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爱丽丝告诉米兰：用钱买东西，只是钱最简单的一个功能。
米兰很好奇，“除了买东西，还能买什么？”
爱丽丝回答：“还能买很多看不见的东西。”
“什么是看不见的东西呢？”米兰问。
“说一点离你近的吧。比如说，好的教育。”爱丽丝扳着手指数说着，“有了很多的钱，就可以读伊顿公學、牛津、剑桥、哈佛、耶鲁……”
“等等！”米兰着急地打断爱丽丝，“对不起，我认为牛津、剑桥那些大学，都是要很优秀的学生才能进去。”
爱丽丝慢悠悠地说：“别着急，小米兰，你说得一点不错。只有非常优秀的孩子才有可能进牛津、剑桥，或者是哈佛、耶鲁。可是，你也许不知道，还有另一部分人，他们通过捐赠，通过设立各种名义的奖学金，使自己并不优秀的孩子，同样能够进入这样的大学学习。”
米兰觉得很受打击，“这怎么可以？对于那些优秀的孩子来说，这就太不公平了！”
“很公平的，米兰。因为这些大学都是私人大学，它们的经费大部分来自成功校友，或者是富人们的捐赠。如果一个富人，设立了奖学金。这个奖学金可以为一百名优秀学生提供上学的费用。那么，他自己的一个孩子希望进入这个大学读书，你说，大学能够拒绝吗？”
米兰想了想，不再说话了。是啊，怎么可能拒绝呢？那些优秀学生的奖学金，并不是从天上掉下来的。没有富人的支持，名牌大学就会破产。尽管这样，她还是觉得自尊心受到了小小的挫伤。
爱丽丝好像看透了米兰的心思，继续说：“很多人有一种成见，觉得富人家孩子娇生惯养，学习成绩一定不好。这其实很像俗气的肥皂剧里的情节，不一定真实。你想，富人家的孩子如果功课不好，他们可以毫不费力地给孩子请家庭教师补课。这样家庭的父母，一般很重视孩子的艺术修养。他们会留意带孩子去看戏剧，听音乐会，还会带孩子到希腊、埃及、罗马这样的地方去增长历史知识。除非这些孩子是白痴，否则他们一定比同年龄的孩子更加见多识广。你同意我的观点吗？”
米兰想了又想，无可奈何地点了点头。
爱丽丝娓娓地继续着她的话题，“既然我们说到钱是世界上魔力最大的东西。我们还可以再举几个例子。除了买到好的教育，钱还能买到荣誉，买到别人的尊敬，买到内心的安宁。”
米兰有点想不通，荣誉、尊敬和安宁，怎么用钱买？
“你去过梵蒂冈吗？”爱丽丝问米兰。
米兰点点头。
“那你一定进过圣彼得大教堂。”爱丽丝肯定地说。
米兰再点点头。
“圣彼得教堂是1517年，在教皇利奥十世时期建造的。建造这样宏伟的教堂，需要很多很多的钱。可是，那时候教会没有那么多钱。于是教皇发明了一种赎罪券。”
“赎罪券是什么？”
“教皇让那些害过别人、做过坏事、内心有愧的人们出钱买这样的赎罪券。教皇告诉他们，这个钱是用来造教堂的。只要他们花了这些钱，他们以前的罪过就抵消了，就等于买到了进天堂的门票。他们死后的灵魂就可以升入天堂。”
“听起来，跟骗子没有两样呢。”米兰说。
“是的。在德国有个马丁·路德，他跟你想得一样。他认为这是一种欺骗，他坚决反对这样的做法，因此倡导了历史上很有名的宗教改革。”爱丽丝笑笑说，“但当时确实有很多有钱人，他们付出了大笔的钱，圣彼得教堂开始变得金碧辉煌，而这些有钱人也真的买到了他们心灵的安宁。”
“自己骗自己吧？”米兰不屑一顾地说。
