第一回
　　传金牌飞马上路
　　劫密旨义侠重逢
　　词曰：
　　怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。
　　靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
　　话说自靖康之变，徽、钦二圣蒙难，河山破碎，社稷倾圮。虽有康王南渡，保得宋室血脉，却只得偏安一隅，错把杭州当了汴州。虽有岳飞、宗泽、韩世忠等忠臣良将，抛头洒血，一心光复神州，却终因朝廷昏聩，只白白徒劳无功。
　　老将宗泽，至死犹呼“渡河、渡河”；韩世忠一世英雄，也只得寄情释、老，忧愤而死；至于岳飞，更是因“莫须有”而蒙冤入狱，惨死狱中，只留下这一首《满江红》，空留余响。我们这一回的故事，讲的便是那岳武穆衔冤前后的，一段碧血悲歌。


　　话说绍兴十年，岳飞北伐，岳家军势如破竹，五月收复了颖昌、陈州、郑州、洛阳；六月连结河朔，包围东京；七月郾城大捷，尽破金军之铁浮屠、拐子马；七月十三日，杨再兴血战小商桥，以三百骑兵杀死金兵二千余人、军官一百多名，英勇战死；十四日，颖昌再战，斩金军五千余人，俘士卒二千余人、将官七十八人，获马三千余匹；十八日，朱仙镇大捷，五百背嵬铁骑，击破金兀术十万大军，岳飞豪言：“直捣黄龙，与诸君痛饮耳！”
　　单说七月二十日这一天的午后，距离朱仙镇向南三十里，官道上有一匹黄毛老马，正在路边吃草。这马瘦骨伶仃，没有拴着，四根长脚间或向前迈出，筋骨嶙峋，直令人担心随时会折断一般。一身黄里泛青的毛皮，毛尖发灰，几无光泽，长长的鬃毛从它头上垂下，遮住了它半边长脸，令它虽是个畜生，但却居然有了些懒洋洋的、不以为然的气质。
　　马儿虽瘦，吃草却极为挑剔，在草丛中翻来拣去，只掐尖儿摘叶，挑些嫩的来啃。远处草丛一分，它的主人走了出来，是个约摸三十多岁的男子。身形瘦小，穿着一身洗得发白的军衣，头戴一顶破旧的毡笠，背插两面小小的传令青旗，肋下斜挎一只扁形竹箱，乃是一名专司走马通信的传令兵。这时他脸色灰败，虚弱得腰也直不起来，黄毛老马抬起头来，看见他的样子，“噗噜噜”打个响鼻，像在笑他。
　　这传令兵连日腹泻，虽拿着八百里加急的急件，一路上却也不知停下来了多少回。这时走了几步，便已两腿发软。好不容易来到老马身旁，一脚认镫，两手扳着马鞍，运了几回劲，却硬是没有力气翻上马背。
　　便在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，一骑白马疾驰而来，马上一人，远远地已是长身高呼，叫道：“前面的军爷慢走！”
　　那一句话，声似龙吟，虽然语气平缓，但却传出老远，清清楚楚地送到了传令兵的耳中。那传令兵一愣，听声音耳熟，抬头看时，那白马已载着来者，到了他和老马近前。
　　那白马上的骑者是一个约摸四十来岁的汉子，以一块蓝色长巾扎头，穿一身灰衣灰裤足蹬布鞋。乍眼瞧来，平凡得像是田间走出的一个农夫，可是仔细再看，却觉他面容刚毅，双目如电，骑在马上，端的是气宇轩昂。
　　骑者大笑道：“终于赶上了！”
　　有分教：
　　男儿生来志气高，不爱名剑爱钢刀。
　　等闲若为家国故，浮名虚情皆可抛。
　　原来这人不是别人，正是大宋豪侠“豹刀”阮飞，昔日为赴国难，弃剑从刀，投入名相李纲门下，奔走黄河两岸，先后力斩完颜赤海、刺杀妖道郭京、联络各路义军、营救徽钦二圣，闯下了赫赫威名。到后来李纲失官，告老还乡，他仍留在临安城里，四处奔走，为抗金复国赴汤蹈火，到如今已是鬓染微霜，心犹未悔。
　　这时阮飞勒住白马，一面慢慢向那驿兵走去，一面笑道：“军爷的脚程好快，险些……”可是才说半句，忽然看清了眼前的一人一马，不由大吃一惊，脱口叫道，“是你？”
　　那传令兵脸色苍白，站在老马身后。见阮飞认出他来，便也将一只脚从镫上慢慢拿下，冷笑道：“正是我了。”
　　那传令兵和老马，正是我们这部书的主人公，大宋飞马——罗马和铜板。
　　这一人一马，起于草野，相依为命，二十年来奔走四方，令传必达。可是生逢乱世，他们那蝼蚁之躯，奔驰得再快，又有何用？不过是一次次为人利用，身不由己：起先他们扬威关外赛马会，结果却坚定了金国的南侵之志；之后他们夜渡康王，随即却眼睁睁地看着那刚勇热血的青年，变成了一个阴鸷残忍的皇帝；再然后他们亲眼目睹自己的好友金蟾，从一个傻小子，成了一个疯狂暴躁的怪物；到最后，还曾眼睁睁地看着罗马的爱人秦双，惨死在金人的炮火之下……
　　命运弄人，一至于斯。十年前黄狗坡冰河一战，溺杀金人的骑兵“风字号”之后，罗马便带着铜板回到南宋境内，隐姓埋名，又干起了驿兵的行当。他这一生大起大落，早已心如死灰，虽在驿站中听差，也只是随便混混日子，平时里得过且过，将铜板的实力藏起了七八分，不出什么纰漏，却也没立过什么功劳。
　　一晃便又是十年过去，直到此次岳家军北伐，路过他所在的驿站，他才被临时调入，成了岳飞帐前的一名传令兵，负责前线与朝廷之间的军情传递。
　　白驹过隙，物是人非，罗马已不再年轻，而铜板更已经是匹老马。岳飞矢志收复中原，岳家军上下同心，数月来战无不胜，朝廷里也是一派欢欣鼓舞，半年多来，罗马往返于阵前与临安，一封封捷报送过去，换回一道道嘉奖，一颗本已冷掉的心，不由也渐渐温热起来。和铜板奔走之际，不知不觉越来越是认真。
　　可是却没想到，有一天阮飞会再次出现在他们的面前。
　　他与阮飞相识近二十载，恩怨纠葛，一言难尽。那抗金大侠在别人看来，自是侠肝义胆，气贯长虹，可是在罗马看来，卻是无血无泪，铁石心肠，为了救亡图存，放弃了一切常人的喜怒哀乐。罗马一次次被他推向绝境，又被他随便放弃，在阮飞“为国为民”的感召下，罗马和秦双一生聚少离多，最后阴阳永隔……直到这时见面，说是仇人相逢，也不为过。 　　可是阮飞看见罗马，却是笑逐颜开，道：“想不到在这里又遇见了罗兄！十年不见，罗兄别来无恙？”
　　他们上一次见面的时候，阮飞在山东策划了营救二圣的行动，却在那一战中，白白牺牲了几十条好汉的性命，又害得秦双误中金人陷阱，给炸得尸骨无存。罗马对他恨之入骨，听他说话，仍是毫无愧疚之意，心中不禁一阵气苦，冷笑道：“用不着……阮大侠操心。”
　　他语气生分，阮飞却不以为意，笑道：“既然这最后一个人是罗兄，那就再好不过了。时间不多，就请罗兄交出来吧！”
　　罗马一愣，道：“交什么？”
　　阮飞见他装傻，笑容登时转冷，自怀中一掏，哗楞一声，掏出一串金灿灿的木牌，掷于地下，道：“你說呢？”
　　罗马定睛一看，已是大吃一惊，道：“你敢！”
　　阮飞掷出的木牌，乃是大宋驿传之中，最急、最快、最不容有失的密件“金牌”，由两片木壳合并而成，内藏书信，又以火漆封口，外面刷以朱漆金字，光明炫目，与众不同。可是现在这些金牌，全都分成了两片，内里信件，显然已被阮飞夺走。
　　罗马怒道：“私拆金牌，你这是死罪！”
　　阮飞大笑道：“国家兴亡，我阮飞岂惧一人之生死！罗马，你的金牌也交出来吧！”
　　罗马大骇，叫道：“我这是给岳元帅的！”
　　原来先前时，临安城中兵部确以金牌向岳飞发出了一道密令，交由罗马送出。罗马身怀这一道金牌，自临安出发，疾行七日，可惜却还是被腹泻拖累，在距离朱仙镇岳家军不过三十余里的地方，被阮飞截住了。
　　阮飞冷笑道：“可惜却是要岳元帅命的东西！你身上的金牌，并不是唯一一枚。之前一夜之间，临安城宫中、兵部、枢密院，连发十二道金牌，内容全部一样，只是那奸贼秦桧让岳元帅班师回朝，好能让两国停战，我大宋割地赔款，议和称臣。”
　　他所说之事如晴天霹雳，罗马不由大吃一惊。待要不信，可这些年来朝纲不振、忠不见用的种种情形，却又浮上心头。他挣扎道：“可是……可是，岳元帅正要收复中原……不是朝廷的好事么？”
　　阮飞冷笑道：“岳元帅连战连捷，已为这奸佞小人所嫉。我们临安城的志士得知此讯，立刻分头截击，现在已经截下了十一道金牌，只有你，倚仗马快，逃到了这里。”
　　罗马心中烦乱，叫道：“我……我不是在逃！”
　　阮飞正色道：“我不管你是逃是跑，总之，此事关乎抗金大计，不容有失。你把金牌交出来，岳元帅收复了中原，自会感谢你，天下人都会感谢你！”他不说“天下人”还好，一说起来，又显得大义凛然。
　　罗马抬头向他望去，只见那大侠身骑白马，背光而立，虽然看不清面目，但一个乌沉沉的身影，竟是遮住了半个天空，登时又是一阵厌恶，道：“你又不是‘天下人’……又不是‘岳元帅’……说什么大话？”
　　话都说到了这个份上，他竟还不肯把金牌交出。阮飞渐渐压抑不住怒火，喝道：“我念在秦姑娘的面上，才和你好言商量。你若执迷不悟，便别怪我不客气！”
　　他竟还敢提起秦双，罗马只觉热血上涌，叫道：“可是我不信你！”
　　两人之间稍一沉默，人影一闪，阮飞忽地已离鞍跃起，一掠数丈，自铜板的背上跃过，同时刀光一闪，已向罗马的肩上砍下。他行事极为坚决，一旦翻脸，便是至亲之人，也毫不留情，罗马虽然早知他的脾气，却也闪避不及。
　　“咔”的一声轻响，罗马肩上的竹箱的背带蓦然断裂。竹箱坠下，阮飞单手接住，旋身一转，已退开两步。
　　可就在这时，他的眼前黄影晃动，已有劲风劈面撞到。
　　阮飞大吃一惊，匆忙间将竹箱横身一挡，“啪”的一声，那扁扁的竹箱受巨力撞击，蓦地碎成百片，四散崩开。那一道黄影继续穿入，铁锤一般撞在阮飞的左臂上，阮飞运力一挡，如遭电击，整个人向后倒飞而出。
　　而在这一瞬间，他终于看见，铜板尥起的后蹄正在他眼前落下。
　　这大宋第一快马天性通灵，反应如神，阮飞抢夺放置金牌的竹箱，罗马猝不及防，它却已毫不犹豫地踏前一步，拉开了发力的距离。待阮飞落地，立时扬起后蹄，猛蹬他一记。它是冠绝天下的神驹，脚力何其惊人，昔日一蹄便将金国的神力王踢成了傻子，这一回阮飞虽先用竹箱挡了一下，却也被蹬得向后滑去，两脚在地上犁出两道深沟。
　　铜板向前一跳，罗马受它拉扯，身上蓦然间涌出力气，一跃上马，大喝道：“铜板，跑！”
　　铜板长嘶一声，已如离弦之箭，疾驰而去。阮飞后退数步，终于止住身形，一条左臂疼痛欲裂，半边身子麻痹难当，可是却也顾不得许多，连忙俯身寻找，在地上竹箱的碎片里翻了一气，却一无所获。
　　再抬头，看见罗马路荒而逃，登时反应过来——竹箱只是幌子，那驿兵八成是把金牌藏在了身上！
　　罗马伏在铜板背上，激动之下，早忘了自己虚弱，叫道：“铜板，慢点！”他一手拢着铜板的缰绳，一手在胸前一按，金牌尚在，心中不由稍安，许多念头纷至沓来：当今的朝廷，秦桧固然嫉贤妒能、卖国求荣，而皇帝赵构反复无常、忘恩负义，他却也曾深深地领教过。与他们相比，阮飞虽然刚愎自用，但赤胆忠心，毋庸置疑。与那昏君佞臣相比，罗马虽然口上说着“不信”，但其实还是会信任他多一些。金牌事关重大，若不是刚才那“大侠”紧紧相逼，也许罗马早就将金牌真的交给了他。
　　他一时激愤地落荒而逃，稍稍冷静，已觉犹豫，正想着要不要停下再议，忽然只听身后马蹄声大作，回头一看，只见阮飞已骑着白马，直追过来，叫道：“罗马，你助纣为虐，别怪我手下不留情！”
　　铜板方才一冲之后，因罗马犹豫，早放慢了速度，阮飞的白马全力追来，一转眼，便已不过五丈之遥。
　　罗马回头时，只见阮飞杀气腾腾的一张脸迅速逼近，心中一慌，叫道：“铜板，跑！”
　　铜板得令，急忙加速，可是快马相争，所差不过瞬息。这稍稍一慢，已给白马追到了两丈之内。
　　阮飞大喝道：“你一错再错，我今日留你不得！” 　　两马一前一后，呼吸相闻，起落之际，几乎毫无差别。罗马肝胆俱裂，心知阮飞说到做到，此次只怕已是凶多吉少。但是一刹那之后，铜板的加速终于完成，脚力全部放开，两马过分整齐的蹄声渐渐错开，铜板和白马的距离，又一尺一尺地拉开了。
　　罗马心头一松，恼羞成怒，连先前的犹豫也没有了，终于把心一横，叫道：“我是岳家军传令兵，岳元帅让我送信，我就只负责送信！金牌是给岳元帅的，是吉是凶，是战是和，由他自己决定！”
　　他回头说话，忽觉眼前一花，原来是阮飞又一次离鞍跃起，单足在白马头顶上一点，已从白马的头上扑出，直奔铜板而来。白马的速度，本就只比铜板稍慢而已，他这般跃起，加上自己的力气，登时来到了罗马的头顶上方。
　　罗马肝胆俱裂，大叫道：“铜板！”
　　这一人一马心意相通，罗马虽已不及多下指令，铜板却已猛地又向前一蹿，在快得不能再快的一瞬间，竟又快了三分。
　　疾行之中，虽只毫厘之差，结果便已天差地别。阮飞竭尽全力的一跃，弥补了他与罗马之间的三丈距离，却终究再也难进分毫。原要落在罗马的身后，却在铜板的一个加速下，在黄马的臀后斜斜落下了。
　　阮飞人在半空，怒喝道：“这贼马！”右手一探，去抓铜板的尾巴。铜板奔跑之际，尾巴原本高高扬起，这时骤然一歪，却是罗马与阮飞实在太熟，知道这人性子坚韧，不到最后时候决不放弃，在千钧一发之际，回手一探，在铜板的屁股上捋了一把，把它的尾巴给拂开了。
　　那尾巴被罗马一捋，扬起的方向改变，阮飞的一抓落空，再也来不及变化。整个人落在铜板扬起的烟尘里，眼睁睁地看着铜板绝尘远去，白马失去主人操纵，从后面驰来，险些撞着了他，长嘶声中，从他的一旁跑过，慢慢停住。
　　铜板扬起的烟尘里，阮飞大喝道：“罗马，你要成为千古罪人！”
　　罗马赢他一回，得意洋洋，回身大叫道：“我成为千古罪人的次数，还少……”
　　话没说完，便只见电光一闪，破尘而出，直夺他的胸前。罗马大骇，匆忙一转身，躲过了前心，却没躲过后背，给那白光钉入后心，原来是阮飞脱手掷出的短刀。“擦”的一声，短刀刺断他背上一面青旗，又在他的背肌上扎入。总算在铜板的疾行之中，阮飞那孤注一掷的短刀来势终究已被削弱，断旗之后，再入肉三分，便终于失去了力量，随着铜板颠簸，复又跌落。
　　罗马痛叫一声，这一回再也不敢大意，把铜板催得快快的，伏鞍而去。
　　正是：
　　人算莫如天算，相见争如怀念。
　　第二回
　　一场梦悔之晚矣
　　四面歌还我河山
　　人生在世，常需要明辨是非，判断对错。可是世事无常，如何判断、何为对错，却又殊为难料。这一刻是对的，下一刻峰回路转，却可能导致最坏的结果；这一刻是错的，下一刻却又阴差阳错，可能还变成了意外好事。塞翁失马，乐极生悲，命运拨弄，每每令人徒生无力之感。
　　且说罗马奉朝廷之命，送出金牌，却给阮飞中途拦截。罗马只因不信阮飞的为人，执意要将金牌送到岳飞手上，两人马上决斗，罗马终是凭着铜板天下无双的脚程，快了一步，将阮飞甩在了身后。
　　三十里的行程，铜板虽老，真的跑开，也不过是一盏茶的工夫。岳家军在朱仙镇外驻扎，罗马一阵风般赶来，十里之外，已见旌旗招展，营帐连云，腾腾杀气冲天而起；奔入三里，忍痛照規矩拔下背后仅剩的一面传令青旗，高举在手；奔到近处，再将青旗对着营门连招数下。营门内两座箭楼上寒光一闪，是戒备的弓箭手收回了箭支。
　　入得营门，有轮值的将军横矛将他拦住，检查令旗、令牌。
　　罗马金牌在身，并不下马。
　　那将军有个绰号叫做“黑门神”，一身黑铁铠甲，手提长矛，一张脸阴沉沉的，透着冷冷的晦气，检查完毕，将旗、牌递回，忽然道：“你受伤了。”
　　罗马后背中刀，这时已染得背心一片殷红，咬牙道：“有人追我……有人想抢给岳元帅的信！”
　　黑门神冷哼一声，道：“进营了，没事了。”
　　罗马心中一动，不及多想，接了旗牌，又纵马往中军大帐赶去。一路上只见一座座营帐排列井然，帐前帐后，打扫整洁，地上一条条扫帚纹理清晰可见。正是休息时间，兵士有的在抓紧操练，有的在洗衣打扫，可是不论忙闲，个个都行走如风、精神抖擞，令人看在眼中，不由便热血沸腾，生出了更多的希望。
　　罗马心潮起伏，越来越是不安，隐隐约约竟似觉得，自己怕是做错了什么事情。
　　前方一面“岳”字帅旗，挑在半空之中，黑底红字，如同怒焰，迎风高扬。下方一座大帐，正是岳元帅的中军所在。
　　门口的卫兵对罗马怒目而视，罗马心下慌张，口干舌燥，只得擎金牌在手，高叫道：“报——临安军部金字牌急信到！”通报一声，已到大帐门口。卫兵过来拉住铜板，罗马心中乱纷纷的，身不由己滚鞍下马，冲入大帐，单膝跪地，双手将金牌举起，叫道：“岳元帅……军部急信到！”
　　大帐中的帅案后，一个中年人正抬起头来。四下堆满了摊开的书册、地图，他穿一身月白战袍，坐在其间，两肩宽阔。头顶上的气窗洒下的阳光，在他的身上笼罩着一层淡淡的光华。因为罗马进账，他稍稍抬了抬头，只那极细微的动作，竟似已令帐中的空气为之震动。一瞬间，罗马已是觉得，便是天塌下来了，这个人也会一肩扛起。
　　正是：
　　神州气运系一身，力挽狂澜是人臣。
　　昏君不理靖康事，忠良如何振乾坤。
　　帐帘在罗马身后落下，大帐中的光线随之由明转暗。罗马心头一宽，背后剧痛，蓦然间眼前一黑，已失去了知觉。
　　且说罗马昏倒，三魂离了七魄又在纵马驰骋。四下里白雾茫茫，目之所及，只有怪石古树，模糊兀立，如同鬼魅。铜板的蹄声，响亮空洞，一声声溅在地上，像是在石块上砸出点点火星。罗马分不清东西南北，只是由着铜板一路狂奔。俄而迷雾中响起另一串蹄声，秦双已纵马赶到，从白雾中渐渐浮现出来。 　　罗马只觉心口剧痛，叫道：“秦、秦双……”
　　十年未见，秦双仍是英姿飒爽。她背脊挺直，脖颈修长，人在鞍上，如同御风仙子。罗马想和她说话，可是她只向他微微一笑，便似什么话都说完了。她所骑的马，名为呼雷兽，也是万中无一的名驹，与铜板你追我赶，正是棋逢对手。罗马望着秦双，劲风扑面，仿佛又回到了初识的时候，在塞北的山坡上，与她并辔而行。
