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我12岁的时候,我的曾外公已经86岁高龄了。可他仍显得身板硬朗,精神矍铄。夏天,他每天早晨都去山下小岛上的栈桥,和捕捞归来的渔夫们聊天。冬天,他修补渔网,或为捕捉螯虾的虾笼雕软木塞。
可是,这年的十月,刚过完86岁生日没多久,他就中风了,仿佛一棵树被闪电击中了一样。这次中风虽然没有夺去曾外公的性命(他太强壮了,不会这么轻易去世的),但让他不得不卧床两个月。当他又能起床时,他的双腿不肯再听他的使唤了。于是家里为他买了一张轮椅。一开始曾外公诅咒这个带轮子的家具,但随着时间的推移他越来越喜欢它,没过多久他就一直坐着轮椅在室内来回移动了。
他和我的外婆住在一起,而外婆不喜欢他这样。于是她叫我过去帮忙,可以说是让我充当老爱坐在轮椅上滑来滑去的老爷子的安慰剂。因为第一,我是曾外公的宠儿;其次,作为诗人和讲述者,我是他的学生。再加上当时我有一个脚趾化脓了(纯粹是因为我太虚荣,穿的鞋太紧了),暂时不需要上学,可以悉心照顾曾外公。
我搬去外婆家,外婆住在赫尔果兰岛的山崖上,因此我们叫她山上外婆。另一位住在低地的祖母自然就叫山下奶奶。
我是十二月搬去山上外婆家的。两天前她来到我家,向我母亲诉苦,说大博埃用他的轮椅将家里搞得乱糟糟的,再这样下去,她就得在房子里安装交通指示牌了。最后她说:“让小博埃去照顾他吧。他们可以一起作诗,那样家里就会安静了。”(大博埃不是别人,正是我的曾外公,小博埃是我。我俩都叫博埃。)
于是,在一个天气晴朗但又寒冷的礼拜天,我不顾脚趾化脓,一瘸一拐地去特拉法尔加街陪大博埃。
阁楼里,当我的曾外公吞云吐雾、坐在轮椅上轻轻地来回转动时,我躺在垫子里,透过小窗户望着邻居家的屋顶,脑海里一片空白。
“博埃,你还记得我们两年前玩的语言游戏吗?”
我点点头。
“按现在我们掌握它的程度,我们应该能够谈论更重要的东西,谈论世界、生活和人了。”
“人有啥好谈的呀,曾外公?每个人不外乎都是一只鼻子、两只眼睛、两只耳朵、一张嘴和四个曾祖父母。”
“有些人,”老人家说,“可能会成为我们的榜样,比如一名英雄。”
“我觉得英雄很无聊。”我嘟哝道,“我不喜欢西格弗里德(德国传说中脸谱式的英雄人物)的故事。”
“我也不喜欢。”我的曾外公笑着说,“因为我认为西格弗里德根本不是英雄。”
这下我反而来兴趣了,我问:“西格弗里德为什么不是英雄呢?”
“因为人们对英雄会各有各的看法,博埃。我的主意就是,让我们尝试着通过故事和诗歌来说明谁是英雄,什么是英雄。比如,我认为一个人只有在某个特定的瞬间、在某种特殊情形下才会是英雄,而不是从生到死都是英雄。比如,我相信,扬·扬森就曾经是一位英雄。”
听完这番话我忍不住哈哈大笑,因为有关扬·扬森的胆小我们岛上流传有最最可笑的故事,现在我的曾外公却说扬·扬森是位英雄,这也太滑稽了。因此,我说他得给我解释解释。
“我很愿意解释,博埃。”老人家说道,“不过这故事讲起来有点长。如果你有耐心的话……”
“我当然有耐心。”我打断他的话,因为我迫不及待地想听听扬·扬森的英勇。
“那你就听好了!”
扬·扬森和漂亮的维奥莱特女士的故事
扬·扬森相当于赫尔果兰岛上的雨蛙,他深谙天空和海洋的法则,熟识它们的情绪。船夫们出海前都来向他请教。每当金枪鱼群未能如期而至,或鳌虾不知何故离开了它们居住了数十年的岩底,渔夫们也都会来找他商量。
但扬·扬森是个小矮个儿,他的胆小闻名全岛。每当有人缺乏勇气做什么事时,人们就说:“别搞得像扬·扬森似的!”