爱丽丝说：“不管是不是自我欺骗，他们真的这样相信了。而且，差不多世界上所有的富人们都相信，用金钱可以买到一切。很多著名的作家都写过这样的故事。有个作家叫欧·亨利，他生活在19世纪的美国，你知道他吗？”
米兰摇摇头。
爱丽丝说：“他写的短篇小说构思精巧，总是以出人意料的结局而闻名。他有一个短篇小说，叫做《财神与爱神》，说的是这样一个故事。19世纪纽约肥皂大王安东尼·洛克沃尔的儿子理查德爱上了一位美丽的姑娘，却一直没有机会向她表示自己的爱情。在这个姑娘准备离开美国前往欧洲居住的当天，理查德才获得了一个陪同她去剧院的机会。理查德告诉父亲，去剧院路上只有六分多钟。在这么短的时间里，他没办法向姑娘表示自己的爱情，也根本不会有什么结果。”
米兰想了想说：“我想不出来，在这个故事里，钱能有什么用处？”
爱丽丝接着说：“就在理查德从火车站接到姑娘向剧院驶去的途中，他们的马车在一个路口遇到了严重的交通堵塞，而且一堵就是两个小时。就在这两小时内，理查德在马车里向姑娘表示了爱情。而姑娘呢，也接受了他的爱情。”
米兰叫道：“哈哈，理查德的运气真好！”
“听下去，小米兰。”爱丽丝接着说，“故事在这里可以结束了。但是，我们前面说过，欧·亨利的故事总有一个意外的结局：第二天，安东尼·洛克沃尔的一个手下来到他的书房，向他汇报说：老板，制造这次交通堵塞一共花去了5300美元……原来，那场关系到理查德终生幸福的交通堵塞，是他爸爸花钱雇人制造出来的。你看，钱的魔法多大？”爱丽丝开玩笑地说。“小米兰，所以我们现在花一点时间聊一聊钱，并没有什么坏处。”
米兰走出爱丽丝家花园时，没有忘记朝那个白色的信箱上看一眼。报纸静静地躺在信箱里。上面的那束美丽的鲜花没有了。米兰对这个细心、善良的送报纸的女孩子突然有了一种说不出的喜欢。
米兰很好奇，“除了买东西，还能买什么？”
爱丽丝回答：“还能买很多看不见的东西。”
“什么是看不见的东西呢？”米兰问。
“说一点离你近的吧。比如说，好的教育。”爱丽丝扳着手指数说着，“有了很多的钱，就可以读伊顿公學、牛津、剑桥、哈佛、耶鲁……”
“等等！”米兰着急地打断爱丽丝，“对不起，我认为牛津、剑桥那些大学，都是要很优秀的学生才能进去。”
爱丽丝慢悠悠地说：“别着急，小米兰，你说得一点不错。只有非常优秀的孩子才有可能进牛津、剑桥，或者是哈佛、耶鲁。可是，你也许不知道，还有另一部分人，他们通过捐赠，通过设立各种名义的奖学金，使自己并不优秀的孩子，同样能够进入这样的大学学习。”
米兰觉得很受打击，“这怎么可以？对于那些优秀的孩子来说，这就太不公平了！”
“很公平的，米兰。因为这些大学都是私人大学，它们的经费大部分来自成功校友，或者是富人们的捐赠。如果一个富人，设立了奖学金。这个奖学金可以为一百名优秀学生提供上学的费用。那么，他自己的一个孩子希望进入这个大学读书，你说，大学能够拒绝吗？”
米兰想了想，不再说话了。是啊，怎么可能拒绝呢？那些优秀学生的奖学金，并不是从天上掉下来的。没有富人的支持，名牌大学就会破产。尽管这样，她还是觉得自尊心受到了小小的挫伤。
爱丽丝好像看透了米兰的心思，继续说：“很多人有一种成见，觉得富人家孩子娇生惯养，学习成绩一定不好。这其实很像俗气的肥皂剧里的情节，不一定真实。你想，富人家的孩子如果功课不好，他们可以毫不费力地给孩子请家庭教师补课。这样家庭的父母，一般很重视孩子的艺术修养。他们会留意带孩子去看戏剧，听音乐会，还会带孩子到希腊、埃及、罗马这样的地方去增长历史知识。除非这些孩子是白痴，否则他们一定比同年龄的孩子更加见多识广。你同意我的观点吗？”