　　忽然间迷雾一分，他们已经一起冲入岳家军大营，天地骤变，那大营营门已垮了一半，轮值的将军黑门神站在门柱下，被他自己的铁矛贯穿，钉在木柱之上。营门左右的箭楼火光熊熊，负责戒备的神箭手不知死活。地上满是鲜血和尸体，仔细看去，甚至混有百姓服色的人在。
　　罗马心中惶恐，轻轻拉住了铜板，可是秦双和呼雷兽丝毫不停，仍是笔直地向岳飞所在的中军大帐驰去。
　　罗马蓦然明白了秦双出现在此的目的，一瞬间已如坠冰窟，叫道：“等等。”匆匆赶去，追在秦双身后，下了马、进了帐。
　　大帐之中，却还一切如常。秦双单膝跪地，双手奉上一面金牌。罗马又惊又怒，心中的惊恐愈发强烈。
　　岳飞从书案后走出，眉头微蹙，将金牌从秦双的手中接过。
　　罗马大叫道：“等一等！”可是却已经晚了，岳飞手持金牌，才将封口的火漆，金牌的裂口已有一团火光，猛地从金牌中钻出，以肉眼可见的速度，膨胀开来，包住了岳飞的半个身子。
　　那情景何曾相似？罗马目眦尽裂，不住口地叫道：“等一等……等一等……”
　　蓦然间“轰隆”一声巨响，那火光猛地加速张开，将岳飞、秦双完全吞没。
　　罗马猛地一挺身，背后剧痛，一下子醒了过来。眼前白茫茫的一片，四下里浓郁的药味和浓浓的血腥气，刺鼻难闻。他趴在一张竹床之上，原来是做了一个梦。
　　罗马撑身坐起，才发现自己身处一座巨大的营帐之中，四下里是一张张竹床，排列整齐，上面躺满伤兵。而自己半身赤裸，但胸前背后，紧紧地缠着绷带，已给人包扎了背后的刀伤。远处“轰隆”、“轰隆”的巨响，仍然不绝传来。
　　旁边的竹床上，一个腿上受伤的老兵骂道：“火器营可是要疯了？大白天的炸个没完！”
　　罗马头疼欲裂，问道：“这位大哥，这里是……”
　　那老兵白他一眼，道：“伤兵营啊！你一身是血的给人抬来，人事不省。不过马军医看了说其实没什么，给你上了药，说将养几日就好了。”
　　罗马回想梦境，兀自心有余悸，问道：“我的金牌……”
　　那老兵不耐烦道：“什么金牌？”
　　罗马叫道：“我的金牌！”
　　回想自己昏迷前，已入帐报信，这时只怕金牌已在岳飞手中，不由大急，叫道：“金牌不能看！”
　　那老兵给他说半句吞半句弄得焦躁，怒斥道：“到底是什么金牌！”
　　罗马出了一身冷汗，问道：“我昏了多久？岳元帅……有没有说要停战的命令？”
　　那老兵怪眼圆翻，叫道：“什么停战？咱们正要把金狗打回老家，岳元帅岂会停战？”
　　他凶狠狠的，可是罗马听在耳中，却大觉宽慰。他加入岳家军，只不到半年，对岳飞虽然敬佩，却也难说感情。直到今日，才在生死交关之际忽然生出不舍。那金牌若如阮飞所说，攸关岳家军的气数，则罗马将它送到，便已后悔莫及，生怕铸成大错。这时唯一的希望，便是岳飞心意坚决，即使收到金牌，也能抗旨不遵，千万不要真的班师回朝！他心思百转，面上阴晴不定。
　　那老兵见他严肃，也不安起来，搬着条伤腿来到罗马身边，小声问道：“这位兄弟，你说停战什么的，可是听着了什么消息？”
　　罗马不敢泄露，道：“不……不……我只是刚才做梦……梦见……朝廷命令岳元帅停战……”
　　他不会撒谎，虽然努力遮掩，但神色慌张，却更显得别有内情。
　　那老兵察言观色，倒吸了一口冷气，低声道：“不会的……岳元帅不会停战——他停战了，北伐半途而废，咱们什么时候才能收复中原？再说，不打仗了，他干吗去？咱们岳家军干吗去？难道回家种地？”
　　罗马听他所说，果然有理，微笑道：“是……”
　　才说了一个字，便只听一个人厉喝道：“那送信的在哪？老子活剥了他的皮！”
　　“呼”的一声，有人自帐门外一步闯了进来。
　　阳光下，只见这人猿臂狼腰，穿一身灰皮甲胄，手中提着一口明晃晃的钢刀，光头没有戴盔，发髻疏懒，乱发下一双眼精光四射。一走进来，引得人纷纷注目，他又厉喝道：“给岳飞送来金牌的狗贼，是谁？”
　　罗马吃了一惊，身子不由震了一下。旁边的老兵又听到“金牌”，也自然向他望来。
　　那将军一双眼如同冷电一般，在问话时，早将帐中数十人的神色尽收眼底，看见他们的反应，登时猜出端倪，喝道：“原来是你！”一面骂，已向罗马冲来。
　　他们中间隔了七八张竹床，那将军如猛虎下山，一路踩着竹床便奔了过来。竹床上的伤兵吓得大叫，罗马魂飞魄散，跳起来便逃。
　　那将军先声夺人，本想一上来便將罗马震住，然后将他一刀了结。谁知那小小驿兵居然在他的气势下还有胆量逃走。待要追击，罗马已是连滚带爬地翻过了几张竹床，并将一路的枕头、床被，没头没脑地向他扔来。那将军怒不可遏，刀风虎虎，将布片削得满天都是，周遭伤兵纷纷走避，可是一个个腿脚不便，登时闹了个鸡飞狗跳。
　　一片混乱中，忽然一声唿哨尖利，罗马趁乱大叫道：“铜板！铜板！”
　　不远处传来一声马嘶，紧接着“咔嚓”一声响，帐门口乌云一闪，已有一匹黄毛老马又冲了进来。
　　原来罗马昏倒时，铜板又踢又咬，无论如何不肯与他分开，因此也给人牵到伤兵营里，就拴在帐外。这时听见罗马召唤，声音急切，登时长嘶一声，挣断了拴马的木桩，赶了过来。它一进来，那截杯口粗细、两尺多长的木桩吊在它的缰绳上，如流星锤一般甩开，原本便已鸡飞狗跳的帐篷中，更是搅成了一锅乱粥。 　　那抡刀将军猝不及防，几乎给木桩打到，想要逼近时，又差点被铜板踢一腳，稍一闪避，终是被一个逃窜的伤兵撞得一个趔趄。狼狈之下，反而冷静下来，不再冒进，一双眼紧紧盯着远处的一人一马，将刀背于臂后，小心疾行。
　　另一边，罗马和铜板好不容易会合，在营帐后门处翻身上马——就在这一瞬间，铜板身子一慢——那将军蓦然间一跃而起，一脚踩在一个伤兵的肩上，借势再跳，便到了罗马的身后，一刀便向他的后颈斩去。
　　便在此时，两道青光自后门外刺入，交错而来。有人自营帐外出手，左右各是一支长枪，从步下发出，紧贴着罗马两肩向上，向那大汉交击刺到。
　　与此同时，有人叫道：“焦将军，住手！”
　　那两支枪来得刁钻，使刀的将军人在半空闪避不及，唯有横刀一格，才勉强挡开，可是自己也只能落地，向后连退数步，怒喝道：“姓孟的，你少多管闲事！”
　　罗马得隙，这才逃出营帐，给来人挡在身后。回头看时，救他的乃是一行三人，左右两人手持长枪，岁数不大，一般高矮，五官相似，像是一对孪生兄弟。而居中的一人约摸三十多岁，五绺墨髯，一身文士打扮。
　　那使刀的将军乃是岳飞帐前大将焦锋，天生霹雳火暴、不管不顾的性儿，昔日率部来投岳飞时，捅出过不小的篓子。而这文士则是军中书记官孟长青，整日慢条斯理，不慌不忙，是打理上下的一把好手。他俩一武一文，一刚一柔，素不相容，被人戏称为“焦不见孟”，不过像今日这般因为罗马而正面动手的，也是少有。
　　孟长青摇头叹道：“焦将军，你怒气冲冲地出来，岳元帅便知你迁怒于传令兵，让我赶紧过来拦你。”
　　焦锋咬牙切齿，骂道：“要不是这扫把星金牌传令，岳飞怎么会犯了糊涂。”
　　岳家军上下，对岳飞敬若神明，直呼他名讳是大逆不道的事。周遭伤兵一片哗然，全都对焦锋怒目而视。可孟长青却只是叹道：“岳元帅大智大勇，他做什么决定，必是深思熟虑……你何苦为难一个送信的。”
　　他们说得不清不楚，围观之人都不由摸不着头脑，唯其传入罗马耳中，却如晴天霹雳一般，叫道：“岳元帅……岳元帅……要……要退兵吗？”
　　孟长青脸色大变，待要阻止他泄露军机，焦锋却已叫道：“你传来的那狗皇帝的金牌，现在又装什么好人？”
　　孟长青叫道：“焦将军，军机不可泄露！”
　　焦锋怒叫道：“什么军机！狗皇帝在临安城叫一声，他姓岳的便乖乖听话！让停战便停战，让回朝便回朝，什么直捣黄龙，什么还我河山，弟兄们的鲜血性命，老百姓的生死存亡，都不如一个‘忠’字值钱！他这一回去，肯定是死了！”
　　他越说越是离谱，孟长青脸色惨白，喝道：“你休要胡说，动摇军心！快跟我去见元帅赔罪！”
　　焦锋叫道：“赔罪个屁，岳家军完了！大宋的江山完了！我给他赔罪？我陪他一起送死吗？”
　　忽然反手一刀，已割断皮甲的袢带，“哗啦”一声，将上身甲胄一股脑儿地扯了下来，重重掷于地上，叫道，“老子不干了！”在孟长青反应过来之前，已挤过人群。上了自己的马，一溜烟地跑了。
　　人群鸦雀无声，围观的伤兵全被焦锋吼出的话惊得说不出话来。
　　罗马跳下马来，对孟长青道：“这位大人……我……岳元帅不可以停战的……我……我去劝劝岳元帅……”
　　孟长青冷冷看他一眼，微笑道：“你？不必了，岳元帅心意已决，早上时我们几十人跪求，都不能动摇他分毫，又岂会听你的？”
　　罗马嚅嗫道：“可是……是我送信……”
　　孟长青哈哈大笑，拍拍他的肩膀，道：“你只是个传令，朝廷让你传什么，你就传什么。岳元帅是去是留，你不必太过自责——那本也与你无关。”
　　罗马还想再说什么，可是孟长青笑容转冷，拍在他肩上的手用力一推，推得罗马一个趔趄，道：“我倒是劝你，还是快走吧！不然再有人迁怒于你，我怕我也保不住你。”
　　罗马一愣，抬头看时，只见孟长青原本儒雅的一张脸上，掩饰不住的，满满的尽是鄙夷与厌恶，竟与焦锋一般无二。罗马的脑中“嗡”的一声，环目四顾，只见周遭的岳家军看着他的眼神，也全都冷冷的，酝酿着越来越多的杀气。在这一瞬间，他终于明白，自己终究是又做了错事。
　　仿佛千斤重石压上心口，罗马眼前发黑，呼吸困难，挣扎着爬到铜板背上。铜板却不知发生了什么，感到周遭人的敌意，凛然无惧，原地转了个圈子，趾高气扬地冲出营去。岳家军让出一条通道，看着那一人一马离去，好似送走瘟神。
　　正是：
　　古来兴亡有天定，如何偏怪送信人？
　　第三回
　　拦元帅阻谏未遂
　　劫夫君鸳盟成就
　　这世上诸事皆难，唯有迁怒最是容易。生气的人，有时是蠢，有时是怕：得罪不起大的，便去欺负小的；拿捏不起硬的，便去找个软的。打不赢金人，便来责备汉人无能；惹不起皇帝，便来批评大臣奸佞；说不得岳飞，便来拿传令的出气……反正说一千道一万，我最正义，我不背锅，正是自上而下，亘古一理。
　　且说罗马，只因在岳家军中受那千夫所指，又气又怕，便不由自主逃出了岳家军军营。离了朱仙镇，只觉天大地大，却处处是峭壁悬崖。虽然心中明明知道，岳飞停战还朝一事，与他一个传令兵真的并无关系，可是一想到焦锋、孟长青的眼神，岳家军上下的敌意，便觉一阵阵难过。
　　大宋积弱百年，再遭靖康之变，更是举国大耻，终于有了这么一位中兴的大英雄，如今却又要断送在此，而这断送却与自己送来的金牌扯上关系，罗马心中只觉百感交集，直欲大笑三声，再一哭至死。
　　他这般失魂落魄，悲愤之下，不由催着铜板不顾一切地疯跑。疾风扑面，吹得他泪流不止，又转瞬即干。铜板不知他的心思，可是见他想要快跑，自然是放开了四蹄，倾尽全力。自从黄狗坡一战以来，他们一直隐藏身份，隐瞒实力，铜板许久没有跑得这般畅快，越跑越是风驰电掣。如此狂奔了半日，一人一马，都已是大汗淋漓，筋疲力尽。 　　日渐西沉，罗马渐渐冷静下来，环目四顾，周遭一片陌生，长长的古道上，前不著村，后不着店，也不知给铜板带到了哪里。铜板呼呼喘息，周遭汗气蒸腾，已再也跑不动了。罗马心疼起来，跳下地来，牵着它走。又走了数里，罗马重伤未愈，已是累得天旋地转。前面终于出现一座老庙，罗马勉强走进老庙，安排了铜板自去吃草，自己便在庙中一角蜷成一团，昏昏睡去。
　　睡到半夜，饿得醒了，往供桌上一摸，居然还供有些干馍、野果。罗马顾不得许多，告声罪，胡乱取来吃了。一面吃，抬起头来，却见眼前神像乃是关羽。月光下，只见那武圣不怒而威，浩气凛然，一双微垂的凤目自上而下，冷冷地望着罗马，竟似要在他的身上刺出两个透明窟窿一般。
　　罗马一愣，不觉放下了手中的野果。三国时候关云长忠义无双，虽然以身殉国，但气贯长虹，千古以来，犹被万人传诵，罗马给他一瞪，忽然间竟觉无所遁形，念及自己金牌传令这事，不听劝阻在前，一走了之在后，不由自惭形秽。重重跪下道：“关帝爷爷在上，我……若是大宋气数未绝，便让我将岳元帅劝了回去！”
　　在这一瞬间，云开月明，他终是愧疚大于悲愤，下了决心。
　　这般发下心愿之后，再看关帝神像，竟也似和蔼了许多。罗马心神宁静，再度睡去。次日起来，恢复了六七分的精力，在庙外找回铜板，一人一马，重又返回朱仙镇，去找岳飞。铜板年岁已老，不复昔日神骏，来时不计后果地一番疾驰，已让罗马心疼不已，回去时自是不敢让它太累，只慢慢地跑。如此回到朱仙镇，已是三日之后。
　　还没到军营，便已见镇上一片愁云惨雾，打听之下，原来是岳飞已于两日前启程，带着张宪、岳云两位小将军，轻骑返回临安。朱仙镇上的百姓闻讯赶来，上万民书，长跪十里，哭声遏云，却也未能将他挽留下来。
　　罗马心头沉重，但也稍松了一口气。岳飞若是还在营中，以岳家军对他的敌意，恐怕他还真难接近那大元帅。如今岳飞既已上路，倒方便了他和铜板从后追赶。铜板歇了三天，体力渐复，这一人一马，便衔在岳飞后面，一路打听，一路追赶。
　　如此又过五日，罗马终于追上了岳飞一行。从官道上的一座土坡上望去，岳飞一行正停在前面三里的路上，与人说话。
　　岳家军紧急停战，岳飞奉旨返京的消息，短短数日，已传遍天下。这些天来，他们虽然简装易服，却也不断被有志之士拦路劝阻。也正因此，才拖慢了他们的行程，令罗马更快地追了上来。
　　这时岳飞已近在眼前，人群中如众星捧月。罗马心中激荡，浑身战栗，一直以来，他在岳家军中，都是隐姓埋名，只是本本分分地做个传令兵。可是这一回，他将在那令金人闻风丧胆的名将面前，第一次展露自己的身份：他是大宋飞马，十几年前，便曾面斥金帝、泥马救驾，后来又大闹东京、闯宫死谏的大宋第一快马。
　　他这一生，虽然一事无成，但却波澜壮阔，见多识广。普天之下，再没有人比他更了解当今的天子，他正是要告诉岳飞那一切的真相，让他不要因为一个“忠”字，而将自己的性命交托于那样的卑鄙小人之手。
　　罗马一催铜板，猛地冲下土坡。就在他观望的这么片刻工夫，岳飞已与人谈话完毕，带领手下继续前行。之前拦阻他的几个人，劝谏失败，一个个垂头丧气，正要上马离开。忽听马蹄声音，其中一人抬头一看，已看见罗马，登时勃然大怒，喝道：“你又来做什么！”
　　罗马看见他，也只觉得脑中“嗡”的一声，似是一盆冷水当头浇下。只见那人蓝巾扎头，满面正气，正是大侠阮飞。
　　几天前，阮飞拦阻罗马传令未遂，已知大事不好。于是连夜奔走，请动了岳飞归途附近的几位名士，齐集于此，想要劝回岳飞。可惜岳飞心意坚定，方才长谈之后，仍是功败垂成，正自沮丧，忽见罗马送上门来，简直是怒从心头起，恶向胆边生。骂了一声，随手在鞍旁摘下弓箭，一箭便向罗马射去。
　　罗马魂飞魄散，他本就知道阮飞的手段，再加上对这大侠又有些愧疚，更是全无一战之心。阮飞一箭射来，他仓促间拨马闪避，“豁啦”一声，已跳入路边草丛。想要绕路，那边阮飞已红了眼睛，扔下名士们不管，斜刺里催马迎上。罗马顾不上再见岳飞，只得催着铜板逃走，后面阮飞紧追不舍，两匹马放着官道不走，已奔着西北绝尘而去。
　　阮飞动了杀心，箭飞连珠，连一句解释的机会都不给罗马。罗马伏身鞍上，疲于奔命，耳听一支支羽箭自耳旁掠过，呼啸带风，不由胆战心惊。两马一前一后，越跑越远，不知不觉，已拐上一条山路。
　　山路蜿蜒，两侧峰峦怒起，渐渐凶险。罗马心慌意乱，正想辨明方向，忽然间只见前路堵塞，光线暗淡，似有一块斑斓巨石拦路，不由心下焦虑，正想绕行，视野边缘那“巨石”却忽然一抬头，向前迈了一步。
　　这一动好不突兀，直把铜板吓得一声长嘶，身子蓦然一坐，四蹄蹬地，硬生生地停住了。
　　只见那巨石迎向罗马，原来是一个活人。赫泱泱的身材竟在九尺开外，只站在地上，便几乎与罗马骑在铜板背上等高。这人长得虎背熊腰、肚大胸沉，穿一件桃粉色的短袄，外罩绛红色绣花坎肩，水绿的罗裙好似一片片展开的麻袋，裹在她的腰上却还紧紧绷绷的——她居然是一个女人，浓眉大眼，五官倒还端正，只是两腮涂得猩红，头上颈上丁零当啷，挂着一串一串的金银首饰，每一串怕有半斤多重。
　　正是：
　　雌虎发威母熊嗥，百兽闻风敢不逃？
　　姻缘偏求盈盈满，胜天不信只徒劳。
　　这女人如同一只红彤彤、金灿灿的巨熊，铜板一向天不怕地不怕，见了她也吓得倒退数步，抬起的一只前蹄迟迟不敢落下。
　　罗马毛骨悚然，便在紧急关头，也不由叫道：“你……你是什么人，你要干什么？”
　　那女巨人站在那里，看着罗马，两眼放光，直似饿虎看到白羊。举起两手，活动指节手腕，将棒槌似的十根手指掰得“咔咔”作响，呵呵大笑道：“你是岳云？”
　　罗马莫明其妙，叫道：“我不是小岳将军！”
　　那女巨人仰天大笑，道：“你想抵赖，也是休想！让我堵上了，你就得娶我！” 　　这句话比她的样子还要令人意外。罗马一辈子骑马稳如泰山，被她一句话吓得差点栽下鞍来，惊叫道：“你胡说什么？”
　　那女巨人大笑道：“山是老娘开，树是老娘栽，要想从此过，先跟老娘生个娃娃来！”一步上前，劈手便抓住了铜板的缰绳。
　　她虽然看似笨重，但动作之快，竟连铜板也不及反应。她一手拉住铜板，一手便向罗马抓去。“唏律律”一声长嘶中，铜板终于反应过来，暴跳如雷，硬生生人立而起。那女巨人不料这瘦巴巴的老马力气竟这么大，给铜板一扯，身子也是一晃，拉着缰绳的一只手，给拖到了头顶上。
　　女巨人也是好胜，大笑一声，右手拉着铜板的缰绳，向下猛拉。铜板人立而起，比她高出两尺，给她拉得头颈歪斜，后足踉跄。铜板一世骄傲，平常连人碰它一下都不许，何曾给人这样拉扯过，一时凶性大发，两只前蹄抬起，猛地向那女巨人肩头踏去。
