如今的阿雯已经是国内某高校知名的老师。三年前她公费留学新西兰，那一年的生活很艰辛，但对于阿雯而言，那又算得了什么。
　　阿雯学的是英语专业，成绩优异，工作能力强，所以拿到了公费留学新西兰的名额。英语专业对于留学生活是很有利的，阿雯靠着给一家小外贸公司做临时的翻译工作，晚上在中国餐厅做服务员保证了自己的生活来源，向学校申请的助学贷款则是寄回家给了母亲。
　　新西兰的环境很好，人们很和善，典型的偏安一隅，与世无争的地方。阿雯的成绩在留学生里是数一数二的，虽然她每天忙于打工，学业也没有落下，她喜欢阅读一些关于文艺理论的著作，虽然她的英文水平很高，也会遇到翻译不当的地方。那时候，她会到图书馆找答案，或者向老师求教。她喜欢去拜访新西兰的老人，了解研究这个岛国的历史。她跟着导师做语言研究，得到了导师的认可。这一年，她过得挺好的。
　　走在新西兰的草原上，看着蓝蓝的天，阳光很温暖。阿雯完成了在新西兰的学业，回国继续她的研究生学业，凭着综合能力强，成绩优异，她成功留校任教，她的人生终于拐弯了。
　　阿雯五岁的时候没有了父亲。那是一个被村人戏称无赖的男人，那个男人在不惑之年有了他的第二个孩子----阿雯。对于阿雯，他没有尽到一个父亲该承担的责任。“我同意老婆生下第二个孩子就是希望他是男孩，那我就可以卖了赚几个钱花花。”他也工作，工作也卖力，只是他赚的钱从来不是补贴家用的，只要身上有个五毛钱，他就会走到县城去买个烧饼吃吃。
　　他的妻子在厂里当包装女工赚钱养家，供大儿子上学，还要照顾小阿雯，照顾整个家。她从来没有和那个男人吵过架，她认命，她把所有的委屈都埋在心里。阿雯五岁的时候，父亲生了一场大病，去世了。小阿雯知道从此她就是个没有了父亲的孩子了，她没有哭。葬礼上，她听到有个爷爷念叨着“国富这一走倒轻松，留下这么多治病欠下的债，苦了秀之，苦了两个娃啊。”
　　穷人的孩子早当家。阿雯很小就会做饭，灶台高，她个子矮就站在小板凳上。一放学她就往山上跑去拾柴，或者去田里拔草，松土。有时候，她会蹲在田埂上，看着自己种下的小菜想：”小菜，小菜，你們什么时候长大？阿雯，阿雯，你什么时候长大？”
　　阿雯只上了四年小学，初中也是在乡下的学校上的。优异的成绩使她考入了县城最好的高中。学费，生活费又是很大的负担。幸运的是阿雯申请到了助学金，并且年年拿到奖学金，这让她的学习生涯能过得顺利一点。好景不长，阿雯高二的时候，母亲查出患有心脏病。病情很严重，重到干不了活。多年的辛劳把母亲压垮了，把这个家的顶梁柱压断了。其实这时候这个家也只有阿雯和母亲了。哥哥比阿雯大15岁，已经成家。不幸的是哥哥家日子过得也很拮据，嫂子不愿哥哥管母亲的事，哥哥也不愿多管。
　　阿雯和母亲相依为命，她们过着最贫穷的生活，依然不放弃对生活的希望。母亲最欣慰的是生了一个优秀的女儿，阿雯最幸福的是有个爱她的母亲。母亲是个明理的人，她坚持让阿雯完成学业，哪怕有时候自己病情严重到下不了床做饭，躺在床上挨饿也从来不说苦。她说她对不起女儿，没有让她过上一天小公主的生活。最难熬的是冬天，风挤进屋子，破旧的被子，南方潮湿的空气，让日子更加难熬。阿雯和母亲挤在一张小床上，那是母亲和父亲结婚时候买的木板床，房间很小，灯光很暗，里面只有一张床，一张桌子，一台90年代的老电视机。那时候别人家早过上小康生活，住的是楼房，吃的是海鲜，穿的是名牌。而阿雯和母亲蜗居的那個矮房是村里有名的危房，因为阿雯和母亲没地方住，村干部才没忍心拆了它。
　　为了生存，母亲很乐意去葬礼上找活干，比如拿火把。这是一项不太吉利的活，一般被认为是没有能力的人干的。村人愿意找阿雯母亲干这个活，然后给她几个红包。靠着微薄的红包收入，母女俩过着常人难以想象的拮据的生活。
　　故事的结尾是阿雯考上了名牌大学，成功保研，公费留学，回国后顺利完成学业，留校任教。带着母亲离开故乡安居在一个实现她的梦想的城市。而这一路走来，阿雯受了多少罪，心里有多少委屈，如果那个姑娘是你，你的未来会是怎么样的？
　　阿雯说：”母亲把我养大太不容易了，以后我会给她最好的生活。我受到过很多人的帮助，村人，老师，同学，甚至是国家，我会做一名好老师，尽我所能去回报这个社会。”