浅析UCP600新规则的修订

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  摘 要: 2007年7月1日开始实施的UCP600在结构、形式和内容上对UCP500作了较大的调整 和修改,这些修订对各方当事人都将产生重大影响。从总体上看,UCP600做出的修订,更加 体现了该惯例的公正和合理性。这对我国广大出口商来说无疑是一个佳音。出口商通过对UC P600和UCP500的比较分析,充分掌握和应用新规定中对己有利的修订内容,有利于更好地维 护自身利益。
   关键词:UCP600 出口商 修订
   中图分类号:F830 文献标识码:A 文章编号:1004-4914(2008)05-069-02
  
  自《跟单信用证统一惯例》国际商会第500号出版物(以下简称UCP500)生效以来,银 行实务中围绕其产生的争议层出不穷。研究显示,高比例、高频率发生的信用证拒付现象日 益危及信用证在国际结算中的地位。为此,国际商会(简称ICC)于2002年初成立UCP修订工 作小组,2003年5月正式启动了UCP500的修订工作。2006年10月《跟单信用证统一惯例》国 际商会第600号出版物(以下简称UCP600)获得正式通过,并于2007年7月1日正式实施。UCP 600在结构、形式和内容上对UCP500作了较大的调整和修改,删改了一些意思表达不确切、 内容已过时及与国际贸易实务相脱节的条款,措辞更为简洁、严格、清晰。这样做,更便于 各当事人的实务操作,避免产生歧义。这些修订对受益人、开证申请人和银行等当事人都将 产生重大影响。已经达成共识的观点是,新的规则改变了原来较为偏向进口商(开证申请人 )利益的倾向,做出了一些保护出口商(一般为信用证受益人)利益的修订,更加体现了该 惯例的公正和合理性。对我国广大出口商来说,充分掌握和应用新规定中对己有利的修订内 容,有利于更好地维护自身利益。
  
  一、信用证定义的修改
  
  UCP600明确了信用证“不可撤销”的概念,删除了以往《跟单信用证统一惯例》中信用 证可以是“可撤销的(revocable)”用语。对于“不可撤销”概念,UCP600在对信用证的定 义及解释、开证行和保兑行的责任等方面分别给予了强调,如:(1)第二条:“Credit mean s any arrangement, however named or described, that is irrevocable andthereby co nstitutes a definite undertaking of the issuing bank to honour a complying prese ntation.”①(信用证意指一项不可撤销的安排,无论其名称或描述如何,该安排构成开 证 行对于相符交单予以承付的确定承诺。)(2)第三条:“A credit is irrevocable even if
  there is no indication to that effect.”(信用证是不可撤销的,即使未如此表明。) (3)第七条:“An issuing bank is irrevocably bound to honour as of the time it is sues the credit.”(开证行自开立信用证之时起,即不可撤销地承担承付责任。)(4)第八 条:“A confirming bank is irrevocably bound to honour or negotiate as of the ti me it adds its confirmation to the credit.”(保兑行自对信用证加具保兑之时起即不 可撤销地承担承付或议付的责任。)
  虽然UCP500规定信用证中若没有提及是否可撤销的话,应理解为不可撤销,但众所周知, 处理信用证业务不仅需要从业人员有较好的理解能力和信用证结算知识,还须具备丰富的审 证经验,否则,稍有不慎,就有可能掉入“软条款”陷阱。如今,UCP600彻底删除了“可撤 销”的用语,给予了受益人更多的保障。
  
  二、对信用证通知和修改的新规定
  
  通知行或第二通知行原来往往会在收取通知费后再向受益人通知信用证或修改,而UCP6 00第三十七条明确反对银行在收妥费用后才将信用证或修改书通知受益人的做法,如:“A c redit or amendment should not stipulate that the advising to a beneficiary is co nditional upon the receipt by the advising bank or second advising bank of its c harges.”(信用证或其修改不应规定向受益人的通知以通知行或第二通知行收到其费用为条 件。)如此,使受益人能更及时收到信用证及信用证的修改。
  关于信用证的修改,UCP600在第十条中比UCP500进一步明确了受益人对修改保持沉默不 等于接受修改的规定,如:“A provision in an amendment to the effectthat the amendm ent shall enter into force unlessrejected by the beneficiary within a certain ti meshall be disregarded.”(修改书中关于除非受益人在某一时间内拒绝接受修改,否则修 改生效的规定将被不予理会。)突出了信用证不可撤销的性质。
  