　　“咚”的一声，如捶破鼓，这一踏，集中了铜板腿力、一人一马的体重，再加上那女巨人的回拉之力，三力合一，一瞬间全都贯入那女巨人的两肩之上。那女巨人一时大意，吃了这亏，闷哼一声，一双小船也似的大脚已陷入地下，身子一仰，不由后退了一步，也松开了铜板的缰绳。
　　铜板两只前蹄踏实，一撑之下顺势后跳，半空中旋身一拧，如神龙摆尾，已变成了头后尾前，背对那女巨人。
　　“飒”的一声，它前蹄落地的同时，后蹄尥出。两只碗口大的铁蹄破空之际，直发出鞭子一般的利啸，重重踢入女巨人的肚腹。那女巨人肚腹绵软，如同一包棉花，被铜板这般猛踢，“噗”地向内陷去，女巨人大叫一声，不由弯下腰来。
　　这是铜板的绝招踢法，瞻前顾后，令人猝不及防，百踢百中，直可杀人。命中之后，铜板立时向前跑出数丈，回过头来。
　　那女巨人慢慢直起身。她一只手臂笔直地向前探出，却是单手提着罗马。
　　罗马给她拎着后脖领子，吊在半空，喘不上气来，手脚乱刨，却根本挣脱不得。原来就在刚才那一瞬间，那女巨人给铜板踢中，向前弯腰，却顺势一探臂，一把将他拖了下来。
　　铜板远远站定，眼见罗马落入敌手，越发生气，前蹄一下下刨地，蓄势待发。
　　那女巨人却视若无睹，只拎着罗马，将他转了个身，另一只手捏起罗马的手臂，摆弄布娃娃似的扬起、放下、前后摆动两下。
　　罗马又惊又怕，惊的是这女巨人结结实实地挨了铜板四蹄，却似并无大碍，居然还能抓下自己；怕的是这怪物一般的女人，不知到底有什么图谋。索性连挣扎也免了，双目怒视，咬紧牙关一声不吭。
　　那女巨人喘着粗气，随着她喘息，口鼻中慢慢溢出两道血痕，触目惊心。她张开口——鲜血糊得牙齿猩红，笑道：“马倒不错，人可怎么是个鸡崽子？你不是岳云，岳云不可能这么不中用。”随手一挥，竟将罗马远远地扔了出去。
　　罗马身不由己，摔在地上，连滚几圈，磕得浑身生疼，总算没再受伤，可是背上一片濡湿，先前的刀伤显是又已裂开。一时间天旋地转，好不容易爬起身来，便听身后马蹄声响，阮飞已纵马驰来，叫道：“罗马，我今日便为岳元帅报仇！”
　　他人在马上，手中持弓，箭已射完，一探身，便用弓弦向罗马的后颈绞去。
　　可是就在这一瞬间，红影闪处，香风如同雪崩，娇叱如同雷鸣。那女巨人却已大步迎上，大笑道：“你是岳云？”肥腰一扭，已轻巧巧地避过了阮飞的马首，张开一只蒲扇也似的大手，又向阮飞的胸口抓去。
　　她的出手如电，阮飞何等识货？登时大骇，顾不得绞杀罗马，在鞍上一个铁板桥，仰身后躺，只以毫厘之差，躲过这一抓。
　　那女巨人大笑道：“这个好，这个腰不错！”抓空的一爪，居然还能变招，向下一沉，顺势抓住了阮飞的头发，叉着他的头颅，往回一带，也将他直挺挺地从马背上拖了下来。
　　人马交错而过，“唰”的一道白光掠起，乃是阮飞不顾一切地出了刀。刀光一闪，发丝飞舞，那一刀斜撩女巨人的手腕，却给那女巨人于千钧一发之际松手避开，只割斷了阮飞自己的发髻。“砰”的一声，阮飞在半空中失了借力，重重摔在地，背心着地，砸得尘土扬起，一骨碌爬起来，披头散发，脸如白纸。
　　那女巨人咧着血盆大口，哈哈大笑，似对他的反击颇为满意。
　　阮飞因惊怒而变白的脸色渐渐涨红。他纵横江湖二十余年，四方尊重，一口袖里刀神出鬼没，不说是天下无敌，也是罕有敌手。岂料今日在这深山中，却被这么一个怪物般的女子，在两招之内，便打得如此狼狈，不由怒气勃发，厉喝道：“你是什么人！”
　　那女巨人上上下下将他一番打量，只见阮飞虽然不甚高大，但却极为健硕，身形剽悍，两眼精光四射，宛如捷豹。不由越看越喜，叫道：“不管你是不是岳云，反正就是你了！”
　　阮飞莫明其妙，叫道：“什么是我？”
　　却见那女巨人更不多话，已大步冲来，满面笑容，双臂大张，每一步都似踏得地动山摇。
　　阮飞猝然遇敌，先是吃惊，旋即愤怒，本来还有一战之心，可在这一瞬间，四目交接，忽然间气为之夺，竟生出退却之意。慌张之下，“哧”的一声，不顾一切地刺出一刀。
　　这一刀有个名字叫做“苍鹰击殿”，乃是他危急关头的救命绝招，一往无前，拼的是玉石俱焚。
　　岂料那女巨人迎面撞上这一招，丝毫不以为然，左手轻轻一拍——她的手臂却比阮飞的手臂加短刀还要长一些——一掌便拍在阮飞持刀的手臂上。那拍苍蝇似的一掌，如巨石砸落，阮飞一瞬间已是半身麻木，手臂抬不起来，短刀“当啷”落地。
　　女巨人一招得手，另一掌抡起，又劈头盖脑地向阮飞搧来。阮飞魂飞魄散，闪避不及，仓促间只得蜷臂一拦，那一掌便拍在他的左臂上，又撞上他的头。“呼”的一声，阮飞横着踉跄出七八步去，一瞬间头晕眼花，摇摇欲坠。
　　那女巨人见他居然不倒，简直是又惊又喜，叫道：“你可真结实！”
　　再一步上前，直通通地一掌推在阮飞胸口。阮飞如同风筝断线，“呼”地倒飞出去，飞出三丈多远，摔在地上，连滚了七八个筋斗，趴在那里，滚得破布也似，一动不动，已是人事不知。 　　那女巨人简直是欢欣鼓舞，大步过去，将阮飞拾起，往肩上一搭，转身便走。
　　正是：
　　强中自有强中手，命中高人入世来。
　　第四回
　　入囚笼英雄末路
　　初劫狱二煞逞凶
　　常言道：“人外有人、天外有天。”可是一个人即使未必想要目光短浅，但终其一生，可接触的世界，却终究是有限的。即使在这个世界中不断进步，不知不觉，其实却也已是安于现状，一旦遭遇不合“常理”的事物、超出想象的强者，登时也是手足无措。
　　且说罗马与阮飞，一个是江湖第一名侠，一个是大宋第一快马，二十年来亦友亦敌，都只道彼此已是顶尖的高手，惺惺相惜。岂料今日狭路相逢，遇上一个不知来历的女巨人，一言不合，三下五除二，便已将两人先后打倒。
　　罗马扬名，靠的是铜板的脚力，打架输给别人倒还好说；阮飞半生与人交手，不曾吃亏，如今却一败涂地，才令罗马目瞪口呆。眼见那两人交手如电光石火，一眨眼的工夫，便胜负已分，阮飞如一堆破布般昏倒在地，给那女巨人轻轻拾起，搭在了肩上。
　　罗马大急，虽然刚才还险些为阮飞所杀，却也不能眼睁睁地看他被那莫明其妙的女人掳走，连忙翻身上马，在铜板鞍下掏出一副弹弓，装了弹子，猛地向那女巨人射去。那弹弓是先前阮飞所授，只为罗马防身之用，不料这时还能用于营救阮飞。这下施展开来，一粒粒石弹打在女巨人的身上，啪啪作响，打得她肥肉乱颤。
　　那女巨人正欲带着阮飞离去，却被罗马一连数弹，打得雪雪呼痛。回头要抓罗马，罗马却已学得乖了，指引铜板掉头就跑；三丈之内，那女巨人的动作快如闪电，连铜板也躲不干净，可是三丈之外，铜板的脚程施展开，那女巨人却也近身不得。那女巨人追了几步，停下身来，才一停下，罗马又转过来再打。
　　那女巨人逃又逃不开，追又追不上，被铜板的脚程牵制得死死的，一盏茶的工夫，已是挨了数十弹，虽然皮糙肉厚，也已几处出血，淤青片片。可是罗马想要再进一步，救下阮飞，却也毫无办法。蓦然间，那女巨人发出一声大吼，竟纵身一跃，跳上一旁的绝壁，手脚并用如猿猴一般攀援而上。
　　她身体胖大，肩上还扛着一个大男人，可是起伏之间，毫无滞碍。罗马目瞪口呆，再射几弹，弹弓的射程便够不着了，想要追上山去，绝壁陡峭，铜板却根本站立不稳。眼见阮飞软绵绵地搭在那女巨人的肩上，一副任人宰割的模样，着实放心不下，只得远远地兜开一个圈子，从一旁迂回上山。上到山顶，当然已不见了女巨人和阮飞的踪影。
　　念及阮飞一世英雄，终不能辱没于怪物之手。罗马小心查探，总算在地面上找到那女巨人大得吓人的脚印。再追下去，脚印时有时无。他在山中转了数日，上山下谷，穿林过溪，有时已能发现那女巨人的形迹，可是旋即却又失了踪迹。
　　罗马心如油煎，一面惦念阮飞，一面担心岳飞，走又不是，留又不是，一天天地拖下去，终于到了岳飞那边刻不容缓的时候，只得离了这边荒山，重又往临安方向赶路，去追岳飞。
　　这时要追岳飞，已是罗马按照铜板的最快脚程，所能保证的最后机会了。一人一马直冲临安，只在临安城外去最后一搏。这一回铜板倾尽全力，狂奔一日一夜，第二日午时，终于赶到了临安城外，远远地，已看到岳飞一行就只在一里开外。
　　罗马的心跳得快要冲出胸膛，正要出声召唤，忽然间，只听临安城中一声炮响，一队官军冲出城来，迎接岳飞。
　　在铜板的狂奔中，罗马只觉天地间的一切事物，都像是失了颜色、没了声音。
　　那队官军宛如一条巨蟒，从临安城中探出长长的身体，迎着岳飞一行人马，只一卷，便将他们吞入城中。铜板冲到他们近前两百步之处，便给官军大声喝止，再也没能前进半步。
　　罗马远远地望着岳飞，阳光刺眼，口干舌燥。这十余天来，他反复奔波，可是顾此失彼，到头来竟是毫无建树。阮飞已失去踪影，生死未卜；岳飞也进了龙潭虎穴，就此凶多吉少。那将万民命运系于一身的大将军，一次次地和他擦肩而过，他们之间像是有一道看不見的屏障，将罗马毫不通融地隔开了。
　　那一队官军裹挟岳飞进城而去。罗马失魂落魄，不知不觉，也跟着进了城。他神情古怪，走到城门处，自有官兵拦阻搜身。罗马魂不守舍，答非所问，登时招来更多盘问。人群外忽有一名将官，惊呼道：“罗兄弟？”
　　罗马看时，只见那人须发皆白，背上背着一根又长又粗的黑杆，乃是一面卷起的大旗。
　　正是：
　　金沙滩前血染袍，天门阵下箭冲霄。
　　忠烈香火不曾断，大旗卷起碧血骁。
　　原来是先前时曾在汴梁城熟识的老将杨勇。
　　故人重逢，罗马神志稍复，向杨勇勉强一笑，忽然间汗透重衣，天旋地转，已是“哎呀”一声，栽下马来。
　　这些天来，罗马心力交瘁，伤病交加，终为风邪所乘，这一栽下马，便是大病一场。幸好遇见杨勇，才将他接到了自己家中养病。那杨勇本是天波杨府的后人，年轻时在军中专司掌旗一职，将杨家枪法化入舞旗之术，也是一绝，他与罗马曾在汴梁交好，后来靖康之变，汴梁沦陷，杨勇随军来到临安，两人再未见面。这一回才一重逢，罗马便一病不起，杨勇自是尽心照顾。
　　罗马这一病，直病了大半年有余。秋去冬来，寒来暑往，在这半年多的时间里，岳飞被一再降职，渐渐失却兵权；岳家军全军撤回之后，又被就地解散，编入张俊、韩世忠各部；金人也重新占领了北伐收复之地。
　　一切都果如阮飞所料，在朝着越来越坏的局面发展，罗马看在眼中，不由越发自责。
　　到了绍兴十一年四月，罗马的身子总算康复，便在杨勇的府中帮忙养马。是月，金军大举南下，岳飞、韩世忠等人被调离军队，到临安枢密院供职；六月，万俟卨、罗汝楫弹劾岳飞“弃守山阳”；八月，岳飞被罢枢密副使，任“万寿观使”闲职；九月，张宪入狱，岳云入狱；十月十三日，岳飞被投入大理寺狱中。
　　消息传出，天下同悲。北伐大业，至此功亏一篑，破碎山河，再也没有收复之日。万民共哭，临安城群情激奋。朝中风声鹤唳，韩世忠等名将纷纷告病不起，自顾不暇。杨勇每日回到家里，长吁短叹，闷闷不乐。 　　罗马问他岳飞吉凶，杨勇摇头叹息，道：“陛下一直在指派奸相秦桧向金人求和。”
　　罗马目瞪口呆，之前岳家军直捣黄龙，大宋扬眉吐气，金人惶惶不可终日，如今只短短一年，便已强弱更易。天子自毁长城，以致作茧自缚至此，简直令他既觉可笑，又觉可悲。
　　杨勇看着他，欲言又止，叹了口气，又出门去了。
　　又过了几日，这一天，罗马正在马厩打扫，忽然杨勇早早回来，帮着他洗了两个马槽，欲言又止。
　　罗马见他神色不对，问道：“杨将军，出什么事了？”
　　杨勇神色为难，道：“罗兄弟，我这家里，你怕是不能住了。”
　　罗马一愣，只道他嫌弃自己住了太久，又窘又气，道：“是……好，我马上就走。多谢！”
　　杨勇见他生气，知他误会，想要解释，却又不知从何说起，张了几回口，欲言又止，终于道：“唉，是了，总之你快走吧。”
　　罗马心中气苦，将手中刷子一扔，拉了铜板就走。他身无长物，除了这老马以外，连身上的夹衣，都是杨勇新为他置办的。走到门口，正犹豫着要不要将衣裳脱了，杨勇已拿着一个包袱出来，里面是衣物银两，要他收下。罗马待要拒绝，可虑及眼下的食宿，却也英雄气短。
　　杨勇不由分说，将包袱系在铜板的鞍旁，道：“罗兄弟你不必倔强，这些钱物，你将来周转过来，还我便是。”
　　罗马将牙一咬，道：“好！”牵了铜板，离开杨勇的家，也没个去处，便找了个客栈住下。他此次来到临安，本就是是因为一场误会，既无打算，也无投靠，加之岳家军已然覆亡，一时竟不知去路。住了几天，终于决定还是回过去的驿站，去做一个得过且过的驿兵。
　　这天夜里，罗马收拾停当，只待明日一早，便离开临安。睡到半夜，迷迷糊糊地，忽听客栈的院子里传来铮铮琮琮的琵琶声。一惊而醒，只听有人低声唱道：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。”
　　那是一个女子的声音，如泣如诉，唱的南唐后主李煜于亡国前所作的一首《破阵子》。罗马没念过什么书，自然不知其来历。可是那词句句平实，娓娓道来，却也令他感同身受，体会到了其中的悔恨与悲凉。
　　听了几句，罗马翻身下床，推窗一望，只见月色下，一个一身素衣的女子，正在天井中的石桌旁抱琴轻唱。她戴着一顶斗笠，边缘垂下薄薄轻纱，遮住了脸，令人看不清她的五官，可是她身影窈窕，一望可知，必是美人。
　　客栈中静悄悄的，许多窗户都推开一线，被吵醒的人都为歌声所感，悄悄在屋里听着。
　　忽然“砰”的一声，有人猛地推开窗户，一个粗鲁的声音大叫道：“大半夜的不睡觉，发什么骚情，你男人死了？”
　　“铮”的一声，琵琶声骤停。四下的客舍之中，越发是一片死寂。那女子掩住了琴弦，素指纤纤，白得如同冰雪，良久方站起身来，低声道：“岳少保都已经进了天牢，大宋的男儿正是都已经死了。”
　　她的声音冷冷的，一语已毕，站起身来，一个纤细的身子如同一阵烟雾，轻轻地走出了客栈。
　　罗马望着她的背影，心中难过，更恨那骂人的粗人。这些天来他一直想要去探望岳飞，可是一者身份卑微，探视无门；二者心中有愧，也无颜以对。可是听到那女子的歌声，听见那一句“大宋男儿”的骂声，忽然间，终于横下心来，要去大理寺天牢走上一遭。
　　这一决定下来，登时心潮起伏，再也无法入眠。辗转到了卯时，外面宵禁已毕，罗马立刻起身，收拾停当，离了客房。后面牵了铜板出来，到了客栈外，正待出发，忽又想起一事，连忙返回马厩，包了一包马粪，找着了昨夜骂那女子的粗人的窗户猛地丢了进去。
　　“豁啦”一声，那窗户被马粪打出一个破洞，马粪散开，噼里啪啦地溅入屋中。那粗人梦中惊起，气急败坏地吼叫起来。
　　罗马三步并作两步，已逃出客栈，飞身上马，直奔临安城南，扬长而去。
　　临安城城西小车桥旁的大理寺，深牢大狱，有进无出，正是关押岳飞的所在。
　　小车桥桥长三丈，以一方方七尺长、一尺宽、五寸厚的榆木板平铺而成，风吹雨淋，一片乌黑颜色，如锈如血。桥身坚固，两旁是三尺高的木桩桥栏，中间又以手腕粗细的麻绳连贯。桥下是一条小河，冬天时河水已干，裸露的河床里，铺满大大小小的碎石，只有几处洼地，汪着一片片污水。
　　初冬时候，桥面上一片白霜。罗马牵着铜板走过小车桥，一直走到桥南，尽头处的一块木板，被换成了两尺宽的黄铜界标，明晃晃、亮堂堂，上面镌着两行字，又用红漆涂得触目惊心：大理寺重地，擅入者斩立决。
　　罗马站在界标前，已不能再前进一步。抬眼望去，前面一片空旷，均属天牢禁地，百步之外，黑气蒸腾，一座乌沉沉、阴森森，宛如铁铸的囚牢魏然坐落。牢门厚重，如同锈死，边上开着一扇小门，是寻常进出的生死关。门前列队着二三十个士兵，一个个荷槍持刀，横眉立目。其中又有一匹健马、三辆囚车，在人群中显得很是扎眼，应是刚好有囚犯需要交接。
　　罗马看在眼中，心潮起伏。铁狱无情，那沉重的狱门、血迹斑斑的囚车，只是远远地看上一眼，便已经令人心惊胆战。而岳飞可能就是因为罗马的一块金牌，而自投罗网，身陷其中了。
　　一直到现在，罗马也不知道自己到底错在了哪里——他是没有料到赵构会如此恶毒、岳飞会如此愚昧，而那些朝廷长官又是如此荒唐……可是那些事，又为什么要由他一个传令兵来预测和判断呢？他只负责送信而已。
　　铜板跟在他的身后，伸出长舌舔一下桥栏上的白霜，猛地打了一个响鼻。
　　十月底的天气，早晨已极为寒冷，罗马裹紧衣服，喃喃道：“岳元帅，小人今日便要离开临安了。你吉人天相，千万要化险为夷，咱们大宋的气数，还要靠你来维系。”
　　他并未奢望入狱探视，只这么遥遥一拜，便算是辞别岳飞。说完这话，转身待走，可就在这时，远远的天牢里面，却忽然传来一阵铜锣声响。锣声又密又久，因为离得远，仿佛热锅爆豆一般。 　　罗马一愣，一回头，那死气沉沉的天牢已沸腾起来。
　　天牢外的官军稍一慌乱，猛地向牢门冲去。牢门紧闭，里面也有人想要出来，内外合力，撞得铁门震动，泥土簌簌而下。可是铁门沉重，这般冲撞，却也连一个缝都没有。
　　狱墙两侧的角楼上，弓箭手箭如雨下，一时间人喊马嘶，乱成一团。
　　罗马目瞪口呆，不明白门口的官军怎么与天牢的守军开战了。混乱之中，只见门口的官军分出两人，冒着箭雨冲到狱墙墙根下，其中一人双手分持钢鞭，左手鞭刺入墙缝，右手鞭如铁锤砸落，敲在左手鞭的鞭尾上，叮叮声中，硬生生地在墙缝上凿出几个洞来。另一人便在墙洞中插入了什么。两人旋即退开数步，“轰隆”一声巨响，硝烟弥漫，狱墙已塌了一角。
　　两名穿着官军服色的汉子，没命地从裂口中钻出，全都是周身浴血，狼狈不堪。