米兰想了又想，无可奈何地点了点头。
爱丽丝娓娓地继续着她的话题，“既然我们说到钱是世界上魔力最大的东西。我们还可以再举几个例子。除了买到好的教育，钱还能买到荣誉，买到别人的尊敬，买到内心的安宁。”
米兰有点想不通，荣誉、尊敬和安宁，怎么用钱买？
“你去过梵蒂冈吗？”爱丽丝问米兰。
米兰点点头。
“那你一定进过圣彼得大教堂。”爱丽丝肯定地说。
米兰再点点头。
“圣彼得教堂是1517年，在教皇利奥十世时期建造的。建造这样宏伟的教堂，需要很多很多的钱。可是，那时候教会没有那么多钱。于是教皇发明了一种赎罪券。”
“赎罪券是什么？”
“教皇让那些害过别人、做过坏事、内心有愧的人们出钱买这样的赎罪券。教皇告诉他们，这个钱是用来造教堂的。只要他们花了这些钱，他们以前的罪过就抵消了，就等于买到了进天堂的门票。他们死后的灵魂就可以升入天堂。”
“听起来，跟骗子没有两样呢。”米兰说。
“是的。在德国有个马丁·路德，他跟你想得一样。他认为这是一种欺骗，他坚决反对这样的做法，因此倡导了历史上很有名的宗教改革。”爱丽丝笑笑说，“但当时确实有很多有钱人，他们付出了大笔的钱，圣彼得教堂开始变得金碧辉煌，而这些有钱人也真的买到了他们心灵的安宁。”
“自己骗自己吧？”米兰不屑一顾地说。
爱丽丝说：“不管是不是自我欺骗，他们真的这样相信了。而且，差不多世界上所有的富人们都相信，用金钱可以买到一切。很多著名的作家都写过这样的故事。有个作家叫欧·亨利，他生活在19世纪的美国，你知道他吗？”
米兰摇摇头。
爱丽丝说：“他写的短篇小说构思精巧，总是以出人意料的结局而闻名。他有一个短篇小说，叫做《财神与爱神》，说的是这样一个故事。19世纪纽约肥皂大王安东尼·洛克沃尔的儿子理查德爱上了一位美丽的姑娘，却一直没有机会向她表示自己的爱情。在这个姑娘准备离开美国前往欧洲居住的当天，理查德才获得了一个陪同她去剧院的机会。理查德告诉父亲，去剧院路上只有六分多钟。在这么短的时间里，他没办法向姑娘表示自己的爱情，也根本不会有什么结果。”
米兰想了想说：“我想不出来，在这个故事里，钱能有什么用处？”
爱丽丝接着说：“就在理查德从火车站接到姑娘向剧院驶去的途中，他们的马车在一个路口遇到了严重的交通堵塞，而且一堵就是两个小时。就在这两小时内，理查德在马车里向姑娘表示了爱情。而姑娘呢，也接受了他的爱情。”
米兰叫道：“哈哈，理查德的运气真好！”
“听下去，小米兰。”爱丽丝接着说，“故事在这里可以结束了。但是，我们前面说过，欧·亨利的故事总有一个意外的结局：第二天，安东尼·洛克沃尔的一个手下来到他的书房，向他汇报说：老板，制造这次交通堵塞一共花去了5300美元……原来，那场关系到理查德终生幸福的交通堵塞，是他爸爸花钱雇人制造出来的。你看，钱的魔法多大？”爱丽丝开玩笑地说。“小米兰，所以我们现在花一点时间聊一聊钱，并没有什么坏处。”
米兰走出爱丽丝家花园时，没有忘记朝那个白色的信箱上看一眼。报纸静静地躺在信箱里。上面的那束美丽的鲜花没有了。米兰对这个细心、善良的送报纸的女孩子突然有了一种说不出的喜欢。