数年来，历史悠久的两大德国豪华品牌戴姆勒－奔驰和宝马，一直处在针锋相对、激烈竞争的对立地位，用水火不容形容他们再恰当不过。然而，自去年开始，两家公司一改常态，就合作事宜频频接洽。这和近年来跨国汽车企业频频牵手合作的大环境是密不可分的。不过，除了雷诺－日产联盟之外，对手间的合作成功率并不高。有分析人士认为，今天奔驰与宝马两大宿敌之间之所以还在探索合作问题，是“被迫之举”。
　　
　　“宿敌言和”联手零部件领域
　　
　　据美国《华尔街日报》报道，5月下旬，宝马和戴姆勒一奔驰就共同研发、生产和购买汽车零部件事宜进行商讨。双方开展零部件方面合作的消息得到了两家公司的确认。宝马和戴姆勒一奔驰公司发言人表示，两家公司确实正在探讨双方在零部件方面的合作，不过具体细节暂时不会对外公布。一位未透露身份的戴姆勒一奔驰公司高管对一家德国媒体表示：“这才是真正的绝配，我们可以成为一家公司，因为我们相距只有2小时的路程，并且讲同一种语言，有着同样的目标客户。”
　　宝马公司的新闻发言人拒绝对此事发表评论，但该公司一直在讨论与戴姆勒一奔驰公司展开密切合作的可能性。宝马公司市场营销总监迈克尔·贾纳尔曾向德国一家报纸透露，公司希望加强与他们的竞争对手戴姆勒一奔驰公司的联系。“合作是一个正确的选择，它能够让两家公司获得更大的发展空间。”贾纳尔说。戴姆勒一奔驰公司首席执行官蔡澈透露：“我们计划在混合动力领域与宝马公司展开合作。同时，非常希望双方在其他领域中可以获得更多的合作机会，不过现在我们还没有更长远的打算。”
　　目前双方谈判的重点为两者可以合作的零部件与科技，希望既能降低成本，又不致稀释双方品牌价值或减弱竞争优势。从竞争转向合作是宝马执行官莱托佛在2006年9月上任后对策略的重新思考。戴姆勒执行官蔡澈也在去年出售克莱斯勒后对公司重新定位。
　　宝马发言人透露，莱托佛视戴姆勒与宝马为“两家中级规模的制造厂商”，相信两家公司未来会有合作机会。
　　
　　合作是被迫之举
　　
　　对于“宿敌之间的合作”，业内人士及媒体有自己的看法，认为双方是希望通过合作来提高规模经济效益，以应对全球激烈的竞争。
　　2007年奥迪汽车的营业利润由2006年的6.5％提高到了8.0％；而宝马却从6.3％降到6％。戴姆勒也因为克莱斯勒经营的惨淡而备受损失。面临美国经济下滑，原材料上涨以及日益严格的排放量标准所带来的技术革新，一系列不利因素使得这两个厂商的盈利出现下滑趋势。
　　其他豪华车品牌也面临同样的成本问题。但奥迪、雷克萨斯等品牌可依靠强大的母公司来进行技术共享及规模化生产。例如奥迪，可以使用大众的柴油发动机技术，也可以受益于大众的规模化生产。大众一年生产600万辆汽车，其中超过90万辆是奥迪品牌。雷克萨斯能够开发混合动力轿车，并每年销售9万辆左右，当然也是受益于丰田强大成熟的混合动力技术。可是，宝马和奔驰并没有强大的母公司作为背景以共享产品部件或技术，进而降低采购成本。所以双方合作也是被迫之举，以求可以提高规模经济效益，在一定程度上节省成本，应对日益激烈的竞争。