在进行《西游记》阅读教学时，小说的主题一直是我越不过的一道坎儿。查阅教参资料，总没有满意的结果；面对着学生的发问，尴尬中又有几番烦恼，无奈中就只好按着自己的理解去解释了。一部作品的产生，离不开一个时代，更离不开作者的人生经历。吴承恩是《西游记》的作者，这是绝大多数人一致公认的。我这里就从作者的角度，结合作品的内容，简要来谈谈《西游记》作品所呈现的主题意义。
　　从社会学的角度来讲，《西游记》揭露了社会现实的黑暗，反映了社会上的各种矛盾冲突，并且通过孙悟空这个形象来抒发自己对理想的追求。《西游记》中的妖魔是邪恶的化身，但妖魔无一不与天庭有着联系，并且是有后台背景的妖魔犯罪后被重新带回天庭，很少受到应有的惩罚，而没有后台背景的妖魔都被打死了。作品中妖魔遍地，犯罪后所受惩戒不同，这些都映射出了作品产生时的某些时代特征。吴承恩的科举道路很不顺利，做官也很不得意，愤世嫉俗在所难免，但出于对自身的保护，只能借助神魔来影射社会。同时，作者毕竟是一个封建文人，忠义思想根深蒂固，他不可能反朝廷，甚至通过武力颠覆封建统治。所以，在《西游记》中孙悟空大闹天宫后要被压在五行山下，天庭中的神仙也多是好的。作者希望借助孙悟空的神勇和上届神仙的帮助完成除妖斩魔这个任务.，在一定程度上反映了作者渴望净化社会美好理想。
　　从哲学的角度来讲，《西游记》揭示了情与理的辩证统一。吴承恩生活在明朝的中后期，当时的中国已经出现了“机户出工，机工出力”的资本主义萌芽，民主自由的思想已经产生，反抗封建束缚的斗争不断。孙悟空是情的化身，反映了人们追求民主自由的本性。孙悟空从石头里出生，自然不会受到世俗的沾染，他大闹龙宫、大闹地府、大闹天宫，称呼玉皇大帝为玉帝老儿，行为也没有礼仪约束。他这些天然本性的流露充分反映了当时人们要求摆脱封建束缚、追求民主自由的理想。但作品又让孙悟空戴上金箍，接受唐僧紧箍咒的约束，换句话说是受制于佛法，受制于理性。“发乎情而止于礼”，这既是作者的思想局限，也体现了情与理的辩证统一，是《西游记》哲学思想的一大亮点。因为世上没有绝对的民主和自由，只有相对自由的情与理的统一。也只有这样，社会才会安定繁荣。
　　从人生追求的角度来讲，《西游记》告诉人们要想获得成功、求得正果必须付出艰辛的努力。作者吴承恩出生于一个书香门第，从小聪明好学，为谋求人生出路，曾参加多次科举考试。中年以后，他才终于取得了“岁贡生”资格，并当过两任小官。作者对自己求学求仕的经历肯定有许多感慨，这种感慨化作了《西游记》书中的一个主题，那就是追求成功必须要付出艰辛的努力。《西游记》是以唐僧师徒西天取经的艰辛历程为主要内容的，这一主题在师徒四人和白龙马身上都有很好的体现：唐僧为取得真经、弘扬佛法历经磨难矢志不渝；孙悟空几经曲折、力斗妖魔，终于去掉了紧箍咒，成了斗战圣佛；猪八戒虽错投猪胎，但一路上挑担牵马、协助除妖，终于成了净坛使者；沙僧虽然没有多少特殊才能，但意志坚定、忠心耿耿，协调师徒矛盾，终于成了金身罗汉；就连白龙马也因驮取经人有功，成了八部天龙马。只有辛勤付出才会有丰硕的收获，这一主题的确立有助于我们教师在《西游记》阅读教学中对学生作正面引导、进行思想教育。
　　也许有人对《西游记》是否为吴承恩所写还存在疑问，也对我以作者的历史背景和人生经历作为研究作品主题的依据存在质疑。我并不想介入学术界的纷争，只是想从作者和作品的某些吻合中求得印证，以丰富对《西游记》主题的理解，方便《西游记》的阅读与教学。
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　　收稿日期：2013-06-08