   三、改进了议付的定义
  
  UCP500规定:“Negotiation means the giving of value for Draft(s) and/or docu ment(s) by the bank authorised to negotiate. Mere examination of the documents w ithout giving of value does not constitute a negotiation.”②(议付意指被授权 议 付的银行对汇票及/或单据付出对价。仅审核单据而未付对价者,不构成议付。)UCP600对 议付的新定义是:“Negotiation means the purchase by the nominated bank of drafts
  (drawn on a bank other than the nominated bank) and/or documents under a comply ing presentation, by advancing or agreeing to advance funds to the beneficiary o n or before the banking day on which reimbursement is due to the nominated bank. ”(议付指指定银行在相符交单下,在其应获偿付的银行工作日当天或之前向受益人预付或 者同意预付款项,从而购买汇票〈其付款人为指定银行以外的其他银行〉及/或单据的行 为。)
  新的定义强调议付是对单据(汇票)的买入行为,明确可以垫付或同意垫付给受益人, 按照这个定义,远期议付信用证就是合理的。笔者认为,这是对议付作为一种融资行为的肯 定。
  
   四、审单时间缩短
  
  关于开证行、保兑行、指定行在收到单据后的处理时间,在UCP500中规定为“合理时间 ,不超过收单翌日起第7个工作日”,而在UCP600中改为了“have a maximum of five bank ing days following the day of presentation.”(从收单翌日起至多5个银行工作日)。 首先,“合理时间”这一概念不复存在。当前业务中,经常出现处理时间是否“合理”的争 议,这一概念受到当地行业惯例的影响,而一旦诉诸法律,还受到法官主观判断的影响,因 此,围绕这一概念的纠纷不断发生。针对这
  种现状,UCP600把单据处理时间的双重判断标准 简化为单纯的天数标准,使得判断依据简单化。其次,关于最长时限的缩短,笔者认为总体 来说对受益人更为有利。对于出口商而言,在新的规定下有望更早收到头寸。虽然新的规定 有可能导致所有支付均发生在收单翌日起第5个工作日而没有提前支付的余地,但至少支付 底限提前了。由于我国产品大量出口到东南亚及中东地区,而这些地区的银行业务处理普遍 欠规范,新的规定有望帮助我国出口商提前收汇。
  
  五、审单标准的宽松化
  
  UCP500的精神是“单证相符、单单不得互不一致”,强调单证、单单的表面“严格相符 ”(restrict compliance),虽然条款解释中提到“银行必须合理谨慎地审核信用证规定 的所有单据……‘合理谨慎’不是‘镜子影像’”,但该审单标准仍然被认为是导致信用证 业务萎缩的原因之一;而根据UCP600的精神,在单证、单单之间也不要求“等同”(identic al),仅要求“不得矛盾”(must not conflict with),不难看出,这比UCP500的“不得 互不一致”(not in consistent with)体现了审单标准宽松化的倾向。如:
  (1)UCP600第二条:“Complying presentation means a presentation that is in accordance with the terms and conditions of the credit, the applicable provision s of these rules and international standard banking practice.”(相符交单是指与信 用证条款、本惯例的相关适用条款以及国际标准银行实务一致的交单。)
  (2)UCP600第十四条:“d. Data in a document, when read in context with the credit, the document itself and international standard banking practice, need no t be identical to, but must not conflict with, data in that document, any other stipulated document or the credit.”(单据中的数据,在与信用证、单据本身以及国际 标准银行实务参照解读时,无须与该单据本身中的数据,其他要求的单据或信用证中的数据 等同一致,但不得相矛盾。)“f. If a credit requires presentation of a document o ther than a transport document,insurance document or commercial invoice, without stipulating by whom the document is to be issued or its data content, banks wil l accept the document as presented if its content appears to fulfil the function of the required document and otherwise complies with sub-article 14 (d).”(如 果信用证要求提交运输单据、保险单据或者商业发票之外的单据,却未规定出单人或其数据 内容,则只要提交的单据内容看似满足所要求单据的功能,且其他方面符合第十四条d款, 银行将接受该单据。)“j. When the addresses of the beneficiary and the applicant appear in any stipulated document, they need not be the same as those stated in the credit or in any other stipulated document, but must be within the same cou ntry as the respective addresses mentioned in the credit. Contact details (telef ax, telephone, email and the like) stated as part of the beneficiary’s and the applicant’s address will be disregarded. However, when the address and contact details of the applicant appear as part of the consignee or notify party details on a transport document subject to articles 19, 20, 21, 22, 23, 24 or 25, they must be as stated in the credit.”(当受益人和申请人的地址出现在任何规定的单据中 时,无须与信用证或其他规定单据中所载相同,但必须与信用证中规定的相应地址同在一国 。联络细节(传真、电话、电子邮件及类似细节)作为受益人和申请人地址的一部分时将被 不予理会。然而,如果申请人的地址和联络细节为第十九、二十、二十一、二十二、二十三 、二十四或二十五条规定的运输单据上的收货人或通知方细节的一部分时,应与信用证规定 的相同。)
  举一个简单的例子,将“style”写成“styel”,过去银行往往会根据所谓“严格相符 ”的原则视为不符而退单,若根据UCP600的新规定,不应视为不符,而将“style ABC”写 成“style CBA”才为不符。笔者认为广大出口商必须认识到,该条款仅仅是将“相符”降 低了标准,却并不代表审单从此就放弃了“相符”的原则。
  