当时,与他正好相反的是英国总督的妹妹、从伦敦来的漂亮的维奥莱特女士,她住在岛上她的哥哥家。扬·扬森暗暗地膜拜她,因为她刚好拥有他缺少的东西:极大的勇气——她长着一张天使的脸,却拥有豹子的胆量。
有一天,扬站在高地的悬崖边,看到维奥莱特女士划船往海里去了,虽然风暴将至的预警信号——一只黑气球,已经高悬在栈桥头的桅杆上了。他担心地对划船出海的女士摇摇头。他甚至挥动胳膊,希望她能看见,接受警告。但她看不见扬挥舞的胳膊。她用劲划,将小船划向海里,越划越远。
“除非她十分机灵,不然我打赌她没命了。”扬嘀咕道,“这样不行的。”他叹口气,回家喝茶去了。
但是,一小时过去了,不安又促使他出来看看那位女士。在远方的水面上她成了一个小黑点,而风暴已经近在眼前,这扬是知道的。但他透过望远镜还是看到那位女士已经将小船掉转了头,朝小岛划来。
“可這又有什么用?”他呢喃道,“风暴太近,维奥莱特女士离岛太远了!”
他话还没讲完,第一阵风暴就从大海上刮来了,紧接着就是第一批雨滴。扬知道,即将到来的是一场小岛很少遇到的风暴。他奔向房屋,套上橡胶靴和防雨衣,将防水帽戴到头上,把帽绳在下巴底下打结系紧,脚步笨重地走向低地的栈桥。
当扬终于抵达栈桥时,他看到救生艇已经准备就绪。他也看到渔夫们已经在掷硬币,决定谁必须出海营救。
“这真是发疯!”扬想,“为了一个女人,六个人拿他们的生命去冒险,而那个女人的船要好得多,她也比这六个人加起来都机灵得多。”
他那人人皆知的胆怯阻止了他大声说出自己的想法。可见到自己的儿子也参与其中时,怒火突然攫住了这个小矮个儿。他走向那群站在冬天光秃秃的音乐亭里的男人,叫道:“先生们,你们这样出去没有意义!这场风暴百年难遇,那位女士的船比你们的笨重舢板更经得起它。出去纯属发疯!”
“我们必须尽力而为,父亲。”扬·扬森的儿子布罗德说道,“至少要设法营救,这是我们的义务。”
“谁都没有义务害死自己,孩子!你们看看这大海!这才是开始。你们翻了船,就会出现六具尸体。如果那位女士翻了船,就只有一具。” 一名渔夫一把推开扬·扬森,“让开,老头!这事你不懂。我们出海营救,布罗德一起去。”
这回轮到扬·扬森变得让人不认识了。他抓住他儿子的雨衣,平静、但面如死灰地说:“你还不到二十一岁,我禁止你跟着去。我可只有一个儿子。”
“如果你禁止我出海,我就不再是你的儿子。”布罗德的脸色也苍白如纸。
“你想瞧不起我就瞧不起我吧,孩子,但请你活下来!”扬说,“我当着这些人的面禁止你跟着出去。天理支持我。”他放开儿子,冒着暴风雨向栈桥走去。
亭子里的男人们彼此望望,这可不是他们认识的扬·扬森。他们现在认为他是个真正的胆小鬼,但他们尊敬他,然后又掷出了另一个渔夫顶替布罗德。小伙子心里对父亲恼火极了,但他不得不留在陆地上。
当救生艇驶出码头时——这期间已经有一群岛民聚集在了栈桥上——大海凶猛地咆哮着,汹涌的怒涛已经冲上了桥面。救生艇能够起航,更多要归功于奇迹而不是水手们的努力。很快,只有当一道特别高的巨浪将它托起时,人们才能看到它。
岛民们站在栈桥上观看救生队员们,他们的心里和谈话中交织着不安和骄傲:担心划船者的性命,为他们的勇气骄傲。对禁止他的儿子一起出港的扬·扬森,人们只有蔑视。
天气越来越恶劣,观看的人们不得不返回室内。海浪越来越大,水已经流进地下室了,现在所有岛民都动起来了。人们从高地用望远镜观看大海,但密集的雨幕阻断了视线。偶尔有人以为看到了那条船,但他看到的也只是海浪边沿的黑条条。
不久,黑暗降临了,气灯和油灯点起来了,桥上的人群越来越沉默了。
可是,后来,人们蓦地异口同声叫起来:“她回来了!”一条船突然出现在栈桥附近。一道波浪将它托起,又将它摔落下去。