　　羽箭如蝗，两侧角楼交叉封锁，门外官军的三辆囚车无处躲藏，撞在一起，悲嘶声中，拉车的驽马被射得如刺猬一般，先后倒地而死。仅剩的一匹健马，团团乱转，屁股上中了两箭，终于挣脱了缰绳，负伤逃走。
　　门外的官军暴露形迹，已知今日无幸，可是仍是拨打雕翎，且战且退。忽然天牢那沉重的铁门轰然洞开，门后早就站好了两排弓箭手，一排蹲、一排立，个个手中都是连发劲弩。机关扣发，弩箭如同毒蜂，登时又将外面的官军射倒一片。
　　逃走的官军这时只剩五六人，却已都是高手，受到三面箭雨的夹击，一面缩紧了阵势、相互照应，一面已经退出弩箭的射程。
　　就在这时，天牢中的箭雨忽歇，两道黑光自狱门中蓦然掠出，却是两个守卫的将领追了出来。这两名将领都是一身黑甲，其中一个又披着一件长长的披风；另一人头盔上竖着二尺多长，鲜红的一根红羽，手中提着一口黑刀。
　　这两人精悍绝伦，从天牢中扑出，如同两头黑虎，直奔那几个逃亡的官军扑来。那几个逃亡的官军先前时被箭雨压制，不得喘息，这时终于得隙，却也已经走避不及，其中两名官军蓦然大吼，不退反进，抢先迎战二人。
　　那迎向红羽、黑刀守将的官军，服色不过是个士卒，可却正是先前以钢鞭凿穿狱墙的人。他手中沉甸甸的镔铁竹节鞭本是两口，因为先前混战中左臂中箭，已失了一鞭，这时面对黑刀守将，虎吼一声，已是右手鞭一鞭砸下。那黑刀守将稍稍闪身避过，一步又向他逼近。使鞭的官军吼声连连，一鞭一鞭，几乎毫不停顿，把一件重兵器使得狂风暴雨一般，向那黑刀守将砸去。
　　那黑刀守将阴恻恻地闪转避让，头上红羽簌簌抖动，左手黑刀在鞘，稳如磐石。他身法灵便，在闪避中，仍然不断逼向那使竹节鞭的官军，红羽摇曳中，已逼得那官军步步后退，竹节鞭越使越快。
　　那竹节鞭粗如鸡卵，长达三尺，本是外家的重兵器，给他这么不顾一切地使出，根本不可能持久。后退七步，那官军已是气喘如牛，越来越累，勉力支撑之下，终于露出破绽，一鞭砸出，收回时稍稍一滞。就在这一瞬间，白光一闪，那守卫的黑刀终于出鞘！
　　红羽猛地向后一倒，那是守将弓步进身，闪电般向前跨出一步。
　　那一步跨得极大，守将身子前冲，借势出刀，乌黑的刀鞘中，喷薄而出的刀光亮如闪电，一闪即收，又回到鞘中。那使竹节鞭的官军，后退的身子猛地一滞，鸡蛋粗细的竹节鞭从中裂开，紧接着两臂一沉，分别从肘上断落。
　　那红羽黑刀的守将站直了身体，单手提刀，继续前行。那官军两眼圆睁，眼睁睁地看着他从自己的面前走过，喉中咔咔作响，终于头颈一仰，一个身子自胸口裂开，向后倒去。
　　另一边，那黑披风的守将，对上的则是一个使双刀的官军。那官军双刀使开，刀光滚滚，如同一个雪球，向那黑披风的守将冲去。可是那黑披风的守将凛然不惧，笔直地迎上前，伸手便往刀光中探去。
　　“叮”的一声传出，那绵密的刀光猛地一颤，向后跳去，与此同时，一道黑线激射而出，穿过刀光的雪球，消失不见。使双刀的官军心中畏惧，可是要想缠住这人，退开之后，却又只得咬牙上前。黑披风的守将更不多言，双手抡开，每一次都准确地找上刀锋，双刀与他的手腕硬碰硬地对撞，“叮叮”声响，乱得没了章法。原来那守将的双臂上，各缚有一面扁扁的铁盾，因此不畏刀锋。与此同时，一道道黑线又从铁盾下射出，却是他的腕下又装有袖箭，铁盾阻断刀锋防守的同时，袖箭激射而出，近在咫尺、快如闪电，更令人无从闪避。
　　“噗噗”声令人毛骨悚然，乃是袖箭一支支扎入皮肉、刺裂骨头。那使双刀的官军，闪过了三四支袖箭，却已中了七八支。一支支袖箭钉在他的胸前脸上，像是突兀长出的肉芽，狰狞可怖。
　　那官军的刀光散乱，黑披风的守将却毫不停手，披风一甩，进步上前，手腕一翻，几乎是抵着那官军的面门，又射两箭，那使双刀的官军仰天惨叫，双眼俱盲，倒地而殁。
　　那两个黑甲守将，杀人干净利落，身法如同鬼魅。逃出的官军只余四人，眼见走投无路，又有两人回头再战。剩下两人其中一个已經负伤，将另一个人用力架着，这时也想回头，却给那两人狠狠推开了。断后的那两人一面向后冲回，一面叫道：“不能都死在这里！便是有一人逃了，也要叫天下人知道天牢里的事！”
　　剩下的两个官军于是挣扎着向小车桥逃来。罗马不欲卷入什么争斗，拉着铜板正退出小车桥，忽听“岳元帅”三个字，已是一愣，张目一望，忽然发现那正冲过来的，被架着的负伤官军，皓首白须，居然正是杨勇。
　　这老将军为何会在天牢出现，又与守卫争斗？罗马不及细想，已翻身上马。铜板蹄声一响，已穿过小车桥，突破黄铜界限，冲到了杨勇近前。
　　罗马叫道：“杨将军！”一探身，伸手来拉他。
　　杨勇抬起头来，见是罗马，也吃了一惊，叫道：“罗兄弟？”那搀扶着杨勇的官军，见有熟人接应，连忙将杨勇送上马背。
　　后面两声惨叫，是后来断后的两人也已毙命。那将杨勇送上马背的官军叫道：“快走！”在铜板的臀上一拍。
　　铜板大怒，小尥了半个蹄子，却也知道情势危急，顾不上踢他，已是又奔回小车桥上。 　　那最后的官军大吼一声，孤身迎向两个守将。铜板驰上小车桥的中间时，罗马回头张望，已见那人为黑刀守将一刀过处，四肢俱裂。
　　杨勇目眦尽裂，罗马叫道：“铜板，快跑！”铜板四蹄生风，跑下桥去。
　　角楼上追射而来的羽箭落在桥上，扎在桥板上，发出笃笃钝响。待到那两个黑甲守将追上小车桥时，只见桥北一片空荡，那二人一马，竟已跑出数十丈开外。两个人面面相觑，都几乎怀疑自己白日见鬼，道：“怎么会有这么快的马？”
　　正是：
　　飞马逃得鹰犬爪，枷笼困住大英豪。
　　第五回
　　穿二宅飞马漏网
　　入桃林秘党藏身
　　人常常以为自己能够主宰自己的命运，无论之前做过什么，都可以决心与之断绝关系，从而急流勇退，但实则不然。一旦做过坏事，人便会贪恋坏事带来的便利，一错再错；而一旦做过好事，便也会陶醉于行善带来的满足，不断继续。命运，会一次次地将相似的选择推到他的面前，让他无法拒绝，也无法改变。
　　且说罗马，本想是在天牢外遥拜一回岳飞，便就此远离是非，再也不问此事，可是却那么巧，赶上了杨勇为人追杀。一时放心不下，只得纵马救人。铜板载着二人冲下了小车桥，风驰电掣，一口气便将天牢内的追兵甩得影儿都不见，可转眼之间，便已累得热气直喘。
　　路边渐渐有了行人买卖，二人一马，已到了临安城的繁华所在。
　　杨勇低声道：“前面左转！”
　　铜板越跑越慢，显然已支撑不了太久。罗马听见杨勇指挥，不及多想，一提缰绳，铜板已然左转，猛地冲入一条小巷。小巷幽长，只容二马并行。两侧的高墙上，隔着几十步，有几扇紧闭的小门，当是大户人家的角门。这时其中一扇小门忽然打开，杨勇道：“不要停，进！”罗马一低头，伏在铜板鞍上，驰入角门，小门在他身后“咔嗒”一声合上了。
　　他们进入了一座阴暗的大宅，宅中一片死寂，高搭灵棚，引魂幡在微风中有气无力地抖动，地上满是落叶与纸钱，竟似许久没人打扫。
　　杨勇道：“跟着红旗走！”只见一条几乎给落叶遮掩的甬道上，每逢转折处，便插有一面小小的红旗。铜板沿着红旗，婉转向前，这宅子院落重重，可是门锁窗封，原来早已没人住了。
　　奔行间，忽然眼前一亮，原来已经穿过大宅，从前面的正门跑了出去。
　　这座大宅的外面，是一条宽阔的街道，街道对面，又是一座宏伟府邸。府邸的黑漆大门这时大开着，门口也插有红旗，门上金匾高悬，上面写着“高府”二字。
　　羅马问道：“红旗？”
　　杨勇在他身后咬牙道：“红旗！”
　　铜板从无人的大宅中跃出，横穿大街，一头撞入那府邸之中。那高府气派宏伟，雕梁画栋，院中以青条石铺地，汉白玉铺路，甬道上插有红旗。铜板已知规矩，不待罗马指挥，几乎毫不停留地沿着红旗跑下去。
　　院中颇有不少仆从，房前屋后，忙忙碌碌，可是看见这样一匹快马在府中奔驰，却仿佛视若无睹，各自低头做自己的事情。只有正堂下一人，约摸五十多岁，瘦小枯干，穿一身鲜红的袍服，负手而立，看着杨勇、罗马经过，双目中厉光一闪。
　　沿着红旗指引，铜板穿门过院，又跑入一座花园。红旗笔直地伸向一座假山，假山山脚上开出一道暗门，一条地道斜伸而入，火把照亮通道，门口的红旗随风飘扬。铜板驰入，终于不必快跑，罗马跳下地来，拉着它顺着灯光继续向前，约摸走了一盏茶的时间，前方重见天光，他们跑出地道，已到了一片桃林之中。
　　地道口外有七八人，正急得如热锅上的蚂蚁，忽见他们现身，登时围了上来。他们并不认识罗马，看见杨勇，纷纷叫道：“杨将军，岳……人呢？”
　　杨勇挣扎着跳下马来，脚下一软，险些摔倒，长叹道：“我们行动失败，章将军、贺将军他们，都已牺牲了。”
　　众人又惊又恨，有人瞪视罗马，问道：“那这人是？”
　　杨勇长叹一声，道：“这一人一马便是我常提起的大宋飞马，罗马、铜板。”
　　那一群人稍稍放心，纷纷来问杨勇详情。
　　罗马给他们晾在一边，犹豫道：“我们……他们不会追过来吗？”
　　有人不耐烦道，道：“都到了这里，已经没事了！”
　　罗马心中不快，却也不愿与他们争辩，一声不吭地拉着铜板便走。
　　杨勇在人群中连忙叫道：“罗兄弟，你先别走，你在那边等我一下。”
　　罗马稍一犹豫，点了点头，牵着铜板走开十几步，在一棵老树下站住了。
　　那桃树树冠平展，枝干旁逸横出，覆盖足有数丈。罗马走入其中，斜靠在一根粗枝上休息。铜板在桃枝间左嗅嗅右闻闻，撕下一片未落的枯叶，嚼了两下，又给吐了。罗马从干粮袋中抓了一把黄豆，慢慢地喂给它吃。
　　杨勇和同伴聚拢在一起，低声说话。一群人神情严肃，偶尔传出一两声怒吼，不知是说到了什么了不得的秘密。罗马极目远眺，只见这一片桃林极为广袤，虽然入冬以来，树叶几乎已经落尽，但枝丫彼此遮掩，几十步开外的景物，仍然丝毫不露。天牢发生了这样的大事，想必整个临安城，都已闹翻了天，可是这片桃林却如与世隔绝，像是绝没有人能够找来。
　　他呆呆出神，不知过了多久，忽然远处脚步声杂乱，回头一看，原来是那边的谈话已经结束，林中接应的众人匆匆离去，转眼间纷纷消失在桃林深处。只有杨勇一瘸一拐地向他这边走来。
　　那老将军重伤失血，虽已经过包扎，这时兀自脸色灰败，看见罗马回头，勉强一笑，道：“今日多亏有你……不然我这把老骨头，只怕已交代了！”
　　罗马犹豫道：“杨将军……你们，是在营救岳元帅么？”
　　虽然一直没人跟他说明情况，可是反出天牢、遭遇官军追杀、接应者欲言又止的一个“岳”字……种种迹象，彼此印证，早已将杨勇遭遇追杀的原因已呼之欲出。
　　杨勇叹道：“可惜功败垂成，不仅没能救出岳元帅，还害死了一众兄弟。”
　　罗马心潮起伏，道：“杨将军，你……是故意逼我走的？” 　　先前时，杨勇突然将他赶走，一反常态。罗马原就有些不解，刚才细细想来，竟像是杨勇不欲他参与营救岳飞之事，让他早日脱离干系一般。
　　杨勇叹道：“营救岳元帅，无论成功与否，都是掉脑袋的事。你在我家寄住许久，大宋飞马之名，还是传了出去。许多人都想拉你入伙，可是我却知道罗兄弟虽然不是那胆小之人，这一生却都为国事所累，牺牲太多。实在不忍你再次犯险，这才将你逼走……好在，你为人骄傲，想要逼走你，还真的挺容易的。”
　　罗马张开了口，想要说话，喉间却似被堵住了。他因有铜板相助，有了天下无双的脚程，因此便被人不断地使唤来、使唤去。驿站长官、阮飞、李纲、辛弃疾、赵构、岳飞……人人都说，国难当头，他和铜板不能置身事外，所以他要出使金国，孤身犯险；千里奔走，冲营闯阵；更需要缠斗金蟾，踏破冰河；还需要和秦双一再别离，以致阴阳永隔。
　　这是第一次，有人明明知道他们的本领，明明是在这么紧要的关头，却还是让他先走，让他简简单单地度过他接下来应该没什么趣味的余生。
　　罗马哽咽了一下，道：“杨大哥……既然我已经知道这件事了……那请让我也帮忙营救岳元帅。”
　　杨勇叹道：“我刚才将你留下，原也便有此意。你在天牢外露了形迹，只怕也为官军追捕。离了这桃林，便有性命之虞。”
　　罗马叫道：“我不怕！”
　　杨勇终于把心一横，道：“也好，有你的飞马在，咱们‘垂云党’的计划，也许可以多出两分胜算了。”
　　原来这一群人，都是大宋各地军中的忠勇之士。他们分属不同将帅，官职有高有低，但全都仰慕岳飞的为人，视他为大宋中兴的希望。此番岳飞含冤入狱，他们本就气愤难平，不久前却又有消息说，金国派来密使暗中接触秦桧，扬言金国兀术曾称：“必杀岳飞，而后和可成。”
　　金人逼人过甚，而秦桧怯懦至极，岳飞身在天牢之中，为人鱼肉，虽是国家栋梁，只怕还真有性命之虞。值此生死关头，终于有人振臂一呼，营救岳飞的人，这才秘密结盟。因为岳飞表字鹏举，众人取大鹏“翼若垂天之云”之意，将他们的联盟叫做了“垂云党”，而杨勇便是其中的骨干。
　　这日黎明前的寅时，杨勇带了一队人马，打着假旗号来到大理寺，想趁着黎明前守卫困倦松懈之际，将岳飞提出天牢，远走高飞。他们出身行伍，提人、押解的事，原是轻车熟路；伪造的令符，来自于秦桧府中，也颇能以假乱真；再加上杨勇白发长须，瞧来德高望重，那计划本该是十拿九稳的，谁知在提人时，终究是露了马脚，这才引来守卫的追杀。
　　天牢中敵众我寡，杨勇及假扮他随从的四人且战且退，拼死杀到狱墙处，已是死了三人，伤了两人。终于被外面的同伴炸墙接应，逃出来时，却又引来了天牢的守将石不全和樊百岁的追杀。
　　那石不全头顶红羽，善使黑刀，绰号“五马黑风”，是说他黑刀所向，对手身首不全，如同“五马分尸”；黑披风的樊百岁则是以袖箭杀人，绰号“铁蝎”，一身机关弩箭，偏偏擅长近身缠斗，箭头上从不淬毒，每每是用弩箭将人硬生生射死。他们一轮追杀，杨勇终至全军覆没，同去的四十五人，只他一个活着回来。
　　杨勇垂泪道：“人都说天牢一入，插翅难飞，我们早就知道，那狱中机关处处，守卫的士兵个个训练有素。只是仍没想到弓弩手射术精湛、盾刀手配合无间，到了这般地步。而石不全和樊百岁的武艺之高，只怕一对一，我都不是对手……岳元帅……岳元帅此番危矣！”
　　罗马惊道：“岳元帅真的危险？他们真的敢杀他？”
　　杨勇叹道：“我们进入天牢，原本一切顺利。当值的石不全不料我们如此大胆，竟然冒用秦桧印鉴，因此并未怀疑我们的来历，便已命人去囚室中提出岳元帅父子——那实在是前所未有的运气，眼看我们就要大功告成，谁知在刑堂上等待时，岳元帅还没提到，已有狱卒将张宪将军和岳云将军拖了出来。那两位小将军，原是多么威风漂亮的人物，可是短短一个来月的时间，却已经被折磨得不似人形了……那是什么人，才能对这样的国家栋梁下此毒手？他们即使还能活着，也永远残废了！
　　“秦桧绝没打算让他们活着出来，他就是要让岳将军他们死在牢里的……看到他们的样子，我们又惊又痛，神色有异，这才给樊百岁看出了破绽。”
　　罗马听在耳中，直如五雷轰顶。当日在岳家军里，他也曾远远地见过张宪与岳云的英姿。那两位少年意气洋洋，仿佛周身都笼罩着令人羡慕的光芒，与他直有云泥之别……可是现在，他们却已经“不成人形”了。
　　罗马颤声道：“我们……怎么才能救出他们来？”
　　杨勇无奈道：“我此番功败垂成，白白坏了一众兄弟的性命。只盼高将军和卢大人，还能有什么新的办法吧！”
　　罗马一愣，道：“高将军？卢大人？”
　　杨勇说到那两人，虽然沮丧，却也不由微微自得，道：“今日咱们穿过的两座府邸，正是我们原先计划好了的撤退之路，也是我们‘垂云’两位首领的私宅。我们这两位首领，原是朝中水火难容的一对死对头，如今却因岳元帅的缘故，一同成为我们这个秘盟的主事之人。其中一位，便是高府里的那位红衣老者，当朝平南将军高战虎。前些年川地动乱，高将军率军平叛，立下赫赫战功，是这两年屈指可数的御前红人，最早出来成立‘垂云’的人，也正是他。另一位则是左谏议大夫卢显臣大人。川地动乱时，他因同情乱民，多次上书，反对高将军的强势镇压，以致获罪罢官，遭遇举家发配。不久前虽然侥幸得以平反，归还了府宅，可惜一家人却在发配的途中感染瘟疫，到头来，返回临安的只剩了他一个。可即便如此，他在听说‘垂云’的事情之后，也还是立刻加入进来，出谋划策——咱们所经过的第一座搭满了灵棚的府邸，便是他家。”
　　那两座诡异的宅邸原来竟隐藏着这般纠葛的恩怨。外人当然想不到，那因一场动乱而一喜一悲的两人，竟会化敌为友，一起做这大逆不道的勾当。无怪乎铜板穿过两所府宅之后，一直都没有追兵，能找到这座桃林。
　　想到高战虎和卢显臣二人，心性不同、际遇迥异，却能在岳飞的冤狱前放下成见，罗马心中也不由热血沸腾。 　　说着话，他突然站了起来，“呼”地一下，竟似升上了半空。罗马吃了一惊，金蟾天生怪相，本就只有五尺不到的身高，如他方才所言，双腿在冰河中冻坏，是以之前从桥头走到罗马近前，全靠膝行，故此看起来一直只有三尺多高。可是现在他忽然“站”起来，凭空便已高了一尺多，两膝下空空荡荡，没有了腿，但却有两柄蓝汪汪、颤巍巍的单刀。
　　金蟾獰笑道：“我这一对百炼的‘刀足’，你觉得如何？”
　　那两柄单刀形状怪异，刀头弯曲如碗，支在地上，刀身弯曲如弓，承担着金蟾如磨盘般厚重的身子，却不会折断，也不知是如何锻造而成。
　　这个人越来越像妖怪了，罗马不由颤声道：“你……你怎么会到这里？”
　　金蟾大笑道：“金主派我来取岳飞的性命，谁知就又有了你大宋飞马的消息。”
　　原来之前兀术派来临安的使者，居然便是金蟾。罗马又惊又怒，可是不知怎的，对上这人，却是恐惧远远大于其他。金蟾迈步向前，刀足屈伸，锋刃反射寒光，每一步都像扎在他的心头。
　　杨勇双手横旗，忽然向前一步，拦在铜板前面，低声道：“罗马，你先走！”
