早在1997年，尼古拉斯凯奇主演的电影《变脸》中就展望了未来我们可以做变换面部的手术。而现实世界中，直到2010年才有医生成功进行了第一例换脸手术，而我们这个故事的主人公更是历经万难才获得了一张新的面孔。
　　对于45岁的Carmen Tarleton而言， 那本是个再正常不过的早晨。正当此时，电话响了，电线那端是Tarleton的外科医生，他带来一个好消息：经历一年多的搜寻后，医生们乐观地估计他们已经为她找到了一张新脸孔。
　　与此同时，离Tarleton家百里之外的佛蒙特州塞特福德城郊，Marinda Righter正在家里翻看一本解剖学教材。她的母亲，Cheryl Denelli-Righter，在几天前因深度中风陷入昏迷，宣告脑死亡。当地医生遵照遗愿向Righter征询器官捐献意见时，提出了一个令她震惊不已的问题：她是否愿意一起捐出母亲的脸孔？ Righter把自己锁进房门，开始翻那本解剖教材，然后因书页上展示的内容而惊叹：她想，母亲的脸孔在与所熟知的生命相离后，也许能够在别人的身体上再度焕发神采。
　　Tarleton的不幸遭遇发生在2007年夏天，她的前夫——Herbert Rodgers，带着一根棒球棍和一瓶工业用烧碱液在深夜时分闯破家门。后来接诊的医生形容Tarleton所经受的，是“一个活人能够忍受的最可怕的伤痛”。
　　在Tarleton陷入昏迷的三个月内，医生们为她做了38次手术，尽力修复受损的皮肤。在此后5年间，她又接受了另外17次大大小小的手术，其中包括一系列人工角膜移植手术，并成功地恢复了一只眼睛的部分视力。
　　2011年12月，Bohdan Pomahac博士找到Tarleton，希望征询她的意见：是否愿意考虑接受换脸手术。
　　迄至今日，人脸移植依旧是试验性手术，与其他手术相比，人脸移植是个慢工细活的手术，耗时往往长达15-36个小时之久。
　　手术后的Tarleton回到她舒适的公寓里。她开创了自己新的日常生活。她已经开始习惯和享受新面孔所给予的一切：在接受手术几周后，她和自己的男友一起补过了一个迟到的情人节；她原谅了自己的前夫，自己也从怨愤中释然解脱；她出了一本书，向公众讲述自己的故事，从中获得生活的力量。与此同时，她也从一个看似不可能的人身上，找到了自己的终身友谊。这个人是Marinda Righter。正是她母亲突然而意外的死亡，使Tarleton得以揭开自己生命的新篇章。“我尊重她们家庭的权利，尊重他们因亲人离世而哀伤的权利，但我真的想更多地了解有关（Cheryl）的事情。”两个女人现在经常在电话上话来话往。对于Tarleton和Righter而言，Cheryl脸孔的复生成为他们共同的难以想象的礼物。“拥有别人的身体、尤其是别人的脸确实是一件很奇妙的事情”，Righter说道，“我只是忍不住去想，我只要去佛蒙特就能为妈妈的脸送上一个吻。”