“它靠不上来!我们必须扔出救生圈!”有人喊道。这一刹那人们在一道波峰上又看到了船,虽然不清晰,但肯定是见到了。它近在咫尺,随泡沫一起被冲上了被淹没的海滩。没等回撤的海浪再拖回小船,人们看到一个人影在船上跳动。当下一道大浪袭来时,那人影被冲过来了。
两名男子斗胆往水里走了一截,但他们没能抓住,那人又被拽走了。直到海浪再一次将她冲过来,两人才得以抓住她,没让海浪再将她卷走。营救成功。那人被拖上岸,是维奥莱特女士。
人们一直在等候那六名救生员,直到早晨,但都白等了。几天后,大海将他们的尸体冲到了北海沿岸的不同位置。
灾难过去一个礼拜之后,人们将那六名水手埋在了岛上的一座小公墓里。维奥莱特女士参加了葬礼,她代表她那人在伦敦的总督哥哥在墓坑前致了悼词。
“你们是为救我出港的。”她对着墓坑说,“我胆子大,没想到这也会给你们带来危险。上帝保佑你们大家!但你们这些活着的人……”她转向吊唁者,“……我要对你们这些活着的人说,出港不是勇敢,而是愚蠢。在这种天气,划着这种船,谁都回不来。你们当中只有一位,矮个子扬·扬森,有勇气站出来阻止这种愚蠢。他熟悉船,他熟悉船夫们。他给我的机会多过那六名救生员。他十分理智,说六命换一命太昂贵了。他说得对。我祝愿你们将来拥有不是盲目而是理性的勇气!让我们为死者的灵魂祈祷吧!”
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众人祈祷,带着满脸震惊,那是漂亮的维奥莱特女士的讲话造成的。扬·扬森的儿子布罗德一直眼盯地面,直到葬礼结束。
在我曾外公讲述时,阁楼里暗下来了。于是我打开灯,我和曾外公在突如其来的亮光里相互眨眨眼。
“怎么样?”曾外公问道,“你对扬·扬森有什么看法,博埃?”
“曾外公,我想,救生艇里的六个人其实也是一种英雄。他们明知道自己的行为有多危险,但他们还是出港去营救了。”
“也許他们不像扬·扬森那样清楚他们的成功机会渺茫,博埃。如果他们一清二楚,但还是出港了,我会称他们胆子大、不理性。但胆子大、不理性造不出英雄。”
可是,这年的十月,刚过完86岁生日没多久,他就中风了,仿佛一棵树被闪电击中了一样。这次中风虽然没有夺去曾外公的性命(他太强壮了,不会这么轻易去世的),但让他不得不卧床两个月。当他又能起床时,他的双腿不肯再听他的使唤了。于是家里为他买了一张轮椅。一开始曾外公诅咒这个带轮子的家具,但随着时间的推移他越来越喜欢它,没过多久他就一直坐着轮椅在室内来回移动了。
他和我的外婆住在一起,而外婆不喜欢他这样。于是她叫我过去帮忙,可以说是让我充当老爱坐在轮椅上滑来滑去的老爷子的安慰剂。因为第一,我是曾外公的宠儿;其次,作为诗人和讲述者,我是他的学生。再加上当时我有一个脚趾化脓了(纯粹是因为我太虚荣,穿的鞋太紧了),暂时不需要上学,可以悉心照顾曾外公。
我搬去外婆家,外婆住在赫尔果兰岛的山崖上,因此我们叫她山上外婆。另一位住在低地的祖母自然就叫山下奶奶。
我是十二月搬去山上外婆家的。两天前她来到我家,向我母亲诉苦,说大博埃用他的轮椅将家里搞得乱糟糟的,再这样下去,她就得在房子里安装交通指示牌了。最后她说:“让小博埃去照顾他吧。他们可以一起作诗,那样家里就会安静了。”(大博埃不是别人,正是我的曾外公,小博埃是我。我俩都叫博埃。)
于是,在一个天气晴朗但又寒冷的礼拜天,我不顾脚趾化脓,一瘸一拐地去特拉法尔加街陪大博埃。
阁楼里,当我的曾外公吞云吐雾、坐在轮椅上轻轻地来回转动时,我躺在垫子里,透过小窗户望着邻居家的屋顶,脑海里一片空白。
“博埃,你还记得我们两年前玩的语言游戏吗?”