　　罗马稍一犹豫，已是胆寒气沮，正想从小车桥旁迂回而走，忽然头顶上“唰”的一声轻响，又有人凌空落下。只见卢显臣浑身是血，正在三丈开外，笑吟吟地望着他们，手上提着一颗人头，须发皆张，似是至死都难以置信——正是高战虎。
　　杨勇大惊，怒喝道：“卢大人，这是怎么回事？”
　　卢显臣微微一笑，状甚狷狂，道：“我是垂云党中的奸细，当然杀了他了。”
　　罗马、杨勇大吃一惊，卢显臣本是垂云党中最坚决的领袖，这时竟做出这种事来，怎不令人意外。
　　金蟾大笑道：“这位卢大人，一早便将你们的计划告诉了我。金大人在天牢中埋下一十三处炸药，所有的垂云党人，今日必死！”
　　金蟾大笑道：“炸药可是个好东西！‘轰’，便炸死了秦双；‘轰’，又炸光了垂云党。什么样麻烦的人都好，只要聚成一堆儿，便可一下消灭了。不过罗马，我要杀你，还是要亲自动手。”
　　罗马又惊又怒，听见他提到秦双，不由更是气得一时间什么话也说不出来。
　　杨勇在旁怒喝道：“卢显臣，你竟卖国求荣？”
　　卢显臣受他指责，仰天大笑道：“我卢显臣一心保国，岂会做那禽兽不如的事？我只是为这大宋的江山，下了一剂猛药而已。当今天子昏聩，朝中奸佞横行。岳飞一介武夫，愚忠可笑，难堪大用，单凭此入狱一事，便已可证明，他不是能够真正拯救大宋的救星，垂云党再怎么不计代价地将他救出来，也根本于事无补，那直捣黄龙之事，不过痴人说梦。倒不如让他死了，则这千古奇冤、旷世惨剧，也许才会激发出一位真正的英雄，知耻后勇，重振朝纲。到那时方能收复山河，解万民于倒悬。”
　　他一本正经地说出如此荒诞不经的念头，杨勇又气又恨，叫道：“你又怎知一定会有强过岳元帅的人？”
　　卢显臣仰天大笑，笑声凄厉，道：“若没有，便是不分忠奸、自毁长城的大宋，天命该亡！”
　　金蟾笑道：“这书呆子猪油蒙心，要帮我们金人杀岳飞。我当然不会拒绝——何况，这一次，居然还有大宋飞马送上门来。”
　　卢显臣笑声一敛，森然瞪视金蟾，道：“来日你死在我的手里时，也能认命就好。”
　　杨勇恨道：“高将军那么信任你，你却辜负于他！”
　　卢显臣正色道：“他害我家破人亡时，又何曾‘信任’过我？岳飞要死，垂云党也必须覆灭，大宋今日，民情激愤，已如怒涛奔流的洪水，本该早就冲破朝中那昏君佞臣的堤防，顺势而下，扫灭金人。可你们却如泄洪的河道，左一个分支，右一个岔流，总在给老百姓希望，一点一点地消磨着这股力量，终于令它越来越衰弱，唯有将你们全都剿灭，才能百川归海，合力于一处。”
　　他滔滔不绝，舌灿莲花。
　　罗马好不容易冷静下来，可是听在耳中，却又觉越来越混乱，叫道：“你们……全是疯的！”
　　卢显臣脸色一变，道：“大宋飞马，也是泄洪的一支细流，今日终是留你不得。”
　　金蟾则笑道：“我杀大宋飞马，便没那么多大道理，只是这么久了，看到你们一人一马，便恨得牙根痒痒。”
　　话已至此，已是多说无益，罗马与杨勇训练多日，心意相通，杨勇大旗一指，铜板已猛地向卢显臣冲去。卢显臣一声轻笑，也向前掠出，右手在腰间一抹，已抽出一柄绸带般的软剑，“唰”地抖得笔直，向铜板疾刺。杨勇大旗一抖，飞虎旗旗面张开，翻卷如同旋风，向卢显臣裹去。
　　“铮——嗡”的一声轻响，罗马只觉身后金风袭人，回头一看，黑沉沉的金蟾已向他飞来。
　　“铮”的一声，是顿地发力；“嗡”的一声，是飞出之后刀身震颤。
　　金蟾一瞬间已扑到罗马身后。一双残手，腕上镶着一对铁钩，直奔罗马后心扎去。罗马大骇，连忙一带缰绳，铜板于千钧一发之际向旁闪开。金蟾扑空，一个身子已抢到了铜板的前面，刀足向前一探，“叮”的一声，又撑在地上。刀身弯曲，如同满月，稍稍一顿之后，又再度弹起。
　　“呼”的一声，金蟾如被射出的弩箭，那宽阔得如一堵矮墙的后背，猛地向铜板撞来。
　　那刀足的弹力，与血肉之躯的发力方式大相径庭，金蟾的动作因此诡异绝伦，铜板终于反应不及，被他正撞在颈侧。“砰”的一声，虽以铜板的神骏，也给撞得打横踉跄，跌出数步，险些摔倒。铜板长声痛嘶，长颈上血肉模糊，竟已受了重伤。
　　金蟾落在地上，哈哈大笑，反手一钩，撕下自己的外衣，只见他的胸前背后，十字交叉，绑定两条巴掌宽的皮带，皮带上又镶满尖钉，刚才正是背后的钢钉扎伤了铜板。
　　铜板受伤，罗马只觉心如刀绞，叫道：“金蟾，我和你拼了！”从鞍侧抽出弹弓，想要发射，可是激动之下，手抖得厉害，还未扣上铁丸，弹弓便差点脱手掉落。金蟾仰天大笑，双手交叉，铁钩碰撞，刮出一道长长的火光，叫道：“今日还不交代了你！” 　　另一面，杨勇对卢显臣，两个人的软兵器一个巨大，一个纤巧，巨大的乌云密布，泼水不入；纤巧的却如一道道闪亮的电索，围绕着乌云，越勒越紧。一旦久战，只怕杨勇必败。
　　就在这时，距离他们不远处的小车桥下，忽然传来一记鼓声。
　　“咚”的一声，那鼓声突兀地响起，似是一柄无形的大锤砸落。
　　草木震颤，风尘吸张，小车桥南，两两厮杀的四人，蓦然间只觉胸口一滞，一瞬间竟都喘不过气来。一声鼓响之后，是一阵死一般的安静，仿佛天地间的声音，尽都被那一记鼓声击杀了似的。
　　俄而细碎的“嚓嚓”声渐渐响起，乃是桥下结冰的河水正由近而远，渐渐裂开。
　　那是什么鼓声，竟如此厲害？罗马惊疑不定，却见金蟾大叫一声，已猛地回过身来，如弹丸般向那鼓声传来的桥底激射而去。
　　“咚”的一声，那奇鼓已敲响了第二声。金蟾人在半空中，首当其冲，正与音浪撞上，一个壮硕如同铁块、石墙的身体，忽然间竟似被拆去了筋骨一般，从天上直摔下来，拍在地上，一时挣扎不起，只双手抱着头，满地翻滚。
　　他的双腕上装着铁钩，这般抱头时，铁钩交叉架起，额角上鲜血淋漓，已给自己扎破了。罗马眼尖，一眼看见金蟾那光秃秃的头顶上，头皮随着他的呼吸一起一伏，竟似是有什么东西要从他的脑袋里钻出来一般。
　　鼓响之后，又是一片死寂，只不过这一回越来越响的，是金蟾的惨叫声。
　　那已将自己改造得如同妖怪一般的凶徒，这时却似是打断了腰的狗儿一般，惨叫得又痛又怕。那鼓声威力固然惊人，可是似乎对他格外有效。桥下击鼓之人，于垂云党而言，显然是友而非敌。
　　卢显臣大叫道：“梁夫人，你终于来了！”状甚激动。忽然间一轮强攻，已逼退了杨勇，单人孤剑，直奔鼓声传来的桥下而去。
　　“咚”的一声，第三声鼓声响起。
　　卢显臣虽不似金蟾般被整个摧毁，却也如同惊弓之鸟，人在半空中，一个瘦瘦棱棱的身子陡然再度向上拔起。天上半月明亮，他在月影中两袖一展，御风而行，平移数丈，一个筋斗翻过，头上脚下，人剑合一，直奔桥下刺去。
　　远远地，只听他大笑道：“贱妇，我把你抓出来，看姓韩的还往哪里躲！”
　　在这一瞬间，桥下蓦然间光华大盛！一道凌厉的刀光倒冲而起，与卢显臣的剑光在空中相遇，“铮叮”一声脆响，血洒如雨，卢显臣斜斜落下，尖叫道：“好刀法！”
　　正是：
　　河边谁人敲战鼓，一山更比一山高。
　　第七回
　　一世仇金蟾再现
　　几声鼓天牢中伏
　　世上万物，阴阳相生。强弱相伴，善恶同存。最勇敢的，也许是最懦弱的；最正义的，也许是最卑劣的；最迅捷的，也许就是最迟钝的；最理智的，也许就是最疯狂的。因此，为人做事，切切不可刚愎自用，需得时时跳出自己的立场，方可看清庐山面目。
　　且说垂云党强攻天牢失手，卢显臣只因忠不见用，而变节叛国，与金蟾勾结。小车桥旁一场恶战，罗马一方，忽有神秘鼓声相助，卢显臣强攻桥下，却为桥下的刀光所伤。
　　卢显臣如寒鸦伤翅，斜斜落下，立于桥栏之上，大叫道：“你是什么人？”
　　只见他的对面，小车桥另一侧的桥栏之上，一个灰衣朴实的中年汉子昂然而立。他的岁数已然不轻，可是腰板挺直，两眼明亮，宛如少年。一双手笼在袖中，大喝道：“阮飞在此。”正是一年前，为女巨人劫走的大侠阮飞。
　　罗马又惊又喜，叫道：“阮……你没死？那女巨人呢？”虽与阮飞日渐交恶，可是真的见到这人平安无事，却还是开心。
　　阮飞稍觉尴尬，道：“拙荆的事，稍后再说！”
　　“拙荆”二字，却比阮飞的突然出现更令罗马意外。目瞪口呆之际，却见阮飞猿纵向前，刀光自袖中一吐，飞击卢显臣。卢显臣先前被鼓声所扰，一上来就先吃了大亏，右臂上一道一尺多长的口子，几乎伤及筋骨，见他袭来，越发不敢抵挡，立时逃走。
　　阮飞先前在桥下出刀，出其不意、全力以赴，都未能将他斩杀，心下也为卢显臣的轻功暗自叫绝。这时知道不能放虎归山，自然越发不敢懈怠，脚下发力，整个人如同豹子，弹跳起落，轻捷无声，一柄短刀，刀尖如被一根看不到的丝线牵引，笔直地指向卢显臣的胸膛。
　　卢显臣面向着那凛冽的刀光，竟不及转身，只能后退逃走，可是身法诡谲，东一飘、西一晃，足不点地一般，引着阮飞在小车桥上方寸之地转来转去，竟令阮飞的短刀再难存进。
　　二人如猫儿扑蝶，转眼间，已不知在小车桥兜了几个圈子。月光下，灰影飞舞，却是卢显臣胸前的衣襟为刀气所破，片片剥落。
　　他们一进一退，眼看就要分出胜负，可是就在这时，桥下蓦然间传来了第四声鼓声。
　　这一声鼓响起，场中局面登时大变！
　　先前时，卢显臣强攻桥下，将杨勇晾在一旁。杨勇侥幸未败，缓过一口气来，一眼看见旁边金蟾还扑地不起，登时怒从心起。手中大旗一抖，旗头上的枪头直往金蟾身上刺去。金蟾在地上本已奄奄一息，见他攻来，只得勉强一滚。杨勇一旗刺空，顺势变招，旗面扬起一卷，已将金蟾裹住。
　　他的飞虎旗刀枪不入，又韧又沉，战场上夺人的兵刃，易如反掌，真要卷住了人，也可立时绞他个骨断筋折。这一卷住金蟾，杨勇两膀加力，已将金蟾高高举过头顶，旋身挥手，砸夯一般又往地上砸去。可是“噔”的一声脆响，金蟾裹在旗里，砸在地上，却发出一声奇怪的金鸣。旋即他的身体蓦然间向上弹起，扯动大旗，一股巨力从旗杆上传来，竟令飞虎旗一下子从杨勇的手中跳出。
　　也不知是巧合还是他有意为之，金蟾被裹在旗中砸下来时，率先触地的，竟是他的刀足。
　　在这一瞬间，桥下蓦然发出第四声鼓声，仓促惶急。
　　鼓声一出，在场众人皆是心神一乱。弹到半空的飞虎旗中，金蟾却大笑一声，一双蓝幽幽的刀足，忽然从旗卷下伸出。杨勇为鼓声激荡，头晕目眩，一时不及多想，顺手又抢住高高跳起的旗杆——可是在这一瞬间，卷在飞虎旗中的金蟾已蓦然间旋身，绕着旗杆连转数圈。 　　这一转，他已从飞虎旗中脱困，一个宽大的身子，环绕着旗杆旋转而下。旗杆下方正是杨勇，那一对蓝幽幽的刀足旋转如风，猛地将杨勇的手臂卷了进去。一声惨叫，杨勇右臂断为数节，那老将踉跄后退，退不及三步，金蟾却已落地，左腿刀足在地上一点，右腿刀足弹起，如同飞箭，闪电般射入杨勇的小腹。
　　金蟾继续旋转，刚刚展开的飞虎旗，重新被他裹在身上。又厚又密的旗面，削弱了鼓声对他的影响，他的上半身卷在旗里，一双刀足露在外面，拖着长长的旗杆，猛地向小车桥冲去。
　　阮飞和卢显臣正自缠斗，忽然被金蟾那一大团地撞过来，一时不知所措，连忙向两边闪去。鼓响五声，金蟾刀足弹跳，虽然蒙头盖脑，但却听声辨位，眨眼间已来到小车桥正中，趁着鼓声余响未息，反手一扯，将飞虎旗旗杆抽出，以上示下，狠狠贯入小车桥的桥面。
　　“噔”的一声，那飞虎旗旗杆如同一杆铁枪，猛地没入小车桥桥面。五寸厚的桥板一穿而过，桥下“咚”的一声闷响，正是那发出神秘鼓声的皮鼓被一击刺破。
　　金蟾藏在旗中，放声大笑。笑声才起，忽然间黑影如风，罗马、铜板已连人带马地冲上小车桥，狠狠撞在他的身上。金蟾裹着一面飞虎旗，目不能视，摔在桥上倒像是被装在面口袋里。罗马大声呼喝，铜板铁蹄落下，重重在金蟾身上踏过。
　　这一番变化，兔起鹘落。罗马眼看杨勇惨死，血气上涌，这才趁着金蟾耳目不便，将他撞倒。铜板前冲数丈，又转过来，重又踏了一回。金蟾爬起来又被撞倒，怒吼声中想要掀开飞虎旗，却被腕上铁钩钩死了，稍稍一慢，又被铜板撞倒了。
　　金蟾凭他的刀足弹速，攻人不备，才杀死杨勇；可是面对铜板时，一旦目不能视，登时也跟不上这大宋飞马的奔行之速，滚地葫芦似的，任它践踏，终于一把撕开飞虎旗时，马踏伤、钩破伤，已是满头满脸的鲜血。
　　那人凶悍无比，一旦恢复自由，罗马登时不敢让铜板再上前去。天牢中火光闪耀，一队守军呼啸冲出，领先的正是铁蝎樊百岁。阮飞眼见大势已去，叫道：“跟我来！”转身便走。罗马不敢怠慢，想要追上他时，忽然想到桥下那击鼓人的安危，不由犹豫。
　　只这么一慢，他和阮飞之间已为官军阻断。罗马无奈，只得拉着铜板斜刺里狂奔而出。劫牢之事败露，卢显臣背叛，他们之前安排的退路，自然不能再走。总算铜板奔速绝伦，这般漫无目的地跑，反倒很快将围追堵截尽都甩得没了踪影。
　　这时天黑得如同墨洗，四下一片寂静。罗马回过头来，发现雪地上是长长的铜板蹄印，不由吃了一惊，跳下地来，努力用脚扫平积雪，可是除了蹄印，却又留下自己的足印。正不知如何是好，忽然有人道：“左边走！”
　　罗马一惊，回头一看，却是一个挑担的农夫正站在不远处。这人肩上两个大筐，沉甸甸地不知装了什么，压弯了扁担，可他的腰板却挺得笔直。这人相貌粗豪，五官似曾相识，罗马犹豫半晌，叫道：“是你？”
　　那人正是当日因罗马传递金牌而迁怒于他，闯入伤兵营，要斩杀罗马的岳家军焦锋。那时他一击不中，负气而走，想不到，却又在这雪夜中，于临安城中重会，而他又不知为何，变成了农夫打扮。
　　焦锋冷冷道：“左边走，遇着大街，沿街直走。”
　　罗马稍一犹豫，纵马往左而去。行不里许，前面一条大街，沿着大街走了几步，回头一看，地上雪里，铜板的蹄印仍是清晰可见。正自沮丧，忽然间铜铃声响，大街小巷纷纷转出一辆辆木箱小车，臭气扑鼻，汇聚于这条街上，乱纷纷地往前走去。原来是临安城中倒夜香的车子，准时由此路出城。
　　借车辙隐藏了铜板蹄印，罗马再走两条街，终于得以脱身。虽出不得城，却也躲入城北一座荷田。那荷田占地数十顷，塘边环绕芦苇，又密又高。值此深冬时节，荷田水浅，苇叶枯黄，除了偶有小船在附近打桩、插杆、修整荷田外，颇可藏人。
　　寒冬腊月，这一人一马在苇丛中躲避三天三夜，铜板有吃有喝，肩颈上的伤口渐渐结痂。到了第四日头上，罗马冻饿交加，实在顶不住了，终于叮嘱铜板在此藏好，便孤身一人，又硬着头皮潜回了临安闹市。
　　这一回到临安城里，只觉四下里一片肃杀。街上到处贴有垂云党人的画影图形，罗马画像的旁边，甚至还画了匹一脸不高兴的瘦马出来，作为标志。巡查的官兵不时拦人盘查，幸好罗马本就不是起眼的人物，再没有铜板在旁，总算逐一躲过。
　　他进了一家饭铺，拣僻静的座头，狼吞虎咽地吃了一碗热汤面，这才算缓过来，只觉冻僵了的手脚阵阵酥痒，格外舒服。正出了一点汗，忽听身后脚步声纷乱，一群人走进店来，有人笑吟吟地道：“店家，你这里可曾见过什么可疑之人？”
　　那声音正是卢显臣，罗马吃了一惊，一动也不敢动。有店家赔笑道：“大人，先前已有军爷来查過了。”
　　有骄横的声音道：“查过了又怎样？你昨天也吃饭了，今天还吃不吃？”
　　那店家遭人抢白，不敢还嘴，赔笑道：“不敢，不敢！请大人再查。大人巡查辛苦，这里有些新酱的牛肉，大人路上充饥。”窸窸窣窣的，似是塞了个油纸包过去。
　　卢显臣笑道：“既然店家这么懂事，想来真有乱党来时，必无隐瞒。我们也不用查了，走吧。”
　　脚步声又出了门去，卢显臣一行竟就这么走了。罗马又逃过一劫，不敢多留，连忙起身会账。又买了半斤牛肉、二斤大饼，以作藏身的干粮。那店家打量他几眼，两个油纸包递过来，牛肉怕有八两，大饼怕有四斤。罗马待要退还，那店家看也不看他，道：“哎，你怕不是老岳家那小谁？带回去给家里吃。”
　　罗马一愣，稍一反应，才知道那店家已猜到了自己的身份，幸好也是心存忠义，才不曾点破。不由又是慌张又是感动，匆匆道：“多谢。”拎着两包吃食，掩面出门。他本待再去高战虎的府上探风，可见眼下的情势，却也不敢冒险，只得又远远地避开人群，躲回那片荷田。
　　上一回劫牢不成，高战虎、杨勇等忠良遇害，垂云党一败涂地，本已令罗马沮丧万分。可是在这逃亡之中，却先后遇到焦锋与那店家，或明或暗地出手相助，也不禁令他心中温暖。岳家军得道多助，人心所向，岳飞怎可就此冤死狱中？想通了这一节，罗马不由一阵振奋。回到荷田，打醒了精神，从远处钻入苇丛，一路迂回，往铜板处走。 　　走了几十步，忽听身后似有异响。罗马这时斗志昂扬，一听异响，立时警觉起来，猛地停住脚步。身后芦苇随风摇摆，发出浪潮般的“沙沙”声，毫无异状。仔细观察，那密密的苇杆却又遮住了他的视线。回身再走，走不数步，却又忽然停步回身，寻找异状。如是者三，仍然一无所获。
　　可是忽然间，有人“哧”地一笑，道：“小罗马，你就好好走路，不行么。”
　　那声音正是卢显臣，罗马大吃一惊，连忙向前逃走。恰在此时，一阵大风吹过，苇叶响声大作，芦花四起，耳目一时尽皆遮蔽。罗马趁此机会，冲出数步，忽然间得隙伏倒，藏匿身形。眼前“唰”的一声，冲过一人，正是卢显臣在追击他时，抢过了头。
　　大风渐歇，苇叶声越来越轻。“嚓”、“嚓”声左一响、右一响，正是卢显臣施展身法，在这一片苇丛中左冲右突，遍寻罗马不获。罗马伏在地上，身上滚了一身泥，又落了一层芦花，大气也不敢出。
　　卢显臣找了他半晌，似已气馁，忽然间纵身一跃，已跳上了芦苇的梢上。
　　他的轻身功夫何其了得，芦苇修长，梢端不过尾指粗细。但他站在几根苇梢上，芦苇只稍稍弯曲，便撑住了他。卢显臣大笑道：“罗马，你还在这附近对不对？”罗马就离他不过三丈，哪敢答话，死死伏在地上，只翻起眼睛，勉强从芦苇缝隙中看到他的影子。