  六、银行对不符单据的处理方式增加
  
  UCP600第十六条增加了两种不符点单据的处理方法,一是“that the issuing bank is holding the documents until it receives a waiver from the applicant and agrees to accept it, or receives further instructions from the presenter prior to agree ing to accept a waiver;”(开证行留存单据直到其从申请人处接到放弃不符点的通知并 同意接受该放弃,或者其同意接受对不符点的放弃之前从交单人处收到其进一步指示;)二 是“that the bank is acting in accordance with instructions previously received
  from the presenter.”(银行将按之前从交单人处获得的指示处理。)这样更加便利了受 益人、开证申请人及银行的操作。
  
   七、开证行及保兑行对丢失单据的责任
  
  在UCP500中,未对单据在传送途中丢失后,开证行或保兑行是否有付款责任作明确规定 。根据UCP600第三十五条:“If a nominated bank determines that a presentation is complying and forwards the documents to the issuing bank or confirming bank, whe ther or not the nominated bank has honoured or negotiated, an issuing bank or co nfirming bank must honour or negotiate, or reimburse that nominated bank, even w hen the documents have been lost in transit between the nominated bank and the i ssuing bank or confirming bank, or between the confirming bank and the issuing b ank.”(如果指定银行确定交单相符并将单据发往开证行或保兑行,无论指定银行是否已经 承付或议付,开证行或保兑行必须承付或议付,或偿付指定银行,即使单据在指定银行送往 开证行或保兑行的途中,或保兑行送往开证行的途中丢失。)也就是说,如果发送相符的单 据给开证行(或保兑行)的银行是一家被指定银行,而单据在途中遗失,那么开证行(或保 兑行)依然有责任付款。笔者认为,这增加了受益人凭相符交单就能安全收汇的保障性。需 补充说明的是,根据国际商会的规定,此种情况下必须具备的一个前提是单据以信用证规定 的方式传送,即当信用证规定为挂号邮寄时,单据要按挂号邮寄方式寄送,而不是通过快递 公司或其他方式;以非信用证所要求的方式传送单据的风险由被指定银行承担,而不是受益 人承担。
  
   八、增加了受益人的融资渠道
  
  UCP600第七条c款规定:“An issuing bank undertakes to reimburse a nominated b ank that has honoured or negotiated a complying presentation and forwarded the d ocuments to the issuing bank. Reimbursement for the amount of a complying presen tation under a credit available by acceptance or deferred payment is due at matu rity, whether or not the nominated bank prepaid or purchased before maturity. An issuing bank's undertaking to reimburse a nominated bank is independent of the
  issuing bank’s undertaking to the beneficiary.”(指定银行承付或议付相符交单并 将单据转给开证行之后,开证行即承担偿付该指定银行的责任。对承兑或延期付款信用证下 相符交单金额的偿付应在到期日办理,无论指定银行是否在到期日之前预付或购买了单据, 开证行偿付指定银行的责任独立于开证行对受益人的责任。)第十二条b款规定:“By nomi nating a bank to accept a draft or incur a deferred payment undertaking,an issui ng bank authorizes that nominated bank to prepay or purchase a draft accepted or a deferred payment undertaking incurred by that nominated bank.”(开证行指定一 银行承兑汇票或做出延期付款承诺,即为授权该指定银行预付或购买其已承兑的汇票或已做 出的延期付款承诺。)UCP600的这两条明确了“指定”即等于授权该承兑行、该延期付款行 分别可以预付已承兑但未到期的汇票、先期实现对受益人的付款承诺。也就是授权指定银行 可不经由第三家银行直接贴现于受益人,实现两利。只要做到“complying presentation” (相符交单),开证行应在到期日予以偿付。
  UCP600已经实施,认真学习和掌握新规则的各项条款是我国广大出口商的当务之急。对 UCP600作出的所有修订内容,出口商应充分认识;对其中有利于自己的修订内容,可以在国 际贸易中充分运用。比如利用其中增加的融资渠道加速资金周转,扩大生产和出口,适时运 用相对宽松化的审单标准来维护自身权益等等。同时应该注意的是,UCP600虽然从整体上看 对于单据的要求逐渐宽松,但仅仅是降低了“相符”的标准,并未放弃“相符”的原则,且 UCP600的实施处于初始阶段,广大出口商在处理单据的环节中,仍然需要尽量谨慎。
  
  注释:
   ①国际商会.跟单信用证统一惯例M.国际商会第600号.2006
   ②国际商会.跟单信用证统一惯例M.国际商会第500号.1993
  (作者单位:湖南商务职业技术学院经贸系 湖南长沙 410205)
  (责编:贾伟)
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