文艺青年归来

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  历史和人生都不会重复,但会押韵。半年前,王微再度踏上创业的征程,选择在视频的产业链上延伸,致力于创作兼具本土文化特色和国际一流水准的动画电影。
  出售土豆的失落,这一篇已经翻过。跌倒爬起来,接着走,新公司的名字叫追光动画。让人联想王朔的小说《梦想照进现实》,由徐静蕾拍成电影,有句对白:“光和光怎么打招呼,最黑的地方见!”
  中国动画电影市场已经不是“最黑的地方”,很多人看到了晨曦。王微希望自己能释放更耀眼的光。他去过最亮的地方。
  不愤怒枉少年
  王微9月18日出现在AudiCity·北京某活动现场,还是那个样子:一身随意的休闲装扮,不疾不徐的语速,心平气和地述说,佝偻着背站着讲了半个小时。宁静的水面下有激流涌动嘛?
  追光动画具备王微所热爱的全部元素:创意、技术、梦想等等。他期待这次出发能“让自己在40岁时重生为青年”。他还会像文艺青年一样,为自己钟爱之事,有时兴奋到失眠,有时焦虑到失眠。
  之前他的人生主题却是愤怒。
  今年5月,他在新加坡国立大学InnovFest 2013的主题演讲,揭示了愤怒的情感如何萌生于他幼时的意识,并伴随他成长的始终。
  人们也许会讶异于一个孩子能有怎样的愤怒。“那时的我对学校愤怒,对教育愤怒,对一切相关的东西都充满反感和仇恨。这种感情控制了我很多年。”
  王微高中还没毕业,父母就送他到美国史泰顿岛学院留学。毕业后他进入美国休斯卫星公司,并被派往北京负责亚太市场卫星宽带及卫星电视业务。工作之余,他用15个月拿到约翰霍普金斯大学计算机专业硕士学位。在创立土豆网之前,王微任职于德国贝塔斯曼集团总部的企业发展总监兼贝塔斯曼在线中国执行总裁岗位。
  海外留学经历,跨国公司顺利的职业生涯,得以释放自我,一时缓解了王微的愤怒。然而面对跨国公司无形的天花板,他再一次按捺不住,出离愤怒。
  于是在八年前他秉承“每个人都是生活的导演”的信念,开创土豆网,试图破解生活中的各种无物之阵。“让更多人的才华施展,让优秀的作品被更多人看到。”愤怒激发了王微创业初始的驱动力,并支撑他之后的奋进时光。
  而今迈步从头越,9月王微完成追光A轮500万美元的融资。其中部分是为他的第一部中国风动画电影《门神》做项目融资。按王微的规划,明年将进行B轮融资。刨去日常开支,500万美元连《门神》预算的一半都不到。不过王微不慌,投资人不只看短期。他有三年时间,可以反复几十次地打磨剧本。
  王微的愤怒仍然没有平息,也仍然没有困住他,而是推动他不断前行。他找回了创业的状态。
  西学东渐
  追光动画到底要讲神马故事?这是一家艺术公司还是一家技术公司?