　　卢显臣大笑道：“在那饭铺里，我就已认出你的背影了——我们第一次见面时，你和铜板穿过我的家宅，那时我追在你们后边，就已对你的背影再熟悉不过。可是我没让官军拿你，因为我想和你单独谈谈。”
　　他站在苇杆上，大袖飘飘，出尘不俗，道：“金蟾在到处找你，可是却是我先找到了你，这是你我的缘分。我知道你的经历：被长官送给金国、被李纲夺走秦双、被岳家军逐出军营……不知你是否已对这个国家失望？明明自己没有做错什么，却一直被牺牲、被践踏。你是一匹千里马，人人都知道你是一匹千里马，可是没有人在乎你。你的本事、你的苦心、你的幸福，甚至你的性命……在当权者的眼中，都不过是一粒尘埃。”
　　罗马伏在地上，只觉脑中剧震，不料他竟是从这种事开始说起。
　　卢显臣继续道：“我已对这个朝廷失望了。若是你十年前见我，我赤胆忠心，不让圣贤，力主收复河北；若是你五年前见我，我呕心沥血，为国为民，为百姓奔走呼号，不惜赴汤蹈火；若是三年前你见我，我也还苦心孤诣，尚可支撑——可是你是今日见我，我已为大宋尽忠三十年，却只落得个戴罪发配，家破人亡的结果。这朝廷已没救了，奸佞当道，忠不见用，那我们还死乞白赖地救它作甚？倒不如索性毁了它。秦亡而汉兴，隋灭而唐盛，这苟延残喘的大宋亡了，下一个朝代，才会出个明君，平金灭夏，光复山河，让百姓过上几十年的好日子。”
　　他这已是第二次说出这么大逆不道的话，第一次时，罗马只觉得惊骇莫名，全然不及反应。可是第二次听时，却觉颇有触动，一时间脑子里乱纷纷的，竟不知如何是好。
　　卢显臣继续道：“大宋虽然必亡，但人是可以不死的。我很喜欢你和铜板，你们归顺于我，我们尽快让大宋灭亡，也为你的秦双姑娘报仇雪恨！”
　　他再一次提到秦双，罗马只觉心跳如鼓。秦双惨死于炸药之中，那冲天而起的浓烟和震耳欲聋的巨响，又一次浮现在他眼前、耳中。卢显臣所提的那个构想，虽然疯狂，但他只要一想到赵构、阮飞他们气急败坏的样子，便觉得好生解气！一瞬间他几乎便要跳起来，回应卢显臣的邀请，可总算理智尚在，死死地咬住了牙关。
　　便在这时，远处的苇丛中，传来一声轻轻的马嘶。正是铜板不知为什么，发出了声响。罗马大惊，卢显臣大喜，叫道：“在这里了！”纵身一飘，已向铜板的方向冲去。
　　罗马大惊，一挺身爬起来，大叫道：“等一等……”可是却哪来得及？卢显臣足点芦梢，踢起团团芦花，已瞬间消失在芦苇深处。
　　罗马不顾一切，向前追去，芦苇高密，遮挡住他的视线，更令他心急如焚。可就在这时，他忽然听到一阵奇怪的尖啸，像是极细极细的鞭子猛地抽动。“嘶嘶”裂风声里，卢显臣发出一声惨叫，“扑通”一声巨响，似是那轻功高绝的人，跌入到荷田的冰水中去了。
　　罗马如坠云中，拨开芦苇往荷田中一看，只见荷田中薄冰尽碎。卢显臣跌在一片泥水之中，正自挣扎，可是手脚却不知如何，极是不灵。几乎就在同时，旁边的苇丛中，猛地射出数道黑光，几柄沉甸甸的铁矛，闪电般向卢显臣落水之处汇来，卢显臣闪避不及，惨号声中，已被对穿而过。
　　那铁矛一根根足有鸡卵粗细，卢显臣给数矛贯穿，登时气绝，半浮半沉地泡在泥水之中，浓稠的鲜血，渐渐洇开。
　　这人方才还口若悬河，说得罗马心动。可转瞬之间，已惨死眼前，罗马不禁目瞪口呆，却听苇丛中有人气道：“想杀金蟾，却杀了这个奸賊！”
　　正是：
　　此恨难平身已死，意犹未尽又何妨！
　　第八回
　　强扭瓜孽缘美满
　　自投网忠义东流
　　人生在世，造化无常。穷途末路之际，常有柳暗花明之时；可登峰造极之处，也需得提防一足踏空，粉身碎骨。月满则亏，水满则溢，多少一败涂地，早在人得意忘形之际，已经暗暗注定。
　　且说卢显臣，正对罗马赶尽杀绝之际，骤然遇袭，已是惨死于荷田之中。罗马注目去看，苇丛中钻出的伏击之人，一身布衣，满面春风，对罗马遥遥一抱拳，道：“罗马，等你好久了！”居然正是阮飞，带了几个人，七手八脚地将卢显臣的尸身拖回岸边。原来卢显臣的身上缠有许多渔钩、渔线，因此落水之后，闪躲不灵。
　　阮飞啐了一口，道：“我只道先找到这的，定是那怪物金蟾，想不到却是这个叛徒。”
　　原来当日天牢中伏，阮飞、罗马、那桥下击鼓之人分别逃走，阮飞担心罗马的安危，脱身之后，便已连夜寻找。到第二天下午，已在荷田旁的苇丛里发现了他和铜板。本待现身相认，却突然发现，金蟾也正四处搜捕罗马。
　　金蟾此番已是金国使者，专以岳飞的性命换取两国的媾和，早已是阮飞等人的眼中钉、肉中刺，只是这人凶暴狡诈，一条命又硬得跟什么似的，要杀他着实不易。他对罗马的怨恨，已是这人少有的弱点，阮飞与人商量之下，立刻便决定以罗马为饵，在这荷田中，布下专杀金蟾的机关。 　　于是这两天来，阮飞等人装扮成荷田的农人，暗中部署。罗马所见的修整荷田的小船，便是他们所乘。荷田中本有入水的桩木，他们又在上面绑了竹片机簧，引出渔线。待到今日罗马离开，他们立刻便将那一根根渔线，引至岸边铜板附近的苇丛之中。
　　卢显臣来到此处时，触动机关，荷田中的竹片崩开，数不清的渔线登时从苇丛中弹起，织成一张如烟似雾的漫天大网。渔钩锋利，倒刺入肉，卢显臣枉负绝顶轻功，却闪避不及，只一瞬间，便在剧痛中被拽入水中。渔线入水，缠得更紧，再加上铁矛攒射，登时死于非命。
　　阮飞精心部署，却只误中副车。不过卢显臣此前出卖垂云党，本也是必杀之人，如今见到他的尸体，不由大是得意。
　　卢显臣的尸体皮开肉绽，惨不忍睹。罗马看了，心有余悸，怒道：“你……这样埋伏，若是我和铜板被勾住了怎么办？”
　　阮飞微微一笑，道：“金蟾奸狡无比，我们实在不敢让你提前知道此地的部署，以防露了马脚。不过，渔线在布置时便已绕开了铜板，无论如何都不会伤到它一根毫毛。至于你的话，你的行踪，我们都看在眼中。能避开你，我们便会避开——卢显臣不就是被我们独自引入埋伏了吗？实在避不开，我想拼着你受伤，能将金蟾杀了，为秦姑娘报仇，想必你也会理解了。”
　　他的行事，仍是这般破釜沉舟。可是罗马听在耳中，却觉格外异样，道：“阮……阮大侠你……你好像有些变了。”
　　阮飞之前为了抗金救国，把一切牺牲都看得理所当然。伤及别人，固然毫不在乎，就连对自己，无论是武功，还是声名，也从来弃如敝屣，不见半点犹豫。可是这一次，他虽将罗马做饵，但事后却会向他解释缘由，这已是前所未有的体贴了。
　　再想及之前，他们在天牢中伏，决定撤走之时，阮飞甚至曾经招呼自己，不由越发肯定了。
　　阮飞微微一笑道：“我还是我，哪有什么变化？”
　　此处诛杀了卢显臣，留下太多痕迹，已不能再伏击金蟾。阮飞便带罗马、铜板转移到自己藏身的地方。荷田有水路通向外边，他们上了一艘小船，铜板通觉人性，跟着罗马进了船舱，随便卧下，一声不吭。常人哪想得到，那全临安悬赏通缉的大宋飞马，却走了水路？
　　临安城内河流纵横，湖塘密布，小船东停停、西转转，净往人多的地方去钻。临近岁末，家家户户采买年货，各处码头、水市一片繁华，罗马躲在舱中，提心吊胆。阮飞却若无其事，在船头和艄公说笑闲谈，还帮着卖了几篓鮮鱼。到了中午，阮飞回到舱中，给罗马端来了一大碗白饭，上面又放了几片鱼干、咸萝卜。
　　罗马饿了几天，早上那一碗汤面早就消化没了，怀中虽然揣着大饼、牛肉，却又不敢拿出来，生怕连气味都会暴露自己的形迹。这时拿到阮飞的白饭，登时放下心来，吃得狼吞虎咽。
　　阮飞在他对面坐下。罗马吃了大半碗，好不容易喘了口气，一抬头，只见阮飞找了个舒服的姿势靠着，两眼看着他，面上带笑。这人一辈子大义凛然，咄咄逼人，这时竟显出些闲适与和善，罗马不由心里发毛，道：“阮大侠，你真的与以前不一样了。”
　　阮飞垂下眼皮，似笑非笑，道：“一年未见，我这边也发生了许多事——我确是跟之前不同了。”
　　罗马道：“是……是那女巨人的缘故？”忽然想到阮飞之前说的“拙荆”，不由打了个寒战，道，“你……你真的和她成亲了？”
　　阮飞微笑着，但嘴角抽搐，笑容颇为古怪，道：“拙荆本是山野之人，只不过天赋异禀，力大无穷，一身横练皮肉，刀枪不入，实乃我平生仅见的高手。她自幼跟随父亲占山为王，终日打打杀杀，性子是粗鄙急躁了些。之前她的父亲病重，说在临死之前，想要抱个外孙，她便下得山来，想要抢个压寨相公。只因听说小岳将军英雄年少，便想在岳元帅归程的路上拦路抢亲。不料却走错了路，误入山中，而我们又这么巧，和她狭路相逢。”
　　那时那女巨人口口声声“岳云娶我”，原来竟有这般周折。罗马想到当时的情形，兀自心有余悸，面色如土，道：“那你被她捉了……”竟不忍再说下去。
　　阮飞面色微红，坦然道：“我在她面前，毫无还手之力，便连寻死，都难于登天。无奈之下，终于是和她成了亲，圆了房。”
　　这一代名侠，平生傲岸自负，却被那女巨人坏了清白，成了个压寨之人。罗马在他对面听着，一时竟不知道是该同情，还是好笑。
　　阮飞轻咳一声，续道：“可是其实她虽然粗鲁，人却是很好的，对我也极尽体贴。我被她囚禁了几个月，反而渐渐地被她的质朴单纯所感动，真的接纳了她。我这一生，尽是为国事奔走，从未有片刻停歇，直到此时，才终于停了一停，有了自己的女人……”
　　他先前说到“拙荆”二字时，罗马本已有了预感，可是真的听说他接受了这荒唐无比的婚事，却还是目瞪口呆，暗地里狠狠地掐了一把，才确知自己并未白日发梦。
　　阮飞说到这里，抬起眼来，正色道：“直到这时，我才知道，当初拆散你和秦双是多么过分的一件事。”
　　罗马脑中“嗡”的一声巨响，眼泪已是夺眶而出。他和秦双一生聚少离多，全因阮飞一厢情愿的牺牲而起。十几年来，他每天怀念秦双，也在暗中一直怨恨着阮飞、大宋的君臣。直到这时，终于听着阮飞的一声道歉，忽然间浑身发软，竟觉得一直以来，支撑着自己的一点什么，一下子崩坍了一般。
　　阮飞不知他中思绪万千，兀自道：“后来拙荆终于身怀有孕。到了两个月前，生下一个男孩，取名阮童。我这一生，本以为金人未灭，无以为家，想不到竟能有了一个孩子，延续阮家香火，实在是老天垂怜，此生无憾。”
　　原来他竟是因此而变得宽厚，罗马心中妒意横生，道：“那……恭喜你了。”
　　阮飞道：“我们救了岳元帅，将来扫平金国，老百姓都有好日子过。到那时，你也再娶一房妻室吧。”
　　如此兜兜转转，耗了一天，直到天色全黑，小船才在一处岸边停住。罗马出舱一看，只见月色明亮，河水如银，一条玉带也似的石阶路，从河边蜿蜒通向山坡上一座寺院的后门。那寺院白墙青瓦，极是雅致。阮飞道：“这便是杭州名寺‘跃见寺’，我们就在这里藏身。” 　　罗马犹豫道：“那若有什么闪失，岂不是连累了出家人？”
　　阮飞笑道：“此地主持受了那位大人物太多的香火，收留我们，也是义不容辞。”
　　罗马大为好奇，问道：“你说的大人物，可是那桥下击鼓之人？”
　　阮飞大笑道：“正是！”
　　天牢遇伏时，那卢显臣也曾在击鼓之人现身时大笑一声，说“你来了”，似是也在专门等候一人。罗马问道：“他也是垂云党的人？比卢显臣、高战虎的地位还要高？”
　　阮飞笑道：“他才是创办垂云党的真正首脑，胆量泼天，志向高洁。高战虎和卢显臣与他相比，直如流萤之于皓月。”
　　那人一心营救岳飞，却不能露面；高、卢已是朝廷大员，而那人的地位竟还在他们之上？罗马挢舌难下，待要再问，阮飞笑道：“你还是不要知道他的名号为佳。卢显臣潜入垂云党多时，就是为了确定他的身份，加以构陷。少一个人知道，总是多一份安全。”
　　罗马唯唯诺诺，这才和他一起由后门进入“跃见寺”中。
　　阮飞及其他几名义士，都是住在现成的一个偏院之中。那些人见了罗马、铜板，都觉得新奇，不料这被金国使者大张旗鼓地搜捕，必欲除之而后快的“大宋飞马”，竟是这般潦倒。他们与“垂云党”的军旅出身不同，都是江湖人士，说起为了营救岳飞，临安武林几番腥风血雨，不胜唏嘘。
　　这世上有那么多人，在为了一个忠臣良将的死活而抛头颅、洒热血；可是却又有那么多的人，在不择手段地扼杀、压抑、消灭着他们。
　　罗马便在这寺院之中安顿下来。阮飞每日行色匆匆，往返于跃见寺内外，不绝带了新消息回来：卢显臣之死，大大地触怒官府，临安城内风声鹤唳，搜捕越发严密；金蟾遍搜罗马不获，越发暴躁，当街无故杀人，引发太学生弹劾，闹出好大的风波；名将韩世忠、大理寺丞李若朴，不绝上疏奔走，誓不令岳飞的冤狱跨过年关。
　　到腊月二十三，这事终于有了转机。
　　先前垂云党劫反天牢，虽然未能成功，但却已震惊朝野。韩世忠等名将复出，为岳飞奔走。万民表、陈情书，雪片似的飞上御书案头，劫天牢、起义兵，更令那昏君胆战心惊，寝食难安。压力之下，赵构终于回心转意，宣布在除夕午时临安城西的小校军场内，设下御宴，犒赏所有为岳飞冤狱奔走的“忠良耿介之士”，并正式赦免岳飞。
　　那无疑是武林中人前所未有的殊荣。皇帝赐下御宴，岳飞面谢众人，到時候酒足饭饱，辞旧迎新，正是在最后的年底，为这冤狱写下一个皆大欢喜的结局。阮飞眼看胜利在望，越发精神抖擞，其他义士也对那御宴满心期待。
　　罗马心如死灰，却不信那出尔反尔的皇帝，能这么容易放了岳飞。提醒阮飞时，阮飞却道：“这个我们自是省会得。只是箭在弦上，我们总不能临阵退缩，让人看了笑话。再说此次御宴，韩世忠大人等也都会出席，陛下乃一国之君，千金之躯，一言九鼎，总不至于诓骗我们这些寻常百姓。”
　　其他人也纷纷赞同。罗马见众人的兴致高昂，终不敢扫了他们的兴。便只好闭上了嘴，只望是自己多心，一切都能在这越来越浓烈的年味之中化险为夷。到时候风头过去，自己和铜板好好地离开临安便是。
　　时间一晃，便到了除夕。
　　自昨夜起，阮飞已带着跃见寺中的义士离开，到小校军场等待面圣。偏院中没了那些武林豪客的鼾声梦呓，安静得令人心中不安。罗马早早地睡不着，辗转反侧，终于穿衣出来，来到了前面的佛堂之中。
　　那佛堂打扫得干干净净，长明灯耀眼生辉，檀香淡雅。罗马走进堂来，但见经幔低垂，弥勒佛金身高高在上，下面一位老僧，正提着一只油壶，为大殿两旁一盏盏油灯点添香油。听见罗马的脚步声，老僧回过头来，笑道：“罗施主。”
　　那正是跃见寺的主持道恒，罗马连忙施礼道：“方丈。”
　　道恒便继续为油灯填油。他身形消瘦，背影佝偻，走起路来颤颤巍巍，可是手中提着油壶，却稳如泰山，在每一盏油灯上只一点，便填油完毕。
　　罗马心中唏嘘，转身去拜弥勒佛。那佛像笑容可掬，面上金光流溢，望之可亲之中，隐隐竟有几分可怖。罗马心中打了个突，双手合十，微微一拜，默默道：“佛祖在上，只望这一次莫要再出什么差池，岳元帅重见天日，大宋朝从此国泰民安。”
　　那道恒背身向他，忽然笑道：“罗施主，你这样拜佛，是没有用的。”
　　罗马一愣，道：“怎……怎么？”
　　道恒笑道：“你心中其实并不信佛，这样拜佛，佛祖又怎么帮你？”
　　罗马又惊又怒，叫道：“我……怎么不信佛？”
　　道恒转过身来，顺手在一旁拿了一面法镜，在罗马面前一张，笑道：“你不是不信佛，你的脸上，清清楚楚地写着，不信任何人啊。”
　　罗马大吃一惊，注目向镜中一望，只见镜中人额上青筋暴起，一张脸涨得喷血也似的红，两只眼中正射出极愤怒、极阴鸷的光来。他一向以为自己逆来顺受、老实巴交，可是这时一见自己发怒时的神情，竟也不由吓出了一身冷汗。
　　道恒笑道：“罗施主，到底是在怕什么？”
　　这一句话，又如当头一盆雪水浇下，罗马激灵灵打个寒战，只觉醍醐灌顶，两脚一软，之前连拜佛都不曾跪倒，这时却是跪坐在地。
　　出世以来，他的性格不知不觉日渐偏激，别人负他越多，他对这世道越不抱希望。偶尔想起，只道是自己渐渐成熟，洞察世事。这时被道恒一问，忽然恍然大悟，自己的一切愤怒，竟是源于害怕。
　　罗马嘎道：“我……我怕苍天无眼，善恶无报！”一语出口，才发现自己竟已哭了出来。
　　过去的那一桩桩、一幕幕，在他眼前飞闪而过，而又露出了截然不同的另一面。在每一次被出卖和被抛弃的过程中，他的愤怒、委屈、恐惧，其实从未消散，而是越积越深，令他越来越孤独和阴郁——为什么我是大宋第一快马，却不得重用？为什么我和秦双两情相悦，却不得善终？为什么我所有的奔走，都无济于事？为什么这世界奸佞当道，恶人横行，而我这样的好人，却一世潦倒，一事无成！ 　　虽然一直在做好人，但他其实一直恨着这个世界——这个充满了肮脏、悲凉、不公和无奈的世界。他根本不相信，这世上会有公道，也不相信在他的身上，还会有什么好事发生。
　　罗马大哭道：“我为这个国家已经做了那么多事，可是却什么都没有！岳元帅精忠报国，可是却落得如此下场！”
　　这才是他一直以来的困惑，一直以来的愤怒。可是他那么老实，却一直不敢问，甚至不敢想——因为那竟似是居功自傲，甚至将自己和岳飞相提并论了。这一回终于脱口而出，蓦然间，整个人都轻松了下来。
　　果然只听道恒道：“罗施主，你与岳元帅，却是不同的。”
　　正是：
　　乱世浮萍身何处，一语惊醒梦中人。
　　第九回
　　不受报无牵无挂
　　莫须有是去是留
　　常言道，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸，这世上的报应之事，本该公正严明，可是却常常黑白颠倒，善恶不分，是以才有那么多的冤情和践踏，总令人气愤难平，只恨苍天无眼。罗马出身贫寒，遭遇坎坷，这憋了十几年的一个问题，终于在佛前脱口而出，整个人直哭得头也抬不起来。正自难过，忽觉顶上一热，原来是道恒已将一手轻按在他的头顶上，道：“罗施主，你与岳元帅，却是不同的。你，不如他。”
