浠水河从大别山麓流下，倾入长江，河水清澈而甘甜，将小城分为南北两半。这就是浠水县城。浠水县古称蕲水县、兰溪县，隶属蕲州。据传浠水城郊最为著名的是遍地兰花，因此，注入长江的溪水又称为兰溪。就是这条兰溪，自唐宋以来，吸引了许许多多的文人墨客到这里赏兰品水，泼墨吟咏。唐代著名诗人杜牧游历兰溪时就留下《蕲州兰溪》诗：
　　兰溪春尽碧泱泱，映水兰花雨发香。
　　楚国大夫憔悴日，应寻此路去潇湘。
　　元丰五年（1082年），谪居黄州的北宋大学士苏轼与友人同游浠水清泉寺，曾填词一首《浣溪沙·游蕲水清泉寺》：寺临兰溪，溪水西流。山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。萧萧暮雨子规啼。谁道人生无再少？门前流水尚能西。休将白发唱黄鸡。
　　始建于唐贞元六年（790年）的清泉寺，在蕲水县城郭门之外二里左右。兰溪水就在清泉寺门前流过。和我国大多数江河水由西向东的流向不同，兰溪水在此却是由东向西而流。看到此情此景，联想人生浮沉，苏东坡因贬官黄州一度消沉的情绪顷刻间荡然无存，急切问奋笔疾书，留下这首脍炙人口的佳作。
　　就是这个浠水，就是这条兰溪，孕育出甘冽芳香的“天下第三泉”——兰溪泉。
　　现在的浠水县城，有一座雄伟壮观的兰溪大桥，横跨浠水河两岸，长虹卧波，天堑通途，成为一幅美丽的图画。就在这张图画中，可见“天下第三泉”五个遒劲大字。这是明代万历年间浠水知县游王廷在泉水边的峭壁上所刻，几百年过去了，字迹仍然非常清晰。
　　兰溪泉，泉眼在浠水县兰溪镇三泉村溪潭坳河滨峭壁石下，深约三尺，口小内大，潺潺流淌，进入兰溪河，不与河水相混合，独流一线，晶莹透明。泉水澄清纯净、甘冽适口，是极佳的泡茶之水。据清光绪六年《蕲水县志》载，“近河面陡峭石壁之下，有瓮口石穴，约深三尺，泉自其中流出，清澈见底。以水烹茶，味极甘洌”。
　　兰溪泉最早被世人所知是在三国时候。相传，东吴孙权和荆州刘备联合抗曹，于“赤壁之战”大败曹操，曹操带领八十三万人马下江南，最后只剩下一十八骑败逃而走，一路不见一个人、一粒粮、一滴水，又饥又渴。行至此处，发现江边有一个簸箕大的沁水凼儿，曹操一见，拍掌大笑连声说道：“天不灭曹，天赐求命水哟！”于是众人下马捧水痛饮，觉得水的味道香甜，如同甘露，又止渴，又止饿。饮罢泉水，曹操兴之所至，抽出宝剑，在江边的石壁上用力凿了四个大字“十八回南”，以纪念自己十八个人回河南去的艰辛。
　　直到唐代，这眼泉水才因陆羽的排名而名扬天下。
　　唐朝著名诗人刘禹锡有一首七言绝句《游清泉寺》：“朱圃邀欢兴末赊，赓诗煮茗坐莲花。上人我亦忘机者，欹枕相将到日斜。”讲到在兰溪边清泉寺取水煮茗之事。后来的茶圣陆羽是个茶痴，能“观山川之清秀，而知水味之醇甘”，他游历天下，遍尝各地泉水，曾亲到济南，品尝趵突泉后，又从山东临清运河直下淮扬，畅饮无锡惠山泉。因从刘禹锡的这首诗中了解到清泉寺边的泉水极佳，便由长江溯流而上，连夜抵达蕲水，并住宿清泉古寺。寺中僧人奉上茶汤，顿觉香沁心脾，津生齿舌，乐不可支。第二天早晨，陆羽急忙和僧人一起寻找泉源，发现这个凼的水清澈见底，甘洌芳香，称赞不已。经过比较后，他将这个沁水凼排名为“天下第三”，还一度长驻清泉寺，并在寺旁建有陆羽茶亭。
　　唐朝张又新《煎茶水记》（又称《水经》，约写于825年前后）云：得之楚僧煮茗记，说唐代宗时李季卿官湖州刺史，至维扬，遇陆羽，见陆羽有笔记写道：“蕲水兰溪石下水第三，乃二十水中之一水也”。
　　北宋文学家王禹偁被贬黄州时，曾写下一首介绍浠水古代八景的诗《题浠川八景》：
　　兰溪时雨和甘棠。石壁回谰映塔光。
　　陆羽茶泉金鼎冷，右军墨沼兔毫香。
　　龙潭澈底明秋月，凤顶当空背夕阳。
　　乘得绿杨春晓兴，玉台井畔泛霞觞。
　　其中，陆羽茶泉就是指当时有陆羽题名“天下第三泉”石刻的兰溪泉。同时他还特别写了一首《陆羽茶泉》（见《蕲水县志》）诗：“秋石封苔几尺深，试尝茶味少知音。惟余夜半泉中月，留照先生一片心。”更是完全肯定了这个泉水与陆羽的关系，表达对陆羽的敬仰。
