艺术史在一系列风格的更迭中延续着。早期的艺术世界对自然景观的描述很少，风景画在很长一段时间内都与宗教历史息息相关。16世纪开始风景画成为一种独立的画科并逐步发展起来。狂热的画家热情描绘着大自然的一草一木。17世纪的罗马是风景画画家的主要聚集地，长期旅居在意大利的法国人普桑和洛兰同其他大多数画家一样被古罗马永恒之城的千年之美所打动，共同谱写了17世纪风景画的辉煌。
　　克劳德·洛兰（Claude Lorrain）一生醉心于罗马周围有古代遗迹的景色。他革新古典风景画，将古堡、罗马柱等遗迹与自然风景相结合，构建出有神、英雄和圣人的巴洛克式风景。洛兰生活在一个前浪漫主义时代，他的风景画中弥漫的是怀旧之美的情调，是一种人为美化的自然景色，唤起人们对生命的思考——相比于永恒的大自然，一切都是短暂的。歌德曾这样说到：“在克劳德·洛兰的艺术世界里，自然即是永恒。”后来英国人常常以洛兰笔下的风景为标准构建园林。洛兰的风景甚至还影响到了英国的诗歌，弥尔顿在《失乐园》（Paradise Lost）中描绘的景象就是洛兰画面的理想化再现。洛兰的绘画流露出对伟大往昔的缅怀，作品《黎明》（The Dawn）中对古迹的描绘闪现着人文主义情怀。这些随着时光流逝残存的宏伟遗迹，散落在罗马乡间，杂草淹没了他们若隐若现的边缘。千年前的古迹在画家静谧的笔触所营造的氛围中亘古不朽。