来。比如，常见的“水”，从三种写法来分析，我们就能很明显地发现象形字的演变轨迹。指事，“视而可识，察而见意。”这是汉字从象形发展到表意的第一步，多用点横来区分不同的事物，这种方法还不能普遍地应用到很多的事物上。会意，“比类合谊，以见指撝。”为了弥补指事造字加点加横的局限，古人想出了把两个或两个以上的字，按意义合起来表示一个新的意义的造字法。形声，“以事为名，取譬相成。” 形声字在现代汉语中比较常见，如，左形右声，如，钱、材、消、熔等。再如，转注，“建类一首，同意相受。” 假借，“本无其字，依声托事。”
　　上述六种，前四种往往称之为“造字法”，后两者称之为“用字法”，也就是“四体二用”。在语文教学中，如果根据六书来教授学生识字，必然会产生事半功倍的效果。就取简单的衣补旁和示补旁来说：对衣的解释为——“衣，依也。上曰衣，下曰裳。象覆二人之形。凡衣之属皆从衣”；而对示的解释为——“示，神事也。凡示之属皆从示。”也就是说，凡是和上衣下裳有关的，皆着“衣补”，凡与宗教、祭祀、精神、心理方面相关的皆用“示补”。理解了汉字的基本意思，那么书写绝对不会错别字连篇。比如，在默写古诗的时候，学生写杜甫的“造化钟神秀，阴阳割昏晓”，将割的“立刀旁”写成了“右耳边”，就是完全没弄明白形声字的基本结构，通过讲解，学生会恍然大悟。
　　了解了汉字的构字，熟知汉字的本义，在日常教学中有着积极的促进作用。不过，简化汉字的通用，让一些本是能忖度汉字本义的繁体字再也无法发挥其应有的作用。比如，“爱”这个字，繁体字是“愛”，缺了“心”如何谈爱？也许这样的问题，应当引起汉语研究和教学工作者的重视了。