陈独秀是中国现代历史上一个巨大的存在。作为新文化运动的领军人物、五四运动总司令、马克思主义的传播者和中国共产党主要的领军人物，近二十多年来，对他的研究逐渐活跃起来，成为新时期中国现代史研究的一个重镇。
　　张雷的新著作为陈独秀研究的一部别具特色的，被中国社会科学院研究员、中国陈独秀研究会执行会长唐宝林先生称作陈独秀研究“小百科全书”的著作——《走近陈独秀》一书最近由当代中国出版社出版了。正如唐先生所说，本书较全面地总结了改革开放以来陈独秀研究的成果，又为后人进一步研究提供了广泛的资讯。我怀着极大的兴趣拜读了这部书，受益良多。
　　全书大体上可分为陈独秀生平思想概观和陈独秀研究索引两个部分。
　　在前一部分，作者从不同侧面介绍了陈独秀的生平事迹，带领我们从不同角度、侧面走近陈独秀丰富多彩的一生：他与早期中国共产党的作风建设、他一生所参与和创建的社团党派、他与文学革命的关系、他的宗教思想、他深沉瑰丽的诗歌创作和书法艺术等等，使陈独秀以非常丰满、立体的形象伫立在我们面前。
　　全书第一篇是《陈独秀与早期党的作风建设》。党的作风建设是关系到党的生死存亡的重大问题，我们党历来重视党的作风建设。在该书中，我们看到，作为中国共产党的缔造者和早期主要领导者，陈独秀十分重视党的作风建设。在党的一大召开前，陈独秀就从党员的发展与教育、党的纪律、党的民主集中制的运用、群众路线等四个方面，对党的组织及政策提出重要建议。这些建议后来都体现在党的一大纲领和二大的章程里：如共产党员“不得为资产阶级政务官”、“党的一切活动都必须深入到广大的群众里面去”等等。陈独秀还指出共产党不实行党魁制，而是“从委员中推选一个书记来负联络之责，其他委员分担宣传、组织等各方面的工作，权力不应集中在一个人身上”。这些都是陈独秀对我党早期作风建设的重要贡献，具有十分重要的意义。
　　有关陈独秀的宗教思想是个饶有兴味的选题，作者把它作成一篇非常精致、别具特色的小文章。当年，这位新文化运动的旗手，一方面高擎民主与科学的大旗，摧枯拉朽，凌厉前行；一方面又对宗教，特别是基督教表现出很大的关注和热情。他一方面从进化论的观点出发，指出宗教已经没有存在的必要；一方面又指出宗教中有一些合理的思想，有益于社会。作者接着指出，曾一度中意基督教的陈独秀后来很快地转向信仰社会主义和共产主义，对宗教的态度也发生很大的变化，采取了明确的批评态度。如果从这一角度，探讨我们党的一些重要领导人与宗教的关系，不也是个很有价值的研究领域吗？
　　新文化运动是中国现代史上的一场伟大的革命运动。这个运动的领军人物就是陈独秀，主要阵地就是陈独秀创办的《新青年》杂志。从1915年创办《青年杂志》，到1917年发表划时代的鸿文《文学革命论》，陈独秀一直走在时代的前列。《文学革命论》把文学形式的变革创新，与题材内容的变革创新，以及改造国民性和“革新政治”紧密联系在一起。张雷认为，陈独秀这篇文章的意义，一是它不仅限于文体，而且涉及文学的内容和实质；二是它是从政治革命的高度来看待此次文学革命的意义；三是陈独秀对文学革命采取的非常坚决的态度，对五四时期的新文化运动起到了巨大的推动作用。
　　本书还随处显示作者的博雅，这在对陈独秀诗歌创作和书法艺术的分析中表现得尤其突出。
　　作为“文化宗师”（刘半农语），陈独秀是中国现代史上的杰出诗人、书法家、音韵文学学家，在其中各个方面都有着精深的造诣。在《感时忧世 独任性灵》一文中，张雷带领我们走进陈独秀这位诗坛“大匠”的诗歌创作世界。作者指出，陈独秀的诗作“上承诗骚传统，又不为传统所囿，新意纷陈，哲思迭出，意境高阔，意味深远，有近现代诗的一流品格”，并举出《咏鹤》、《灵隐寺》两诗，认为或寄慨遥深、或风流自赏，给人以极大的审美享受。在这里，对陈诗特质的把握反映了作者高深的文学修养，所以才能登堂入室，目击道存。本书还专辟一章，介绍陈独秀1934年在南京国民党狱中所做的七绝组诗《金粉泪》56首，让我们看到这个已身处时代洪流之外的革命老人，在国难深重的时刻，心中藏着深沉强烈的爱国情怀。这组诗作，是可以作为诗史存在下去的重要作品。
　　陈独秀还是一位书法理论家和实践家。陈独秀认为，书法艺术的好坏，主要在于气韵的雅俗。作者认为这正体现了陈独秀高度的审美趣味和艺术鉴赏力。雅人而有深致，其根本灵魂就是执著追求一个“雅”字，亦即那超然物外、洒脱无羁的艺术境界。作者对陈独秀的书法创作也给予了高度评价，认为体现了陈独秀书法理论和创作实践的高度统一。我们从书中收录的几幅作品，可以看出陈独秀书法艺术所达到的高度，真是奇情壮采，天骨开张，一股拗怒勃郁之气充塞其间，而又通体芳馥，使观者如饮醇醪，沉醉其中，达到了充实而有光辉的美好境界。
　　该书的后半部分介绍了陈独秀研究方面的有关情况。
　　在《陈独秀研究年表》中，作者介绍了1979年到2003年每年陈独秀研究的论文数量和重要成果，为读者了解陈独秀研究近况提供了非常有用的信息和线索。如其中介绍了2002年钟沛璋在香港出版的《与江泽民一席谈》一书，其中提到“江泽民也称赞了陈独秀保持了晚节，没有受国民党威胁利诱而反共”。还提到2002年中共中央党史研究室编撰的《中国共产党历史》，比较充分地肯定了陈独秀在大革命中的功绩和他在发起新文化运动和创建上海共产党组织方面的贡献。这些对我们浏览、了解近二十多年来陈独秀研究及其进展情况非常有帮助。
　　《陈独秀研究资料检索目录》，详细记录了陈独秀一生发表的著述，以及几十年来、特别是最近二十多年来关于陈独秀研究的文章的目录索引。这部分十几万字，占了全书的一半，对于研究者是非常有用的。成若容易却艰辛，收集整理检索目录是件非常枯燥寂寞的工作，要有坐得住冷板凳的精神，可以看出作者学术品格中沉潜扎实的一面，也反映作者对陈独秀的无限景仰和对陈独秀研究所怀有的巨大激情。
　　《走近陈独秀》是一部雅俗共赏的书，一部相当充实的辞典，又是一部充满激情、体现作者智慧的著作，是作者敬献于陈独秀灵前的一瓣心香。对于普通读者，它是带领我们走近陈独秀的向导，对于研究者，却是进一步开展研究工作的津梁，泽被学林，功莫大焉。