  美国动画电影,从题材到定位、技术、角色、造型、商业赞助等诸多方面,都是王微的标杆。他尤其推崇迪士尼创始人沃尔特·迪斯尼,曾引领动画产业跨越多个巅峰,善于运用新技术。
  追光动画筹备的一年时间里,王微泡在旧金山、洛杉矶,与皮克斯、梦工厂等著名电影公司、工作室的300多位导演、制片、编剧会面,拜师学艺,恶补行业知识,也铺垫未来的合作,这些大佬有朝一日可能成为他的战略投资者。王微已经从中聘请了三名顾问。限于隐私关系,他不便透露顾问的大名。
  经过这样密集的沟通,王微对美国动画电影的成功元素有了更深刻的认识。先行者展示的境界,令他神往。追光开张以后,王微与顾问常态电话沟通,不时拜访,得以第一时间知晓海外制作的前沿实践。
  另一方面,王微始终站在中国的大地上,把历史悠久、博大精深的中华文明作为自己的精神资源。近几年,中国元素成为好莱坞片商的热点,从中国功夫到历史故事、民族文化,广泛地为好莱坞所借鉴,代表作如《花木兰》、《功夫熊猫》。只是在土生土长的国人眼中,这些中国元素多半似是而非。王微的跨文化背景,是一个很大的优势。
  王微对追光的期望,不是再添一间粗放的动画作坊,而是一家业务机制精细的现代动画电影公司。他亲历亲为,强力推进。
  比如王微强调用互联网思维做动画。Outman都要强行矫正。他要求绘画师每个阶段的概念和草图都用电脑完成,而不是用手工。有一位绘画师一开始不习惯用电脑画图。他苦口婆心地劝说,手绘满足不了小步快跑、迅速迭代的互联网节奏。要求一有灵感就可以在电脑上呈现,累积修改,趋于完善。这个绘画师最终也迷上了用电脑作图。
  王微礼贤下士,设立视觉、动画、艺术三大总监。其中视觉总监韩雷曾担任梦工厂高级灯光师,先后参与《纳尼亚传奇:狮王、女巫和魔衣橱》(2005年)、《功夫熊猫》、《蜜蜂总动员》(2007年)、《马达加斯加2:逃往非洲》(2008年)等鸿篇巨制的创作,可谓谙熟美国动画业的运作。
  王微用极客精神要求追光人,他希望追光的创作团队和技术团队能相互挑战,而不是先妥协,试图找一条容易的路径。每个人先想着怎么从自己的角度,把事情做到极致,而不能画地为牢,自我设限。
  从创办的初衷,到公司架构的搭建,王微一步步勾勒出追光动画的愿景,创作兼具中国文化特色和国际一流水准的动画电影。
  王微选取一个更为宏大的视角,动画电影是一个可以影响和改变人们生活方式的梦想。这就是此时此刻他正在做的。
  莫道君行早
  在9月18日的活动现场,王微对未来非常坚定。国内动画电影市场的增幅可能远不止30%。动画电影票房在美国能占到电影总票房的15%,而在中国仅仅占3~4%。质的差距比量更大。“中国市场缺乏高质量的动画电影产品,观众对电影品质的要求和国产电影能提供的作品之间存在巨大的鸿沟,动画电影实际上是一片空白。”他要在这样一张白纸上做最美的图画。
  当然今天的中国动画电影市场,也并非绝对的空白。也星罗棋布着众多先行者,各有千秋。像湖南宏梦卡通、蓝猫动漫、汉州飞龙、上海南旭、无锡旭阳等。其中一些已经默默地耕耘多年。与他们相比,刚成立半年的追光动画,还是个新兵。不过追光的起点很高。
  元达文化创意股份有限公司创始人、CEO马舒建撰文指出,2009年开始,国产动画电影呈井喷之势,今年更如火如荼,从4月底到10月共有12部影片公映,投放密度之大,是中国电影、动漫史无前例的。
  统计显示,国产动画电影《麦兜响当当》、《喜羊羊与灰太狼1》、《熊猫总动员》、《洛克王国》、《赛尔号》都取得了可观的票房收入。《喜羊羊与灰太狼2》、《喜羊羊与灰太狼3》、《喜羊羊与灰太狼4》票房逐年攀升,分别达到了1.27亿元、1.48亿元、1.68亿元。
  然而比上不足,《2013年中国动画产业年度发展辑要》显示,2012年国内动画电影票房总体收入约为30亿元,其中国产动画的票房仅4亿多元。例如今年4月末上映的美国动画电影《疯狂原始人》,仅在41天里就卷走了3.92亿元票房,同期的国产动画《魁拔2》却不到3000万元。国产动画电影的市场号召力、大制作体系有待提升。
  这正是王微的机会所在,他给追光动画设定了一个很高的目标。目前《门神》的预期制作成本是7000万元,在中国市场拿到2.5亿元的票房。这个票房目标在他看来,已经尽量保守,仍然让业界颇为观望,现实的困境摆在那里。
  中国动画电影的现状,追光的产品不只是产品,也是在给动画电影布道。这事不能光靠王微和他的团队来做,还需要政府、尚不完善的产业链合作伙伴一起发力。
  文艺青年能改变世界,让我们拭目以待。
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