顾协是南北朝时梁朝的贤臣。他少年时即有高洁志向，长大后勤奋好学、博览群书，因写得一手好文章，得以在大理寺任官。尽管做了官，顾协仍然坚守清介，因从不贪爱钱财而一身清贫，冬天也只能穿单衣。大理寺的长官蔡法度实在看不过去，就想把自己的棉袄脱下来送给他，但又怕向来不收礼物的顾协会严词拒绝，所以一直不敢开口。一件旧棉袄，别人尚且不敢送给顾协，遑论其他？后来顾协升任中书通事舍人，作为皇帝的近臣，虽然位高权重，但他的生活还同以前一样简朴。当时与顾协同在中书省为官的同僚们，都借职位之便来积聚钱财，他却一点也不为所动。顾协在中书省任职十六年，他的器用、饮食和衣服与一般平民没有区别。一次，顾协的一位门生要来他手下任职。门生知道老师一向清正廉洁，故而不敢馈赠贵重的礼物，只带来两千文钱作为见面礼。顾协见状大怒，当即把这位门生杖责二十，送来的钱也被他摔在门外。从此以后，再也没有人敢向他馈赠礼品了。梁武帝大同八年（542），七十三岁的顾协溘然长逝，在入殓之时，家中连一床新被子也找不出来。见此情景，送别的百姓无不感慨钦叹。梁武帝颁下诏书，称顾协“廉洁自居”“内外称善”，并亲自为他举丧。
　　旧时官场，十官九贪，历来有“当官不打送礼的”之说。很多为官者，对上门送礼之人不但不“打”，反而笑脸相迎、欣然笑纳。殊不知，这就是贪污腐化的开始——接受了一次馈赠，就难免有第二次、第三次，次数愈多，数额愈大，受贿的口子从此打开，之后就只能以手中的权力作为交换，来还这笔“人情债”了。像顾协这样棒打送礼者的廉洁之举，实在难能可贵。没有第一次收礼，就没有日后的徇私舞弊和贪赃枉法。
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　　协少清介有志操。初为廷尉正①，冬服单薄，寺卿蔡法度谓人曰：“我愿解身上襦与顾郎，恐顾郎难衣食者。”竟不敢以遗之。及为舍人，同官者皆润屋②，协在省十六载，器服饮食，不改于常。有门生始来事协③，知其廉洁，不敢厚饷，止送钱二千，协发怒，杖二十，因此事者绝于馈遗。……大同八年，卒，时年七十三。高祖悼惜之，手诏曰：“员外散骑常侍、鸿胪卿、兼中书通事舍人顾协，廉洁自居，白首不衰，久在省闼④，内外称善。奄然殒丧，恻怛之怀，不能已已。”（选自《梁书·顾协传》）
　　注释：
　　①廷尉正：属大理寺，又称大理正，掌审议狱案，修改法律条文。
　　②润屋：原指使居室华丽生辉，后引申为富有。
　　③事：侍奉、服侍，此处指来手下任职。
　　④省闼：指宫中、禁中，又称禁闼。古代因中央政府诸省设于禁中，从而
　　代指中央政府。闼，门。