　　明正德三年（1508年），浠水知县谢朝宣对陆羽茶泉的地理位置进行了专门考证，并在他所著的《龙渠泉辨》中确认“天下第三泉”在此。嘉靖进士黄正色（1501年～1576年）以《三泉异味》为题，写了一首诗来赞颂兰溪泉。诗的前四句是“河流西尽碧潭潭，陆子尝时品第三。高士古多留异赏，邑人今遂有常谈。”也是说河水西流的兰溪水中，有陆羽品尝后排名第三的泉水。后来，明太常寺卿官应震（1568年～1635年）有《三泉潭经》诗，专门对“天下第三泉”的山光水色作了描绘。
　　小径紫纡逐水开，三泉齿齿落寒梅。
　　盘崖竹影和云渡，扑面山光捧翠来。
　　明代文学家，竞陵派创始人谭元春（1586年～1637年），曾追寻同乡茶人陆羽的足迹，到处辨水品茶，写下许多优秀的诗篇。因为对第三泉的喜爱，他多次在兰溪泉取水煎茶，并与友人互相唱和。他还写诗表达对陆羽的敬仰。如《舟出南溪寻鸿渐第三泉》中写道：
　　河流明一县，斜港屡通村。不厌故人送，能将往迹言。
　　暗泉新月事，遥火野舟魂。陆子吾乡里，茶心终古存。
　　谭元春还在《黄以实自兰溪来汲陆鸿渐第三泉见遗且有赠诗清真洞密喜而和之》诗中云：“陆子茶神圣，出入于洲湫。水镜自遥明，碧寒幽明愁。我拜惠山足，挽绠窥所由……感此兰溪石，泉性中飕飕。长河不敢入，维护亦孔周……”把无锡惠山“天下第二泉”与兰溪“天下第三泉”相提并论，这足以说明“第三泉”名不虚传。
　　明末清初蕲州籍文学家顾景星也是专程寻访兰溪泉，并到苏东坡的茶园访古，写下《寻第三泉》记事：“分茶陆处士，戴笠老坡仙。荒山迷前路，名山让后贤。苣兰空碛里，烟雨大江边。谁道寒秋失，帘泉在眼前。”又在《兰溪》一诗中云：“飞雨自东涧，湍流抱西岗……石壁阅人代，流传半荒唐。陆泉今已失，丹井安能详。” 　　要说最爱兰溪泉的，还数清乾隆时浠水的父母官——知县邵应龙。他景仰兰溪泉的盛名，还专门泛舟取水，学习烹茶，还写了一首长诗《已亥腊月舟泛兰溪有客馈茶清甘美询之乃陆羽第三泉也拈笔漫赋》，赞叹第三泉的甘美。他在诗中更是把兰溪泉与排名第一的镇江中泠泉、排名第二的无锡惠山泉相比较，并详细描述了弄泉、煮水、煎茶、品茗的过程。全诗的内容如下：
　　我从京口泛江心，第一名泉光皎洁。
　　又从锡山挹惠泉，泉水清涟香且冽。
　　二者之外不闻他，茶鼎松风称两腋。
　　今逄残腊赴兰溪，醉后红炉煮冰雪。
　　冰雪之味苦太寒，好水难于求赵壁。
　　忽有人兮饷龙团，潋滟杯中浮嫩白。
　　枯肠顿得三碗浇，真觉清风生两腋。
　　异哉此味从何得，颇似金山惠泉液。
　　细询父老所由来，云在此间近咫尺。
　　茶经陆羽第三泉，浠川胜地名籍籍。
　　朝来泊棹上山崖，特为前贤觅遗迹。
　　泉源半亩蓄方塘，荆棘纵横连阡陌。
　　灵湫偏不受尘污，镜面平铺照眼碧。
　　持得清泉数瓮归，活火煎烹快吾膈。
　　蟹眼初看鱼眼生，妙法欲传鸿渐脉。
　　在王禹偁所说的“浠川八景”中，除了陆羽茶泉外，还有王羲之清洗毛笔的“墨沼”，都是当地有名的水源。虽然陆羽茶泉与汰笔泉井不在一个地方，但有人说它们有同一个源头——兰溪泉。《大清一统志》载余章《三泉记》说：“凤山之阴，兰溪之阳，有泉出石罅为兰溪。其在寺庭之东，为陆羽烹茶之泉。其在凤山之阴，为逸少泽笔之井。玉、陆之水，皆兰溪一源耳。”后来的杨继经专门有诗《兰溪歌送柴汉中还蕲上》赞叹：“兰溪石下水最清，兰溪石上月最明。前有羲之后陆羽，此地水月无人争。”
　　就是这眼最清的泉水，据说比其他泉水有更多的功效。人们用兰溪泉水煎茶，不但香郁、色清、味醇，而且极富特点：一是茶水不生泡沫；二是茶壶、茶杯长时期使用不会留下茶垢；三是沸水冲入茶杯，缕缕蒸气上升，宛如玉龙飞舞；四是茶汤甘芳而微辛，醒脑提神效果特别好。还有一种说法是说兰溪泉水清澈明净，清火祛毒。患眼疾者，只要沽取一盏，边饮边搽，立见成效。眼病痊愈后，患者要用朱红毛笔将石刻“天下第三泉”涂新一遍，表示感谢水神，方能永保平安。这个习俗代代相传，所以，几百年过去，这几个字迹崭新如初。
　　近年来，由于生态的改变，兰溪泉水已经干涸，人们只能在河滨修了一座“茶亭”，来观瞻“天下第三泉”的古迹。