我点点头。
“按现在我们掌握它的程度,我们应该能够谈论更重要的东西,谈论世界、生活和人了。”
“人有啥好谈的呀,曾外公?每个人不外乎都是一只鼻子、两只眼睛、两只耳朵、一张嘴和四个曾祖父母。”
“有些人,”老人家说,“可能会成为我们的榜样,比如一名英雄。”
“我觉得英雄很无聊。”我嘟哝道,“我不喜欢西格弗里德(德国传说中脸谱式的英雄人物)的故事。”
“我也不喜欢。”我的曾外公笑着说,“因为我认为西格弗里德根本不是英雄。”
这下我反而来兴趣了,我问:“西格弗里德为什么不是英雄呢?”
“因为人们对英雄会各有各的看法,博埃。我的主意就是,让我们尝试着通过故事和诗歌来说明谁是英雄,什么是英雄。比如,我认为一个人只有在某个特定的瞬间、在某种特殊情形下才会是英雄,而不是从生到死都是英雄。比如,我相信,扬·扬森就曾经是一位英雄。”
听完这番话我忍不住哈哈大笑,因为有关扬·扬森的胆小我们岛上流传有最最可笑的故事,现在我的曾外公却说扬·扬森是位英雄,这也太滑稽了。因此,我说他得给我解释解释。
“我很愿意解释,博埃。”老人家说道,“不过这故事讲起来有点长。如果你有耐心的话……”
“我当然有耐心。”我打断他的话,因为我迫不及待地想听听扬·扬森的英勇。
“那你就听好了!”
扬·扬森和漂亮的维奥莱特女士的故事
扬·扬森相当于赫尔果兰岛上的雨蛙,他深谙天空和海洋的法则,熟识它们的情绪。船夫们出海前都来向他请教。每当金枪鱼群未能如期而至,或鳌虾不知何故离开了它们居住了数十年的岩底,渔夫们也都会来找他商量。
但扬·扬森是个小矮个儿,他的胆小闻名全岛。每当有人缺乏勇气做什么事时,人们就说:“别搞得像扬·扬森似的!”
当时,与他正好相反的是英国总督的妹妹、从伦敦来的漂亮的维奥莱特女士,她住在岛上她的哥哥家。扬·扬森暗暗地膜拜她,因为她刚好拥有他缺少的东西:极大的勇气——她长着一张天使的脸,却拥有豹子的胆量。
有一天,扬站在高地的悬崖边,看到维奥莱特女士划船往海里去了,虽然风暴将至的预警信号——一只黑气球,已经高悬在栈桥头的桅杆上了。他担心地对划船出海的女士摇摇头。他甚至挥动胳膊,希望她能看见,接受警告。但她看不见扬挥舞的胳膊。她用劲划,将小船划向海里,越划越远。
“除非她十分机灵,不然我打赌她没命了。”扬嘀咕道,“这样不行的。”他叹口气,回家喝茶去了。
但是,一小时过去了,不安又促使他出来看看那位女士。在远方的水面上她成了一个小黑点,而风暴已经近在眼前,这扬是知道的。但他透过望远镜还是看到那位女士已经将小船掉转了头,朝小岛划来。
“可這又有什么用?”他呢喃道,“风暴太近,维奥莱特女士离岛太远了!”
他话还没讲完,第一阵风暴就从大海上刮来了,紧接着就是第一批雨滴。扬知道,即将到来的是一场小岛很少遇到的风暴。他奔向房屋,套上橡胶靴和防雨衣,将防水帽戴到头上,把帽绳在下巴底下打结系紧,脚步笨重地走向低地的栈桥。
当扬终于抵达栈桥时,他看到救生艇已经准备就绪。他也看到渔夫们已经在掷硬币,决定谁必须出海营救。
“这真是发疯!”扬想,“为了一个女人,六个人拿他们的生命去冒险,而那个女人的船要好得多,她也比这六个人加起来都机灵得多。”
他那人人皆知的胆怯阻止了他大声说出自己的想法。可见到自己的儿子也参与其中时,怒火突然攫住了这个小矮个儿。他走向那群站在冬天光秃秃的音乐亭里的男人,叫道:“先生们,你们这样出去没有意义!这场风暴百年难遇,那位女士的船比你们的笨重舢板更经得起它。出去纯属发疯!”
