文化艺术空间，可以是场馆，也可以是多个场馆的空间集聚。当旧厂房的工业气息与现代化的艺术气息相结合，这里便化身为艺术文化、创意潮流的代名词。
　　已经忘记了是第几次走进这里，早前一提起艺术空间、艺术集聚区，大家总是会不由得想起北京的798、宋庄。其实在苏州的东南角，也有这样一个艺术集聚区，叫东坊艺术空间。这片空间以苏州大学艺术学院为依托，是目前苏州市规模最大、层次最高的艺术创作基地之一。
　　老厂房化身艺术集聚区
　　偏居一隅，是很多艺术家的选择。最早，金芳路18号还不是东坊创智园地，而是破旧的老厂房，不起眼的工业区。2015年6月6日，东坊艺术空间正式启幕，也开启了苏州东南角的艺术之窗。
　　在东坊艺术空间，40多位艺术家常驻在这里，潜心艺术创作，这里的艺术门类众多，涉及油画、国画、版画、雕塑、水彩、陶艺、插画、摄影、平面设计等各个艺术相关的领域。
　　雕塑家沈建国就是其中的一员，位于东坊艺术空间一楼的基业艺术馆就是他创立的。基业艺术馆馆藏丰富，有诸多当代名家的精作孤品，处处透露着“吴风苏韵”的缥缈意境和熠熠风采。
　　基业艺术馆侧重于当代艺术的传播、普及以及培养，兼顾中小學美术教学，以及编制，树叶画等等手工，还对企业开放零基础的绘画体验课。在关注、推广与收藏当代艺术的同时，更加注重对前沿文化的分享，通过跨国界的文化艺术交流，促进国内外艺术家、艺术机构、艺术活动之间的良性互动。
　　开业4年来，基业艺术馆每年定期推出现当代著名艺术家、中外名家以及新生代艺术家的优秀作品展示;同时还联合大批著名艺术家及创作资源，举办艺术研讨会等活动。7月4日，这里还将举办“叠展时间”沈建国水墨·空间实验艺术展，此次展览将持续到8月17日。
　　政策支持，为文化艺术保驾护航
　　在苏州的这群艺术家们，他们驻守在东坊艺术空间，共同播种了这样的期望：艺术应该是纯粹的，它可以用来表达和传递，表达对于人生的感悟，传递对于艺术真谛的追求;艺术又不应该是纯粹的，因为它理应突破旧观念的藩篱，理应和当今时代相互融合，理应思考影响人类社会未来发展的价值取向。
　　“如果能够把这里打造成苏州的798，苏州的艺术特区，其影响是不可小觑的。”沈建国谈到艺术特区时，总是慷慨激昂，“国际化的大都市都会有自己的艺术特区，苏州虽然经济发展走在前列，但没有一个名声响亮的艺术特区。”
　　“苏州是一座文化底蕴丰厚的城市，历史上各个时期都有很多文人、艺术家集聚，明朝四大画家都活跃于苏州。对艺术特区的打造不光需要文化艺术底蕴，还需要政策的吸引，其他区域的很多艺术家才会被吸引过来，紧接着，很多配套都会跟着到位，打造艺术特区指日可待。”
　　为了留住东坊艺术空间的艺术家，苏州市政府也作出了不少努力，持续推出政策支持，为艺术家们提供房租减免优惠，让他们感受到来自地方的关爱。“民营的文化艺术场馆，没有政府的支持很难生存，因为情怀，我们还在坚持着。”沈建国总是笑着说要坚持。
　　艺术熏陶，坚定我们的文化自信
　　经济发展到一定程度，人民的精神生活需求日益旺盛。“八十年代，吴冠中老师给我们上课的时候就说过，文盲不可怕，美盲才可怕，没有审美观会影响一个人的方方面面。以前有种说法，每个人一年要去多看几本书，我认为，每个人每年都应该去看几个展。”
　　沈建国告诉记者，每当基业艺术馆办展的时候，总有有一群从苏州民间工艺厂退休的老人们，他们经常结伴来到东坊艺术空间来看展。在交谈中，沈建国了解到，这些老人们一辈子都在与工艺作品打交道，对艺术十分热忱。
　　苏州有不少文化艺术场馆，不难看出，这些场馆中穿梭往来的人中，很多都是年轻人。“现在很多年轻人对艺术有一定的追求，更多的文化场馆，可以培养民众的艺术素养，建立区域的文化自信。”
　　今年7月，东坊艺术空间将开启第二个五年，随着苏州市政府对文化艺术产业的大力扶持，东坊艺术空间已经逐渐成为文化艺术产业聚集地，未来西门子中国设计院等具备文化艺术基因的企业还将入驻。