　　罗马一愣，恼羞成怒，猛地一甩头，闪开了道恒的手，叫道：“是啊，我自然是不如他的！他是大英雄，我却是个小卒子！”
　　他凶相毕露，道恒却毫不退缩，道：“你不如他，与成就无关。只是他已超凡入圣，进入佛国净土；而你，却仍是人间一个俗人，兀自陷在轮回之苦中。”
　　罗马怒道：“什么佛国净土？他身在天牢，那是人间地狱！”
　　道恒上前一步，双目炯炯，喝道：“罗施主，你可知道岳元帅为什么要精忠报国？”
　　这问题好生简单，可是稍微一想，却又好难。罗马一愣，一时哽住了，不知如何回答。
　　道恒继续道：“功成名就，万劫不复，岳元帅的精忠报国，并不计较回报。佛家修行，讲究一个‘自信’，岳元帅既然自信自己的选择，那天牢之中即便满地血污，又如何不是净土了？”
　　那寥寥数语，直如五雷轰顶，令罗马的脑中嗡嗡作响，一瞬间已是汗透重衣。
　　一直以来，困惑着罗马的那个岳飞为什么会那么愚、那么傻，非要回京赴死的问题，忽然间在道恒这里，竟已有了答案。他一直在替岳飞不值，甚至以己度人，觉得岳飞比自己还要可怜，被这大宋朝辜负得更加厉害。可是原来他俩是不一样的，岳飞的心是安定的，即使毁掉了北伐大业，即使牺牲了岳云张宪，即使置中原百姓、大宋基业于不顾，即使他自己万劫不复……但他仍然自信，他奉旨回朝，一定是对的。
　　——而他呢？他一向想得太多，犹豫得太久。
　　道恒又说了几句什么，然而罗马却全都没有听清，只觉脑中天翻地覆，良久才颤声道：“大师……岳元帅，真的无怨无悔吗？”
　　道恒这时，却闭上了嘴。
　　他居高临下地望着罗马，良久，方慢慢微笑道：“我又不是他，我怎么知道。”
　　罗马愣了一下，放声大笑。道恒看他大笑，也放声大笑。
　　大笑声中，道恒颤巍巍地走出了大殿，只留下罗马一人，在大殿中直笑得流出眼泪。
　　罗马大笑着，气力不继，倒地不起，良久才止住了笑声，重新起身。
　　這时外面天光大亮，晨曦从门外射入，灰尘在阳光中扬起翻腾。罗马抬起头来，弥勒佛周身笼罩在金光之中，慈祥地望着他。罗马擦擦脸上涕泪，转身出了大殿，脚步轻快。
　　他牵出铜板。道恒在半路遇见，问道：“罗施主干什么去？”
　　罗马道：“救岳飞去！”
　　一语既毕，已飞身上马，离寺而去。
　　在临安城北小校军场，皇帝赵构的御宴已经开始。
　　彤云密布，北风漫卷，小校军场角落里的枯草、积雪，黑一块，白一块，远远望去极是脏污。这几乎已是一年中最冷的时候，可是在帅台前，舞乐升平，欢声笑语，这一场为营救岳飞的庆功宴，却正进行得热火朝天。
　　那帅台背倚一座土山，分为三层平台。最下一层，离地只有三尺，设有一张御案。龙椅上坐着皇帝赵构，裹着一件雪白的狐裘，戴着厚厚的貂皮帽，双手在小腹上抱着一个袖炉，脸色青白，垂着眼皮，也不知是冷还是怕。旁边随侍着奸相秦桧，手捧酒壶，也是诚惶诚恐，头都不敢抬。
　　帅台下方，两侧高搭毡棚，挡住了寒风。棚内酒席丰盛，人头攒动，左首边衣紫腰黄，是韩世忠等声援岳飞的朝中文武；右首边布衣黔首，则是以阮飞为首的武林义士。两棚之间，有三只巨大的火盆，炭火熊熊，为四下取暖。在第一只火盆与帅台之间，又以红毯铺地，正有宫女载歌载舞于其上，为这酒宴助兴。
　　长达数月的斗争，在这一天终于取得胜利。那么多人前仆后继，也终于换得皇帝的回心转意。
　　赵构、秦桧，这一对君臣，昔日何等不可一世？如今却在汹涌的民愤前，再也神气不起来。此情此景，怎不令人激动？武林中人嘴上不说，心中压抑不住地兴致高昂，推杯换盏，喜气洋洋；左首边朝中文武，总算还小心一些，不少人紧盯着帅台，不敢有一丝一毫的得意忘形。
　　酒过三巡，武林这边有人大声问道：“陛下，岳元帅什么时候出来，和大家见个面啊！”
　　今日的御宴，一直说岳飞会直接现身。一方面，由皇帝当众宣布对他的赦免；另一方面，也让岳飞亲自向在场众人致谢。
　　赵构缩在龙椅里，听见这问话，稍稍抬了抬眼皮。他今年不过四十来岁年纪，可是两眉上却已生出了好几根长长的寿毫，颤巍巍地在寒风中抖动。他转过头来，望了望秦桧，那奸相向他稍稍点了点头，他才又望向说话的人。他两眼发红，眼珠极为干涩，转动时，几乎令人听见干枣在碗中滚动的碌碌之声。
　　赵构涩声道：“快了……快了……”一面说，视线已落在左首边一个人的身上，笑道，“只要有人奏乐相迎，大家很快便可以见到岳飞了。” 　　众人大喜，纷纷道：“谁来奏乐？不知岳元帅喜欢什么曲子？”
　　赵构哧哧笑道：“岳飞金戈铁马，沙场点兵。你们当然是要用战鼓来迎他……至于谁来击鼓？只怕护国夫人当仁不让。”
　　左首边毡棚中走出一名女子，身量高挑，英姿飒爽，顾盼之间，气魄优胜须眉。旁边又有一男子，跟她一起走出，身材魁伟，面白无须，虽已不甚年轻，但勃勃然有猛虎之势，正是当世名将韩世忠，及他的妻子梁红玉。
　　昔日他们夫妻二人曾在黄天荡中，以少胜多，困住了金将兀术，险些一举改变宋金局势，其时梁红玉在阵中击鼓助威，扬名天下，之后更被封为护国夫人。
　　自那之后，梁红玉早已在各种场合多次表演过击鼓。渐渐地韩世忠也加入进来，再表演便都是合奏。这一次有人搬来一面大鼓，梁红玉、韩世忠更不多言，各自除去宽大的外袍，又用手帕分别扎袖、束发，收拾得紧致利落。只见在这冬日的清冷之中，两人都是上身雪白的短衣，下身分别是红裙、青裤，如雪里红梅、云下青松，矫矫然刚健清新，令人一见之下，不由精神一振。
　　二人并肩而立，持槌击鼓。梁红玉居中定音，皓腕扬过头顶，每一槌高举高落，直上直下，全都落在鼓心。韩世忠从旁佐之，双腕抖动，一槌槌快如炒豆，全都落在鼓缘，两个声音叠在一起，一强一弱，一缓一急，一疏一密，正如两军阵前，大将领先冲锋，兵士潮水般汹涌跟上，敲的正是行军打仗最常见的催阵鼓。
　　他夫妻二人配合默契，众人目驰神移，只觉自己就仿佛置身于沙场之上，敌人就在眼前，杀气迫在眉睫，心跳越来越快，仇恨充盈胸间，几乎就要怒吼出来，扑了出去。忽然间一声脆响，是四只鼓槌齐齐敲在鼓沿上，收势止声。催阵鼓一曲终了，众人大汗淋漓，身子不由自主地一晃，竟像是在冲锋时忽然止住了脚步一般。
　　梁红玉槌交单手，跪地道：“陛下，微臣击鼓已毕，请岳元帅现身！”
　　岳飞终于即将现身，众人屏息凝神，都是眼巴巴地望向帅台上的赵构。
　　赵构“呵呵”而笑，道：“鼓声不对，岳元帅如何现得了身？”
　　梁红玉一愣，道：“不知微臣哪里击得不对？”
　　赵构笑道：“你如何不敲天牢外、小车桥下的摄魂之鼓？”
　　此言一出，众人都是一惊。
　　梁红玉脸色一变，道：“微臣不知陛下是什么意思！”
　　赵构大笑道：“你暗算金国贵使金蟾，处心积虑，以专门的鼓声针对他的特殊体质，险些坏了他的性命，何其卑鄙无耻？藏头露尾，真以为朕不知道吗？”他的话锋忽然尖锐，隐隐然竟有问罪之意，在场之人心中不由都是一沉。
　　一旁韩世忠急忙道：“陛下，臣这半年来，一直卧床养病，红玉一直于身前照顾，并不曾与金使交恶。此中定有什么误会。”
　　赵构冷笑道：“韩世忠，你也不必再装了。与岳飞交好，挟兵权自重的人是谁？一力主张与金交战，破坏两国邦交的又是谁？只是你奸狡过人，一见岳飞失事，立刻称病在家，不肯留人把柄而已——可是你暗中又做了什么？垂云党真正的首领是谁？支使得动高战虎的人，除了你还能有谁？”
　　韩世忠大惊，叫道：“陛下，臣不知什么垂云党，与之绝无关系！”
　　垂云党在暗中联合朝臣，劫反天牢，虽是忠义之士，但所犯的都是株连九族的重罪。如今岳飞蒙赦，皆大欢喜，在这御宴之中，大家便都有一个默契：垂云党自然不敢居功，赵构一边也该不再追究。可是现在赵构突然重又提起，登时令整个局面發生了变化。
　　只听赵构尖笑道：“对，你与垂云党没有关系。可是你让梁红玉这娼妇到处奔走！她便是你，你便是她！你们没有一个是好东西！你们的眼中，一个个只有岳飞，没有朕！”
　　韩世忠又惊又怒，回望梁红玉，道：“红玉，此话当真？垂云党，是你在组织？你是一直在为岳飞奔走？”
　　梁红玉脸色惨白，道：“那却与你无关。”
　　四下里一片死寂，许多人一时反应不过来，竟都不知所措。
　　脚步声中，阮飞自右首毡棚中越众而出，喝道：“陛下，不可听信谗言，请立刻依言释放岳元帅！”
　　事已至此，他的语气中也已带了惶急。
　　赵构召集营救岳飞的各路英雄，是否暗存了一网打尽之心？阮飞当面反驳罗马，但私下里却也不得不斟酌。那一国之君，固然不该如此歹毒，可是身边有了秦桧那奸佞小人，又是否会横生意外呢？但艺高人胆大之下，他们终是铤而走险而来。
　　匹夫之怒，血溅五步，真到了一拍两散的地步，他却也有向赵构动手的狠心。
　　赵构尖叫道：“你们口口声声，尽是岳飞、岳飞！可是朕放了他，他又能做什么？北伐中原、迎回二圣，他心心念念，要让先帝复位，那朕又算什么？朕是要回去做储君，还是废帝？朕救了他们，他们能不能留朕一条生路？他们丢的江山，朕守住了一半；他们打不赢金人，朕再没有输。这么多年，朕呕心沥血，江南一带，百姓安居乐业，难道天下人全都看不见？迎回那两个昏君，除了名分上好听，还有什么好的？”
　　阮飞叫道：“陛下，天下事，不是你姓赵的一家、一人之事。”
　　当此之时，小校军场的土山之后隐隐约约，似有一阵嘈杂。
　　赵构霍然站起，喝道：“这天下就是姓赵，谁都改不了、抢不得！你们犯上作乱，罪大恶极，朕今日到小校军场来，就是要看看你们这些人，到底是谁、到底长什么样子！”
　　有人叫道：“你见到了又怎样？”
　　赵构冷笑道：“见到了，你们一个一个的，便都不要想活！”他终于说出这般恶毒的话来，场中一时一片死寂。
　　良久，韩世忠终于沉声道：“陛下，今日在场众人，场中人人见你出尔反尔、戕害忠良。我们但有一人不死，他日传出，你如何挡得住天下悠悠之口？”
　　赵构大笑道：“多谢韩将军提醒，那便是说，只需不留漏网之鱼也就是了！”
　　话音方落，只听“轰隆”一声巨响，那两侧的毡棚已炸裂开来。火光暴起，热浪滔天，毡棚碎裂，杯盏乱飞，许多人还没反应过来，已是一命呜呼。而更多人则被气浪掀开，远远近近地摔倒在地，惨叫不已。 　　毡棚的地下竟然埋有火药，赵构竟如此狠毒，一上手便是赶尽杀绝之势。除了阮飞、韩世忠、梁红玉等走出来说话的人外，无论朝臣、群侠，刹那间几乎已是全被波及。总算毡棚离帅台较近，为防止波及赵构君臣，火药并不十分厉害。棚中之人十成之中，死了二三成，重伤三四成，还有数十人，只是烟熏火燎、耳鸣眼花，一时倒地难起。
　　突遭遽变，阮飞目眦尽裂，眼见对棚中同伴已施救不及，一咬牙便向帅台冲去。
　　可是就在那之前，赵构、秦桧已向帅台顶层跑去。
　　与此同时，两队御林军如二龙出水，忽然从土山后包抄出来。重盾如墙，刚好在阮飞面前合拢。阮飞向前一冲，盾后已有六支长枪同时向他刺来。
　　能在此地护驾的，无疑已是御林军中的精锐。那六支枪从不同角度刺来，错落有致，一瞬间竟封住了阮飞所有避让的角度。只见白光如电，如蛟龙经天，“当、当”两声，却是阮飞手中已多了一柄短刀，猛地格开已刺到身前的长枪，却也不得不向后退去。
　　赵构这时已退到帅台顶层，一回身，大笑道：“大胆阮飞，你带刀见驾，罪该万死！”
　　那是阮飞为防御宴有变，好不容易才带入小校军场的袖中刀。如今刀已出手，却只是徒劳无功。阮飞向后退去，与韩世忠、梁紅玉会和，毡棚之中的轻伤者也逃至帅台之前，一个个却已惊慌失措。
　　韩世忠喝道：“大家散开，小心再有火药突袭！”
　　梁红玉也叫道：“擒贼擒王，抓住那昏君！”
　　几个武将、豪侠，便要向着盾墙硬冲。却见寒光闪烁，盾墙后已立起一排弓箭手，张弓搭箭，登时令人不敢逼近。与此同时，小校军场外，短墙之后，那些埋伏的御林军也在此时现身，一个个弓开如满月，也瞄准场中众人。
　　赵构大笑道：“你们想见岳飞，我便送你们去见岳飞！”
　　一旁秦桧笑道：“陛下，何必与他们多言。请陛下移驾还宫，免得被这些贱民的血脏了眼睛。”赵构仰天大笑，转头欲去。
　　阮飞等人待要阻拦，忽然间只听弓弦声响，小校军场外已是万箭齐发。
　　“嗡”的一声，数不清的箭支射上空中的闷响中，忽然有马蹄声清脆一响！
　　一道灰影，自土山上直冲而下，有人大喝道：“昏君，不要走！”
　　那正是罗马和铜板到了。
　　先前时，罗马离了跃见寺，正是一路往小校军场而来。
　　他仍是不信任赵构的。尤其是当被道恒点悟之后，他明白岳飞入狱是出于无愧，而他们要救出岳飞，更是无须瞻前顾后，心里有了主见，越发肯定这次的御宴，酒无好酒，宴无好宴。更令他不得不更快地赶到现场，去提醒阮飞等人小心。
　　可是他到达之际，却已晚了。入口处有守卫的御林军将他挡住，道：“御宴已开，任何人不得擅入。”
　　罗马无奈，只得牵着铜板离开，却又依依不舍，于是向旁绕开。铜板踢踢踏踏，状甚不屑。才走数步，忽然又有守卫的将领赶来，喝道：“不得靠近小校军场！速速离开！”
　　他不让罗马进入，固然是情理之中。可现在连靠近都不行，却不由让罗马越发警惕。当下也不争辩，向后退出守卫的监视之后，立即再向旁绕行。小心翼翼地接近小校军场，果然便给他发现，在那短墙之外，刀枪密布，竟埋伏有不计其数的御林军。
　　杀机密布，事已至此，罗马终于可以肯定，御宴乃是一个陷阱。这才不顾一切，冲入小校军场。短墙外的御林军想要拦截，却又不敢声张，给铜板左冲右突，引得阵型大乱，终于从土山后突入进来。
　　赵构在山前，向场中义侠动手，哪知道后路上，却有这般变化？铜板一路冲上土山山顶，罗马但见山下硝烟滚滚，箭飞如蝗，虽然不知前后情由，却也看得出情势危急，决不能任赵构逃走！当下大喝一声，铜板已笔直地从土山上冲下，冲上帅台，又从第一层直冲下来。
　　在帅台后也埋有伏兵保护赵构；土山上也有先前的追兵终于赶来，但铜板之快，却根本令他们不及反应。只听“豁啦”一声，这一人一马已跃过伏兵，跳上了帅台顶层。
　　罗马叫道：“昏君！你还记得我和铜板么！”
　　普天之下，赵构最怕罗马！他最狼狈无助的时候，为罗马所救；他最懦弱无用的时候，被罗马见证；就连他雄风不振，房中乏力，当初也是一时激动，说给了罗马知晓。如今一看这人从天而降，一时间往后连退数步，只觉天旋地转，一个人已从帅台的顶层上滚了下去。
　　正是：
　　无道君坑杀忠义，千里马踏破奸邪。
　　第十回
　　碧血丹心风波恶
　　浩气长存满江红
　　且说罗马、铜板从天而降，直吓得赵构一脚踏空，当场滚下帅台。正待追击，忽然帅台一侧“叮”地一响，黑光一现，像是一团乌云猛地自地下喷涌而出。一个人以匪夷所思的姿势跃上半空，大笑道：“罗马！你还记得我吗？”正是金蟾到了！
　　这怪物竟然一直藏身于一旁，直到这时方始现身。
　　罗马又惊又怒，却也早有准备，叫道：“铜板，停！”
　　“嘎啦”一声，铜板后蹄一坐，前蹄支地，火星四溅、石屑崩飞，猛地撑住了身子。可是来势太急，整个身子却已以前蹄为轴，转了半个圈。罗马一手拢住缰绳，稳住身子，另一手在鞍旁一掏，掏出一个物，回手打出，喝道：“中！”
　　那物飞袭金蟾，金蟾跃至半空，原是要从旁截击罗马，志在必得。却不料铜板在那么快的速度下，仍是说停就停，令他一下子已从罗马身前掠过。正想变招，罗马打出那物已至眼前，当下不及思索，手腕的钢钩一分，已将那物绞碎。
　　“扑”的一声，香灰四溅。罗马打出之物，竟是一个纸包，里面装满了跃见寺的香灰。金蟾一时不查，眼前已是一片模糊。大叫一声，知道不好，正想逃走，胸前蓦然剧痛，整个人已斜斜飞出。
　　那是铜板在地上滑了半圈，又突然跃起，以前蹄撑地，后蹄尥出，两蹄如同重锤，登时将金蟾石碑般的身子整个踢出了帅台。
　　另一边赵构自帅台顶层上摔下，沿着台阶骨碌碌地滚了下去。帅台高二丈一尺，分了四十九级台阶，他这么马不停蹄地滚下来，哪还有半点帝王风范？ 　　秦桧在顶层上惊慌失措，高喊道：“护驾！护驾！”可下面的御林军原是正在与戒备场中的群雄做困兽之斗，忽然之间，却又要回过头来保护皇帝，哪里反应得过来？
　　那皇帝一路滚到了帅台一层，这才给人七手八脚地拦住了。堂堂一国之君，已是给磕得带懒袍松，头破血流，给人扶着爬起来，口中兀自叫道：“杀了他……杀了他……”可是才说了几个字，忽然间乌云压顶，劲风扑面，却是在这一瞬间，罗马铜板重新调转方向，又已从帅台顶上飞驰而下。
　　惊退赵构、踢飞金蟾，那老马怒目圆睁，长鬃猎猎，鼻息喷出的白雾如同火焰，自土帅台台阶上冲下，如同索命恶龙。赵构正被人群簇拥着，惊魂未定，抬头一望，已是肝胆俱裂，不顾一切地向下一跪，便想要闪开——
　　可铜板已到人群近前，有人以身护驾，长枪刺来。铜板在帅台最下层，蓦然间一顿足，铁蹄踏在石台之上，火星四溅，它已腾空跃起，如飞龙一般，从人群上方越过。
　　罗马人在鞍上，镫里藏身，一手扳住鞍韂，一手海底捞月，向下一掏——
　　一瞬间手腕剧震，他探出的右手只有两根手指搭上了赵构的衣领，勾住了他的领口。但铜板从土山上冲下来，其速何快？那无与伦比的速度，化作了澎湃的力量，透过罗马的手臂，传到他的指尖，又從他的指尖，传到赵构的衣领！
　　赵构只觉脖子一紧，一股大力仿佛从地下涌来，登时身不由己，腾云驾雾一般，从人群的包围中斜飞而出。
　　“唏律律”一声长嘶，铜板已如天马行空，越过了人群，越过了前方的盾墙。
