满洲正白旗人阿克当阿不算一个如何了不得的人物。他虽然曾任嘉庆时的内务府护军都统，官居二品，历史记载却很少，网络上连个“百度百科”都没有。
　　然而，此人的奢侈却见于史书。嘉庆十三年（1808年），阿克当阿奉朝命来到扬州，督理两淮盐政，兼管三山事务。三山，一名护国山，位于南京西南板桥镇三山村的长江边，南北相连，三峰并峙，系江防要地。管理三山虽然属于兼职，地位却非同一般。做盐政还要兼管军务，可见嘉庆帝对他的器重。不过，对皇帝这份恩宠，阿克当阿似乎没有怎么当回事，他正事干得不多，只是一味贪图个人享受。清人欧阳兆熊、金安清所撰《水窗春呓》一书记载：阿克当阿交游极广，朋友来到他的官府，他随便应酬一下，至少要花掉五百两银子。他家里的东西非常值钱，书籍字画相当三十万两银子，金玉珠玩价值二三十万两银子，花卉食器几案相当近十万两银子，衣裘车马价值超过二十万两银子。一个鼻烟上百两银子，他收藏有两三百个；一把宋元团扇四五两银子，他家里一共有三千多把。阿克当阿对饮食极其讲究。四月鲥鱼上市时，必派数小艇张网于激流中，船上置新锅，一得鱼，就放到锅子中，然而双浆驰归，到家时，鱼恰好熟了，阿克当阿正与朋友们酒喝得正欢呢……此外，他还养着仆人上百个，幕友数十个，官府几乎天天请人唱戏，如过年一般。因为他花钱如流水，时人称其为“阿财神”。
　　清代的官员工资并不高，一个正二品的官员，年薪也只有600多两银子，阿克当阿过得如此“潇洒”，靠的肯定不是正当收入。阿克当阿在担任两淮盐关监督的十多年中，到底收受了多少商人的贿赂，我没有查到相关史料，不敢胡说，但阿克当阿当此差时大捞了一把陋规，则是无需置疑的。


　　清代的“陋规”之盛，中国历史上任何时代都无法相比。《水窗春呓》里详细记载了各级官员一年可以收到的陋规数目。比如总督以两江为最，一年可收陋规三十万两白银，次则两广、四川。巡抚这一级是两广地区最有油水，一年可达白银十万两，其余则是浙江、江苏；布政使是江浙灰色收入最多，一年有五六万两白银，其余是四川、陕西、山东、山西。有时经济活跃地区的道台也能年收二十万两白银。清代实行盐铁专营，不允许自由流通，每个地方的配额都由盐政说了算，盐政监督是个极大的肥差，其灰色收入堪比总督，盐政的陋规名目有闸规、引规、场规、坝费、配费等等。阿克当阿管的又是当时最活跃的两淮盐区，其收受陋规之丰厚也就可想而知，否则，他也不可能那么讲排场。
　　对陋规，清朝的皇帝其实是知道的，但他们的态度是将其“合法”化。康熙曾说过这样的话：“凡事不可深究者极多，即如州县一分火耗，亦法所不应取”，但他接着又“善解人意”地说：“若以此法一概绳人，则人皆获罪，无所措其手足矣。”晚年，他更是进一步申张了“腐败有理”的理论：“所谓廉吏者，亦非一文不取之谓。若纤毫无所资给，则居常日用及家人胥役，何以为生？如州县官只取一分火耗，此外不取，便称好官。”雍正对陋规的态度跟乃父如出一辙，某次，他对官员说：“至于从前之陋规，各省各项，何处不有？今若但就一二事参劾惩治，而其余悉置之不问，则严于此而宽于彼，用法不得其平；若将既往之事一一追溯，恐大小官员，无人得免处分。繁扰纷纭 ，殊非为政之体，况不教而加之罪，乃圣人之所戒。”康熙的孙子乾隆则发表过这样的意见：“此等弊，只可去其太甚者，书役之弊岂能尽革？”
　　将官场一些腐败行为“合法”化，其后果是非常严重的。其一，知道当官可以发财，而且能发大财，所有的读书人自然都往科举路上挤，其他行当，比如数学、天文学、化学、物理学、生物学、地理学、园艺学等等没有多少人去研究探索，造成一个民族的科学技术极其落后。有清一代三百多年，没有一辆自动或半自动的机器是这个国家原创的，便是明证。其二，做官的都抱着发财之心，而且“合法腐败”利益又如此丰厚，久而久之，他们也就忘记了官员应该保境安民的职业伦理。何况，明明是“非法”的钱却将其“合法”化，官员自然也就难以把握“合法”与“非法”的限度，一不留神，就会走上腐败的不归路。
　　官员应该享有一定的待遇，这待遇必须与他们担当的责任相适合。但如果在正当待遇之外，体制还允许他们用权力谋取一定的个人利益，官员最终会一个个变成贪官，社会也会高度糜烂。清朝的亡国固然原因多多，但腐败绝对脱不了干系。