对《百万英镑》叙事技巧的分析

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  摘 要:《百万英镑》是美国现实主义小说家马克·吐温的著名短篇小说。本文拟对该小说中的叙事视角和叙述接受者两个个方面进行分析,以期从叙事学的角度分析马克·吐温高超的写作技巧以及其背后透出的深刻主题意蕴。
  关键词:叙事视角;叙述自我;经验自我;叙述接受者
  引言
  马克·吐温是美国19世纪后期著名的现实主义批判小说家,其文学作品从对世俗人们的价值观、道德伦理的反思,真实的社会生活方式的批判,到揭露民主、自由掩盖下的美国社会真相,批判伪民主的社会现实,再到后期对资本主义社会和普遍人性的进一步探讨,都显示出这位作家敏锐深刻的观察力与批判力。而马克·吐温也以极富个人特色的幽默与机智赋予作品长久的生命力,其风趣、轻松的写作方式让读者忍俊不禁,在笑的同时体验强有力的讽刺意味与深刻的批判,从而不禁对其心生敬意。
  《英镑》是其最著名的短篇小说之一。该小说以幽默、轻松的基调描述了一位贫穷的外地人在伦敦奇特的“致富”经历。作者以大胆的故事情节设计夸张地艺术手法对20世纪英国社会的拜金主义进行了批判,同时也揭露了在金钱至上、金钱万能的社会中,各型各色的人们的丑陋的嘴脸。
  分析
  叙事学诞生于20世纪的法国,该词(narratologie)由法国国立科学研究中心研究员托多罗夫首次提出,而后由英美批判家将其译为“narratology”,此词被广泛认同和使用。
  叙事学诞生的时间不长,研究领域对其所下的定义也不尽相同,但有一点却是共同的——叙事学是对文本的叙事结构的研究。它重视对叙事文本作技术分析,也可以说是关于叙事文本的理论。“叙事学将研究叙事文的三大方面:叙述方式(叙事文表达的形式)、叙事结构(叙事文内容的形式)、叙事学的阅读(叙事文形式与意义的关系)”[1][p.14]。“叙述方式”大致涉及视角、叙述者、叙述接受者、叙事时间、话语模式和非叙事性话语等六大方面。目前,尚未有太多的文学赏析从叙事学的角度对马克·吐温的作品进行系统的鉴赏。而笔者认为,小说《英镑》的广受欢迎,从叙事学中的叙事方式的角度分析,得益于作者巧妙的叙述视角的运用,对叙述者与叙述接受者的安排。
  一、叙述视角
  叙述视角是叙事学界讨论的一个热点,指叙述故事时所处的观察角度。《英镑》开篇第一句话,“二十七岁那年,我正给……”[2][p.1]明确表明这是一篇以第一人称写作的小说,并且是“我”对自己二十七岁那年发生的事情的回顾。申丹在《叙述学与小说文体学研究》中将这种视角归为第一人称外视角(叙述者“我”追忆往事的眼光)。[2][p.203]“在第一人称回顾往事的叙述中,可以有两种不同的叙事眼光。一为叙述者‘我’目前追忆往事的眼光,另一为被追忆的‘我’过去正在经历事件时的眼光”[3][p.187]前者的“我”可称作“叙述自我”,后者为“经验自我”。
  这两种眼光在小说全文中交替作用,一则起到了提醒读者小说主题的作用。小说第一段做了个总结性回顾后,“经验自我”便向读者介绍起自己当时的穷迫境遇,但刚等那神秘的两兄弟一登场,“叙述自我”就迫不及待地站出来揭示他们的真实身份及意图。这样快速的转换明确提醒着读者,本小说并不意在讲述两兄弟与主人公之间的悬疑故事,并且很快揭示的赌局可以让读者对那张百万大钞给主人公带来何种际遇产生兴趣,而这给本小说想要批判当时社会拜金思潮的主题打下基础。
  接下来,主人公自然讲述起了自己靠这张百万大钞发迹的过程。读者跟随主人公“看到”了小吃店老板、衣服店老板等一系列人在这张百万大钞前态度的一百八十度大转变。由于作者此时采用“经验自我”的视角,将场景置换成当时的“我”正在经历的一幕幕,这样的处理能给读者带去一种亲临现场的感觉,透过当时的“我”的眼睛“看”到了人人脸上那夸张的表情转换并“听”到其不厌其烦的恭维的话。这样生动的场景再现揭露了当时人们普遍的拜金主义的思潮,在细节中狠狠地讽刺了这种金钱观。
