或许，单从魔幻现实主义还不能完全了解拉美，理解科學主义对拉美的意义同样重要。

　　在理解拉丁美洲的思想史时，有些潮流被国际媒体认识较多，例如拉美的左翼思想或魔幻现实主义的文艺流派。但有些思想运动即使影响同样巨大，所获的关注却很少，例如实证主义与科学主义。
　　马里奥·本黑是阿根廷裔哲学家，去年刚以百岁高龄去世。他属于二战后最早在国际上取得地位的拉美哲学家。但从黑格尔辩证法、批判理论到法国后现代哲学与女性主义，皆不能入其法眼，本黑独独推崇赛先生。
　　尽管本黑大半生流亡海外，但他的《为科学主义而辩》这样的作品，一定程度上是遥指留在阿根廷国内的故友同僚，尤其是进入政府制定政策的数学家奥斯卡·瓦萨夫斯基。瓦萨夫斯基主张第三世界的科学必须为国家的发展服务，而本黑则反对政治的影响。
　　但若你认为瓦萨夫斯基身上没有科学主义就错了，他批判的是欧洲对科学技术领域的掌控，而本身推动的研究还是相当科学主义。他参与建构模拟社会经济运行的数学模型，这类计算机建模可以用于帮助实行计划经济。后来最著名的就是智利阿连德政府打造的“赛博协同控制工程”，用电脑计算来协助运转全国经济。
　　或许，单从魔幻现实主义还不能完全了解拉美，理解科学主义对拉美的意义同样重要。为什么19世纪法国哲学家孔德的实证主义能在遥远的拉美取得巨大影响？巴西国旗上印着实证主义的格言“秩序与进步”，高扬着理性、科学与启蒙的精神，但这一理想往往难以超越精英阶层的局限，而是带着殖民与欧洲中心的阴影。因此，好的时候科学主义代表着博爱与进步，坏的时候却又有歧视与暴力的色彩。
　　阿根廷毕竟是拉美最欧洲化的国家，本黑与瓦萨夫斯基的争议发生在此是有道理的，而两者的科学主义是否成功帮助了阿根廷发展？显然瓦萨夫斯基的数学模型并未起到作用，本黑流亡海外后则可以说进一步“去拉美化”，他的研究虽然优秀，但放在拉美政治现实里看则是不接地气。
　　实证主义的声望在数十年来不断崩塌。在巴西里约，建于19 世纪末的“实证主义教会”今天已经破败，极右翼总统博索纳罗也是一个不重视科学的领导人。很多评论家认为，实证主义的影响即使在博索纳罗身上也依稀可辨（博索纳罗出身的巴西军方，在历史上始终是实证主义的主要推手），实证主义的理想却早已消逝，而其威权控制的形式却没有。
　　科学的正面价值当然不会因为军政府而减损，但是唯科学主义所隐藏的暴力内涵则是需要警惕的。比本黑与瓦萨夫斯基更早一辈的阿根廷生物学家霍姆伯格，同时也是拉美最早的科幻作家，他虽然是实证科学的重要推动者，但在小说创作中却采用奇幻风格，并且对科学表达出更多的怀疑。
　　如果科学家能够开始理解魔幻，也许就是真正能接上地气的时刻了。去年有项很好的研究—来自法国的学者与巴西亚马孙的萨特雷—马韦部落合作，将原住民对于种植的传统神话与新颖的生态学知识相互衔接在一起，建构出一套融合两者的共同知识形态。
　　过去科学将自然当作采掘对象，但现在人类更需要知道自己不可能支配自然，这是赛先生正在向原住民学习的。