“我们必须尽力而为,父亲。”扬·扬森的儿子布罗德说道,“至少要设法营救,这是我们的义务。”
“谁都没有义务害死自己,孩子!你们看看这大海!这才是开始。你们翻了船,就会出现六具尸体。如果那位女士翻了船,就只有一具。” 一名渔夫一把推开扬·扬森,“让开,老头!这事你不懂。我们出海营救,布罗德一起去。”
这回轮到扬·扬森变得让人不认识了。他抓住他儿子的雨衣,平静、但面如死灰地说:“你还不到二十一岁,我禁止你跟着去。我可只有一个儿子。”
“如果你禁止我出海,我就不再是你的儿子。”布罗德的脸色也苍白如纸。
“你想瞧不起我就瞧不起我吧,孩子,但请你活下来!”扬说,“我当着这些人的面禁止你跟着出去。天理支持我。”他放开儿子,冒着暴风雨向栈桥走去。
亭子里的男人们彼此望望,这可不是他们认识的扬·扬森。他们现在认为他是个真正的胆小鬼,但他们尊敬他,然后又掷出了另一个渔夫顶替布罗德。小伙子心里对父亲恼火极了,但他不得不留在陆地上。
当救生艇驶出码头时——这期间已经有一群岛民聚集在了栈桥上——大海凶猛地咆哮着,汹涌的怒涛已经冲上了桥面。救生艇能够起航,更多要归功于奇迹而不是水手们的努力。很快,只有当一道特别高的巨浪将它托起时,人们才能看到它。
岛民们站在栈桥上观看救生队员们,他们的心里和谈话中交织着不安和骄傲:担心划船者的性命,为他们的勇气骄傲。对禁止他的儿子一起出港的扬·扬森,人们只有蔑视。
天气越来越恶劣,观看的人们不得不返回室内。海浪越来越大,水已经流进地下室了,现在所有岛民都动起来了。人们从高地用望远镜观看大海,但密集的雨幕阻断了视线。偶尔有人以为看到了那条船,但他看到的也只是海浪边沿的黑条条。
不久,黑暗降临了,气灯和油灯点起来了,桥上的人群越来越沉默了。
可是,后来,人们蓦地异口同声叫起来:“她回来了!”一条船突然出现在栈桥附近。一道波浪将它托起,又将它摔落下去。
“它靠不上来!我们必须扔出救生圈!”有人喊道。这一刹那人们在一道波峰上又看到了船,虽然不清晰,但肯定是见到了。它近在咫尺,随泡沫一起被冲上了被淹没的海滩。没等回撤的海浪再拖回小船,人们看到一个人影在船上跳动。当下一道大浪袭来时,那人影被冲过来了。
两名男子斗胆往水里走了一截,但他们没能抓住,那人又被拽走了。直到海浪再一次将她冲过来,两人才得以抓住她,没让海浪再将她卷走。营救成功。那人被拖上岸,是维奥莱特女士。
人们一直在等候那六名救生员,直到早晨,但都白等了。几天后,大海将他们的尸体冲到了北海沿岸的不同位置。
灾难过去一个礼拜之后,人们将那六名水手埋在了岛上的一座小公墓里。维奥莱特女士参加了葬礼,她代表她那人在伦敦的总督哥哥在墓坑前致了悼词。
“你们是为救我出港的。”她对着墓坑说,“我胆子大,没想到这也会给你们带来危险。上帝保佑你们大家!但你们这些活着的人……”她转向吊唁者,“……我要对你们这些活着的人说,出港不是勇敢,而是愚蠢。在这种天气,划着这种船,谁都回不来。你们当中只有一位,矮个子扬·扬森,有勇气站出来阻止这种愚蠢。他熟悉船,他熟悉船夫们。他给我的机会多过那六名救生员。他十分理智,说六命换一命太昂贵了。他说得对。我祝愿你们将来拥有不是盲目而是理性的勇气!让我们为死者的灵魂祈祷吧!”
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众人祈祷,带着满脸震惊,那是漂亮的维奥莱特女士的讲话造成的。扬·扬森的儿子布罗德一直眼盯地面,直到葬礼结束。
在我曾外公讲述时,阁楼里暗下来了。于是我打开灯,我和曾外公在突如其来的亮光里相互眨眨眼。
“怎么样?”曾外公问道,“你对扬·扬森有什么看法,博埃?”
“曾外公,我想,救生艇里的六个人其实也是一种英雄。他们明知道自己的行为有多危险,但他们还是出港去营救了。”
“也許他们不像扬·扬森那样清楚他们的成功机会渺茫,博埃。如果他们一清二楚,但还是出港了,我会称他们胆子大、不理性。但胆子大、不理性造不出英雄。”