　　一过盾墙，便已是群雄受困的场内。但见硝烟滚滚，箭落如雨，电光石火之间，阮飞腾空跃起，半空中一把将赵构抓住，袖中刀如灵蛇出洞，一瞬间劈落两支刺向罗马的长枪。与此同时，韩世忠、梁红玉挥手掷出两块用以挡箭的桌面，将正待追击的御林军撞退。
　　阮飞大喝道：“昏君在此！”
　　一言喝毕，和罗马、铜板同时落地，已将袖中刀横在赵构的咽喉上。
　　箭雨骤歇，御林军一片惊呼。罗马、铜板如同神兵天降，一瞬间，竟硬生生地将赵构从重兵保护之下，抓到了群雄阵中。四下里浓烟滚滚，箭支插在地上，如同杂草，惨叫呻吟声此起彼伏，众目睽睽之下，那一人一马原地转了三圈，罗马怒目圆睁，铜板抖鬃奋蹄，何其威风！
　　只听秦桧没口子地叫道：“住手！都住手！不要伤了陛下龙体！”一面说，一面已在帅台上跌跌撞撞地跑了下来。
　　之前场中群臣、群雄无遮无避，又已被一轮箭雨射伤了二三十人，死了十几人。这时气沮胆丧，眼看就要全军覆没，可是突然间，局面强弱逆转，赵构已落入他们的手中。阮飞叫道：“昏君，我今日便为诸位英雄报仇！”
　　赵构满面血污，给他拖在地上，奄奄一息，说不出话来。
　　秦桧大叫道：“阮大侠且慢！难道你们不救岳飞了么？难道你们不想活着离开此地，再见朋友家人吗？”一面说，已跑到帅台最下层，分开盾墙，来到场中。
　　这奸佞小人，卑鄙无耻，可当赵构遇险之时，胆色却是不凡，小心翼翼地穿过了地上的箭丛，叫道：“阮大侠三思！”
　　阮飞一手持刀，手上青筋暴起，几乎便要将赵构刺杀当场。
　　一旁韩世忠道：“阮大侠且慢，且听奸相还有什么说辞。”
　　秦桧叫道：“岳飞的性命，如今就在你们的手中。难道你们历尽千辛万苦，却要功亏一篑么？”
　　阮飞喝道：“你们还能放了岳元帅？”
　　秦桧叫道：“放！放！陛下在你们手上，放上一个半个岳飞，又算得了什么！”
　　赵构原本闭目等死，这时听他们说话，猛地睁开眼睛，叫道：“可是岳飞……”
　　秦桧急忙道：“陛下，如今事急权宜，我们不得不说了。岳飞在西城外的风波亭中，虽然一时便死，但他们既然有这快马，却也有救出岳飞的可能！那么岳飞的生死，便留给老天决断吧！”对阮飞、罗马正色道，“今日小校军场御宴，原是要双管齐下，将岳飞及其党羽斩草除根。你们在此地中伏，而岳飞则在西城外风波亭正法。如今距离午时三刻，还有一炷香的工夫，你们若是赶得到，便去救他吧！”一面说，一面已撕下自己一幅衣摆，道，“请陛下立刻下旨，赦免岳飞！”
　　赵构把牙一咬，终于把衣摆接过，沾血写道：“赦岳飞不死，钦此。”
　　秦桧将衣摆拿给罗马，道：“你这马若是真的快，赶得到风波亭，就抢在行刑之前，颁旨救人吧！”
　　他们卑鄙无耻，这边以释放岳飞为饵，引诱朝野豪杰现身中伏，另一边却已对岳飞下了死手。罗马又惊又怒，看一眼阮飞等人，探身接过衣摆，掉头欲走。一旁韩世忠忽道：“那么，在场其他人的性命，又当如何？”
　　在场的群臣、群雄，原本有八十七人，如今已死了三十五人，重伤三十二人，只余二十人尚能行动自如。可是赵构如今既已撕破了脸，动了杀心，他们又如何能全身而退？
　　赵构转了转眼珠，咬牙道：“你们放了朕。只要今日之事大家守口如瓶，那朕也可以不再追究！”
　　秦桧也道：“你们虽有死伤，但总算可以救了岳飞，青史垂名，功莫大焉。韩将军，万万不可意气用事，玉石俱焚，让大家白白牺牲了性命啊！”
　　尸横遍地，血流成河，而这在秦桧口中只是“虽有死伤”。然而事已至此，到底是同归于尽，还是至少可以救下岳飞，让剩下的朝野豪杰保得命在？
　　韩世忠咬牙道：“那么，也请陛下立旨为据！”
　　赵构怒笑一声，又写下一份血衣诏。韩世忠伸手接过，小心收好，对罗马道：“那么，请这位兄弟，速速去风波亭传旨。”
　　罗马答应一声，一拉铜板缰绳，铜板摇头摆尾，飞驰而去。
　　秦桧道：“圣旨已传，血诏已立，你们还不放了陛下？”
　　阮飞稍一犹豫，道：“韩将军，梁夫人，请你们带领大家离开此地。”
　　韩世忠、梁红玉于是带领剩下的朝野豪杰，匆匆撤走。一面安顿伤者就医，一面又加紧去风波亭迎回岳飞。半路上，梁红玉携血衣诏悄悄离开，一代巾帼英雄，就此销声匿迹，下落不明。这才使得后来赵构、秦桧待要报复今日脱身之人时，虑及她的手段及诏书，终究有所忌惮。 　　小校军场中，渐渐便只剩了赵构君臣手下，及阮飞一人。御林军将阮飞团团包围，秦桧冷笑道：“阮大侠，岳飞陛下也赦免了，韩世忠陛下也放走了。你得寸进尺，到底要将陛下挟持到何时？”
　　阮飞仰头望天，午时三刻已过，终于长叹一声，将赵构释放。
　　秦桧连忙将赵构搀扶回来。御林军严阵以待，“哗啦”一声，十几支长枪已抵上阮飞的身子。
　　阮飞冷笑道：“我阮飞自知必死，又有何惧？”
　　秦桧手扶赵构，忽然回头冷笑道：“陛下刚刚赦免在场众人，岂会出尔反尔？你们还不放了这位大侠？”
　　御林军将信将疑，终于将长枪撤下，又让出一条路来。
　　阮飞孤身断后，本就已做好了牺牲的准备，但见韩世忠等人安全离开，便已知足了。这时竟然绝境逢生，不由心头狂跳，将袖中刀一收举步欲行。忽然秦桧道：“陛下赦免你，那是陛下以德报怨，可是你便真的能这么随便地走了么？陛下是一国之君，无论如何，不应受辱于臣民之手。你以下犯上，有辱国体，传将出去，君不君、臣不臣，上行下效，虽令不行，大宋再无安宁之日，你难道真的不觉有愧么？”
　　这番话，字字恶毒，却比斧钺加身，更令阮飞寸步难行。想到自己一生忠勇，俯仰无愧，而近日竟然在大庭广众之下，持刀挟君。无论如何，当真是大逆不道。心头一时思潮翻涌，越来越是后悔。
　　秦桧又道：“早就听说大侠阮飞，追随名相李纲，光明磊落，忧国忧民，原来今日一见，不过如此。”
　　阮飞给他言语挤对，步步紧逼，终于知道，自己终是无法回去，再见妻儿了。长叹一声，调转了袖中刀，往胸口一刺，直至末柄，一代大侠便就此殒命。
　　另一面，且说罗马离了小校军场，不敢稍有停歇，直奔西城外而去。时间紧迫，心似油烹，对铜板叫道：“铜板！铜板！今日岳元帅的性命，悬于你手！无论如何，咱们快一点！再快一点！”
　　铜板听了他话，果然奔行更快。
　　风波亭位于临安城西城外，是朝中诛杀不便当众行刑的要犯时，惯常的行刑之地。杀的人多了，也便成了临安一景。罗马、铜板自城北出发，驰行数里，罗马的耳中忽然隐隐传来“叮”、“叮”的声音，挥之不去。
　　罗马心中打了个突，猛地回头一看，便只见距离铜板四五丈的地方，一个方方正正的怪物正顶在两片细细的刀刃上，一蹿一跳地跟在后面。
　　那正是那阴魂不散的怪物金蟾！
　　先前时他被铜板踢下帅台，生死不知。便连大宋君臣谈判之时，也再未现身。罗马只道帅台高耸，铜板力大无穷，那一击之下，连踢带摔，终于是了结了那个怪物。却不料，他却又出现了！
　　他从跃见寺带出香灰，其实便是做好了与金蟾再战的准备，后来果然也狭路相逢。可是在帅台上的那一击实在太过顺利，不由令他有了大功告成之感，暗暗地松了口气，如今金蟾又追来，仿佛杀不死、打不垮，罗马只觉全身似是浸入了冷水之中。回头再望，只见金蟾满脸是血，狰狞可怖，口中呵呵而呼，如同妖怪，愈发提不起再战的勇气，只叫道：“铜板！金蟾来了！快跑！快跑！”
　　铜板听他催促，愈发卖力奔驰。只是它跑得虽快，但却常要随着道路迂回转折，不免走了弯路。金蟾却凭着一对刀足，蹿房越脊，一路尽取直线，因此虽比铜板慢了一些，却死死地咬住了。
　　一匹快马在地上疾驰，一个怪物在空中奔走，临安街道上鸡飞狗跳，惊叫连连。
　　金蟾大笑道：“罗马！你救不了岳飞！”
　　罗马越发害怕，正自惊慌，忽然眼前一亮，原来已来到城西的主路上，一条青石大道，笔直地直通城外。罗马大喜，叫道：“铜板，甩掉他！”
　　铜板长嘶一声，脖颈伸长，长鬃下青筋暴起，果然又快了三分。它口中喷出的白雾，浓得竟似是棉絮一般，黏在腮边迟迟不散。它奔出了前所未有的速度，用出了前所未有的力量，罗马伏在它的身上，只觉劲风扑面而来，直令他呼吸艰难，四周一片模糊，而远方的景物，则呼啸着砸向眼前。罗马全身绷紧，拼命喊道：“圣旨到！让开！让开！”
　　街道上的行人纷纷避让，数里的距离，竟是一晃而过。临安城门口的官军，远远地看见这一人一马，还来不及阻拦，铜板便已化作一道青光，穿城而出。
　　城外官道平坦，临近年关，几无人迹。路旁树木萧瑟，风波亭已不足三里之距。罗马回头张望，金蟾那丑陋凶残的身影终于消失不见。才稍稍放心，忽然惊觉铜板疾驰之际，速度却渐渐慢了下来。罗马大惊，叫道：“铜板！”忽觉铜板颈上毛色有异，伸手一摸，竟是一手的血。
　　罗马只觉肝胆俱裂，叫道：“铜板，停下！”却已迟了，铜板再跑几步，忽然前膝一软，已是重重跪倒。罗马摔在地上，连滚了几滚，爬起来看时，只见铜板躺在地上，四蹄抽搐，呼呼喘息，却喷出一团团血沫。
　　罗马叫道：“铜板！”一把将铜板的头抱在膝上，登时抱了一手一身的血，才发现原来铜板的身上，每一个毛孔都在渗出血来。罗马惊慌失措，想要给它止血，都不知该按哪里。
　　只听“叮”、“叮”声响，临安城中那方形怪物一蹿一跳地赶了来。金蟾远远地看到铜板倒在地上，大喜道：“你这贼马，又搞什么鬼？”仔细一看它浑身浴血，更是欢喜，叫道，“哈哈，它可是跑炸了！”
　　馬儿天性耿忠，在狂奔之际，不知惜力，甚至常常突破自己的极限，以致肺脏、血管都给炸裂开来。铜板浑身是血，罗马见铜板惨状，本就已猜到其中缘故，这时听见金蟾一说，不由越发后悔莫及，大哭道：“铜板！铜板！”
　　说话间，金蟾已来到他们身前，猛地停下身形，一对刀足深深地插入地下。只见他满脸血污，两眼赤红，一身衣物在地上滚得破破烂烂。而在他那宽阔得不正常的胸前，又有两个碗口大的污痕，衣物碎布深深陷入到肌肉里，不绝渗出血来，正是铜板铁蹄所致，受伤端的不轻。
　　金蟾大笑一声，口中黑红的污血汩汩而下，道：“你终于害死了铜板！这么一匹老马，为了你东奔西走，到头来还硬生生地跑死了自己，你的心到底是有多硬，对它是有多狠？可惜，它死得毫无意义，它终究是到不了风波亭，而你的圣旨也终究是救不了岳飞！” 　　罗马又痛又愧，抱着铜板，仰天大叫。
　　他越难过，金蟾越是开心，笑道：“不过你们即便到了风波亭，其实也没什么用。岳飞不在风波亭，你的圣旨根本没有人看！”
　　罗马虽在悲痛之中，却也大吃一惊。
　　金蟾见他吃惊，越发欢喜，道：“岳飞根本还在大理寺天牢中，只不过已是一具尸体。你们那宝贝皇帝，岂会让他有一丝一毫的可能获救？今日御宴开始之前，那姓岳的已在牢中受拉肋之刑而死。秦桧是让你去一个错误的地方，去救一个已死之人。你们这群蠢蛋，全让他三言两语，调配得滴溜溜转。”
　　罗马回想当时情形，秦桧许诺时，赵构果然神色有异。那时他们还道是皇帝不舍得下旨赦免，原来却是岳飞已死，皇帝根本无从赦免。
　　在那混乱之中，他们全都上了当，竟无一人质疑，皇帝的那一份圣旨是否真的有效。归根到底，无论是罗马也好，阮飞也罢，甚至是韩世忠、梁红玉，他们根本就不会想到，那堂堂一国之君、一国之相，竟会如此厚颜无耻，不仅杀害忠良，更用死人来骗人保命！
　　“扑”的一声，罗马气急攻心，一口血喷出。与此同时，铜板的身子猛地一挺，原本绷紧的四肢忽然委顿下来，一双眼缓缓合上。
　　罗马大惊，拼命抱起铜板的头，可是双手无力，却带得自己也摔倒了。
　　金蟾见那素来趾高气扬的一人一马狼狈至此，只觉这一世被他们欺骗、抛弃、伤害、怨憎的冤仇全都报了，这一次忍着重伤，一路追到这里的苦痛全值了。不由仰天大笑道：“呵呵！哈哈！吼吼！”大笑三声，忽然直挺挺地向后倒去，摔在地上，径自不动了。
　　罗马喘息半晌，稍稍恢复力气，踉跄着爬起来一看，只见金蟾满面狂喜，但却已气绝身亡。
　　累死了铜板，笑死了金蟾。风驰电掣的骏马，再也无法奔驰；而那怎么也杀不死的怪物，竟也这样一命呜呼。罗马看着他们一人一马的尸身，只觉天地荒谬，无以复加，脱下外衣，将铜板的头盖住，眼泪止不住地流了下来。
　　他紧紧地抓着那一份赵构血书的圣旨，踉踉跄跄地往风波亭赶去。即使已经知道真相，即使铜板已殁，但他还是要到风波亭去！他要救岳飞，不到最后，决不甘心！不亲眼确认风波亭内是否有人，铜板就真的白死了！
　　只剩不到三里的路程，他直走了小半个时辰才到。午时三刻已过，那石亭中远远望去，连半个人影也无。罗马的心中又是害怕又是期待，跌跌撞撞走进一看，石亭地上落着薄薄的灰，应是好几天没有人进来了。
　　那么，岳飞果然没有来这里……只怕真如金蟾所说，他已在天牢内遇害了。那高山一般伟岸、光明的英雄，终为黑暗和阴谋所吞噬，那么多人赴汤蹈火，终究没能把他救出来，而铜板奔驰得再快，到底什么也没能改变。
　　这世上从此以后再无铜板，罗马一想到这一点，便只觉孤独无依，万念俱灰。而他们这样牺牲、奋斗，到底有什么意义？先前时，在跃见寺中，道恒让他“自信而做”，罗马做了，可是除了令自己更加悲惨之外，又收获了什么呢？
　　罗马再也撑不住，跪倒在地，放声大哭。就在这时，风波亭亭顶之上，忽然有人重重落下，正砸在罗马身前。身上结痂、成冰的鲜血，溅得四处都是。
　　罗马大吃一惊，定睛看时，只见那人身上多处受伤，一身黑衣全被鲜血浸透，脸上钉着三支无羽袖箭，触目惊心。这人五官肿胀，几乎难辨面目，可是手中握着的半截黑刀，罗马看来却十分熟悉。愣了一下，想起竟是天牢之中，那杀人时刀刀分尸的“五马黑风”石不全。
　　可是他既是石不全，他脸上的袖箭难道是“铁蝎”樊百岁所射？然则他二人同时天牢守卫，又怎会火并起来了？
　　石不全受伤太重，在风波亭顶上藏身，已至于油尽灯枯之态。这时摔在地上，仰面向天，却已目不能视，颤声问道：“风波亭中恸哭之人，可是大宋男儿？”
　　罗马稍一犹豫，道：“是。”
　　石不全道：“我是大理寺天牢守卫石不全，岳元帅今日已在狱中遇害，我身上有他的遗物。”
　　罗马大吃一惊，道：“那是什么？”
　　石不全颤颤巍巍，在怀中一掏，掏出了一把碎纸，攥得死死的，道：“今日凌晨时分，岳元帅已在天牢狱中遇害。行刑之前，佞臣万候卨命岳元帅再写供状。岳元帅乃拿来笔墨，写词一首。万候卨阅毕大惊，将此词撕碎，又将岳元帅铁锤击肋而死。我在旁得到机会，偷偷捡起这些碎片。可是却被人发现，九死一生，逃到了此处。”
　　原来岳飞死时，还有这般周折。罗马心头狂跳，蹲身将他扶住，道：“你不是天牢守卫吗？五马黑风，你之前不是曾杀过许多营救岳元帅的好汉？”
　　石不全这时神志恍惚，倒在他的怀中，全没注意罗马原来是认识自己的，道：“我做天牢守卫，原就不是什么好人，手上沾满鲜血……可是关押岳元帅这些天，耳闻目睹他的高风亮节，我终于不能再浑浑噩噩地做个坏人。良心发现了这一次，便搭上了自己的性命。”
　　他将那一把碎纸颤抖着举起，道：“这首词……曲寄《满江红》，岳飞写罢，天昏地暗，鬼神皆惊。你要将它拼好，你要将它传于后世、天下……”
　　他的手上满是血污，连从指缝中露出的纸片，都沾满了血。罗马伸手去接，石不全的手指握得死死的，却不松开。
　　罗马只好托住他的手，问道：“你为什么要给我……你为什么会相信我？”
　　石不全微笑道：“风波亭所杀的好人多，坏人少。能在今日到此一哭的人，总不会与朝中奸党沆瀣一气。”他将那把纸片又举得高了些，颤声道，“你一定保住这首词，将这首《满江红》再拼好！它是岳元帅一生的写照，是他对自己冤情的抗辩……也是我大宋男儿，永不磨灭的热血与傲骨！万候卨、秦桧他们会怕这一首词，因为只要这首词在，岳元帅就虽死犹生；只要这首词在，我们就不会真的输给金人……只要这首词在，无论千年百年，无论华夏神州又遭怎样的侵略涂炭，我们一定会重整河山！”
　　他说得如此郑重，罗马的一颗心本如死灰，却又为他点燃。正想再说什么，石不全的身子一震，手指松开，却已死了。碎纸从他的手中落下，罗马连忙将它们一一收好。石不全之前神志不清，怀中的纸片并未掏净，罗马又在他的怀中找到剩下的五六片。
　　纸上沾满鲜血，碎裂的笔迹，铁画银钩。罗马心中激荡，向石不全的尸身拜了一拜，将这《满江红》的碎片揣入怀里，转身离开风波亭。
　　彤云密布，阴风四合，樊百岁等追捕石不全、缴回《满江红》的人，似是随时会自暗处出现。而韩世忠等忠良志士，也不知何时才能赶到。那首词写的到底是什么，是不是真有石不全所说的那么神奇，罗马还并不肯定。但在石不全交托这一首他用生命换来的雄词之际，罗马终于知道，也許铜板牺牲，自己来到风波亭……还是有意义的。
　　千百年以后，也许一切都将归于尘土。沧海桑田，便连大宋也早就不复存在，皇帝也没人会去跪拜。铜板也好，罗马也好，秦双也好，阮飞也好，金蟾也好，杨勇也好，卢显臣也好……也许都将湮没于历史的长河中，但岳飞一定会被人记住，他的忠诚、耿直、勇敢、遗憾、愤怒、悲情……一定要被人们记住！
　　所以即使已经没有了铜板，他也一定会保护好这首词；而即使将来只有他一个人，他也会将这首词传遍天下，让更多的人知道，更多的人传诵！
　　他踉踉跄跄地向远方走去，走进渐浓的暮色中。
　　正是：
　　过眼溪山，怪都似、旧时相识。还记得、梦中行遍，江南江北。佳处径须携杖去，能消几緉平生屐。笑尘劳、二十年来非、长为客。
　　吴楚地，东南坼。英雄事，一人敌。被西风吹尽，了无尘迹。楼观才成马已去，旌旗未卷头先白。叹人间、哀乐转相寻，今犹昔。
　　（改编自辛弃疾《满江红.江行和杨济翁韵》）
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