新材料作文和传统的材料作文所不同的是：传统的材料作文要求考生必须整体把握材料，抓住材料的核心内涵，在此基础上，联系现实生活多角度立意，具体要求往往是“请根据上述材料，自选立意，自拟标题，自选文体”、“就上述材料，谈谈你的看法和认识”等等；而新材料作文考生往往可以从中选取一个角度，发表见解。
　　 新材料作文在一定程度上强调了学生写作的自主性、开放性和多元性，其形式多样、考点丰富，可达到读写并考的效果，又能防止搬套范文，同时能唤起考生的写作欲望，具有正确的教学导向作用，因此备受各级考试命题者的青睐。
　　 新材料作文的特点和命题要求决定了其立意应该是多角度的，但在实际写作过程中，学生往往囿于习惯思维，只看到材料的一个主要方面，也就是大多数学生首先想到的那个方面，所以常常没有新意。这时，教师就要引导学生多方位多角度思考，深入发掘材料蕴涵的多方面的寓意，从而提出新意。
　　 先看下面材料：
　　 在歌德的《叙事谣曲》中有一则发人深思的故事：耶稣带着门徒彼得远行，途中发现一块破烂的马蹄铁，耶稣就让彼得捡起来，不料彼得懒得弯腰，假装没听见。耶稣没说什么，自己弯腰捡起马蹄铁，用它在铁匠那儿换来3文钱，并用这些钱买了十几颗樱桃。出了城，两人继续前进，经过的是茫茫荒野，耶稣猜到彼得一定渴得厉害，就让藏在袖子里的樱桃悄悄掉出一颗，彼得一见，赶紧捡起来吃。耶稣边走边丢，彼得也就狼狈地弯了十七八次腰。于是耶稣笑着对他说：“要是你刚才弯一次腰，就不会在后来没完没了地弯腰。”
　　 如果单纯分析这个故事的情节，我们也可以提炼出一个寓意，进而在面对和这个寓意相关的话题时运用此则素材。但是，这样的分析和运用没有多少新意，在写作中这则素材的作用也就有限。
　　 从耶稣的角度来讲，他的教育方式很独特，他避免了空洞的说教，而是采用身体力行的方式。这样的教育当然效果会持续得更久。耶稣没有出于对门徒的爱把樱桃直接交给彼得，却采取了让他费点儿神才拿到的方法，没有“溺爱”的成分存在其中。学生在遇到类似教育方式的话题时，这则素材就非常有用了。
　　 从彼得的角度来看，我们可以得出类似“勿以善小而不为”的寓意，在写有关“大小关系”的话题时也可顺手拈来。
　　 如果再更换角度，我们还可以获得其他的寓意。例如，“一件东西的价值往往是无法用金钱来衡量的，我们要善于发现它的价值”等等。
　　 以上的新材料作文很好地诠释了其立意的多角度性，而新材料作文代表着一种新的高考命题发展趋势，具有较强的生命力，所以我们应该对这种类型的作文高度重视。笔者在这里特别要提醒广大考生的一点是：不管什么作文，在审题立意时都要全面理解材料内容，把握主要倾向，抓住主要矛盾，选取最佳角度。因为矛盾有主次，角度有优劣，立意有高下。许多新材料立意时宜综合考虑，取其中心，不宜脱离主旨，如果草率地就某一方面立意，就会偏离题意，只有抓准了材料主旨，才能正确地确定文章立意。
　　 因此，新材料作文的多角度立意还要根据不同材料，准确把握以下原则：
　　 1.找准对象
　　 有些材料可能会涉及到两个甚至两个以上对象，这几个对象之间并无明显的主次之分，而是平行并列的关系。所以，从理论上来说，每一个对象都可以提炼出至少一个观点。如： 2006年全国卷（乙卷）作文，材料中涉及到的对象有乌鸦、老鹰、牧羊人和孩子，材料的主角是“乌鸦”，“ 乌鸦”的行为，涉及到“牧羊人”和“孩子”两种不同的评价。由此就可阐发一系列的观点。乌鸦角度：①盲目模仿；②缺乏自知之明。牧羊人角度，认为乌鸦“忘了自己叫什么”，由此可确立这样的立意：①一味好高骛远；②聪明反被聪明误。而孩子角度，认为“它也很可爱”，则可从以下几个侧面立意：①向强者学习，理应得到鼓励；②拼命追求的精神；③模仿是创新的基础。
　　 2．分清主次
　　 有些材料可能会涉及几个对象，但这几个对象并不是并列的关系，其中有主次之分，那么，我们在审题时就应该分清主次，从主要对象入手进行分析，而不能是次要对象，否则有可能出现偏题现象。
　　 总之，新材料作文的立意较传统的材料作文，有着更多的角度，但是真正切合材料主旨的角度也许只有几个。所以，对于新材料作文的审题立意，我们应在吃透材料的基础上，找准“切入点”，准确把握立意的原则，以确保立意的准确、深刻而有新意。