如果不去考虑具体语境，我想，“患得患失”可能并不总是一个贬义词。
　　“患得患失”出自《论语·阳货》，孔子批评那些对官位垂涎欲滴的人：“其未得之也，患不得之；既得之，患失之。”所以在文中，“患得”就是“患不得”，担心自己得不到；“患失”是指担忧自己失去。后来引申为一味纠结于个人得失，对利益斤斤计较。
　　孔子在当时语境下的意思是，一些人过于看重名利，一心只想升官加爵，便没有心思辅佐君王，而且为了保全个人利益，很可能无所不用其极，什么都做得出来。这样的人是可怕的，不要和这种人一起侍奉君主。
　　抛开原始语境和感情偏见不谈，我觉得这个词倒也有几分道理。患得患失不一定不好，关键在于担忧得不到或失去的到底是什么东西，以及为其纠结到什么程度。
　　人总会害怕失去点儿什么，毕竟每个人都有自己在乎的东西。因为在乎，所以珍惜；因为珍惜，所以害怕失去。比如生命，一般来说，对生命患得患失是理所应当的，人的生存权在法律上受到保护，孩子们从小就被进行各种“珍爱生命”的教育。不爱惜自己身体健康的人总被苦口婆心地劝导，企图自杀的人也常常不能轻易如愿。当然，“生，我所欲也义，亦我所欲也”的情况另当别论。
　　再比如感情，无论是亲情、友情、爱情还是其他真情，在我看来都是应该适当地“患得患失”的。一个斤斤计较于感情的人是可爱的，尽管可能让人疲惫不堪，但那种认真的态度必然给人一种欣慰和感动。面对喜欢的人，内心忐忑不敢开口，是担心得不到积极的回应，更是害怕因鲁莽唐突而失去日后接触的机会。已得到的感情，需要小心翼翼地呵护，因为生怕伤害到彼此。不敢想象失去之后的空虚难过。回忆起什么旧事。在午后的阳光里眯着眼睛发一会儿呆，触碰到心底一些柔软的部分，感觉到世界的美好与温情。哪怕是对一朵小花的迷恋，都像一首赞美诗那么崇高。对这些美好的东西计较得失，并不是什么丢人的事。对真情的看重，意味着对他人和事物的在乎，相应也是对自己的负责和照顾。正是它们让人感觉自己不那么孤单。生存不那么艰难。
　　至于计较面子和名声，只要在一定限度内，也是无可非议的。荣誉。向来被看得像真理一样值得耗费毕生心血去追求，在世界级比赛中，运动员就是为国家荣誉而战。面子，是中国特有的词，其实在人类社会也很常见，换个高端一点的词就是“礼仪”。给别人面子就是讲礼貌，尊重他人；保住自己的面子就是自尊自爱。只要别把追名逐利看得太重以至于触犯其他原则，就应当得到理解和支持。
　　追求体面的工作，努力赚钱过上更好的生活，当然也没什么可指责的，这本身就是人类普遍的奋斗目标。有的人更重视丰富精神世界。这当然很值得尊重和提倡。不过没必要因此而贬责那些追求物质的人。毕竟“仓廪实而知礼节”，温饱一般都是最先被考虑的问题。不可否认的是，对金钱的态度确实可以反映人的心灵格局，那些为几元几角钱斤斤计较风度尽丧的人，遭到鄙夷也是活该。
　　什么都不在乎的人是可怕的，他们让人感到无情和冷漠，好像没有什么能够伤到他们，也没有东西值得他们付出感情和精力。他们玩世不恭，马虎随便，搪塞敷衍，懒于慎重选择。在别人为一个目标发奋努力的时候，他们可能觉得好笑，因为他们没有目标，便也找不出生活的动力。这种人可能活得潇洒轻松、无牵无绊，但也容易失去重心，像断了线的风筝，一不小心就飞到外太空去了。相对而言。有所珍惜有所顾虑的人是踏实而真诚的，对生活有热情，对生命有热爱。
　　一个朋友说，在她了解“患得患失”的出处之前，她以为“患得”还有“担心得到”的意思。我觉得这个角度也很有趣。并不是所有得到的东西都让人心安理得。有些不该属于自己的。以及自己无法承受的。还是不要得到比较好。比如考试作弊的学生。得到本不属于自己的好成绩、老师的表扬、同学的钦佩，大概心里也不会太好受。再如，受到关系不够亲密的人的馈赠，自己总还是会暗自打鼓，猜想对方是否有什么意图，毕竟“拿别人的手短，吃别人的嘴短”。遇到印象极好、暗自喜欢的人，最好的方式果真是接近并深入了解吗？或许结果令人失望：完美形象出现瑕疵，希望遭到现实的破坏，最终只品尝了“人生若只如初见”那句怅然。
　　遗憾的是，人们常常忽略这个事实：“得到”并不总是好的，即便是看上去很不错的东西。人在接受之前，最好事先掂量一下自己的水平能否与之匹配，“不患无位，患所以立”就是这个意思。面对诱人的职位或重要的角色，别急着去抢，先在心里问问自己能不能胜任。曾经有中国留学生在欧洲某国听说一栋别墅租金很低，便美滋滋地租下。本以为梦想成真。可以悠哉地享受属于自己的后花园和游泳池，结果不到两个月就乖乖回之前的普通公寓去了，因为根本承受不起高额的保养和治理费用，而且完全没有精力去打理花园的杂草和露天泳池的脏水。
　　说来说去，得到和失去并没有确然的好与坏之分，“患得患失”这个词还是很值得琢磨的。
　　编辑/梁宇清