  另外,在第一人称回顾性描述中这两种眼光的不同起着一种对比作用,即叙述者思想上由过去的幼稚到现在的成熟的变化。那这两种不同眼光在这部小说中起到这种作用了吗?跟随“经验自我”的经历,我们可以看到其慢慢地对如何运用百万大钞“致富”、进入上流社会得心应手。“叙述自我”在讲述这一过程时,时不时插入了一些对曾经的担忧之心,“你看,这本来纯粹是件胡闹的事,可有了这种危机感,竟显出几分严肃、几分伤感和几分悲哀来。”[4][p.9]。虽然现在的眼光看待这个“发迹”多了些理性的反思与忧虑,但也仅仅是点到而止。再开看看碰到一见钟情的波蒂娜后,“我”有意给心上人一个惊喜,“你可以根据这件事来判断:我当时就私下把头一年的薪水提高到一千二百英镑”[5][p.9]。文字中出现了“当时”二字,可知这是“叙述自我”在讲述。然而两个时间里不同的“我”都“不约而同”地只提到加薪的可能,却并未对这一期望发表其他的评论,可知两种眼光在看待加薪这一期望时都持肯定的态度。通过分析两种眼光对待同一事件的先后态度来看,作者并没让现在的“我”比过去改变多少。而这样的“一致”让主人公被金钱洗脑的形象清晰生动—一个贫穷但诚实的人有了掌握金钱的机会后也会认为金钱是万能的。
  二、叙述接受者
  叙述接受者”是由法国叙事学家热拉尔·普兰斯于1971年提出来的[6][p.112],其研究在叙事学中有着特殊意义。
  小说中,主人公明确用人称“你”指出叙述接受者的存在,属于内故事叙述接受者。从“不管你翻开哪份报纸,无论是英格兰队,苏格兰的,还是爱尔兰的,你总会看到一两条有关‘身藏百万英镑者’及其最新言行的消息。”[7][p.9]这句话可看出受述者与主人公同时代背景。“你看(下转第36页)(上接第30页)”“你也许记得”“你可以想见”等对白似的口头交流语的运用,仿佛受述者正坐在主人公的对面,认真地“听着”这段奇特的经历。这样一来,便大大缩小了主人公与受述者在知识与认知上的距离,并且,作者在通篇提到16次受述者都没有让其对“我”的叙述做出任何反应与回馈。在“我”提到百万大钞的发行与英国男子的赌博习惯时,沉默的受述者并不意外吃惊。这种沉默向读者传达的是当时英国上流社会对待金钱的;“诺,往后的事你心里明白了吧?”[8][p.9]虽然这是一句问句,但透露出主人公“我”自信受述者肯定会与自己的想法一致,在尝到百万英镑带来的一些甜头后,当时的任何一个人都会像“我”一样“顺其自然,想买什么就买什么”[9][p.9]。这种经历事情时“顺其自然”的想法与事后讲述时“自信”的心态一方面反映出主人公在思想上受到金钱的影响,而另一方面也暗示着作为同时代的人所共同的拜金思潮。起着同样作用的还有后来“我”向受述者讲述与富家小姐波蒂娜的恋爱。每当“我”向受述者赞扬一次波蒂娜的美貌与可爱,总会不自觉地忧心自己已欠下的债,可不多大会儿又总会更加信心满满地相信有了这位可人儿,自己还未到手的工作提供的薪水会一路攀升。为何得到了漂亮富有的女友助阵,薪水就会上升?受述者的沉默不仅再一次见证“我”思想上的剧烈冲突终究敌不过对金钱魔力的依赖与信任,同时事情的发展也抱有同样积极的期待——有了富家女的支持,富豪两兄弟会更加看重“我”并相信“我”的能耐。
  作者对叙述接受者的背景与交流沉默的安排表面上是更加支持了主人公“我”的想法,实际上是一种潜在的夸张处理,使得故事对当时英国社会的拜金思潮的讽刺在无形中大大加强。
  总 结
  通过对小说《英镑》的叙事视角的分析可以看出马克·吐温在使用夸张手法表达主题含义时的高超技巧——让读者跟随 “我”的视角有一种亲临现场的感受,并同步感受不同时期的主人公的心理变化,然后让读者运用自己的知识与理性去碰撞主人公的思想,从而在反差中体会作者的用心。另外,叙述受述者虽然在文章中的戏份十分少,但对这一角色的设置也是作者精心安排,让其在沉默中助长着主人公的气势,进而让文章的主题更加凸显,让人在不经意间更加对主人公及其时代的拜金主义思潮产生一种批判精神。
  参考文献:
  [1]胡亚敏.叙事学[M].武汉:华中师范大学出版社,2004.
  [2][3]申丹.叙述学与小说文体学研究[M].北京:北京大学出版社,2001.
  [4][5][7][8][9]马克·吐温.杨晶译.中外文学经典系列丛书:百万英镑.新疆:新疆人民出版社,2009.
  [6]热拉尔·普兰斯.释虚构作品中的一个概念——叙述接受者[J].载Genre,(4):1971.
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