日本：收回四岛而不是两岛《朝日新闻》2004年11月17日
　　
　　俄罗斯总统普京11月中旬提议，俄向日本归还北方四岛中的两座岛屿，以解决俄日两国在北方领土问题上的争端，但日本首相小泉向记者发表谈话时称，日本不会接受俄罗斯只归还北方四岛中两个岛的领土解决方案。
　　小泉仍坚持日本的一贯立场，即俄必须归还二战结束后所占领的鄂霍次克海临近四岛。“俄罗斯归还两座岛屿原本就是理所应当，但仅仅这一点并不能令日方满意，”小泉说，“在弄清北方四岛究竟应该归属哪国之前，不可能签署和平条约。”
　　根据1956年10月前苏联和日本签署的“联合宣言”，苏联同意在缔结和约后将齿舞和色丹两岛归还日本。
　　但鉴于1956年的联合宣言并未得到实施，普京认为，俄日双方在该问题上存在“不同理解”，莫斯科能做出的最大让步就是归还齿舞和色丹两岛。与此相反，日本坚持声称拥有包括国后和择捉两岛在内的全部四座岛屿的领土主权。
　　1993年，俄日两国领导人签署“东京宣言”，俄罗斯承认北方四岛是一个整体问题，并称可以协商整体解决方案。但因双方在关键问题上意见相左，多年来俄日关系一直徘徊不前。
　　鉴于小泉和普京的立场都很强硬，这很可能导致双方难以在普京原定于明年年初访日之前，就任何一个解决争端的有效途径达成一致。
　　
　　俄罗斯试探内外反应《莫斯科时报》2004年11月16日
　　
　　普京总统最近就南千岛群岛主权纠纷问题的表态和此前俄罗斯外交部表达的相似立场，都表明克里姆林宫正在为解决日俄领土争端做出努力。
　　俄外交部长谢尔盖拉夫罗夫在一次电视讲话中强调，俄罗斯希望“彻底解决”对日关系中的问题，但在任何形式的领土交接实现之前，双方必须首先签署一份和平条约。
　　拉夫罗夫以不久前俄罗斯与中国签署的边界协议为例指出，类似“以战略合作伙伴关系为基础”的解决领土争端的方式，也可以应用到南千岛群岛纠纷解决之中。
　　俄罗斯远东研究院日本问题专家称，莫斯科此举，实际上是在俄日双方于2005年即将庆祝建交150周年之机，故意试探日本方面反应的举动。如果不能达成任何妥协， “那么我们也就没有理由到日本去参加庆祝了”，专家说。
　　另有政治分析家称，莫斯科同时也是在试探，如果俄罗斯按照宣言做出让步，俄本国公众将会作何反应。
　　实际上，俄罗斯有可能向日本交还两个岛屿的消息在国内引起轩然大波，莫斯科甚至发生了一系列抗议示威事件。俄罗斯国家党杜马主席在一次广播演说中说，由于俄赢得了那场“可怕而血腥的战争”，所以，这些岛屿是属于俄罗斯的。“所有政府工作人员都必须把一条基本原则铭记在心：无论对敌对友都必须寸土不让。”
　　
　　解决纠纷前景黯淡《消息报》2004年11月17日
　　
　　目前，俄日两国仍然没有在领土争端的问题上达成谅解。
　　在普京总统提出向日本交还两座岛屿以换取俄日签订和平条约的最初几天，日本政府并未立即做出正式答复。实际上，日本的这种反应也属正常：日本不想以简单粗暴的拒绝激怒俄罗斯，毕竟两国在其他领域的合作关系十分重要。
　　东京方面已经做好准备，在归还四岛的一些细节问题上采取灵活对策，诸如时间表、归还形式，以及归还的具体期限等。
　　简而言之，俄罗斯把日本的这种姿态看做是某种暗示：只要日本对“北方四岛”的领土主权得到确认与保证，俄对该四个岛屿的统治仍可持续一段时间，而且，日本的这种基本态度在短期内不会有所改变。
　　日本政坛中，也有一部分外交官员已经准备好“考虑为妥协创造条件”，以尽快结束两国之间旷日持久的领土纠纷。但这种态度受到日本政界主张持强硬态度的新生代政治家的口诛笔伐。
　　这些新生代政治家们指出，即使日本同意只收回齿舞和色丹两岛，这两个岛也不过是乱石成堆的边远地区，而俄想保留的择捉和国后两岛的面积比前者大好几倍，岛上还有经过开拓的居民区，并毗邻宝贵的渔场。
　　新生代政治家们一直坚决主张以经济实力为后盾，先迫使俄罗斯承认日本拥有北方四岛的主权，之后再同俄方开展各种经济合作。
　　总体而言，日本政府的多数官员目前似乎更倾向于保持观望，并不急于做出妥协。
　　但日本坚持要求收回全部四个岛屿的立场，可能会导致俄罗斯无心再谋求达成妥协方案。在当前原油畅销的情况下，俄罗斯国库堆满了石油美元，莫斯科已对日本的经济援助失去兴趣。由于几乎不再需要日本在经济上给予扶持，俄罗斯不大可能向东京做出让步，在今后几年中，领土纠纷很可能会束之高阁。