美丽的松林里有一个金鼠国，里面生活着一群金色的小松鼠。这个国家有一个不成文的传统：竞选国王首先得有一身金黄发亮的毛发。在他们眼里，金黄发亮的毛发是智慧的象征。因此，许多徒有其表的平庸者当上了大王，国力十分衰弱。
　　金鼠国有只小松鼠，名叫顶呱呱，年轻而有才华，他很想竞选国王振兴国家，可他的毛发却不是金黄发亮的，没有竞选资格。怎么办呢？他走出了松树林……
　　顶呱呱来到一片绿草地，看到了山羊大哥，他走过去，行了个礼：“山羊哥哥，怎样才能使毛发变得金黄发亮呢？”
　　“朝东走，走上七七四十九天，你会发现一个神奇的草盆，躺在里面一动不动，三天后就会如愿以偿。”山羊捋了捋胡须回答道。
　　顶呱呱道了声谢，便踏上了东去的征途。风餐露宿，历尽艰险，走了七七四十九天，来到了草盆。顶呱呱躺了进去，草盆里真舒适呀，既柔软又暖和！他轻轻闭上眼，仿佛躺在云层上慢慢浮动一般。三天后，顶呱呱从草盆里出来，啊！全身毛发金黄发亮，黑暗中行走简直可以当灯火。
　　竞选国王的日子一天天逼近，顶呱呱甭提有多高兴了，他成天在松林里蹦蹦跳跳。谁知意想不到的事情发生了，一次荡秋千，不小心从树枝上掉下来，刚好掉进一个污泥坑里，浑身沾满了污泥。顶呱呱急匆匆来到小溪里，搓了又洗，洗了又搓，可一照镜子，金色毛发没有了，全身又变得灰不溜秋的。顶呱呱伤心得流下眼泪。
　　小松鼠又一次走出松树林，在河边碰到了河马爷爷。他鞠了个躬，问道：“你能告诉我，怎样能使毛发变得金黄发亮吗？”
　　“有是有，可太不容易了，你往西走，拐过三十三道弯，趟过六十六条河，翻过九十九座山，就会看到一个深不可测的山谷，山谷里笼罩着一层厚厚的金雾，你在山谷里呆四天，就会变得全身金黄发亮。”
　　顶呱呱日夜不停地跋涉，终于来到了金雾山谷。四天后，他从山谷中走出来，浑身又金光闪闪。
　　竞选国王的日子迫在眉睫，顶呱呱急着往回赶，走在半山腰，一脚绊着个树桩，身子一斜掉下了山谷，不偏不倚，落在一户人家的烟囱里。顶呱呱跌跌撞撞地爬出来，到河边一照，全身黑乎乎的，他绝望地痛哭起来。
　　这时，黄牛伯伯走过来，关切地问：“出了什么事，这么伤心？”
　　顶呱呱把两次发生的事原原本本地说了一遍。黄牛伯伯听了，若有所思，随后意味深长地说：“靠上天恩赐是难以实现理想的，唯有靠双手劳动和努力学习才是实现理想的两大法宝。”
　　从这以后，顶呱呱按照黄牛伯伯的话脚踏实地地去干。
　　春天，万物复苏，到处花红柳绿。顶呱呱不再像往日那样只知嬉耍，在树枝上荡秋千。他忙碌着给果树捉害虫，给庄稼拔草施肥。柔和的春光给顶呱呱添上了一缕又一缕金发。
　　夏天，太阳炙烤大地。顶呱呱不再躲在阴凉处酣眠，茂密的山林，到处都有他忙碌的身影。太阳，给顶呱呱又添上了一丝丝金发。
　　晚上，顶呱呱在松油灯下学习，明亮的灯光再给他添了一缕一缕的金发。
　　日复一日，月复一月，顶呱呱的身体一天比一天健壮，他不仅有了金光闪闪的毛发，而且练就了一身过硬的本领，懂得了很多知识，终于得到了金鼠们的拥戴，他们一致推举顶呱呱为国王。